Capítulo cento e dezenove: Você tem noção do valor inestimável dos antibióticos? (Capítulo longo)

"Alho?"

À beira da cozinha.

Ao ouvir as palavras de Xu Yun, o gordo Meng ficou ligeiramente atordoado.

Logo, como se tivesse se lembrado de algo, apontou para a cesta ao lado:

"Jovem, você está falando de 'hu', certo? Aquela coisa ali?"

Xu Yun virou a cabeça na direção indicada e descobriu que, na cesta num canto da cozinha, havia justamente cabeças de alho.

Esses alhos eram idênticos aos das gerações futuras, embora, em geral, fossem bem grandes, claramente selecionados com cuidado.

Ele caminhou rapidamente até a cesta, pegou uma cabeça de seis dentes, examinou-a e acenou com a cabeça repetidamente:

"Isso mesmo, é exatamente isso!"

Ao ouvir isso, o gordo Meng sorriu com satisfação:

"Jovem, 'alho' é como chamam em Dengzhou; aqui em Bianjing, chamamos essa coisa de 'hu' ou 'alho hu'. Se a família da minha esposa não fosse de Dengzhou, eu certamente não entenderia o que você está dizendo!"

Xu Yun sorriu educadamente para o gordo Meng:

"Muito obrigado pela explicação, irmão Meng."

Como alguém que não era da área de botânica, ele apenas sabia que o alho havia sido introduzido na China durante a Dinastia Han; quanto aos outros nomes para o bulbo, ele realmente não sabia.

Na verdade... na China antiga, havia muitos nomes para o alho. Os exemplares maiores eram geralmente chamados de 'hu', os menores de 'alho da montanha', e a padronização terminológica só ocorreria oficialmente em meados da Dinastia Ming.

Em seguida, Xu Yun virou-se para o velho administrador Xie e disse:

"Velho administrador, por favor, prepare um almofariz de pedra. Primeiro, escalde-o com água fervente... digo, com caldo quente. Além disso, prepare um saco de sal, o mais refinado possível. Ah, e também um frasco de vidro em forma de vesícula."

O velho administrador Xie assentiu:

"Sem problemas."

Cerca de um quarto de hora depois, o velho administrador voltou com os itens e entregou a Xu Yun:

"O almofariz, o sal e o frasco de vidro. Está tudo aqui."

Xu Yun agradeceu e escolheu um cômodo mais limpo. Pediu ao velho administrador que esperasse do lado de fora e entrou sozinho com os materiais preparados.

Dentro do quarto, Xu Yun colocou o almofariz, o alho descascado, o sal, seu próprio frasco pequeno, o frasco de vidro em forma de vesícula e um recipiente semelhante a uma panela de barro que pedira ao gordo Meng sobre a mesa.

O termo 'vidro' (aqui referido como 'boli') já existia naquela época. Prova disso é o verso do poeta da Dinastia Song, Yang Wanli: "Soa como sino de jade ao bater, de repente faz som de vidro ao quebrar no chão". Além disso, o Imperador Zhenzong da Dinastia Song certa vez ordenou que artesãos de estanho banhassem frascos de vidro com mercúrio para beber vinho, chegando a lamber um pouco antes de dormir. Sim, você leu corretamente: beber vinho com mercúrio. Não é à toa que a taxa de mortalidade na família Zhao era alta.

Em suma, a tecnologia de vidro da época ainda estava longe da das gerações futuras, mas sua utilidade funcional já era bastante próxima.

Com tudo pronto, Xu Yun colocou o alho descascado no almofariz e começou a socar com força.

*Tum, tum, tum.*

Após cinco ou seis minutos, uma grande porção de alho triturado estava pronta. Xu Yun despejou tudo no frasco de vidro e fechou a tampa. Depois, encheu a panela de barro com sal, colocou o frasco dentro e suspendeu a panela sobre o fogo, como em um banho-maria. Ajustou a altura da lenha e controlou a temperatura em torno de 40 graus para começar o aquecimento.

Mais meia hora se passou. Vendo que o ponto estava correto, Xu Yun abriu a tampa do frasco com um estalo.

Instantaneamente, um cheiro fortíssimo de álcool inundou o quarto.

Sim, álcool.

Ao ver isso, os leitores mais atentos já devem ter compreendido a estratégia de Xu Yun. Sim, o que ele se preparava para produzir era alicina.

Não subestime o alho; pode parecer comum e sem prestígio, longe da imponência da penicilina ou dos salgueiros. Na verdade, é uma tecnologia "hack" de viagem no tempo de nível divino! Não é exagero dizer que, diante da alicina, invenções como o cimento, o papel ou o inhame são meras brincadeiras. Se fosse para comparar, apenas a pólvora negra e a batata poderiam ser consideradas itens desse mesmo nível.

Trata-se de um antibiótico, e extremamente fácil de fabricar. Quando se fala em antibióticos, pensamos logo em penicilina, eritromicina ou tetraciclina. Mas, na verdade, a alicina também é um antibiótico poderosíssimo. Sua capacidade antibacteriana não é inferior à da penicilina e seu espectro é mais amplo — a penicilina é ineficaz contra fungos, enquanto a alicina é um dos poucos antibióticos que combate tanto bactérias quanto fungos.

A razão pela qual a alicina é difícil de popularizar nas gerações futuras é a sua conservação: à temperatura ambiente, ela só dura uma ou duas horas. Além disso, a resistência a antibióticos é um grande problema. Mas, após a viagem no tempo, suas vantagens se tornam evidentes: comparado ao complexo processo de fabricação da penicilina, fazer alicina é simples demais. Pode-se dizer que, se você viajou para qualquer época após a Dinastia Han, qualquer pessoa com mãos pode fabricar alicina. Você só precisa de alho e álcool de alta concentração. Primeiro, triture o alho e deixe descansar por uma hora. Depois, extraia com álcool de alta concentração e... pronto!

É simples assim: você obtém uma solução alcoólica de baixa concentração de alicina.

"O quê? Você pergunta como conseguir álcool de alta concentração na antiguidade?"

Quem tem base em química pode usar destilação; quem reprovou em química pode simplesmente usar cal para remover a água da aguardente. Se você não consegue nem encontrar cal, é melhor desistir. Além disso, se quiser uma alicina mais concentrada, pode usar o banho de sal como Xu Yun fez para promover a hidrólise enzimática, ou adicionar um condensador de retorno. Basta mandar alguém fazer um tubo de cobre e mergulhá-lo em água. (Essa teoria está correta; antes de escrever este capítulo, eu mesmo verifiquei e consegui produzir óleo essencial de alho, que adicionei ao molho de soja e vinagre para comer com bolinhos no Ano Novo).

Por isso, Xu Yun nunca entendeu por que, em tantos romances de viagem no tempo, os protagonistas insistem em tentar purificar penicilina, ignorando a alicina, um artefato de preparo tão simples...

Em seguida, Xu Yun abriu o alho triturado após o banho de sal, adicionou o etanol anidro que trouxera consigo e deixou em repouso. Esse etanol era um suprimento de emergência, mas, com o estado crítico de Wang Yue, ele não teve escolha senão consumi-lo.

Passou-se mais uma hora. Somando o tempo de preparação, estava quase na hora combinada com o velho Su.

Xu Yun olhou para o frasco de vidro e viu que, nos espaços entre os pedaços de alho, já aparecia um pouco de líquido oleoso. Esse era o óleo essencial de alho padrão. Não é um produto de decomposição da alicina, mas a matéria-prima essencial para sua extração. Na indústria local, as fábricas usam isso para extrair a alicina. Portanto, seu surgimento indicava um resultado: a produção de alicina foi um sucesso!

Ao pensar nisso, Xu Yun pegou o frasco de vidro, saiu do quarto e disse ao velho administrador Xie:

"Administrador Xie, o remédio está pronto. Vamos, precisamos nos apressar para o quarto leste!"

Vendo Xu Yun com um brilho de confiança no olhar, o velho administrador Xie o seguiu, mas não pôde deixar de pensar: "Será que esse rapaz realmente recuperou as forças?"

Os dois voltaram apressadamente para o quarto leste. Após uma breve verificação, foram autorizados a entrar. O velho administrador guiou Xu Yun até a porta e disse respeitosamente:

"Senhor, voltamos..."

Antes que terminasse, a porta foi aberta abruptamente de dentro. Era Wang Bin, que perguntou ansioso:

"Como foi? Conseguiu o remédio?"

Xu Yun assentiu e levantou o frasco de vidro:

"Consegui."

Wang Bin deu um passo para o lado e apressou-o:

"Entre logo, Zhengru já perdeu a consciência!"

Na linguagem antiga, "perder a consciência" significava desmaio ou choque. Era um sinal extremamente perigoso. Xu Yun não perdeu tempo e correu para a cabeceira da cama.

Como Wang Bin disse, Wang Yue estava totalmente inconsciente, nem o som de sua respiração era audível. Xu Yun notou que pontos de acupuntura como *Baihui*, *Taiyang* e o tornozelo estavam com agulhas fincadas. Provavelmente, essa era a medida de salvamento do velho Su.

A acupuntura sempre foi uma disciplina fascinante. Como um escritor na vida anterior, Xu Yun sofria constantemente com dores nos dedos, pescoço e ombros. Ele já havia tentado ibuprofeno, flurbiprofeno e pomadas, mas muitas vezes nada era tão eficaz quanto uma sessão de acupuntura.

Ao vê-lo entrar, o velho Su, com as agulhas ainda vibrando em suas mãos, olhou para o frasco:

"Wang Lin, é este o remédio milagroso que você mencionou?"

Xu Yun assentiu, segurando o frasco com as duas mãos:

"O remédio está aqui dentro, chama-se alicina."

"Alho?"

Ao ouvir o nome, o velho Su franziu a testa. Alho? Isso pode salvar alguém? Mas, considerando a gravidade de Wang Yue, ele não questionou:

"A condição de Zhengru já está além do meu alcance. Pode tentar, se quiser... ai..."

Vendo o semblante pessimista do velho Su, Xu Yun não explicou muito. Afinal, para as pessoas daquela época, uma infecção por fezes era como um câncer de fígado em estágio terminal. O que Xu Yun estava fazendo era tão absurdo quanto um mendigo entrar em um hospital no século XXI e dizer a um chefe de cirurgia que poderia curar um câncer de fígado. O médico só permitiu a intervenção de Xu Yun por causa da pressão da família e por estar sem opções.

O velho Su deu passagem. Xu Yun aproximou-se de Wang Yue e abriu cuidadosamente as faixas. Ele sentiu que, em apenas duas horas, a ferida havia piorado consideravelmente. A supuração principal ficava logo abaixo do peito, uma área sensível entre os pulmões e o estômago. Como as fezes contêm uma enorme quantidade de bactérias nocivas, a condição de Wang Yue era ainda mais séria do que parecia.

Porém, exatamente por ser uma infecção fecal, a alicina teria um efeito inibidor máximo. Bactérias como a *E. coli* e estafilococos eram o alvo principal da alicina. Mesmo que Wang Yue tivesse desenvolvido sepse, a alicina seria eficaz.

Xu Yun abriu o frasco, usou uma colher esterilizada e aplicou a solução alcoólica com alicina sobre a ferida de Wang Yue. Quem já passou álcool em um ferimento sabe que, ao contrário do iodo, o álcool causa uma irritação extrema. Mesmo um corte pequeno faz um homem adulto gritar. No entanto, quando Xu Yun aplicou a solução, o guerreiro quase não reagiu, apenas com alguns espasmos musculares.

Isso não era um bom sinal; indicava que os sinais nervosos em algumas áreas estavam bloqueados. O velho Su franziu a testa ao ver aquilo. Ele não entendia o conceito de alicina, mas seu olfato era aguçado: ele sentiu o cheiro forte de álcool e sabia o que acontecia quando álcool puro tocava uma ferida aberta.

Ainda assim, Xu Yun continuou a aplicação. Após um quarto de hora, a ferida estava coberta e o quarto inteiro cheirava a alho.

*Clang.*

Xu Yun guardou a colher e disse ao velho Su:

"Senhor, o remédio foi aplicado."

Wang Bin, impaciente, perguntou:

"Quanto tempo para... se ele for salvo, quando veremos resultados?"

Xu Yun pensou um pouco. O tempo de ação da alicina de uso tópico costuma ser de duas horas, mas a resistência de uma pessoa da antiguidade era muito menor, então o efeito deveria ser mais rápido. Uma hora e meia seria suficiente? Por cautela, ele respondeu:

"Se tudo correr bem, em uma hora haverá resultados."

Wang Bin balbuciou algo, mas não disse nada. Enquanto Xu Yun preparava o remédio, ele já soubera que o jovem era um músico que fugira de um barco, sem nada de especial. Embora quisesse desesperadamente que seu irmão vivesse, sua razão dizia que a vida de Wang Yue estava chegando ao fim.

Assim, os três ficaram em silêncio no quarto, esperando o resultado.

Quinze minutos... meia hora... quarenta e cinco minutos... O tempo passava e Wang Yue não dava sinais de despertar. No entanto, aos poucos, o olhar do velho Su começou a mudar. Para manter Wang Yue vivo, ele havia usado agulhas para estimular seus pontos vitais, esgotando quase todo o potencial de vida do homem. Teoricamente, ele só teria energia para mais meia hora. Mas já haviam se passado quase uma hora. Embora o pulso ainda fosse crítico, a vida não havia se extinguido.

Ou seja... o remédio de Xu Yun parecia estar funcionando?

O velho Su não disse nada. Ninguém poderia garantir se era a vitalidade de Wang Yue ou o remédio. Ele mudou seu assento da cadeira para a beira da cama e passou a verificar o pulso a cada poucos minutos.

Mais quinze minutos se passaram. Ao verificar o pulso novamente, o velho Su prendeu a respiração. Seus olhos se encheram de choque, surpresa e alegria. Ele olhou de Xu Yun para Wang Bin:

"O pulso de Zhengru... parece estar melhorando!"

Wang Bin levantou-se num salto, derrubando a cadeira sem perceber:

"Tio Su, é verdade?"

O velho Su fechou os olhos e sentiu o pulso novamente. Ao abri-los, seu olhar estava muito mais sereno:

"O pulso de Zhengru estabilizou. Embora o mal interno persista, está muito melhor do que antes..."

Assim que o velho Su terminou de falar, uma voz rouca veio da cama:

"Água... água..."