Capítulo 122: Crônicas sobre a minha jornada gerando eletricidade na Dinastia Song (Capítulo Extenso!)

Pouco se sabe sobre isso.

Na China antiga, a purificação do sal sempre foi uma tarefa árdua. Na era das tribos mais primitivas, os seres humanos chegavam a obter o sal consumindo carne crua e sangue. Após o surgimento da civilização, nossos ancestrais descobriram os poços de sal, desenvolvendo assim métodos de processamento do sal bruto.

Durante as dinastias Tang e Song, surgiu o sal refinado, extraído do sal marinho. O seu preço mais elevado chegava a noventa moedas por um jin — ou, em outras palavras, dezesseis liang. Contudo, o termo "sal refinado" era, na verdade, um conceito comparativo em relação ao sal bruto de outrora. Quando contrastado com o sal de cozinha moderno, esse "sal refinado" ainda continha uma vasta gama de impurezas, como íons de sulfato, magnésio, cálcio, entre outros.

O íon de magnésio, em particular, era perigoso. Ingeri-lo causava diarreia e arritmias cardíacas, o que, para Wang Yue naquele momento, era uma ameaça mortal. Anteriormente, para salvar a vida de Wang Yue, Xu Yun teve de se contentar com o sal refinado disponível, priorizando a eficiência. Afinal, o objetivo de adicionar sal era apenas desidratar o etanol para aumentar a concentração alcoólica, e pouco resíduo acabava sendo ingerido.

No entanto, agora era necessário preparar uma solução salina para injeção, e estava claro que este seria um tratamento de longo prazo. Portanto, essas impurezas tornavam-se um obstáculo. Assim, a purificação do cloreto de sódio tornou-se uma etapa necessária e urgente.

Certamente, existem vários métodos para purificar o cloreto de sódio — utilizando conchas, cascas de coco ou qualquer fruta ácida. Mas não se pode esquecer que Xu Yun tinha uma missão a cumprir nesta era. Quanto maior fosse a capacidade que ele demonstrasse, mais facilmente ganharia a confiança do velho Su. Além disso, devido ao contexto histórico, ele precisava de um certo status para realizar certas tarefas — poder realizar algo e ter autoridade para fazê-lo são coisas distintas.

Após ponderar cuidadosamente, ele decidiu construir um gerador elétrico manual para produzir cloreto de sódio por meio da eletrólise.

Com a decisão tomada, Xu Yun refletiu por um momento e disse ao velho Su:
— Senhor, a injeção intravenosa requer algo chamado soro fisiológico, e essa substância precisa ser produzida por outro método. Poderia, por gentileza, preparar alguns itens para mim?
— O que você precisa?
— ...Esses itens podem ser um pouco caros.

O velho Su, ouvindo isso, sacudiu a manga com magnanimidade:
— Sua vida é o que importa. Tenho posses suficientes; pode pedir o que for necessário.

Xu Yun assentiu, virou a folha de papel com rascunhos indecifráveis e escreveu a lista de materiais:
— Uma pedra magnética natural, preferencialmente moldada desta forma... Depois, processe cobre puro em fios finos, quanto mais longos, melhor... Além de dois blocos de cobre e algumas chapas de cobre... Também preciso de um eixo de ferro de meio metro, moldes de madeira, óleo de tungue, um disco giratório, grafite e os utensílios de suprimento de água da residência... Peça também a alguém para ir à loja de ameixas ácidas no leste da cidade e perguntar ao proprietário se ele tem cristais brancos que podem criar gelo; se tiver, compre-os... Ah, e prepare também aquele burro que gira o moinho.

Após descrever os requisitos, Xu Yun entregou o papel ao velho Su. O que ele pretendia montar era um gerador de disco padrão, baseado no fenômeno da indução eletromagnética de Faraday, ou seja, converter magnetismo em eletricidade. O eixo de ferro serviria como núcleo do rotor, os fios de cobre embebidos em óleo de tungue seriam o enrolamento, e os ímãs atuariam como estator — uma operação simples para quem tem habilidade manual.

Quanto à voltagem? U=kB∠nV. A voltagem é igual ao coeficiente multiplicado pela força magnética, pelo comprimento efetivo do rotor e pelo número de espiras da bobina, tudo perfeitamente calculável. Além disso, a precisão necessária para o fio de cobre era de cinco milímetros, algo facilmente alcançável até mesmo pelo padrão industrial da época.

Ao analisar todo o processo, o maior problema não era a técnica ou a habilidade, mas o custo de produção: segundo o projeto de Xu Yun, o custo total do gerador seria de pelo menos 200 moedas de cobre, ou duzentas taéis de prata. Convertendo para conceitos modernos, isso equivaleria a cerca de 200 mil. Sem um estabilizador de tensão ou um sistema de distribuição, a utilidade desse gerador na antiguidade era limitada. Em suma, esse projeto era praticamente queimar dinheiro. Se tivesse viajado no tempo para uma família comum, provavelmente teria sido espancado pelos pais antes mesmo de conseguir montar o gerador.

No entanto, para salvar Wang Yue, o velho Su não se importava com o gasto. Assim que recebeu o desenho, convocou o administrador Xie para trabalhar no turno da noite. Xu Yun, esfregando o pescoço dolorido, voltou para seu quarto para dormir. O dia tinha sido exaustivo, tanto mental quanto fisicamente. Como não havia entretenimento nesta época, só restava dormir.

A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, bem cedo, Xu Yun ouviu uma voz suave:
— Jovem mestre Wang, jovem mestre Wang, é hora de acordar...

Xu Yun bocejou e esfregou os olhos sonolentos. Ao recobrar a consciência, sentiu que algo estava diferente: nos dias anteriores, embora o chamassem, o faziam de forma rústica, batendo na porta ou gritando. Nada comparado àquela delicadeza. Ele vestiu-se e abriu a porta.

Lá estava Yongzhu, com um sorriso contido, segurando uma bacia de água, sem qualquer traço da informalidade de ontem ao chamá-lo de "Wang, o marcado":
— Jovem mestre Wang, acordou? Por favor, use a água.

Xu Yun olhou para ele, intrigado:
— Irmão Yongzhu, o que é isso...?
— Não, não, não! Isso é um ultraje, chame-me apenas de Zhuzi — disse Yongzhu, assustado. — Jovem mestre Wang, o senhor não sabe. O patrão deu ordens ontem para retirar seu registro de escravo e incluí-lo na lista de convidados da residência. Agora o senhor é um convidado, diferente de nós, servos. Se precisar de algo, é só me chamar.

— Convidado? — Xu Yun ficou surpreso, mas logo compreendeu.

Convidados, também conhecidos como clientes, eram um grupo peculiar na antiguidade. Frequentemente eram aventureiros ou estrategistas, sem cargos oficiais, sustentados pelo senhor da casa e prontos para servir em momentos de necessidade. O Príncipe Mengchang, por exemplo, era famoso por ter três mil convidados. Na natureza, um convidado era um "hóspede", com status superior ao de um "servo".

Se Xu Yun se lembrava bem, o velho Su, antes de se aposentar, também mantinha dezenas de convidados. No entanto, agora que o velho Su estava aposentado, o número de convidados na residência devia ser mínimo. O vazio da ala leste confirmava isso.

Xu Yun não dava tanta importância ao status, mas aceitou a cortesia. Ele lavou o rosto e disse a Yongzhu:
— Irmão Yongzhu... espere, ouça-me. Você foi quem me tirou do poço com uma corda, então não precisamos de tanta formalidade. Se você me respeita, continuarei chamando-o de irmão Yongzhu. Quanto a mim, chame-me de "Wang-ge'er", como chama o terceiro irmão. O que acha?

"Ge'er" na Dinastia Song não significava irmão mais velho, mas era uma forma de tratamento comum, porém afetuosa. Percebendo que Xu Yun falava com sinceridade, Yongzhu hesitante respondeu:
— Então, a partir de agora, chamarei você de... Wang-ge'er?
Xu Yun sorriu abertamente:
— Combinado!

Após o café da manhã, ele foi à ala leste e encontrou o velho Su e Wang Bin. Como esperado, após alguma negociação, convenceu-os a mudar o tratamento de "Jovem Mestre Wang" para "Pequeno Wang".

O velho Su contou a Xu Yun que, na noite anterior, notara Wang Yue com febre leve e, como o alho (alicina) era difícil de armazenar, usou o restante para medicá-lo. O paciente estabilizou, mas o estoque de alicina havia acabado. Portanto, o objetivo de hoje era claro: completar a produção em massa da segunda leva de alicina e da solução injetável.

O velho Su levou Xu Yun ao pátio da ala leste, onde os materiais estavam dispostos. Havia até o burro. O velho Su apontou para os objetos:
— Pequeno Wang, aqui estão o ímã natural, o eixo de ferro, o molde de madeira e o fio de cobre, que mandei os artesãos do Departamento de Instrumentos fabricarem durante a noite. Veja se está adequado. Como você disse, a loja de ameixas tinha os cristais brancos, e Yuanian comprou alguns. Ah, o dispositivo de transporte de água também está pronto, é aquele monte à esquerda.

Xu Yun verificou a precisão dos fios de cobre. Na antiguidade não havia verniz isolante, mas papel de couro e óleo de tungue serviam como substitutos. O limite teórico do fio de cobre para o gerador caseiro era de cinco milímetros; quanto mais fino, melhor. O fio que o velho Su preparou tinha cerca de dois milímetros, o limite da precisão industrial rápida da época. Xu Yun memorizou essa informação.

Ele então examinou a bomba de sucção desmontada. Como previsto, embora não fosse tão refinada quanto as modernas, o princípio de funcionamento era claro, incluindo o balanço e a mola. Ele perguntou:
— Senhor, o que é isto...?
O velho Su acariciou a barba com orgulho:
— Isto se chama "Xiyong". Descobri este pequeno objeto quando estava construindo o Relógio Astronômico de Água por decreto imperial. Ao acumular força através das rodas, ele pode enviar água a dezenas de metros de distância, poupando o trabalho de vários servos.

Xu Yun silenciou por um momento e saudou o velho Su:
— Sua técnica beira o divino.

Não era adulação, era admiração sincera. Embora o princípio da mola e da bomba parecesse simples hoje, até o século XVII, isso representava uma barreira na cognição humana. Talvez fosse essa a sabedoria dos ancestrais chineses.

Após a reflexão, Xu Yun voltou à realidade. Ele começou a montar o gerador. Como se sabe, um gerador de corrente contínua consiste em estator e rotor. Na prática, para um dispositivo simples, o estator, o núcleo do rotor, o enrolamento, o comutador e o eixo eram suficientes. O princípio básico é a lei da indução eletromagnética de Faraday.

Em vez de girar manualmente, ele usaria a mola para acumular energia com a ajuda do burro, convertendo energia potencial elástica em cinética para operar o motor. Ele enrolou o fio de cobre na chapa, instalou o disco giratório, fixou o ímã no suporte e usou grafite como escova de carbono para condução.

Pronto. Um gerador simples estava feito.

Muitas tecnologias modernas não são difíceis de reproduzir na antiguidade; a dificuldade reside no reconhecimento do conceito. Assim como a eletricidade: o velho Su, durante todo o processo, permaneceu em silêncio, incapaz de entender o que Xu Yun estava fazendo. Xu Yun não perdeu tempo explicando; era muito mais fácil demonstrar o fenômeno do que ensinar o conceito.

Depois de terminar o gerador, Xu Yun não o ligou imediatamente. Havia outra tarefa: preparar a eletrólise.