Capítulo 107 — O burro: carreguei um fardo que nunca deveria ter suportado

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— O quê? Você quer essa carne?

Ao ouvir aquelas palavras de Zhang San, a mão esquerda de Xu Yun, que separava a carne, parou por um instante.

Assim que recobrou os sentidos, ele empurrou a cesta de bambu para diante de Zhang San:

— Ora, se quer comer, pode levar. Que história é essa de trocar? Rapaz em fase de crescimento come até empobrecer o pai; precisa de um pouco mais de gordura para ganhar corpo.

— Isso não pode ser.

Zhang San recebeu a cesta e balançou a cabeça com seriedade:

— Trocar farinha branca por carne já é uma vantagem para mim. Como poderia ainda fazer você sair perdendo comida sem motivo? Embora você não receba salário, também terá de trabalhar conosco. Se não comer até se fartar, de onde tirará forças para trabalhar?

Enquanto falava, partiu depressa o pão cozido que segurava em duas metades e entregou a Xu Yun o pedaço visivelmente maior.

Observando aquele ajudante de aparência desleixada, mas que, na realidade, possuía seus próprios princípios, Xu Yun soltou um leve suspiro.

Se aquele famoso professor Luo das gerações futuras visse uma cena dessas, quem sabe não continuaria defendendo o caminho do “fora da lei Zhang San”.

Vendo que Zhang San estava decidido, Xu Yun só pôde deixar de insistir.

Pegou o meio pão, mergulhou-o um pouco no mingau de arroz e, enquanto comia, perguntou:

— Terceiro irmão San, o desjejum dos criados de cada grande residência de Bianjing é igual ao da nossa casa?

— Como poderia ser?

Zhang San pegou, satisfeito, um pedaço de carne gorda, envolveu-o em conserva e enfiou-o na boca, resmungando:

— Nosso senhor é conhecido por sua bondade. Naturalmente, oferece aos criados a melhor comida. Mas, pensando bem, embora as outras grandes residências não sejam tão generosas quanto a nossa, também não ficam muito atrás. No mínimo... no mínimo, somando as três refeições do dia, ainda se chega a vinte e cinco gramas de carne suína gorda.

Xu Yun assentiu, pensativo.

De modo geral, num pequeno restaurante comum das gerações futuras, um prato de carne suína salteada com legumes custava vinte e cinco moedas e levava cerca de cento e cinquenta gramas de carne antes de ir para a panela. A recomendação internacional para um adulto era de duzentos gramas, ou seja, quatro liang.

Quanto ao tal Guia Alimentar dos Habitantes Locais de 2016, era melhor nem mencioná-lo. Ele recomendava que um adulto local consumisse de quarenta a setenta e cinco gramas de carne por dia, enquanto a recomendação do país da Águia ia de vinte e seis a duzentos e oitenta e três gramas, e a da Britânia chegava a duzentos e oitenta.

Até o país vizinho, a Terra do Arco-Íris, recomendava “três a cinco porções de dezoito a trinta gramas de carne”, o que dava entre noventa e cento e cinquenta gramas. Era um absurdo completo. *(Colocarei uma imagem nos comentários do capítulo; se ela não aparecer, é porque foi barrada pela revisão. Quem tiver interesse pode pesquisar por conta própria, substituindo o nome local pelo original do guia.)*

Em suma, comparada à quantidade consumida pelos adultos das gerações futuras, a garantia mínima de vinte e cinco gramas de carne na Grande Song já podia ser considerada bastante generosa.

Quanto à verdadeira origem dessa oferta mínima de carne...

Evidentemente, não era a bondade dos senhores da casa, mas a solidez da economia básica.

Na vida passada, enquanto escrevia um livro chamado Manual do Desaparecimento de Wu Fan, Xu Yun havia pesquisado algumas informações por acaso.

Por exemplo, a produtividade agrícola da Dinastia Song chegava a duzentos e vinte e cinco quilos por mu, oitenta por cento acima da da Dinastia Tang. Somados os impostos comerciais e o comércio marítimo, isso fazia com que a economia da Dinastia Song atingisse um nível bastante avançado.

Mas Xu Yun não conseguia entender uma coisa...

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Como um país tão poderoso podia simplesmente morrer de repente?

Dali a vinte e sete anos, os exércitos dos jurchens romperiam os portões daquela próspera capital, trazendo consigo uma tragédia humilhante.

Rios e montanhas em ruínas, a nação mergulhada na desgraça.

O imperador Huizong e o imperador Qinzong seriam capturados.

A imperatriz, incapaz de suportar a humilhação, escolheria o suicídio; a antiga consorte imperial acabaria reduzida à prostituição, e a Dinastia Song do Norte seria completamente destruída.

Com pouco mais de um ano pela frente, será que haveria alguma coisa que ele pudesse fazer?

Falando com franqueza:

Se fosse o fim da Dinastia Ming, da Dinastia Han ou da Dinastia Tang, não importaria que Xu Yun recebesse mais de um ano; mesmo que lhe dessem dez, provavelmente não conseguiria mudar o desfecho.

A capacidade de uma pessoa era limitada. Nos exemplos mencionados, o fim das dinastias já havia chegado a um ponto incurável.

Uma pessoa... ou, para ser mais preciso, uma pessoa sem poder nem influência, praticamente não tinha possibilidade alguma de virar o jogo.

Mas a dinastia diante dele era diferente.

Sua morte fora extremamente controversa e repentina.

Podia-se dizer que, em toda a história da civilização humana, tanto no Oriente quanto no Ocidente, em qualquer época, jamais houve uma sequência de decisões tão absurdas quanto as tomadas pela Dinastia Song do Norte. Até o Império Bizantino se saíra melhor do que ela — afinal, o imperador Constantino XI ao menos morrera lutando por seu país.

É verdade que, além dos imperadores, a Dinastia Song também era criticada pelas disputas entre facções. Cai Jing, Bai Shizhong, Li Bangyan e Zhang Bangchang podiam todos ser considerados ministros traidores.

Mas a traição dessas pessoas estava muito longe de atingir o ponto de destruir o país. No mínimo, o povo ainda era fiel à Dinastia Song do Norte.

Caso contrário, os exércitos voluntários de Yue Fei não teriam conseguido se formar mais tarde, e a Batalha de Fuping tampouco teria reunido um exército anunciado como tendo quatrocentos mil homens — embora, na realidade, contasse com duzentos e vinte mil.

Foi justamente por isso que os jurchens mais tarde se vangloriariam:

“Desde a Antiguidade, todos destruíram dinastias exaustas; somente nossa dinastia destruiu uma Song próspera.”

Portanto, em comparação com outras dinastias, se agisse corretamente, talvez Xu Yun ainda tivesse alguma chance de tentar salvar a situação.

Se tudo desse errado, poderia, antes de partir, pregar algum truque místico de “transformar água em óleo” para enganar o supersticioso imperador Qinzong e, de quebra, escrever um poema. Assim, talvez conseguisse ganhar pelo menos um segundo de vida.

É claro que tudo isso era assunto para o futuro. Naquele momento, a prioridade de Xu Yun não era sonhar alto, mas firmar os pés no chão.

Depois de pensar um pouco, dirigiu-se a Zhang San, que ainda engolia a comida:

— Terceiro irmão San, posso perguntar mais uma coisa?

Zhang San estava bebendo ruidosamente o arroz aguado. Ao ouvir a pergunta, pousou depressa a tigela pequena e limpou o canto da boca com a manga:

— O quê?

Xu Yun assumiu de propósito uma expressão ingênua, como se não soubesse de nada, e perguntou:

— O que era aquela coluna de pedra junto ao poço?

Zhang San olhou para ele, sem entender:

— O que tem ela? Não serve simplesmente para levar água até o quarto do senhor?

Xu Yun pensou por um instante, abriu as mãos e indicou uma distância:

— Veja bem, do poço até o pátio do senhor deve haver pelo menos trinta ou quarenta zhang, não? E o cano dentro da coluna de pedra tem quase um chi de largura. Quanta água nossa realmente consegue chegar até lá? Se o restante não chegar ao destino, não será desperdiçado?

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— Ah, então é disso que está falando.

Zhang San acenou com a mão, indiferente, e explicou:

— Na verdade, no começo eu também perguntei à irmã Yue Lian. Pensei que houvesse outro poço embaixo do quarto do senhor e que a água que despejávamos escorresse inclinada até lá. Depois, a irmã Yue Lian me disse que o cano era horizontal e ficava enterrado a menos de meio chi de profundidade. Só que colocaram alguma coisa dentro dele capaz de puxar a água até o quarto do senhor.

O coração de Xu Yun estremeceu. Ele tornou a assumir uma expressão inocente e perguntou, fingindo não saber:

— Alguma coisa capaz de puxar água? Será que é um talismã concedido por um imortal?

Zhang San balançou a cabeça:

— Não é talismã. É algo que nosso senhor inventou. Não sei exatamente como se chama, mas uma vez vi a coisa quando a trocaram.

Xu Yun perguntou depressa:

— E como era?

Zhang San pegou o pão cozido e deu outra mordida, recordando:

— Tinha pouco mais de um chi de comprimento e meio chi de espessura, como uma coluna redonda. Parece que o senhor mandou alguém fabricá-la especialmente. Diziam que, com aquilo, era possível puxar a água até lá. Ah, você se lembra da mó que fica do lado de fora do quarto onde mora?

Xu Yun ainda estava imaginando a estrutura do objeto quando respondeu por instinto:

— Lembro, sim. Ela fica do lado de fora do meu quarto.

Zhang San assentiu:

— Quando despejamos a água, a mó do lado de fora começa a girar, puxada pelo burro. Debaixo dela há uma corda ligada àquela coisa que puxa a água. Quando o burro gira a mó, o objeto também começa a funcionar. Dizem que é o burro que fornece a força; nós só precisamos despejar a água do nosso lado.

Xu Yun refletiu por um momento e então compreendeu:

— Então era por isso que a irmã Yue Lian vinha da direção do meu quarto. Ela ia primeiro verificar a mó?

Enquanto ponderava, Zhang San de repente se lembrou de outro detalhe:

— Ah, certo! Há mais uma coisa!

— O quê?

— Da última vez que desmontaram e instalaram aquilo, vi alguém colocar lá dentro alguns discos do tamanho da palma da mão. Uma face era plana, mas na outra havia várias lâminas finas espetadas. Parecia uma coisa muito estranha!

— Discos? Lâminas?

Ao ouvir aquilo, Xu Yun ficou primeiro atônito. Em seguida, como se tivesse compreendido algo, suas pupilas se contraíram e uma palavra escapou de sua boca:

— Caralho... uma bomba autoescorvante?

...

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