Capítulo 121: Injeção intravenosa também é possível na antiguidade (capítulo combinado)

“Injeção intravenosa?”

Ao ouvir o termo vindo de Xu Yun, o velho Su piscou os olhos, confuso:

“Wang Lin, que coisa é essa?”

Xu Yun pensou por um momento e explicou:

“Mestre, quer seja no corpo humano ou nos animais, existem dutos que transportam o sangue. O senhor deve estar ciente disso, certo?”

Desta vez, o velho Su não hesitou muito e assentiu:

“De fato.”

Na China antiga, ou dentro do conceito da medicina tradicional chinesa, os vasos sanguíneos e os meridianos são pontos que frequentemente geram debates acalorados. A definição padrão para meridianos descreve-os como “canais a alguns centímetros abaixo da pele, capazes de conduzir o qi e o sangue”. Por isso, alguns acreditam que os meridianos são os vasos sanguíneos principais, enquanto os colaterais seriam os capilares. Na verdade, seriam o conceito de vasos sanguíneos da medicina moderna. No entanto, outros negam essa visão, argumentando que os meridianos são canais por onde o qi flui, invisíveis a olho nu, e que apenas coincidem em certas posições com os vasos sanguíneos.

Essa questão, ao ser estendida, leva a debates sobre a existência dos pontos de acupuntura. Assim como os meridianos, não há evidências científicas definitivas que comprovem sua existência física. Esse é um dos grandes motivos pelos quais muitos ceticismo recai sobre a medicina chinesa: como afirmar a existência de algo que não pode ser localizado? Por outro lado, na vida cotidiana, os efeitos de certos pontos podem ser sentidos pessoalmente. Pontos como Zusanli, Fengchi, Shaoshang e Hegu, por exemplo, oferecem alívio rápido quando alguém não se sente bem. Além disso, pesquisas recentes sobre os meridianos têm apresentado resultados. Por exemplo, no final de outubro de 2021, a Universidade de Harvard publicou na revista *Nature* um estudo bem-sucedido sobre o uso de eletroacupuntura no ponto Zusanli em animais para tratar sepse (código do artigo: 10.1038/s41586-021-04001-4). A revista *Science Advances* também publicou, em 2019, um relatório sobre pontos de acupuntura (DOI: 10.1126/x1342). Em suma, não há consenso, e a busca pela localização exata dos meridianos continua após décadas de estudos. Isso é um fato que não deve nem pode ser negado. Contudo, os efeitos reais de certos pontos também não podem ser ignorados. A ciência ainda está em desenvolvimento e há um longo caminho a percorrer. Para ser franco, a ciência atual nem sequer consegue explicar totalmente por que uma bicicleta não cai para os lados quando está em movimento. A própria revista *Science* publicou um artigo sobre isso que teve repercussão por quase uma década (DOI: 10.1126/science.1201959). O desenvolvimento tecnológico e a explicação científica de certos fenômenos são coisas diferentes e não podem ser generalizados.

Voltando à realidade: independentemente da existência dos meridianos, o *Clássico Interno do Imperador Amarelo* já registrava conhecimentos de anatomia; afinal, ao abater uma galinha, é possível ver os vasos sanguíneos. Portanto, após Xu Yun introduzir o conceito de vasos sanguíneos, o velho Su aceitou-o facilmente.

Xu Yun fez uma pausa e continuou:

“As veias são vasos sanguíneos grandes e de alta capacidade, responsáveis por levar o sangue de volta ao coração. É um canal vital para a circulação sistêmica. A injeção intravenosa consiste em usar um instrumento especial para injetar o suco de alho diluído diretamente nas veias. Assim, o medicamento chega diretamente ao local afetado, sendo muito mais eficaz do que a ingestão oral ou aplicação tópica.”

O velho Su, ao ouvir isso, baixou a cabeça e tocou as veias visíveis em sua mão. Na medicina moderna, as injeções são classificadas principalmente em subcutâneas, intravenosas e intramusculares. Devido às propriedades químicas da alicina, a administração oral, subcutânea ou intramuscular não apenas tem baixa eficácia, mas também pode causar danos ao corpo. Portanto, na medicina atual, a via intravenosa é a principal forma de administração.

Como um cientista brilhante daquela era, o velho Su não carecia de criatividade ou capacidade de aprendizado. Após a dica de Xu Yun, sua mente rapidamente conectou o conceito a registros históricos. Ele ponderou por um momento e disse:

“Lembro-me de que nos *Registros dos Três Reinos*, escritos por Chen Shou, consta que um médico sem nome raspou o veneno do osso de Guan Gong. No *Clássico Interno do Imperador Amarelo*, há registros de nossos ancestrais abrindo tecidos para aplicar remédios. Mas injetar suco de alho em uma veia para que circule pelo corpo e chegue ao local da doença... isso eu jamais ouvi falar. Xu Yun, respondo-te: se o remédio pode agir ao ser injetado no corpo, que instrumento seria usado para tal feito?”

Xu Yun pensou um pouco e desenhou uma forma com os dedos:

“Um objeto longo, fino e rígido, chamado seringa.”

O velho Su ficou atônito. Longo? Fino? Rígido? E ainda "perfurar"? Ele começou a pensar se não tinha ouvido errado, se o processo se chamava "injeção vascular" e se era feito por algum ponto sensível. Associando isso à origem de Xu Yun como artista masculino, ele sentiu um arrepio e começou a olhar para Xu Yun de forma estranha: será que aquela seita "Fengling Yueying" era, na verdade, uma seita de prazer?

Xu Yun, sem notar a expressão peculiar do velho Su, pegou uma caneta e desenhou um esboço simples:

“Este objeto é composto por um corpo principal e uma agulha. O corpo tem cerca de meia polegada de largura e meio pé de comprimento. A agulha tem apenas alguns milímetros e é oca por dentro. Há um êmbolo no corpo que pode ser puxado. Quando estiver cheio de líquido, basta inseri-lo na veia e pressionar suavemente para injetar o suco de alho no corpo humano.”

“Corpo principal? Agulha?” Ao ver o desenho, o velho Su percebeu que tinha interpretado mal. Ele tossiu sem jeito e olhou para o esboço. Embora a aura tivesse dado a Xu Yun a capacidade de entender chinês clássico, ela não lhe conferiu habilidade artística, e o desenho feito com pincel era bastante rudimentar. Ainda assim, os detalhes cruciais estavam lá.

Na verdade, os ancestrais chineses não deixaram de tentar criar seringas, mas eram muito diferentes das futuras: o corpo da seringa era feito de bexiga de ovelha e o duto de intestinos de animais. Eram mais como dispositivos de pressão do que seringas. Quanto às agulhas, usavam ossos de aves, que eram ocos e convenientes para a infusão. Embora fossem mais finas que as agulhas feitas à mão, ainda eram extremamente dolorosas. Na história, o conceito de seringa moderna só seria proposto no século XV pelo italiano Cardinali, e somente em 1853 o francês Pravaz inventou a seringa hipodérmica de pistão, feita de prata pura. Portanto, a seringa que Xu Yun desenhou era um objeto novo, avançado para a época.

No entanto, o princípio da seringa é muito semelhante ao de uma bomba de ar, e o velho Su era um mestre em criar bombas de sucção. Em poucos segundos, ele bateu palmas, compreendendo o funcionamento:

“Genial! Extraordinário! Ao puxar o êmbolo, o ar é aspirado, e então utiliza-se a força da pressão para injetá-lo no corpo... Um invento tão engenhoso, se Hua Tuo ou Bian Que estivessem vivos, certamente ficariam maravilhados!”

O velho Su então perguntou: “Wang Lin, compreendo o princípio, e o corpo da seringa não é difícil de fabricar, mas como preparar a agulha? Segundo tuas palavras, a agulha é apenas um pouco mais grossa que um fio de cabelo. Se fosse maciça, eu teria agulhas de prata, mas sendo oca...”

Xu Yun sorriu: “Mestre, o senhor conhece o ouriço-do-mar?”

“O ouriço-do-mar?” O velho Su piscou, confuso. “Aquela criatura marinha cheia de espinhos? Já vi algumas vezes... Espere, entendi! Pretendes usar seus espinhos como agulhas?”

Xu Yun assentiu com convicção: “Exatamente.”

Embora o ouriço-do-mar fosse visto na China antiga apenas como um ingrediente medicinal de pouco valor, o espinho do ouriço-do-mar vermelho é, na verdade, uma agulha natural. Os espinhos são projeções calcificadas conectadas a glândulas de veneno e podem perfurar facilmente a pele humana. O diâmetro da ponta do espinho de um ouriço-do-mar vermelho é de cerca de 0,38 mm a 0,42 mm, o que se encaixa perfeitamente no padrão de uma agulha para injeção intravenosa. Na ausência de tecnologia para fabricar agulhas metálicas ocas e afiadas, o espinho do ouriço-do-mar era a melhor escolha.

Como o comércio marítimo da Dinastia Song era próspero, não era impossível encontrar tais itens exóticos em Bianjing, a capital, que era o coração do império.

Naturalmente, os espinhos, embora penetrassem a pele, eram frágeis e podiam quebrar facilmente. Portanto, antes da injeção, havia dois passos adicionais: encontrar o ouriço-do-mar, galvanizar o espinho para reforçá-lo e preparar soro fisiológico. Sim, soro fisiológico. Diferente da via oral, a injeção intravenosa exige que o medicamento seja diluído em uma solução que respeite a pressão osmótica do sangue, como uma solução de cloreto de sódio a 0,9%, para evitar que as células sanguíneas se rompam.

Xu Yun planejava fabricar o sal — ou seja, o cloreto de sódio — ele mesmo. Os métodos eram variados; ele até pensou em construir um gerador de disco manual.

(Nota: Alguns leitores realmente adivinharam sobre a agulha! Vocês são surpreendentes, subestimei a sabedoria de todos!)