Capítulo 129: A Racional Especulação do Velho Su

Mais de uma hora depois.

Em um pátio relativamente isolado.

Neste exato momento.

O velho Su segurava um pequeno bastão em sua mão, escrevendo com visível interesse o "Clássico dos Três Caracteres" em uma tábua de madeira pintada com laca preta:

"No início, a natureza humana é boa; as naturezas são semelhantes, mas os hábitos as distanciam..."

Pouco tempo depois.

*Clack*—

Talvez devido à intensidade e rapidez da escrita, o bastão se partiu ao meio com um estalido.

O velho Su então parou, virou a cabeça e olhou para Xu Yun com os olhos brilhando, perguntando de forma apressada:

— Pequeno Wang, como se chama este objeto?

Xu Yun olhou para o bastão que já havia sido consumido pela metade pelo velho Su, sentindo-se aliviado por ter fabricado algumas unidades extras, enquanto respondia:

— Este objeto chama-se... giz.

Mais de uma hora atrás.

Assim que o velho mordomo Xie reuniu todos os materiais necessários, Xu Yun iniciou oficialmente a fabricação artesanal do item mais simples desde a sua travessia:

Giz.

O giz é uma ferramenta de ensino muito comum nas gerações futuras, e sua dificuldade de fabricação caseira é extremamente baixa.

No século XXI.

Basta misturar argila e talco em pó com água até formar uma massa, colocá-la em qualquer tubo e deixá-la repousar por algumas horas para que um lote de giz branco simples esteja pronto.

Embora a Dinastia Song atual não possuísse talco em pó, a gordura de porco era facilmente encontrada.

Assim que o velho mordomo Xie reuniu os ingredientes, Xu Yun misturou a banha de porco com cal virgem, adicionando água para formar uma pasta.

Em seguida, inseriu a mistura no molde que havia preparado anteriormente para as seringas, utilizando salitre — os cristais comprados na loja de ameixas ácidas — para resfriar e congelar através da absorção de calor.

Menos de uma hora de espera.

Alguns bastões simples de giz estavam prontos.

No entanto, diante de um objeto com um processo de fabricação tão simples, o velho Su demonstrou um entusiasmo sem precedentes.

Desde um quarto de hora atrás, ele não parava de usar o giz para escrever e desenhar na tábua de madeira laqueada de preto.

Ora escrevia poemas e versos, ora desenhava círculos e triângulos.

Em termos de entusiasmo, ele parecia estar ainda mais excitado do que quando vira a alicina e o gerador elétrico.

Quanto ao motivo da empolgação do velho Su, era bastante simples:

Embora ele fosse um mestre contemporâneo de destaque em física e medicina, em suas origens, ele era essencialmente um letrado de corpo e alma.

Ele já havia lecionado em uma academia imperial e, após se aposentar, fundou uma escola familiar em sua cidade natal, Jingkou, assumindo pessoalmente o papel de professor.

Portanto, no exato instante em que testemunhou o efeito do giz, o velho Su compreendeu o valor combinado deste pequeno objeto com a lousa:

Tratava-se de um artefato supremo para a educação popular!

Apesar de a economia da Dinastia Song ser consideravelmente próspera e a corte imperial adotar a diretriz padrão de valorizar os letrados em detrimento dos militares, em termos de métodos pedagógicos, a Song não era muito mais avançada do que as dinastias anteriores.

Basicamente, consistia em um método de ensino mecânico, onde o professor recitava o conteúdo e os alunos repetiam em coro.

No que dizia respeito aos caracteres escritos, muitos professores de escolas elementares apenas diziam aos alunos como pronunciar uma palavra, mas raramente lhes ensinavam a grafia — simplesmente porque não dispunham de uma ferramenta como a lousa.

Até então, o item mais próximo da combinação de giz e lousa era algo chamado de estilete de ferro.

Feito de uma haste de ferro polida, possuía uma ponta extremamente afiada.

Na vida cotidiana, era usado principalmente para entalhar inscrições em selos e objetos metálicos duros; nas salas de aula, era utilizado em conjunto com paredes de pedra ou tábuas de madeira, com o professor entalhando as lições nelas.

Sem mencionar a experiência de leitura dos alunos com esse método, para a força física do professor constituía um teste formidável.

Sem falar no som estridente gerado quando esse objeto pontiagudo entrava em contato com a tábua de madeira — para quem puder imaginar, seria o equivalente ao som de unhas arranhando um quadro-negro, capaz de fazer qualquer um contrair os dedos dos pés de agonia.

Consequentemente, a popularidade do estilete de ferro sempre foi limitada; ou seja, no campo do ensino generalizado, praticamente não existia nenhuma ferramenta comparável a um quadro-negro.

Apenas alguns professores mais conscienciosos reuniam ocasionalmente os alunos ao seu redor para demonstrar a ordem correta dos traços.

Nessas circunstâncias.

Se o aluno estivesse sentado nas fileiras traseiras, corria o risco de perder a demonstração da ordem dos traços.

Após o término da aula, os estudantes que tinham condições financeiras compravam cadernos de caligrafia para copiar, nos quais a ordem dos traços vinha claramente indicada.

Quanto aos estudantes sem recursos, a situação era deplorável:

Se encontrassem um colega bondoso, poderiam pedir para aprender a grafia; mas se a relação com os colegas fosse indiferente ou se não tivessem tido a iniciativa durante a infância — fase em que eram muito jovens e talvez não tivessem tal consciência —, essas pessoas podiam chegar até a fase dos exames imperiais sem saber ao menos como escrever corretamente um determinado caractere. (Referência bibliográfica DOI: 10.16346/.37-1101/c.2002.06.022, tese de um professor titular da Universidade de Henan).

Tomemos como exemplo o caractere *hui* de feijão-fava (*hui-xiang-dou*): na Dinastia Song, podiam-se encontrar pelo menos uma dezena de formas diferentes de escrevê-lo.

E a elegância de um caractere após sua formação está intrinsecamente ligada à ordem dos traços.

Contudo, a caligrafia nos exames imperiais da antiguidade era um fator que somava pontos cruciais; assim, alguns infelizes que estudavam arduamente por mais de uma década, embora plenamente capazes de ser aprovados nos exames, viam suas aspirações arruinadas unicamente por problemas na caligrafia.

Situações semelhantes ocorriam com frequência nas gerações futuras: quantos não detestavam praticar caligrafia no ensino fundamental e acabavam perdendo pontos preciosos no vestibular devido a uma escrita desleixada.

Portanto, com o advento do giz, a qualidade do ensino ministrado pelos professores em sala de aula poderia sofrer um salto monumental, permitindo simultaneamente uma ampla popularização.

Afinal, conforme a demonstração prévia de Xu Yun, o processo de fabricação e o custo do giz eram extremamente simples e baratos.

— Atualmente, o império divide-se em vinte e seis circuitos, quatro municipalidades imperiais, trinta prefeituras maiores, duzentas e cinquenta e quatro prefecturas menores e mil duzentas e trinta e quatro vilas, sendo que cada vila abriga ao menos duas escolas elementares...

Enquanto fitava o bastão de giz em sua mão, as mãos do velho Su tremiam levemente:

— Com a invenção do giz, se cada vila puder instruir anualmente apenas três acadêmicos adicionais a mais, serão mais de três mil e setecentas pessoas; a educação e a cultura literária hão de florescer...

Em seguida, ele lançou um olhar profundo a Xu Yun, que preparava os materiais da aula, sentindo surgir em seu íntimo uma certa hesitação:

Um jovem capaz de produzir com tanta displicência tantos prodígios e raridades seria realmente apenas um mero ator e cantor masculino?

Para começo de conversa.

Se ele simplesmente se dispusesse a vender a alicina, acumularia o patrimônio equivalente ao homem mais rico de uma prefeitura inteira, não é mesmo?

Embora a profissão de ator e cantor impusesse certas restrições, não era impossível obter a alforria e recuperar o estatuto de cidadão comum.

Por exemplo, Chen Ling, um dos compiladores atuais do Salão Jiying na corte, era originário da mesma profissão de ator, tendo conseguido não apenas a redenção, mas alcançado inclusive o posto de oficial da burocracia imperial.

A não ser que...

Houvesse outras circunstâncias ocultas em sua história que o impedissem por completo de buscar a liberdade.

O velho Su não estava delirando sem fundamento; afinal, a situação do próprio Xu Yun era por demais peculiar:

Surgira em sua mansão no meio da noite, desprovido de credenciais de identificação ou documentos de registro de domicílio, portando considerável fortuna em ouro e prata, com a pele excessivamente macia e delicada.

Ao mesmo tempo, seu nível cultural e reserva de conhecimentos não eram nada negligenciáveis, detendo em suas mãos fórmulas medicinais miraculosas que até mesmo os mais célebres médicos da capital ignoravam...

Observando toda a extensão da Grande Song atual, o único lugar capaz de albergar tal acervo de conhecimentos misteriosos parecia ser um só...

A saber...

O palácio imperial!

Hss...

Ao ponderar sobre essa hipótese, a expressão do velho Su tornou-se instantaneamente um tanto quanto peculiar.

Seria ele ligado à Imperatriz Viúva Xiang?

Ou a Zhao Ji?

Ou quem sabe...

A ambos?

De uma perspectiva realista, a probabilidade de estar associado a Zhao Ji parecia mais elevada.

Afinal, este último era um conhecido playboy, figurando ao lado de Wu Zetian como um dos únicos imperadores na história a estabelecerem instituições especificamente dedicadas aos prazeres carnosos, nomeadamente o Departamento de Controlo dos Gansos Celestiais e o Gabinete de Visitas Imperiais.

Considerando essa possibilidade, o velho Su não pôde deixar de hesitar:

Se o imperador realmente enviasse subordinados à sua mansão para prender Xu Yun, como deveria proceder?

Entregá-lo ou recusar-se a fazê-lo pareciam opções igualmente desastrosas...

Enquanto os pensamentos do velho Su divagavam, do outro lado, Xu Yun finalmente concluíra a elaboração do conteúdo de sua aula.

Na China das gerações futuras, a ciência costuma ser associada primordialmente às ciências naturais.

A essência das ciências naturais reside, genericamente, na descrição das leis que regem os fenômenos da natureza.

Por exemplo, ao observarmos um determinado fenômeno, formulamos hipóteses sobre as leis subjacentes através do raciocínio lógico, expressamo-las em linguagem matemática e, por fim, verificamos sua exatidão por meio de experimentos.

Dessa forma, podemos afirmar que, dentro de uma margem aceitável de erro, apreendemos a regularidade ou o princípio de um fenômeno natural.

Quanto aos alicerces da ciência...

De um ponto de vista objetivo, a matemática antecede ligeiramente a física.

Pode-se afirmar que, por trás de cada grande progresso da humanidade, há sempre a matemática a fornecer um suporte vigoroso.

Contudo, considerando o nível de conhecimento prévio de Xiao Li e Zhao Si, Xu Yun decidiu, em última análise, começar pela física.

Afinal, os fenômenos físicos são mais intuitivos do que os matemáticos, e a bagagem matemática exigida pelos conceitos básicos de física não constitui, na China antiga, um saber excessivamente hermético.

Especialmente durante as dinastias Song e Yuan, a matemática antiga alcançou um grau admirável de desenvolvimento.

Basta recordar uma figura muito próxima temporalmente e familiar a todos:

Yang Hui.

O Triângulo de Yang Hui envolve o teorema binomial, cujas implicações permanecem inexploradas em certos domínios até os dias de hoje.

Embora Yang Hui não tenha alcançado em vida a simplificação formal de binômios, isso demonstra que, naqueles tempos, o teto alcançado pela matemática antiga não era nada desprezível.

Mesmo Xiao Li, com sua frágil erudição literária, possuía alguma noção básica de matemática.

Portanto, partir dos conceitos de estática na física constituía, sem dúvida, uma excelente direção de introdução.

Em seguida, lançou um olhar para o velho Su, que ainda ruminava sobre o valor do giz (ou melhor, sobre a verdadeira identidade de Xu Yun), e pigarreou levemente para chamá-lo à realidade:

— Senhor, podemos dar início?

— Oh, oh...

O velho Su despertou de seus devaneios, pondo de lado temporariamente as indagações que povoavam sua mente.

Nesse exato momento, Zhao Ji havia acabado de ascender ao trono e encontrava-se em um período de acomodação e teste recíproco com a Imperatriz Viúva Xiang e os oficiais da corte civil e militar.

Portanto, mesmo que ele tivesse descoberto o paradeiro de Xu Yun, não poderia tomar medidas precipitadas a curto prazo, pois todos os olhos estavam voltados para ele.

Pelo menos até o Festival da Primavera daquele ano, Xu Yun estaria teoricamente a salvo.

Pensando nisso.

Ele soltou um suave suspiro de alívio e disse a Xu Yun:

— Pequeno Wang, já que tudo está preparado, podemos começar.

Ditas tais palavras.

Colocou o giz de volta sobre a mesa e caminhou proativamente em direção a uma das cadeiras diante do quadro-negro, sentando-se.

Ao acomodar-se, invadiu o espírito do velho Su uma sensação deveras sutil:

Durante toda a sua vida, fora ele quem ensinara aos outros; a condição de ouvir as preleções de outrem era algo que não experimentava há sessenta anos...

Evidentemente.

Como um buscador do saber que passara nove anos imerso em bibliotecas, o apetite do velho Su pelo conhecimento permanecia insaciável, distanciando-se por completo da soberba típica dos eruditos arrogantes das gerações futuras.

Dessa forma, tal emoção dissipou-se tão rapidamente quanto surgira, sem comprometer significativamente a sua concentração.

Assim, decorridos alguns instantes.

O velho Su, Xiao Li e o pequeno Zhao, todos na qualidade de curiosos aprendizes, acomodaram-se obedientemente em seus assentos.

Aguardavam com profunda expectativa a aula do professor Xu.

Xu Yun aproximou-se do quadro-negro e apanhou o giz.

Após refletir por um momento, dirigiu-se a Xiao Li com uma pergunta:

— Donzela Li, ouvi dizer que compôs recentemente um *ci* intitulado *Rumo ao Sonho: A chuva rústica e os ventos impetuosos da noite passada*?

...