Capítulo Sessenta e Seis: As Luvas Cheias de Histórias

Quando Li Xuan saiu do salão principal, foi direto ao pátio dos fundos, decidido a realizar parte da recompensa que recebera desta vez.

Primeiro, as duas pílulas de Essência Humana do Caminho Seis; após recebê-las na sala de alquimia, Li Xuan ainda gastou dois pequenos méritos para trocar por uma terceira pílula. Era uma quota fixa concedida anualmente a quem ascendesse ao posto de patrulheiro de combate, podendo ser obtida com méritos. Mais do que isso, só se fosse trocando por méritos adicionais: um grande mérito valia três pílulas, mas era um péssimo negócio. Quando ascendesse ao posto de comandante, um grande mérito já lhe daria direito à pílula de Essência Terrestre, cuja valia era cinquenta vezes maior.

Na verdade, abaixo da Essência Humana havia também a pílula de Treinamento de Qi, exclusiva do Departamento Seis, que acelerava um pouco o progresso na prática. Mas para Li Xuan, não valia a pena: se algo podia ser comprado com dinheiro, por que trocar méritos preciosos? A família Li de Chengyi possuía a Pílula do Sol Jovem, com efeitos semelhantes.

Depois, Li Xuan foi ao Depósito de Artefatos para pegar o artefato de grau médio. Os de grau baixo tinham efeito quase nulo, mas ao alcançar o grau médio, o impacto era notável, capaz de elevar um lutador do seu nível quase uma classe inteira. Contudo, mesmo após examinar três andares, nada lhe agradou particularmente.

Era esperado: no Salão da Fênix Vermelha havia mais de dois mil combatentes, e se houvesse um artefato de excelência, já teria sido trocado. Os praticantes do Departamento Seis normalmente acumulavam méritos para encomendar artefatos sob medida; foi assim que Ma Chenggong adquiriu suas doze lanças. Mas isso exigia uma espera de seis meses a um ano, e Li Xuan não podia esperar tanto, então teria de escolher o melhor disponível.

Ao chegar ao sexto andar, Li Xuan sentiu algo estranho. A fantasma de vestido vermelho que o seguia estendeu inúmeros fios, ignorando as barreiras mágicas do prédio e avançando freneticamente para cima.

Li Xuan ficou alarmado: a fantasma estava quieta há dias. No caso do Mosteiro Dushan, muitos morreram, e Li Xuan usou a técnica de evocação, mas a fantasma não reagiu, o que o deixou menos alerta. Não esperava que ela agisse assim num local tão protegido.

Felizmente, a barreira interna do Depósito de Artefatos não foi ativada, e ninguém percebeu o estranho movimento da fantasma.

"Há algo especial no andar de cima?" Li Xuan perguntou ao curador que o acompanhava, e viu o velho com uma expressão confusa. Explicou: "Quero saber se há algo com grande concentração de rancor lá em cima."

Li Xuan sabia que o sétimo andar guardava os artefatos superiores. Queria descobrir o que atraía a jovem de olhos sangrentos.

"Algo com muita energia negativa ou rancor?" O curador, já de idade avançada, pensou um instante e sorriu: "O senhor patrulheiro não é muito experiente, mas sua sensibilidade espiritual é excepcional. Hoje, de fato, chegou ao sétimo andar um objeto maligno: dizem que era a espada voadora principal de Sangue Sem Limite, o prisioneiro capturado hoje. Por ser extremamente carregada de malícia e rancor, não pôde ser guardada na sala de evidências, e está temporariamente aqui para ser suprimida."

Li Xuan pensou: era isso mesmo. Já começava a entender a natureza da fantasma; só rancor e malícia despertavam seu interesse.

Nos casos do Mosteiro Dushan e do assassinato de Wei Shi, a jovem de olhos sangrentos não reagiu provavelmente porque as vítimas não tinham rancor intenso. Apesar de terem morrido mais de vinte pessoas no Mosteiro Dushan...

Já no Monte do General, na caverna embaixo do Lago Panyang e agora no Depósito de Artefatos, era evidente o que a fantasma buscava. Isso o preocupava: embora não houvesse provas de que o crescimento do poder da fantasma estivesse ligado ao rancor absorvido, após os eventos no Monte do General e Lago Panyang, a mancha verde em seu peito não se espalhou muito mais. Mas ultimamente, Li Xuan percebia que a força da fantasma crescia dia após dia.

O fenômeno mais claro era que o colar de pedra do trovão e os exercícios diários de técnica do raio já não impediam totalmente a invasão do mal. A mancha verde em seu peito, embora se expandisse devagar, já era assustadora.

A terra recuperada após a descida do espírito ancestral foi perdida novamente!

Li Xuan pensou em descer imediatamente: não podia permitir que a fantasma continuasse a crescer em poder, ainda mais absorvendo tanto rancor e malícia, que não são coisas boas.

Mas antes que pudesse agir, os fios da fantasma recuaram como uma maré.

Li Xuan ficou surpreso, depois sorriu amargamente. Continuou a busca no andar, acompanhado pelo curador.

Acabou escolhendo um par de luvas douradas, de material desconhecido, com grande defesa, imunes a lâminas, capazes de gerar eletricidade—um artefato raro de atributo raio.

"Ficarei com estas. O nome é ‘Mãos do Trovão Escarlate’?"

Li Xuan olhou para as luvas na estante, intrigado. Artefatos de raio eram raríssimos, e não entendia como algo assim permanecera no Depósito por um ano. Talvez porque poucos praticassem técnicas de raio no Departamento Seis.

Era a mais difícil das energias verdadeiras para aprender e dominar; entre cem combatentes, menos de um praticava a técnica do raio.

Além disso, era ainda mais raro quem focasse o cultivo de raio nas mãos.

Apesar de boas, Li Xuan não ficou totalmente satisfeito; era uma escolha forçada. Sua técnica ‘Dedo Surpreendente do Profundo’ mal começara; embora recebesse orientação ancestral e já tivesse dominado o ritmo marcial, sabia que para tornar uma técnica realmente útil era preciso formar memória muscular, dominando-a instintivamente.

Se pudesse, preferia uma espada de artefato, ou algo de atributo gelo. Qualquer coisa, desde que não fosse muito exótica.

Mas no Depósito, só este par de luvas lhe agradava, ao menos servia para seu propósito.

"O senhor patrulheiro não parece muito satisfeito?" O curador percebeu o sentimento de Li Xuan. Suspirou, desativou a barreira do armário, e com mãos trêmulas, retirou as luvas douradas com grande cuidado, entregando-as a Li Xuan.

"Talvez não lhe agrade, mas peço que cuide bem deste artefato. Cada peça aqui tem uma história, e as ‘Mãos do Trovão Escarlate’ não são diferentes. Seu antigo dono usou-as por nove anos, exterminando quarenta e cinco praticantes malignos e cento e vinte e duas criaturas monstruosas. Um ano atrás, na batalha da Montanha Sangue de Rocha, no sul, este colega do Departamento Seis, para proteger a retirada de mil civis, ficou sozinho na retaguarda, lutou contra sete monstros por uma hora até sucumbir. Dizem que, antes de morrer, ainda levou um deles consigo, de modo que seu corpo virou pó e sua alma se dissipou. As luvas também se quebraram, mas um amigo seu, um mestre de artefatos do Departamento Seis, não suportou vê-las assim e se esforçou enormemente para restaurá-las. São a única lembrança de seu amigo neste mundo."

Li Xuan arregalou os olhos, assumiu um semblante sério e se curvou levemente, recebendo o artefato com respeito: "Pode ficar tranquilo, senhor. Eu, Li Xuan, jamais deixarei que este artefato seja maculado!"

Sabia que, embora o Império Jin vivesse em tempos de paz, nas fronteiras norte e sul, bem como em regiões selvagens e montanhosas, ainda havia praticantes malignos e monstros à solta.

O Departamento Seis combate esses seres há mil e duzentos anos sem descanso; as zonas fronteiriças são o principal campo de batalha, e nunca menos de trezentos patrulheiros sacrificam-se a cada ano.

Li Xuan considerava-se cauteloso, não tinha o espírito de sacrificar-se pela justiça; por isso, admirava profundamente aqueles dispostos a arriscar a vida para proteger a paz do povo.