121 Asas de Cinzas

Ao meio-dia, sob o brilho intenso do sol, Galon voava em direção à localização da Montanha Carroll, um lugar indicado pelo Grão-Duque dos Espinhos.

Após o acordo entre ambos, o Grão-Duque mobilizou seus homens naquela mesma noite para providenciar moedas de ouro, pedras preciosas e grimórios para Galon. Ele entregou prontamente um terço do valor total em moedas e joias como sinal, além do pagamento anual adiantado. Os grimórios, por exigirem cópias, levariam mais algum tempo.

Se Galon decidisse partir com a recompensa naquele momento, sem se importar em confrontar o dragão vermelho ou ignorando o destino do Ducado de Moxia, o Grão-Duque não teria como impedi-lo. Eles não haviam assinado nenhum contrato; o Grão-Duque tentou, mas Galon recusou, pois não desejava ficar preso a vínculos contratuais. O acordo era, portanto, apenas uma promessa verbal.

O covil daquele dragão vermelho certamente continha muitas riquezas, e Galon sentiu que poderia faturar um extra. Afinal, após três anos sem visitar o sul, voltar para as Terras Geladas do Extremo Norte apenas com a porta de pedra parecia um desperdício do esforço da viagem.

O ar cortava as membranas de suas asas, produzindo um som vibrante e estridente. Galon observava lá de cima. Em seu campo de visão, rios, montanhas e cidades surgiam sucessivamente... Finalmente, após meia hora, uma montanha marrom-escura e uma floresta desolada e seca refletiram-se em seus olhos.

A Montanha Carroll, um vulcão extinto com cerca de dois quilômetros e meio de altura. O dragão vermelho mencionado pelo Grão-Duque vivia nos arredores daquele local. Dragões vermelhos são seres de elemento fogo e apreciam ambientes de calor intenso. Quando atingem o estágio de Dragão Ancião, o lugar onde residem torna-se uma cordilheira flamejante, podendo até gerar vórtices dimensionais conectados ao Plano Elemental do Fogo, permitindo que criaturas elementais cruzem para o plano material.

"É aqui mesmo."

Galon olhou para baixo, para o vulcão extinto, com um brilho passando por seus olhos. Ele ativou sua aura de detecção, mas só pôde ver uma vasta aura de elementos de fogo; era impossível localizar a posição exata do dragão vermelho. As escamas de um dragão possuem uma capacidade formidável de resistência mágica, o que minimiza a aura elemental, tornando difícil detectar a presença de um verdadeiro dragão com esse feitiço.

No entanto, embora ainda não visse o dragão, apenas observando o ambiente único daquela área e sentindo a tênue aura característica dos dragões no ar, Galon teve certeza de que um dragão vermelho habitava o local.

Após uma breve reflexão, Galon agitou suas asas. Uma onda de poder drástico, semelhante a uma maré, emanou de seu corpo, varrendo a montanha abaixo.

*Vooosh!*

Seu poder era agora tão denso que se manifestou como uma ondulação circular visível no ar. As criaturas que habitavam o vulcão, ao serem atingidas pela onda de poder, paralisaram instantaneamente, mudas de pavor. Algumas, mais poderosas, conseguiram resistir, levantando a cabeça com dificuldade e olhando com medo e cautela para o colossal dragão prateado que pairava no céu, bloqueando a luz do sol.

Após liberar seu poder, Galon aguardou em silêncio por alguns segundos.

Ele não conseguia localizar o covil com precisão, então usou seu poder como uma saudação, avisando ao ocupante da presença de um visitante indesejado e forçando-o a aparecer. Para surpresa de Galon, dez segundos se passaram e, embora o outro certamente tivesse sentido a pressão, não houve sinal do dragão.

O olhar de Galon mudou. Sem esperar mais, ele retraiu seu poder e mergulhou. Como um meteoro prateado, carregando a pressão de um furacão, ele despencou em direção ao solo.

*BOOM!*

No momento em que pousou com as quatro patas, o solo tremeu violentamente, levantando densas nuvens de poeira. Com um bater de asas, ele dissipou a poeira, revelando sua forma imaculada. Ele franziu a testa e olhou ao redor. Era, sem dúvida, o território de um dragão; o ar estava impregnado com vestígios daquela essência drástica. Apenas não estava em casa.

"Não está em casa... isso significa que..." Galon piscou, mas logo se recompôs e balançou a cabeça. Ele não era do tipo que gostava de agir na surdina. A única vez em sua vida que agiu escondido foi quando não resistiu à tentação de uma gema mágica logo após nascer — e, ainda assim, ele voltou depois.

Enquanto Galon procurava a entrada do covil, o solo ao redor começou a tremer com passos caóticos. Rapidamente, figuras vermelhas surgiram e o cercaram. Eram criaturas com vestígios de linhagem drástica, os servos do dragão vermelho.

A maioria eram lagartos de fogo, com cerca de quatro metros de comprimento e espinhos aterrorizantes nas costas, semelhantes a dinossauros, mas exalando um calor abrasador. Havia também humanoides de pele cinza-escura, corpo curvado, porém robusto, com presas protuberantes.

Trolls.

O tamanho dos trolls não perdia para o de minotauros ou ogros. Seus braços e pernas, expostos, eram cobertos de músculos densos, e exalavam um odor de selvageria e sede de sangue. Devido à conversão drástica, esses trolls possuíam algumas escamas vermelhas dispersas e também emanavam um calor intenso.

"Este é o território do grande Senhor do Vulcão, Asas de Cinzas, o Portador da Calamidade, o Dragão Vermelho de Chamas!"

"Desconhecido, retire-se imediatamente!"

Um velho troll, apoiado em um cajado bruto, caminhou à frente e olhou para Galon com vigilância.

Um mago troll... Galon sentiu uma pontada de interesse. Magos trolls eram uma anomalia. Trolls são criaturas cruéis e imprudentes, com uma capacidade regenerativa incrível, mas, apesar de serem seres inteligentes, raramente são brilhantes, confiando apenas na força bruta. No entanto, assim como acontece com os ogros de duas cabeças, existe uma chance minúscula de nascer um mago entre eles. Sendo os mais inteligentes de um grupo de tolos, eles geralmente lideram a tribo.

Além dos lagartos de fogo e do grupo de trolls, uma criatura gigantesca chamou a atenção de Galon: um Tiranossauro Carmesim.

Suas patas traseiras eram grossas e imensas, as patas dianteiras afiadas, porém pequenas em comparação ao corpo, e suas mandíbulas exibiam presas aterrorizantes.

"Um Tiranossauro Carmesim."

Galon ficou impressionado. Era a primeira vez que via um dinossauro de perto, embora já tivesse lido sobre eles em manuais de criaturas mágicas. No continente de Noah, existiam dinossauros. Embora o nome contivesse "sauro", não pertenciam à linhagem dos dragões, nem eram sub-dragões, pois não possuíam uma gota de sangue drástico. Dinossauros eram feras selvagens.

Pterossauros, triceratops, tiranossauros... o Tiranossauro Carmesim era uma fera colossal. Com trinta e um metros de comprimento da cabeça à cauda, o solo tremia a cada passo. Como caminhava sobre duas patas, sua altura chegava a mais de dez metros, fazendo-o parecer um pouco maior que Galon, que era um dragão de porte "super-grande".

Acima do porte super-grande, seguia-se o porte gigante.