Capítulo Vinte e Sete: Um Encontro Predestinado (Parte Dois)

O rangido —
O estalo das juntas da carruagem estacionando rapidamente chamou a atenção de todos sob a sombra das árvores, e o semblante de Guilherme também foi se tornando cada vez mais grave.

Pouco depois.

Um sopro —

Ao som do vento provocado pelo erguer da cortina da porta, uma figura desceu lentamente da carruagem.

Era um homem de pouco mais de trinta anos, de baixa estatura e levemente corcunda, ostentando uma peruca empoadada feita de crina de cavalo e vestido com uma longa túnica cinzenta de fundo liso.

O detalhe digno de nota era que a túnica era feita de seda — algo extremamente raro. Embora a Gália do século XVII já tivesse um sistema completo de produção de seda, com Lyon como centro europeu de fabricação e design têxtil, a seda ainda era um artigo de luxo no mais alto patamar, já que a máquina de fiar Jenny ainda não existia.

Se o chá era considerado um Rolls-Royce Phantom na época, a seda poderia ser comparada a um Bentley Continental.

Considerando o mapa atual das Ilhas Britânicas, o recém-chegado era, no mínimo, o filho de um burguês de uma cidade autônoma ou um burguês abastado e influente.

Ao ver o homem se aproximando do grupo, Guilherme franziu levemente o cenho, protegendo cuidadosamente Ailura e Lirani atrás de si, enquanto a senhora Guilherme instintivamente se postou diante de Andréia.

Quanto a Lisa, foi deixada de lado — naquela época, em situações semelhantes, a segurança de uma mulher adulta era, na verdade, maior do que a de uma criança.

O tema é delicado demais para maiores comentários.

Entretanto, ao lado de Lisa, o jovem novilho já havia discretamente agarrado seu exemplar do Livro Sagrado, pronto para convencer seus opositores pela razão ao menor sinal de perigo.

Guilherme observou o homem que se aproximava cada vez mais, engoliu em seco algumas vezes e, antes de saber o propósito do estranho, manteve um tom respeitoso:

“Senhor, posso saber o motivo da sua vinda?”

O homem levantou as pálpebras, lançou-lhe um olhar e esboçou um leve sorriso. Com um gesto de mão, sinalizou para que Guilherme não ficasse nervoso:

“Fique tranquilo, senhor, não sou quem você receia.”

Em seguida, aproximou-se do jovem novilho, fitou atentamente o uniforme universitário de Cambridge por alguns instantes, detendo-se especialmente no brasão do Trinity College:

“Universidade de Cambridge, Trinity College?”

Talvez pelo hábito de mandar, o tom do homem tinha um leve toque de interrogatório, o que deixou o jovem visivelmente incomodado.

Mas naquela época ele ainda era apenas a versão jovem do futuro senhor irritadiço, sem posição ou status para responder à altura; por isso, limitou-se a responder secamente:

“Exatamente.”

“Então é aluno de Isaac Barrow?”

“Sim.”

Ao ouvir isso, o homem soltou um resmungo frio.

“Como se chama?”

Uma sombra cruzou o olhar do jovem, que só respondeu após alguns segundos:

“Isaac Newton.”

Os olhos do homem se estreitaram, como se percebesse o desconforto do jovem:

“Isaac Newton? Belo nome.

Permita-me apresentar-me: sou Roberto Hooke, atual professor de geometria do Colégio Gresham.”

Ao ouvir isso, tanto o jovem quanto a família de Guilherme mal tiveram tempo de reagir, pois o coração de Xu Yun, ali ao lado, quase parou, apertando o pão que tinha no bolso!

Era ele mesmo?!

Quem conhece minimamente a trajetória do jovem sabe.

Em seus 85 anos de vida, houve alguém com quem manteve uma relação de mestre e rival, inseparável.

Falar de Newton é falar desse homem.

Roberto... Hooke!

Hooke nasceu em julho de 1635, sete anos e meio mais velho que o jovem, e desde cedo destacou-se nos estudos, entrando depois na renomada Universidade de Oxford.

Por motivos diversos, Hooke não chegou a se formar, mas teve a sorte de se tornar assistente de pesquisas de Robert Boyle.

Graças às suas notáveis contribuições científicas, em 1662, esse jovem cientista talentoso foi indicado para o cargo de diretor do laboratório da Sociedade Real Britânica e logo se tornou membro da Sociedade.

E para rivalizar com Newton durante décadas, Hooke tinha, claro, talento de sobra.

Na mecânica, propôs a Lei de Hooke, fundamento da elasticidade e da ciência dos materiais, largamente aplicada.

Na série americana “Prison Break”, o protagonista usa essa lei para atravessar com um batedor de ovos a parede de concreto armado da prisão.

Na óptica, foi o principal defensor da teoria ondulatória da luz, rivalizando com Huygens, diretor da Academia de Ciências da Gália.

Hooke também era um verdadeiro faz-tudo e, com suas mãos hábeis, ampliou os horizontes humanos tanto para o infinitamente grande quanto para o pequeno:

Aprimorou o telescópio, sendo o primeiro a observar a Grande Mancha Vermelha de Júpiter e crateras lunares; melhorou o microscópio, descobriu e nomeou a célula (Leeuvenhoek descobriu as bactérias); seu tratado “Micrographia” tornou-se um sucesso imediato.

Mas, ironicamente, quando Hooke estava no auge de sua fama, Newton apareceu.

Em 1668, o jovem Newton colocou o primeiro telescópio refletor sobre a mesa da Sociedade Real, o que irritou profundamente Hooke.

O telescópio refletor era então o projeto mais avançado, invadindo diretamente os dois campos nos quais Hooke mais se destacava: óptica e design de instrumentos.

Quando surgiu esse pequeno e refinado instrumento, superando todos os telescópios refratores anteriores, Hooke sentiu-se ameaçado e, em vez de elogiar, proclamou em alto e bom som que ele próprio havia sido o primeiro a construir um telescópio refletor funcional.

Segundo ele, sete anos antes de Newton, já tinha feito um refletor de apenas três centímetros, mais potente que outros de quinze metros.

Tinha até projetos menores, cabendo num relógio de bolso, mas fora impedido de avançar pela peste negra e pela reconstrução após o grande incêndio de Londres.

Esse embate afetou profundamente o jovem Newton, reavivando memórias de bullying na infância e levando-o a ameaçar abandonar a Sociedade Real.

Foi só graças à mediação do secretário Henry Oldenburg que ambos chegaram a um “acordo”.

Mas a partir de então, Newton passou a viver recluso em Cambridge, sem mais divulgar seus resultados científicos ao mundo.

No entanto, a rivalidade entre Newton e Hooke não terminou. Em 1679, Hooke escreveu uma carta a Newton.

Depois de uma série de discussões sobre mecânica, Hooke afirmou acreditar que existia atração entre quaisquer dois corpos, e que essa atração era inversamente proporcional ao quadrado da distância entre eles — a famosa lei do inverso do quadrado.

Em termos simples, Hooke apontou generosamente o erro de Newton, sem deixá-lo seguir pelo caminho errado.

Mas, com certo ar de superioridade, disse que tal cálculo exigia uma nova ferramenta matemática, dando a entender: “Newton, você sabe onde errou, mas mesmo assim não conseguirá resolver, então desista”.

Essa ferramenta era, na verdade, o cálculo diferencial, que Newton chamava de método das fluxões, praticamente completo à época.

Newton, porém, era astuto e não contou nada a Hooke, trabalhando em segredo até deduzir a fórmula da gravitação universal.

Em 1687, com o apoio do astrônomo Halley, Newton publicou um dos maiores tratados da história da ciência: “Princípios Matemáticos da Filosofia Natural”, abreviado para “Princípios”.

Nessa obra, propôs as três leis da mecânica e a lei da gravitação universal, e usando o cálculo diferencial, demonstrou que a lei do inverso do quadrado leva às três leis de Kepler.

A publicação rendeu-lhe fama mundial, resolveu problemas seculares e trouxe à matemática uma das mais poderosas ferramentas já criadas.

Segundo Halley, Newton tornou-se “o homem mais próximo de Deus que já existiu”, com uma vida perfeita — à exceção da solidão.

Nessa época, Hooke escreve novamente a Newton, exigindo que revisasse os “Princípios” e reconhecesse sua prioridade na descoberta da lei do inverso do quadrado.

Esse pedido enfureceu Newton, que respondeu dizendo que a lei não fora descoberta por Hooke, mas era de conhecimento geral.

Tomado de raiva, Newton eliminou do tratado qualquer menção a Hooke, querendo apagá-lo da história.

Ao falar de Newton e Hooke, cabe mencionar outro episódio, pouco conhecido.

Certa vez, citou-se a história de Tao Yuanming, que não se curvou por dinheiro. Numa carta, Newton usou uma frase que muitos conhecem:

“Se consegui ver mais longe, é porque me apoiei sobre ombros de gigantes.”

Muitos acham que foi uma demonstração de humildade, mas na verdade era uma ironia dirigida a Hooke.

Hooke era baixo e corcunda, e a verdadeira mensagem da carta era: “Meus feitos nada têm a ver com você, Hooke, seu anão corcunda!”

Claro, a carta foi escrita ao discutir cores em lâminas finas e teve incentivo do mesmo Henry Oldenburg — aquele que mediara o primeiro encontro dos dois.

Portanto, apesar de não ser tão dramática nem diretamente relacionada à gravitação universal, a frase era de fato uma zombaria.

Após a morte de Hooke, Newton foi eleito presidente da Sociedade Real Britânica. No primeiro ano de sua administração, o laboratório e a biblioteca de Hooke foram dissolvidos, seus instrumentos de pesquisa dispersos ou destruídos.

Quando a Sociedade mudou de endereço em 1710, o único retrato de Hooke “desapareceu” misteriosamente na mudança, e até hoje ninguém sabe como era seu rosto.

Portanto, nem é exagero dizer que a rivalidade entre Newton e Hooke foi, do início ao fim, uma luta feroz entre titãs acadêmicos.

O que intrigava Xu Yun, porém...

Não era apenas o fato de Hooke estar ali, mas que o embate entre Newton e Hooke deveria acontecer só treze anos mais tarde. Por que, então, desde já, o primeiro encontro dos dois parecia tão carregado de tensão?

..............

Observação:
Há alguns tópicos de presença nos comentários. Se puderem, passem lá e deixem sua marca, isso também ajuda a aumentar o alcance!