Capítulo Oitenta e Dois: Muitas Palavras, o Desejo de Ter um Irmãozinho

Quando Li Xuan firmou os pés, a aranha gigantesca já havia desaparecido, dissipando-se em finos fragmentos de energia sombria e pontos de luz verde que se espalharam rapidamente. Ao mesmo tempo, o riso zombeteiro da Dama Borboleta Violeta ecoou em seus ouvidos.

“A sua lâmina foi bastante incisiva, mas, na verdade, pouco digna de nota. Agora fiquei curiosa: como alguém que domina o ‘Frio Absoluto das Nove Profundezas’ se contenta em ser um farrista inconsequente aos olhos do mundo, um filho de família com apenas três níveis de cultivo? Li Xuan, afinal, qual é o seu propósito?”

Li Xuan girou imediatamente para olhar na direção da mulher demoníaca, mas não encontrou nada; sua silhueta graciosa já havia desaparecido sem deixar rastros, restando apenas o eco de sua voz ao redor.

“Cuidado daqui por diante! Vou vigiar você. Não me importa o que pretende, mas se ousar prejudicar inocentes, juro que tomarei sua cabeça.”

Li Xuan sentiu uma dor de cabeça; a mulher parecia cada vez mais convencida de que ele era um mestre ocultando sua força. No entanto, foi exatamente essa impressão que lhe garantiu a sobrevivência.

Ao mesmo tempo, sentiu que a sensação de bloqueio sombrio em seu peito havia piorado. A lâmina custara caro; a força da Dama de Vermelho aumentara seu poder, mas a energia sombria que invadira seu corpo estava agora tão intensa que os talismãs concedidos pelo Senhor do Castelo quase não conseguiam mais contê-la.

“Impressionante!”

Peng Fulai lançou um olhar para os espíritos remanescentes ao redor, e, incrédulo, voltou-se para Li Xuan: “Você derrubou esse Espectro dos Olhos com um único golpe. É o Sabre Celeste Relâmpago? Quanto tempo você treinou? Sinto que um guerreiro de quinto nível, com mais de dez anos de prática, talvez nem chegasse aos seus pés.”

Seria possível que o homem ao seu lado fosse realmente um prodígio das artes marciais?

Le Qianqian também admirava; comovida, disse: “De fato, nosso senhor patrulheiro é confiável. Eu estava apavorada, certa de que morreríamos. Aquela lâmina foi deslumbrante; talvez já possua um terço do estilo do Capitão Jiang.”

Jiang Hanyun não só era um guerreiro do raio, mas também um mestre das lâminas. Le Qianqian tinha visto uma vez Jiang Hanyun brandir sua espada e ficou impressionada.

No grupo, o mais poderoso era, afinal, o seu senhor patrulheiro.

Li Xuan, preocupado com sua longevidade, manteve uma postura impassível: “Por isso mesmo, vocês têm muita sorte de servir sob as ordens do Deus da Lâmina, Li Xuan.”

Ele girou sua espada com elegância e a devolveu à bainha, depois olhou de lado para o grupo que, montado nos cavalos, tentava escapar furtivamente: “Cui Hong’an, pare aí! Você irá comigo ao Departamento das Seis Direções. Se tentar fugir, será considerado resistência à prisão, agravando sua culpa.”

“Por quê?” Cui Hong’an, pálido, voltou-se: “Não cometi nenhum crime. Você está abusando do poder público por motivos pessoais?”

Ele queria se esbofetear; por que não se conteve e falou demais? Já decidira que era hora de se manter discreto.

“Pois é! Qual é a acusação desta vez, irmão Cui? O Departamento das Seis Direções não pode prender pessoas sem motivo.”

Os amigos de Cui Hong’an também protestaram, mas Li Xuan apenas sorriu friamente e lançou um olhar cortante: “Palavras insolentes, interferência na investigação e perturbação da evacuação; isso já dá alguns meses de detenção. Vocês querem obstruir a justiça e acompanhá-lo? Ou, por lealdade, ajudá-lo a resistir à prisão?”

O grupo calou-se imediatamente, e, sob o olhar resignado de Cui Hong’an, afastaram-se a galope.

Xi Xue’er acelerou o cavalo pela rua sul, segurando firmemente as rédeas e o chicote, com as unhas quase cravando na carne. Sua outra mão, sangrando, estava escondida na manga.

Zhang Jin, com expressão sombria, olhou surpreso para Li Xuan. Pensava: como aquele homem poderia ter tanta habilidade com a lâmina e dominar a arte marcial a esse nível?

Só então percebeu algo estranho em Xi Xue’er: “Xue’er, o que aconteceu com sua mão?”

Xi Xue’er, com os lábios pálidos pela dor e os olhos cheios de ódio, respondeu: “Fui atacada. Foi aquela Dama Borboleta Violeta.”

“A Dama Borboleta Violeta? Por que ela faria isso sem motivo?” Zhang Jin estava perplexo: “Ouvi dizer que ela nunca fere ninguém sem razão.”

“Como eu poderia saber? Talvez seja amante de Li Xuan. Aquela mulher estava apoiando Li Xuan, você viu!”

Xi Xue’er soltou um resmungo, chicoteou o cavalo e desapareceu no horizonte. Zhang Jin correu atrás: “Xue’er, não se apresse. Daqui a no máximo duas semanas, um grande amigo meu vem visitar Nanjing. Ele é discípulo avançado da Escola da Verdade Completa, um verdadeiro mestre—”

※※※※

Li Xuan então voltou-se para Zhang Yue, que examinava, com as sobrancelhas franzidas, um pequeno tubo prateado do tamanho de um pincel.

Li Xuan perguntou, curioso: “O que é isso?”

“Encontrei no chão. É um dardo oculto chamado ‘Disparo de Areia e Sombra’, um instrumento cruel usado para romper a energia defensiva dos guerreiros. Não é letal em si, por isso costuma ser envenenado. Alguns são tão bem feitos que nem deixam vestígios.”

Zhang Yue abriu o tubo prateado e encontrou dentro uma agulha azul-escura, fina como um fio de cabelo: “Vi cair de Xi Xue’er; foi a Dama Borboleta Violeta quem lançou.”

O olhar de Peng Fulai tornou-se imediatamente feroz: “Essa mulher, não descanso até vê-la morta!”

Ele também pensava: havia mesmo algo entre a Dama Borboleta Violeta e Li Xuan.

Li Xuan pegou a agulha e a examinou cuidadosamente, então estreitou os olhos.

Não era um veneno mortal, mas servia para paralisar o corpo. Provavelmente, a mulher queria fazer com que ele sofresse um pouco.

Ainda assim, Li Xuan sentiu um calafrio; percebeu que subestimara Xi Xue’er.

“Deixe que eu cuide disso.” Zhang Yue sorriu friamente: “Qianzhi e Peng, vocês não podem se envolver.”

Li Xuan refletiu, mas não recusou; apenas advertiu, com voz cuidadosa: “Use estratégias abertas, não se comprometa.”

Atualmente, o Palácio do Conde da Sinceridade estava sob escrutínio por causa do atentado ao príncipe, e o pai de Xi Xue’er, o vice-inspector Xie Ying, era responsável pela supervisão dos fiscais de sal.

“Entendido!” Zhang Yue compreendeu; usando estratégias abertas, ele atacaria a reputação da mulher, a maneira mais eficaz de destruir alguém. Ela era descuidada, seria fácil agir contra ela. E poderia arrastar o pai junto; os funcionários públicos prezavam muito pelo bom nome.

Li Xuan sorriu para Zhang Yue: “Então é isso que chamam de ‘com Zhang Taishan aqui, nada ultrapassa a linha’? Diga-me, ontem você foi quantas vezes ao Monte da Bruxa com a senhorita Meng, molenga?”

O rosto de Zhang Yue ficou vermelho, e ele coçou a cabeça, constrangido: “Foi um acidente! Ontem, eu e Peng decidimos mudar de vida, abandonar os vícios e, na última noite, nos entregamos pela última vez. Quem imaginaria encontrar um espectro tão poderoso hoje?”

Na noite anterior, ele tentou cumprir a proeza de ‘nove vezes em uma noite’, mas acabou exausto, com as pernas e a cintura doloridas.

Peng Fulai confirmou: “Taishan disse que, até o mais preguiçoso de nós decidiu se esforçar, então não podíamos continuar nos comportando assim. Chegamos à idade de sossegar. Já visitamos todas as casas de entretenimento do Rio Qinhuai, já estamos cansados—não ria! Desta vez é sério, até cancelamos o banquete de aniversário que reservamos para você no Pavilhão do Amor Tardio.”

Ao ouvir isso, Li Xuan ficou pálido, com os olhos doloridos.

Se não fosse por esses dois trapaceiros, não teria pedido ajuda à Senhora Jiang, criando uma relação ambígua com a demoníaca Jiang Hanyun.

Essa dívida seria registrada para cobrar no futuro.

“Na noite passada, queríamos que você viesse, mas você não estava em casa.”

Peng Fulai então perguntou curioso: “Onde esteve nesses três dias de descanso? Procuramos você e nada.”

“O senhor patrulheiro não é como vocês.” Quem respondeu foi Le Qianqian, com um leve resmungo: “No primeiro dia, não sei; no segundo, ele e o Capitão investigaram e capturaram dois suspeitos no caso do Sangue Sem Fim; no terceiro, distribuiu mantimentos e roupas pela cidade, ajudando idosos e deficientes. À noite, foi ao Templo da Montanha Solitária cuidar das crianças enganadas pela seita Maitreya.”

Peng Fulai e Zhang Yue, ao ouvirem isso, ficaram ainda mais surpresos, olhando para Li Xuan como se fosse inexplicável.

Cuidar das crianças no Templo da Montanha Solitária—isso os impressionava mais do que seu golpe contra o Espectro dos Olhos.

Enquanto conversavam, Ma Chenggong finalmente chegou para prestar socorro. Li Xuan já havia enviado o pedido de ajuda, mas Ma Chenggong chegou só após quase meia hora.

“Do meu lado, também apareceu um espectro de sexto nível, daqueles bem problemáticos, então demorei um pouco.” Ma Chenggong explicou e, desconfiado, voltou-se para Le Qianqian: “Aqui era um Espectro dos Olhos de sexto nível?”

Ele achava que, dos quatro, só Le Qianqian era digna de confiança.

Não que duvidasse da capacidade deles, pois qualquer um dos quatro era mais poderoso do que sugeria seu nível de cultivo, especialmente Li Xuan e Zhang Yue; a maioria dos guerreiros de quarto nível não seria páreo para eles.

Mas Ma Chenggong não acreditava que poderiam matar o Espectro dos Olhos tão rápido; imaginava que deveria haver uma batalha difícil, com um ou dois feridos.

“Era mesmo o Espectro dos Olhos!” Le Qianqian respondeu honestamente: “Tinha oitenta e três olhos, nós o ferimos juntos, e Li Xuan o finalizou com um golpe.”

Ma Chenggong não se importou muito; achou que usaram talismãs poderosos, além de Zhang Yue como escudo, tornando possível eliminar o espectro em meia hora.

Que irritação! Esses filhos de famílias abastadas não economizam dinheiro; para derrotar o Espectro dos Olhos, provavelmente gastaram milhares de taéis de prata, mais do que vale vendê-lo no mercado negro.

“Tudo bem! Com o instrumento de medição espiritual do Salão da Fênix Vermelha, não podem falsificar. Esse Cui Hong’an, eu o levo comigo.”

Ma Chenggong ficou satisfeito; Li Xuan gerava mais receita para o ‘Domínio do Submundo’. Antes, aquele sujeito trouxera tantos farristas ao Salão da Fênix Vermelha, que renderam dezenas de milhares de taéis em multas.

Em seguida, Ma Chenggong tirou um livro da manga e anotou segundo o relato de Le Qianqian: “Mas realmente não esperava; nos últimos dias tudo estava tranquilo, mas quando algo acontece, é logo um espectro de sexto nível.”

Le Qianqian sabia o motivo; nos dias anteriores, era o espírito guardião de Li Xuan que afugentava os espectros.

— Capaz de intimidar qualquer fantasma abaixo do sexto nível, esse espírito guardião recém-nascido era ainda mais forte do que ela imaginava.

Peng Fulai então franziu o cenho, perplexo: “O que está acontecendo este ano? Ouvi dizer que só ontem apareceram mais de trinta espectros de quarto nível ou acima em Nanjing. O Festival dos Fantasmas sempre foi tão agitado?”

“Como eu vou saber? Primeiro foram monstros e demônios; agora, só espíritos malignos.” Ma Chenggong respondeu irritado: “Desde que entrei no Departamento das Seis Direções, nunca vi os fantasmas e demônios tão insolentes. E você perguntou à pessoa errada—”

Ele apontou para Le Qianqian: “Aqui temos uma verdadeira doutora em monstros.”

Le Qianqian franziu as sobrancelhas: “Este ano marca o sexagésimo aniversário do Grande Jin. E o Festival dos Fantasmas coincide com um ano e dia de energia negativa. Mas, teoricamente, esses espíritos não deveriam ser tão audaciosos.”

Li Xuan, de repente, lembrou-se do reforço antecipado do selo do túmulo dos soldados de Chen Han no Lago Poyang, realizado por seu pai Li Chengji, e do convite de Tian Ao para visitar o Templo do Senhor da Cidade na noite do Festival dos Fantasmas. Suspeitava que tudo isso estivesse relacionado.

Pelo que via, a situação era preocupante; até o mais insensível podia sentir que uma tempestade se aproximava.