Capítulo Dezessete: Um Almoço Desastroso e Uma Noite (Parte Um)

Como berço do direito consuetudinário, a Inglaterra do século XVII, em certos aspectos, assemelhava-se à dinastia Qin de nossa terra natal: estabelecia leis para todas as situações possíveis, adotando quase que uma abordagem exaustiva. Dos conflitos que provocavam guerras às trivialidades do cotidiano, até mesmo um insulto era passível de punição regulamentada. Certo era certo, errado era errado; quem errava, era punido sem espaço para clemência ou compreensão.

Para alguém do século XXI, como Xu Yun, o conceito de "punição" era claramente diferente daquele dos ingleses do século XVII. Não era um santo, mas, sob a perspectiva de uma pessoa razoável, considerar justo que uma criança de cinco ou seis anos fosse chicoteada vinte vezes com um ramo de espinheiro por ter atirado esterco de vaca parecia excessivamente severo. Era, como se diz, uma penalização desproporcional.

Tampouco seria eficaz ignorar o ocorrido e perdoar a menina imediatamente; mesmo que Xu Yun conseguisse superar sua irritação, seria improvável que Lirani se arrependesse de verdade. Vale lembrar que, na linha do tempo original, houve outro infeliz alvo das travessuras dessa garota, e ela era dois anos mais velha naquela ocasião. Portanto, tal comportamento não poderia ser justificado simplesmente como um descuido.

Após ponderar longamente, Xu Yun tomou a decisão que já fora mencionada. O erro tinha graus; ao aplicar três chicotadas de espinheiro em Lirani, Xu Yun expressava sua avaliação da gravidade da falta cometida. Ao aplicar três chicotadas em si mesmo, demonstrava uma postura: independentemente de tudo, Lirani era apenas uma criança, e, por princípios morais, decidiu compartilhar a punição com ela.

Claro, Xu Yun poderia ter recorrido ao argumento de "punição por procurador", fazendo com que o pequeno Touro recebesse a punição em seu lugar e, assim, vingasse o golpe que ele próprio recebera. Mas não era Wang Qiang, incapaz de pronunciar tais absurdos.

Em suma, após ver seus valores do século XXI serem por diversas vezes confrontados pelo contexto social de quatrocentos anos atrás, Xu Yun finalmente fez ressoar sua própria voz naquele tempo. Ainda que essa voz fosse pequena, talvez inaudível após aquele dia, seu significado permanecia inegável. Pelo menos naquele instante, todos os presentes ficaram impressionados com a atitude de Xu Yun.

Naturalmente, cada um reagiu de forma diferente. A senhora William e as gêmeas encaravam a situação com surpresa genuína, resultado de seus conceitos arraigados, apenas achando a conduta de Xu Yun inesperada. Já Lisa Escu demonstrava uma expressão mais complexa, como se tentasse decifrar algo além. Quanto a William Escu e ao Pequeno Touro...

Seus semblantes não eram exagerados, mas os olhos revelavam muito mais do que os das mulheres. A mentalidade inglesa estava em um período de intensas mudanças, de modo que, embora o gesto de Xu Yun fosse ousado, para gente como Pequeno Touro, Lisa e William — este, inclusive, um graduado de Cambridge —, não era algo incompreensível, nem digno de insultos.

Passado um tempo, William lançou a Xu Yun um olhar profundo, aproximou-se de Lirani e afagou-lhe a cabeça:

— Lirani, não vai agradecer ao Senhor Peixe Gordo?

Lirani permaneceu em silêncio por um momento; sua mente infantil, de cinco anos, estava repleta de interrogações e emoções que não conseguia nomear, mas, ao final, murmurou:

— Obrigada, Senhor Peixe Gordo.

Xu Yun assentiu, demonstrando satisfação, ao mesmo tempo em que discretamente levou a mão às costas, pensando intensamente:

Maldição, bati forte demais, está doendo...

Com a travessura resolvida de maneira satisfatória, William, aliviado, retomou sua postura de chefe da casa. Tossiu levemente e se virou para a senhora William:

— Querida, o almoço já está pronto?

Ela apontou para as verduras sobre a mesa:

— As ervas silvestres e as lentilhas já estão quase limpas, em dez minutos podemos começar a cozinhar. As lentilhas de hoje estão fresquíssimas, perfeitas para comer com pão.

William assentiu, satisfeito:

— Ótimo, então apresse-se nos preparativos. Vou sentar um pouco com o Senhor Peixe Salgado.

A senhora William concordou, enrolou o avental e levou as verduras de volta à cozinha.

William Escu conduziu Xu Yun até junto da lareira e, apontando para suas quatro filhas, disse:

— Senhor Peixe Gordo, você já conhece Lirani e Lisa, minha filha mais nova e a mais velha. As outras duas são Elura e Andréia, como pode ver, são gêmeas e têm doze anos.

— Elura, Andréia, cumprimentem o Senhor Peixe Gordo.

Ao contrário da vivacidade da irmã mais velha e da caçula, Elura e Andréia eram bem mais tímidas; as duas se curvaram diante de Xu Yun, falando suavemente:

— Olá, Senhor Peixe Gordo.

Xu Yun respondeu com um aceno:

— Olá, é um prazer conhecer vocês.

Elura e Andréia eram muito magras, pareciam duas pequenas mudas de feijão, sem terem se desenvolvido plenamente. A razão era simples: seus anos de crescimento coincidiram com o período de dificuldades financeiras de William, e não tiveram muitas oportunidades de se nutrir adequadamente. Infelizmente, esse fato influenciou todo o futuro das duas — por causa da desnutrição, ambas faleceram precocemente, aos 38 e 41 anos, respectivamente.

Claro, havia também questões emocionais envolvidas, mas trataremos disso mais adiante.

Após apresentar as filhas, William, curioso, começou a conversar com Xu Yun — assim como o Pequeno Touro, sabia da existência dos orientais, mas nunca conhecera um pessoalmente. Embora houvesse uma diferença de quatro séculos entre seus mundos, William era formado em Cambridge, dotado de visão e inteligência superiores. Além disso, mesmo sem ganhar muito dinheiro nos últimos anos, viajara bastante, sendo alguém que sabia um pouco de tudo, como um velho pescador experiente.

Após uma conversa animada, Xu Yun percebeu que havia uma afinidade inesperada entre ele e William.

Quer saber o que o Pequeno Touro estava fazendo nesse momento?

Ele estava mastigando...

Passaram-se cerca de vinte minutos.

A senhora William apareceu, carregando um caldeirão fumegante, caminhando cuidadosamente desde a cozinha.

...

Nota:

Alguns leitores comentaram que os capítulos estão curtos, especialmente em comparação com meus livros antigos. Amigos, este é um livro novo; cada capítulo só pode ter 2.000 palavras, e a meta diária é de 4.000, conforme estabelecido. Perguntem a outros autores, se quiserem...

Nos meus livros antigos, cada capítulo tinha entre 3.000 e 3.600 palavras, às vezes até 6.000. Portanto, é inevitável que pareça mais curto. Quando o livro for lançado oficialmente, os capítulos voltarão a ter 3.000 palavras, com pelo menos seis atualizações no primeiro dia. Apoiem o livro novo, não custa nada...

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