Capítulo Dezoito: E Se For Mesmo Verdade

— De onde será o jovem cavalheiro? — Quando Li Xuan e Jiang Hanyun partiram juntos, a senhora Jiang olhou apreciativamente para os dois, admirando sua postura. — Tão elegante e distinto, que presença encantadora!

— Trata-se do segundo filho do Conde da Sinceridade, Li Xuan — respondeu uma jovem atrás da senhora Jiang, franzindo suavemente as sobrancelhas, com voz permeada de dúvida. — Mas dizem que ele é um típico herdeiro despreocupado, sem estudos nem virtudes, só aparência, mas por dentro um verdadeiro desastre. Além disso, é dado a todo tipo de vícios.

Se Zhang Taishan e Peng Fulai estivessem ali, reconheceriam imediatamente essa jovem tão bela quanto Jiang Hanyun: era a senhorita Xue Yunrou, por quem ambos suspiravam e desejavam casar.

— Não pode ser! — exclamou a senhora Jiang, surpresa e intrigada. — Já ouvi falar sobre o segundo filho do Conde da Sinceridade, mas ao vê-lo, parece-me de uma nobreza e vigor incomuns, nada a ver com um libertino. E aquela poesia...

— “As nuvens vestem as flores, e as flores vestem seu rosto; a brisa da primavera acaricia o parapeito, e o orvalho brilha intenso.” — Yunrou, que se orgulhava de sua erudição, jamais ouvira tal poesia antes. — Não consigo acreditar que ele seja o autor. Mas, afinal, tudo é possível.

Xue Yunrou também observava os dois ao longe, com uma curiosidade intensa nos olhos. — Pelo modo dele, não parece nada um jovem inconsequente e ignorante. Talvez haja algo mais, um segredo que desconhecemos? Tia, talvez seja prudente investigar um pouco mais.

— Investigação é sempre necessária. Mas mesmo que seja um libertino, desde que não tenha faltas graves e imperdoáveis, talvez não seja de todo descartável — suspirou a senhora Jiang, profundamente desalentada. — Meu padrão já é bem baixo, não acredito que seja pior que os últimos candidatos que me apresentaram.

Depois, olhou para a sobrinha com certa cautela. — Yunrou, não tente disputar com sua prima. Foi difícil encontrar alguém interessado nela.

Xue Yunrou sorriu, desviando o olhar, certa de que nunca se interessaria por esse herdeiro.

Nesse momento, a senhora Jiang percebeu que sua criada estava inquieta, como se quisesse dizer algo.

— Se tem algo a dizer, diga logo!

— Senhora — respondeu a criada, nervosa — esse jovem Li é, na verdade, subordinado da senhorita. Ambos trabalham juntos no Salão da Ave Vermelha, no Departamento das Seis Virtudes. Devem se conhecer há tempos.

— É mesmo? — A senhora Jiang ficou surpresa, mas logo sorriu, sem se irritar. — Agora faz sentido. Se o caráter dele for bom, não me parece uma má notícia.

***

À beira do lago, Li Xuan avistou de longe Zhang Taishan e Peng Fulai, que o olhavam atônitos, misturando espanto, tristeza e piedade.

Li Xuan imaginava que ambos deveriam pensar que ele queria abreviar a própria vida, ousando provocar a temida dama ao seu lado.

Jiang Hanyun, por sua vez, olhou-o de cima a baixo, como se o conhecesse pela primeira vez. — “As nuvens vestem as flores e as flores vestem seu rosto.” Essa poesia é tua?

— Ora, claro! A menos que a senhora comandante já tenha ouvido essa poesia antes? — Li Xuan respondeu, devolvendo a pergunta. — Foi inspirado pelo encanto de sua figura, que me pareceu uma deusa sob a lua.

Nos tempos livres, Li Xuan costumava ler romances de viagem no tempo, onde os protagonistas frequentemente usavam poesias antigas para impressionar. Com tantos mestres a precedê-lo, sentia-se à vontade para seguir o exemplo. Não pretendia ganhar fama com poemas dos Tang ou Song, apenas os utilizava para conquistar — ou melhor, salvar — uma dama.

Quanto à beleza, Jiang Hanyun sob a lua era mesmo deslumbrante: traços delicados, olhos brilhantes, dentes de pérola, o rosto em formato de amêndoa radiante como a primavera, límpido como o outono. Comparada às celebridades das redes, era incomparável.

O mais notável era que ela não usava maquiagem; seu rosto natural já era de arrebatadora beleza. O cabelo preso em rabo de cavalo, balançando atrás, era especialmente encantador.

Li Xuan achava que a poesia era insuficiente para descrever sua beleza.

— Deusa sob a lua? — Jiang Hanyun corou levemente. — Não sou tão bonita quanto diz.

Mas logo seu olhar se tornou frio. — Espere, essa conversa de paixão à primeira vista não é um truque que usa nas casas de diversão? Está usando comigo?

— Nesses lugares, essas palavras nem fariam efeito; jamais vi, até hoje, alguém digna de tal poesia.

Li Xuan, um pouco inseguro, balançou a cabeça e desviou o assunto. — Achei que a senhora comandante agradeceria antes pelo meu auxílio.

Na verdade, nunca fora tão ousado; até viajar no tempo, era virgem, sequer tivera namorada. Achava que o comportamento era influência do corpo original, um habituado aos prazeres do mundo.

Jiang Hanyun resmungou friamente. — E tem coragem de dizer? Não pedi esse tipo de ajuda; se minha mãe acreditar nisso, como fica?

Li Xuan também se arrependia um pouco. — Foi instintivo, não pensei muito. Apenas me veio à mente essa poesia.

— Instinto?

Jiang Hanyun murmurou, um pouco perturbada, pensando se ele realmente estaria apaixonado. Afinal, as reações instintivas são as mais sinceras.

Li Xuan não percebeu nada e continuou. — Mas creio que as consequências não serão graves. Com minha má reputação, talvez a senhora sua mãe já esteja arrependida.

Ele pensava que nenhuma pessoa sensata permitiria que um libertino de má fama se aproximasse de sua filha, ainda mais com a família envolvida no escândalo do príncipe desaparecido.

Jiang Hanyun sorriu, mas sem convicção. — Arrepender? Talvez...

Li Xuan então ficou mais sério e pediu com gravidade: — Preciso de um favor: poderia me ajudar a acompanhar o caso do príncipe desaparecido? Se houver novidades, peço que me avise.

Ele se preocupava com o caso, pois envolvia seu futuro e o destino da Casa do Conde da Sinceridade. Mas tanto Li Chengji quanto Li Yan não queriam que ele se envolvesse, desviando o assunto sempre que perguntava.

Isso era consequência do comportamento do corpo original, que não merecia a confiança da família.

Li Xuan, sem outras opções, recorria a Jiang Hanyun: sua superiora, de quinta categoria, tinha acesso a muitos segredos do Departamento das Seis Virtudes; além disso, sua família era uma casa de exorcistas milenar, com vastas conexões.

— O caso do príncipe? Posso investigar para você — Jiang Hanyun pareceu aliviada. — A última notícia é que o segundo príncipe e a princesa Changle ainda estão vivos. Encontramos sinais de batalha na região da Montanha Daxu, próxima a Hefei, indicando que o príncipe e seus guardas passaram por lá. Acreditamos que ele tentou buscar refúgio em Hefei, mas foi interceptado e precisou fugir para o sul, em direção ao Lago Chao. O lago, com três mil li de extensão e cercado por montanhas e florestas, dificulta a busca, mas também oferece muitas rotas de fuga. Além disso, os principais guardas do príncipe estão todos bem.

Li Xuan sabia que aquele mundo, embora parecido com a China antiga, era muito maior; por isso, o Lago Chao, que antes tinha oitocentos li, agora tinha três mil.

Sentiu-se aliviado e rezou para que os dois pudessem escapar e voltar sãos e salvos. Se o príncipe estivesse bem, os problemas da Casa do Conde seriam menores, talvez apenas Li Chengji perdesse o cargo e se aposentasse.