Capítulo Setenta e Quatro – Pessoas Incomuns (Capítulo de Quitação 1)

A reviravolta inesperada da Universidade de Ciências e Tecnologia não só surpreendeu Xu Yun, como também chocou a opinião pública nas redes sociais.

Afinal, antes disso, a internet fervilhava de boatos e especulações de todos os tipos. Alguns diziam que a universidade havia descoberto a tumba de um antigo imperador; outros afirmavam que se tratava de um prenúncio de catástrofe. Houve até quem manipulasse digitalmente um arquivo estudantil, mudando o sobrenome de um estudante japonês para “Aburame”, divertindo uma legião de fãs de animes.

Naturalmente, não faltaram comentários sugerindo que a universidade estava apenas combatendo pragas. Em suma, entre verdades e mentiras, as versões se misturavam.

Mas, brincadeiras à parte, a maioria das pessoas, no fundo, acreditava tratar-se de um acidente natural, e quase ninguém considerava que a situação tivesse sido provocada por fatores humanos.

Por isso, quando o perfil oficial da universidade anunciou que em breve realizaria uma operação completa de extermínio de baratas no campus leste, com transmissão ao vivo pela internet, uma enxurrada de questionamentos tomou conta das redes.

Entre os comentários mais curtidos, estava um que dizia:

“Ah, vamos lá, isso é coisa de estação, simples surto de insetos. Em 2014, na Universidade Agrícola de Zhejiang, também houve um fenômeno de milhões de cupins reunidos. No fim, é apenas o ecossistema regional se ajustando sozinho. Não precisam envolver novos pesticidas nisso. Qual a diferença entre isso e aquelas celebridades virtuais que fingem ser flagradas nas ruas e, em poucos dias, já estão vendendo produtos nas redes?”

O comentário tinha 47 mil curtidas e mais de 1200 respostas. Havia muitos outros questionamentos semelhantes, incluindo de influenciadores verificados.

Algumas dúvidas eram genuínas, baseadas em lógica; outras, porém, carregavam inclinações pessoais. Por exemplo, especialistas de outras universidades com rivalidades acadêmicas ou figuras públicas forçando a barra para transformar o caso em um símbolo do ensino local, faziam do espaço de comentários um verdadeiro campo de batalha.

E, claro, se havia dúvidas, também havia quem tentasse esclarecê-las, especialmente entre os estudantes do campus leste. Mesmo os que não presenciaram o ocorrido na noite anterior eram fontes confiáveis de informações em primeira mão. Dentre eles, a turma 2 de Física Aplicada era a mais ativa.

— Droga! — resmungou Chang Licheng, batendo irritado na mesa do dormitório temporário. — Perde no debate e bloqueia. Com esse nível, ainda se diz mestre na Jiaoda?

Fu Ming, ao lado, esticou o pescoço para espiar e comentou:

— Ah, você sabe como é o Weibo. Não precisa comprovar diploma, qualquer um pode preencher “Qingbei Jiaofu”. Você acha mesmo que só por escrever Jiaoda é verdade? Se quer conferir formação, vai no Zhihu. Lá, apesar das discussões acaloradas, ao menos existe uma barreira de verificação. Não é igual ao Weibo, onde até aluno do ensino fundamental pode se declarar de Pequim.

Chang Licheng suspirou, balançando a cabeça.

— Não é nem pela veracidade do diploma, o problema é que esse cara é agressivo demais. Olha só, já está acusando de caçar fama e ganhar dinheiro, como se tivesse visto os diretores da universidade em reunião.

— Fala tanto em doutorado e mestrado, mas se perguntar a diferença entre acadêmico e profissional, nem sabe. Não é óbvio que é só um hater?

Horas antes, após serem “resgatados” pela equipe de segurança do dormitório, os alunos do prédio 14 foram realocados para outro alojamento vazio. Diferente de outras universidades, a Universidade de Ciências e Tecnologia recebe menos de 2000 calouros por ano, então há muitos dormitórios ociosos.

Como testemunhas diretas do surto de baratas, Chang Licheng e os colegas ainda estavam abalados, mas, sendo rapazes, logo recuperaram o ânimo. A escola, solidária, lhes concedeu dois dias de folga, e o instituto ainda cogitava compensá-los com créditos e notas. Diante de tanta compreensão, a vontade de desabafar venceu o medo, e os estudantes logo se tornaram defensores ativos nas redes.

Chang Licheng, por sua vez, sentia tudo de modo mais intenso, já que ele e Ye Guohong haviam sido os causadores do incidente. Por isso, debatia ainda mais nas discussões virtuais.

De repente, enquanto se preparava para rebater outro comentário, uma notificação de mensagem surgiu em sua lista de amigos. Era de um usuário com avatar de anime, identificado como Wang Zhaomin.

A mensagem era direta:

“Xiao Chang, está aí?”

Chang Licheng lembrou rapidamente de quem se tratava: um veterano de outra universidade, conhecido logo no primeiro ano, que controlava vagas de trabalho informal nos arredores, como aula particular, panfletagem e fantasias de mascote. Chang Licheng até tentou alguns desses bicos, mas depois descobriu que Wang era um intermediário — um “cabecilha”, como dizem por aí. O salário de quinze iuanes por hora era reduzido em trinta por cento por ele, restando dez para o estudante. Muitos novatos caíam nessa, até aprenderem a buscar vagas por outros meios. Gente habilidosa, sem dúvida, mas com caráter questionável.

Depois de algumas experiências, Chang Licheng cortou contato, sem falar mal, mas mantendo distância. Ainda assim, respondeu educadamente:

— Estou sim, irmão Min, quanto tempo! Continua em Luzhou?

Logo veio a resposta:

— Vim pra Pequim tentar a vida. Agora sou um “Pequines imigrante”.

Chang Licheng brincou:

— Pequim, hein? Belo lugar, mas o custo de vida é alto, não?

Wang respondeu:

— Nem fale. Só o aluguel do apartamento é mais de cinco mil por mês. Mas deixa pra lá. Ouvi dizer que ontem aconteceu algo com o seu curso?

— Sim, foi um ataque de baratas [emoji envergonhado].

— Ah, entendi. Vi no perfil oficial que foi por causa de um novo inseticida. É verdade isso?

O tema despertou o entusiasmo de Chang Licheng, que respondeu detalhadamente:

— Claro que é verdade. Foi um novo inseticida desenvolvido por um veterano nosso. Fui eu mesmo quem aplicou o produto ontem.

Após essa mensagem, Wang ficou alguns minutos sem responder, mas o status “digitando” permanecia ativo, mostrando que pensava cuidadosamente nas palavras.

Depois de um tempo, veio a resposta:

— Xiao Chang, pra ser sincero, ando tendo muito problema com baratas no meu apê, principalmente aquelas americanas. Minha namorada tá apavorada. Você ainda tem um pouco desse inseticida? Pode me arranjar?

Chang Licheng hesitou, digitando:

— Até tenho, mas... não dá, sabe? O produto ainda não foi lançado oficialmente. Que tal esperar mais um tempo?

Poucos segundos depois, Wang insistiu, com um tom que fez Chang Licheng franzir a testa:

— [emoji chorando] Não dá pra esperar... É barata demais! Olha, se você colocar um pouco num potinho de vitamina C pra mim, te passo trezentos iuanes, que tal?

Trezentos iuanes era um valor tentador para um estudante. Mas Chang Licheng manteve-se firme, digitando rapidamente:

— ...Não posso mesmo. Posso perguntar pro veterano se ele te vende um pouco, se quiser.

Vendo que Chang Licheng não cedia, Wang desistiu:

— Deixa pra lá então. Não conheço seu veterano. Vou tentar outras soluções, talvez a fórmula do “Xiaoliang” funcione...

Olhando para a resposta de Wang, Chang Licheng sentiu uma estranha inquietação. Subiu o histórico da conversa e parou em duas frases:

“Estranho, nessa época do ano, baratas americanas em Pequim?”

...