Capítulo Vinte e Seis - Um Encontro Destinado (Parte Um)

A aparição de Han (tai) Li (le) com seu método de expansão foi, para o Jovem Boi, como uma chuva celestial, resolvendo para ele a simplificação das expressões de m/n quando não são inteiros e, ao mesmo tempo, abrindo-lhe uma porta inteiramente nova. Nos dois dias que se seguiram, o Jovem Boi mal saiu do quarto, dedicando-se incessantemente à otimização dos fórmulas relacionadas.

De fato, esse pouco tempo ainda não foi suficiente para que o Jovem Boi definisse sistematicamente a quantidade infinitesimal—afinal, esse conceito só seria formalmente proposto em 1704—, mas, além disso, ele aprimorou algumas outras formas de representação: por exemplo, passou a usar a^1/2 em vez de √a, a^-1 em vez de 1/a, entre outros. Essas mudanças nos símbolos são corriqueiras para os homens do futuro, mas, numa era ainda tão desconhecedora dos expoentes, tais transformações representativas eram ousadíssimas.

Quando o Jovem Boi conseguiu generalizar a análise dos termos finitos para expressões infinitas, já não estava tão distante de deduzir formalmente a fórmula da gravitação universal. Nesse ínterim, Xu Yun tornou-se um verdadeiro entregador de refeições—o Jovem Boi, imerso em seu trabalho, esquecia-se de comer e dormir, e se não fosse Xu Yun por perto, em certa ocasião teria bebido tinta achando que era água.

Por outro lado, os esforços de Xu Yun não foram em vão: embora não houvesse indicação de missão cumprida, o Jovem Boi começou a reconhecer suas habilidades, chegando a conversar ocasionalmente com Xu Yun, discutindo questões matemáticas e físicas. Vale lembrar que o nome completo do Jovem Boi era Isaac. Ciumento. Rancoroso. Newton.

No tempo livre, Xu Yun vagava pelos arredores, pensando sobre seus próximos passos. A ausência de celular era desconfortável, mas Xu Yun já passara por isso antes—afinal, seu doutorado em biologia foi conquistado à base de esforço, e frequentar bibliotecas era hábito antigo. Para distrair-se, encontrou um bom ponto de pesca perto de um riacho próximo à casa do Jovem Boi, fabricou uma vara de pesca improvisada e, quando aborrecia-se, lançava alguns anzóis, fazendo o tempo passar lentamente.

Curiosamente, nesses dois dias, Xu Yun pescou uma bota velha, um cadáver de esquilo em decomposição, abateu um pardal, capturou uma cobra, mas não conseguiu pescar nenhum peixe. Quem é pescador, sabe bem como é.

Assim, dois dias passaram num piscar de olhos.

Na manhã do terceiro dia, Xu Yun acordou pontualmente e saiu do quarto como de costume. Ao abrir a porta, viu o Jovem Boi sentado à mesa redonda, arrumando o cabelo diante do espelho com inusitada elegância.

Xu Yun piscou, intrigado:

"Senhor Newton, o que está fazendo...?"

O Jovem Boi pegou um grampo de cabelo, fixou a peruca diante do espelho e, então, ergueu os olhos para Xu Yun:

"Hoje é domingo, já esqueceu o convite do tio William?"

Xu Yun ficou surpreso, mas logo lembrou-se, batendo na testa:

"Ah, lembrei, vamos à igreja, certo?"

O Jovem Boi assentiu, assumindo um ar solene:

"Venha arrumar sua aparência também. O culto exige limpeza, o temor a Deus é o princípio da sabedoria, conhecer o Altíssimo é inteligência."

Xu Yun murmurou para si que ele deveria tomar banho, mas exteriormente obedeceu. Afinal, a fé era um ponto sensível para o Jovem Boi, seu núcleo espiritual, e não havia motivo para discutir no campo do idealismo.

O espelho moderno só seria inventado por Liebig em 1835; naquela época, o espelho era feito com folha de estanho e mercúrio sobre vidro, refletindo com bastante clareza.

Três dias haviam se passado (contando o dia da chegada de Xu Yun), e o rosto de Xu Yun já estava visivelmente amarelado, não se sabia se era uma transmigração física ou apenas da alma—se fosse física, ao voltar ao mundo real, Xu Yun teria de considerar ganhar peso.

Depois de arrumar o cabelo com um pente, seguiu o Jovem Boi, pegando o exemplar da "Santa Bíblia" e saindo da casa.

Woolsthorpe era apenas uma vila simples, então, para o culto, era preciso caminhar sete milhas até Grantham. No século XXI, Grantham já era uma cidade, mas naquele tempo era um vilarejo com pouco mais de três mil habitantes, que viria a tornar-se, de certo modo, um local de sorte: além do Jovem Boi, a Dama de Ferro também nasceu ali.

Em 1665, Grantham possuía apenas uma igreja, situada no sudoeste do vilarejo, chamada Saint-Tetodiah, que em 1866 seria substituída pela igreja de Saint-Wulfram, famosa até hoje.

Sete milhas correspondem a pouco mais de onze quilômetros; nos dias modernos, muitos optariam pelo metrô ou ônibus, ou ainda iriam de carro ou táxi. Contudo, a família William e o Jovem Boi eram extremamente pobres, incapazes de pagar por uma carruagem, então, ao se encontrarem na entrada da vila, só lhes restou pegar o "ônibus linha 11"—ou seja, ir a pé.

"Senhor Peixe Gordo, aqui está," disse William Escu, entregando a Xu Yun um embrulho de folhas, explicando:

"Este é seu almoço e jantar—o culto começa à uma da tarde e termina às três e meia, vamos gastar cerca de sete horas, então o jantar será na estrada. Dentro das folhas há pão e água; pode jogar as folhas fora quando terminar, mas o cantil de água precisa ser devolvido."

Xu Yun assentiu, apalpando o embrulho. Quatro pães e um cantil rígido; William era mesmo generoso.

Assim, o grupo de oito partiu: William carregava Lirani, a senhora William conduzia Elura e Andrea, o Jovem Boi seguia com Lisa.

Xu Yun olhou ao redor, um pouco confuso, sentindo que algo estava errado: mudou de mundo, mas continua solteiro...

...

O inverno inglês não era quente, mas devido à alimentação precária, a saúde da família William não era das melhores, e após pouco mais de uma hora de caminhada, o suor já escorria visivelmente pela testa deles.

Ao chegarem perto de uma grande árvore, a senhora William, cansada, pediu:

"Querido, vamos descansar um pouco ali na sombra."

William olhou o céu, avaliou o tempo:

"Faltam algumas horas para o culto, tudo bem, vamos descansar um pouco."

O grupo então parou.

"Glu glu—"

William encostou-se à árvore e tomou um grande gole de água. Quando ia falar, uma carruagem apareceu vagarosamente numa bifurcação próxima.

Era um veículo de quatro rodas, puxado por dois cavalos castanhos brilhantes, com tecido luxuoso cobrindo os lados, janelas com véus azulados e detalhes esculpidos em todos os cantos.

Evidentemente, quem estava dentro era rico ou nobre.

Elura, a mais tímida, encolheu-se, assustada, atrás de William.

Os cavalos passaram lentamente ao lado do grupo, bufando.

Mas, poucos passos adiante, ao som de um assobio, a carruagem parou repentinamente.

...

Nota:

Vamos jogar dois jogos.

1. Pergunta fácil: adivinhe quem está na carruagem; quem acertar ganha um capítulo extra no dia da publicação.

2. Que tal adivinhar como o protagonista vai ganhar dinheiro? Quem acertar ganha cinco capítulos extra, e na verdade, já houve uma dica anterior...