Capítulo cento e vinte e cinco: Crônicas sobre como construí um gerador elétrico e depois fabriquei um microscópio à mão na Dinastia Song

Embora Xu Yun já tivesse provado, ao longo do último dia, que possuía habilidades verdadeiramente singulares e um valor prático considerável, o peso dos preconceitos enraizados falava mais alto. Sempre que uma palavra nova saía dos lábios de Xu Yun, o velho Su, subconscientemente, voltava a pensar em sua condição de artista masculino de teatro. Afinal, não havia uma contradição inerente entre ser um artista e possuir conhecimentos médicos ancestrais; naquela época, a responsabilidade familiar por crimes era comum, e não faltavam exemplos de famílias que, após a ascensão de um patriarca, viam seus descendentes terminarem na prisão ou em bordéis.

Por isso, era fácil para o velho Su associar certos termos à vida nos palcos, especialmente porque Xu Yun apenas pronunciava as palavras, sem escrevê-las. Termos como "injeção intravenosa" ou, desta vez, "microscópio", faziam com que o velho Su imaginasse cenas peculiares. No entanto, o pensamento logo se dissipava; ele percebia que Xu Yun provavelmente se referia a algum instrumento novo. Embora fosse a enésima vez que ouvia algo inusitado, o velho Su mantinha sua curiosidade:

— Jovem Wang, que tipo de objeto seria esse "microscópio"?

Xu Yun ponderou e perguntou:
— Senhor, já ouviu falar de "ai-dai"?

O velho Su hesitou, com o olhar perdido em memórias nostálgicas:
— Já vi, sim. Na época em que o Mestre Wenzhong ainda não havia perdido a visão, alguém lhe presenteou com esse objeto. Ouvi-o elogiar sua magia inúmeras vezes, embora, infelizmente, quando ele adoeceu dos olhos, o item tenha se tornado inútil.

Xu Yun assentiu. O que ele chamava de "ai-dai" era o que, em tempos posteriores, seria conhecido como óculos de leitura. Na Dinastia Song, tais lentes já existiam, feitas geralmente de cristal. O Mestre Wenzhong, a quem o velho Su se referia, era Ouyang Xiu, um dos grandes nomes da literatura da época e amigo próximo de Su, falecido há cerca de trinta anos.

Com o exemplo dos óculos de leitura, Xu Yun explicou o conceito do microscópio:
— O microscópio, como o nome sugere, é um instrumento que revela o que é minúsculo aos olhos. Enquanto os óculos apenas ampliam o texto, o microscópio pode ampliar objetos pequenos dezenas, centenas ou até milhares de vezes. Com ele, os microrganismos não teriam como se esconder.

O velho Su ouviu atentamente. A lógica de Xu Yun era sólida: explorar o invisível através da ampliação. O próprio Su já havia considerado o uso de cristais para tal fim, tendo sido um observador atento das estrelas — o autor de mapas estelares que, inclusive, superavam em precisão os da Europa do século XIV.

— Jovem Wang — questionou o velho Su —, seu raciocínio é compreensível, mas seria possível fabricar tal objeto?

— Não é difícil — respondeu Xu Yun. — Mas, assim como a seringa e o gerador, requer materiais específicos. Precisaremos de um tipo de vidro especial derivado de minérios vulcânicos e de uma argila cinza-prateada, típica da região de Jiangnan Xilu, além de cola, madeira e álcool preparado anteriormente.

O princípio do microscópio óptico é simples: a imagem formada por lentes convexas. O desafio técnico residia na qualidade dos materiais para atingir a refração correta. Com os componentes certos e o devido processamento, seria possível criar lentes acromáticas eficazes. Embora a montagem levasse tempo, um microscópio com ampliação de novecentas vezes seria uma ferramenta inestimável.

Contudo, havia uma urgência maior naquele momento: a injeção intravenosa de alicina para Wang Yue. Se não a administrassem logo, o destino do oficial seria selado antes mesmo que o microscópio pudesse ser concluído.