127 Promessas Vazias

Horas mais tarde, quando Galon despertou de seu cochilo, a primeira coisa que viu ao abrir os olhos foi o dragão vermelho, com uma expressão de total desolação.

Após ter descarregado suas frustrações destruindo tudo ao redor, o dragão já havia recuperado a calma. Agora, deitado à beira da piscina de magma, ele exibia um semblante de quem filosofava sobre a própria existência, lançando olhares ocasionais a Galon, perdido em pensamentos.

Ao notar que Galon estava acordado, o dragão vermelho ergueu a cabeça brevemente, mas logo a deixou cair novamente, exausto.

Na piscina de magma, Galon girou o pescoço e agitou levemente suas asas, fazendo a lava ondular em fluxos incandescentes.

— Essa sensação é realmente agradável. — Galon elogiou o local e, com um movimento ágil, saiu da piscina.

Gotas de magma ainda aderiam às suas escamas, caindo no chão e formando pequenas chamas brilhantes onde tocavam.

— Aceite a realidade. — Galon disse, baixando o olhar para o dragão vermelho, com a voz grave.

O dragão vermelho moveu o corpo e levantou-se lentamente. Ele encarou Galon, com o olhar ainda carregado de relutância, mas, após alguns segundos de hesitação, soltou um suspiro de derrota e curvou seu nobre pescoço diante de Galon.

— Sob o testemunho da Rainha Dragão, o dragão vermelho Roel cumprirá o acordo. A partir deste momento, declaro minha lealdade a você pelos próximos cem anos.

Como não podia desafiar a cruel realidade, Roel decidiu aceitá-la. Ele mudou sua postura em relação a Galon, e tanto seu tom quanto sua expressão tornaram-se muito mais respeitosos.

Galon assentiu satisfeito e disse com indiferença: — Roel, em algum dia no futuro, talvez você se sinta grato por ter perdido para mim hoje.

O dragão vermelho permaneceu em silêncio, sem confirmar nem negar. Após uma pausa, ele sussurrou para Galon: — Ao jurar lealdade a você, ainda preciso devolver a riqueza do Ducado de Moxia?

Aqueles que juram lealdade não precisam entregar seus próprios tesouros; o que eles conquistaram é deles por direito. Caso contrário, dada a natureza gananciosa dos dragões malignos, eles prefeririam a morte a servir a outro verdadeiro dragão.

O caso dos dois guardas dragões brancos era diferente: como eles haviam roubado Galon primeiro, ele confiscou seus tesouros como punição. Se fosse uma aliança normal, eles também não precisariam entregar o que acumularam.

— É claro. Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra.

— Os tesouros que você obteve em outros lugares, não exigirei nem uma moeda sequer. Mas o que foi tomado do Ducado de Moxia, você terá de me entregar até a última unidade.

Galon olhou para o dragão vermelho e proferiu as palavras que partiram seu coração. Roel exibiu uma expressão desolada.

Imediatamente, com um semblante de dor profunda, ele voou sobre a piscina de magma até as profundezas de seu covil para organizar suas riquezas. Pouco tempo depois, Roel retornou carregando vários baús de metal imensos, depositando-os diante de Galon.

Galon sentiu um brilho no olhar e abriu cada um deles. Estavam repletos de moedas de ouro e pedras preciosas. No momento em que os baús foram abertos, as paredes e o chão do covil foram banhados por um brilho intenso, e o ar do ambiente passou a cheirar a ouro e fortuna.

— Está tudo aqui. — Roel estendeu suas garras, com o rosto dragônico carregado de hesitação. Ele virou o rosto para não ver seus tesouros sendo tomados por outro dragão, mas não conseguia evitar espiar pelo canto do olho, talvez na esperança de que Galon mudasse de ideia e lhe deixasse uma parte.

Ao ver aquela cena, Galon soltou uma risada contida e, sem cerimônia, guardou os baús em seu anel espacial. Ele não era um dragão maligno, mas, acima de tudo, era um dragão, e nenhum dragão abriria mão de sua fortuna por vontade própria.

Ao ver os baús desaparecerem, o dragão vermelho soltou um suspiro pesado, expelindo faíscas pelas narinas, e o brilho em seus olhos apagou-se por um instante.

Galon desviou o olhar para o interior do covil. Lá dentro, ainda havia uma montanha de tesouros. O dragão vermelho acumulou muita riqueza; mesmo após entregar o saque de Moxia, sua fortuna ainda superava a de Galon.

Nas terras áridas e inóspitas do Extremo Norte, obter tesouros era uma tarefa árdua. Galon fizera sua primeira fortuna roubando a mãe dragão branco, cujas economias, que na época pareciam grandes, agora eram insignificantes. Depois de lutar contra exércitos humanos e aniquilar tribos de gigantes do gelo, seu tesouro crescera, mas ainda não se comparava ao do dragão vermelho. Em termos de qualidade e quantidade de gemas mágicas, o dragão vermelho perdia para Galon, que possuía uma pequena mina de pedras preciosas, mas em todo o resto, ele superava Galon.

O dragão vermelho estava obcecado em ganhar dinheiro e passara quase um ano lucrando com a guerra. Ele circulou entre vários ducados, usando todos os meios possíveis, incluindo, mas não se limitando a, trabalho mercenário, intimidação, saques e exploração de fraquezas alheias, acumulando uma fortuna considerável. O Ducado de Moxia fora apenas uma de suas muitas vítimas.

Se não fosse por isso, ele levaria até a idade adulta para alcançar tal volume de riqueza. Em tempos de paz, um dragão vermelho causando tanto tumulto certamente atrairia a repressão de poderosos humanos. Mas, como as nações humanas estavam ocupadas demais consigo mesmas e o dragão era relativamente contido, a maioria optava por pagar para evitar problemas. Aqueles que tentaram expulsá-lo ou matá-lo acabaram reduzidos a cinzas.

Ao notar o olhar de Galon, Roel sentiu um aperto no peito. Ele se moveu rapidamente, bloqueando o caminho de Galon, e declarou com firmeza: — Embora eu tenha jurado lealdade a você, de acordo com as regras entre verdadeiros dragões, aquele que jura lealdade pode manter seus próprios tesouros. Se você pretende colocar as mãos no meu tesouro, então eu poderei romper este juramento!

O dragão vermelho apelou para a lógica.

Galon desviou o olhar, e em suas pupilas de dragão platinado refletiu-se a expressão tensa de Roel. Ele sorriu levemente: — Fique tranquilo. Não apenas não tomarei suas posses, como lhe darei a oportunidade de se tornar um dos dragões vermelhos mais ricos que já existiram.

Roel ficou momentaneamente atordoado, duvidando do que ouvira.

— Me tornar mais rico? Você não está mentindo para mim, está? — Roel exibia um semblante cético.

Galon sorriu com calma: — Eu possuo um portal para um semiplano, um reino de fogo e lava. É um quase-plano elemental, e sob a terra carbonizada onde corre o magma, jazem riquezas infinitas.

— O dragão vermelho é o ser mais apto a sobreviver nesse ambiente. Desde que você me obedeça fielmente, obterá benefícios inimagináveis desse semiplano.

Galon percebera que, embora o dragão tivesse jurado lealdade devido à aposta, sua atitude não era das melhores. Ele não desobedeceria a uma ordem direta, mas, se estivesse ressentido, poderia fazer o mínimo esforço possível. Por isso, Galon lhe ofereceu uma promessa grandiosa para motivá-lo.

Essa forma clássica de controle capitalista foi eficaz; o dragão vermelho não resistiu.

Suas pupilas brilharam intensamente e sua respiração tornou-se pesada: — É verdade? Você realmente possui um portal para um quase-plano elemental? E ainda por cima de fogo e terra?

Ele sabia muito bem o que um semiplano como aquele representava.

Galon assentiu calmamente: — Com certeza. Quando chegar o momento oportuno, você me acompanhará até lá. E então, transformaremos aquele lugar em um paraíso de riquezas para os verdadeiros dragões.

Os olhos de Roel brilharam, e ele começou a fantasiar sobre a cena maravilhosa de seu covil abarrotado de gemas ígneas. Segundos depois, ele recuperou a consciência e, movido pela promessa de ganho, olhou para Galon com um respeito ainda maior.

— Como esperado do verdadeiro dragão a quem jurei lealdade. Roel presta-lhe homenagem.

O dragão vermelho curvou a cabeça novamente, com um tom de voz que misturava empolgação e expectativa, embora não estivesse claro a quem exatamente ele estava elogiando.