Capítulo 126 — Pedra, papel e tesoura (capítulo extra para o líder da aliança Cz)

Um dos homens, embora vestisse trajes simples, exibia um porte nobre. Com as mãos postas às costas, comentou com evidente interesse: "É este? O jovem que tem atraído tantos olhares?"

"É este mesmo."

Quem respondia era Shen Jiang, o Assistente da Academia Imperial: "Li Xuan, o segundo filho da Mansão do Conde Cheng Yi. Já vi o retrato dele. De acordo com informações internas do Departamento das Seis Vias, naquela noite, foi ele quem, por ordem do Deus da Cidade, entregou o original da Canção da Retidão ao Passo Dasheng. Depois disso, valendo-se do poder da própria Canção, enfrentou Yuan Zhou em batalha, quase destruindo o ritual do governante do Monte Tai. Infelizmente, devido à traição do Juiz Marcial Guo Liangchen, seu esforço acabou em vão, mas ele conseguiu resistir até a chegada dos reforços trazidos pelo Deus da Cidade."

Contudo, havia um toque de hesitação na voz do assistente.

"Mas, Mestre da Academia, ainda me custa acreditar que este homem possa herdar a retidão absoluta do falecido Wen Zhonglie, nem creio que ele seja capaz de tal feito. Pelo que sei, a reputação e o comportamento habitual deste rapaz não são dos melhores."

"Pode haver a rebeldia própria da juventude, mas este sopro de retidão que ele irradia não pode ser fingido. No passado, Wei Yibo também foi um jovem extravagante e sem rumo, mas, uma vez que despertou, em dez anos tornou-se um grande sábio da sua época."

O homem de meia-idade em trajes de erudito, que liderava o grupo, sorriu com satisfação e expectativa: "Ele é um diamante bruto, Assistente. Uma pedra de qualidade excepcional. Se o lapidarmos com cuidado, removendo as impurezas, ele se tornará a mais fina das gemas, incomparável. Para homens como nós, que maior satisfação existe do que guiar um talento promissor e transmitir o legado dos antigos sábios?"

Dito isso, ele virou-se e caminhou em direção ao salão principal.

Shen Jiang, o Assistente da Academia, apressou-se a segui-lo: "Mestre, já que o encontramos, não pretende conhecê-lo? Com a sua posição, se pretendesse torná-lo seu discípulo, não sei o quanto o Conde Cheng Yi ficaria radiante."

"Ainda não é o momento", respondeu o erudito, balançando a cabeça. "Já que a sua retidão é semelhante à de Wen Zhonglie, ele possui um temperamento que prefere quebrar a dobrar. Portanto, só pode ser guiado, nunca forçado. Se não pudermos conquistar a sua vontade, ele nunca dedicará a mente aos estudos confucionistas; não podemos forçar um boi a beber água."

Li Xuan não sabia que estava sendo observado pela janela; ele olhava com um sorriso de escárnio para os seus companheiros de mesa.

Os seis homens à sua frente estavam subitamente mudos, recordando-se do feito de Li Xuan no cais do Lago Xuanwu, onde ele enfrentou sozinho mais de duzentas pessoas e enviou o grupo de jovens aristocratas liderado por Cui Hongan para as prisões do Departamento das Seis Vias.

Embora a sua habilidade nas artes marciais não pudesse ser comparada aos maiores gênios da Dinastia Jin, entre aquele grupo de filhos de funcionários, ele era alguém que podia caminhar sem encontrar oposição.

Especialmente agora, circulavam rumores de que Li Xuan era o responsável pela jurisdição da área do Rio Qinhuai, o que tornava todos ainda mais cautelosos.

Assim, aquela mesa redonda mergulhou num silêncio bizarro.

Li Xuan estreitou levemente os olhos, intensificando a pressão: "Parece que não estão satisfeitos? Que tal marcarmos um lugar e hora para treinarmos? Ou talvez eu deva visitar cada um de vocês nos próximos dias para pedir conselhos?"

No instante seguinte, ele viu os seis homens levantarem-se simultaneamente e fugirem apressados.

Li Xuan piscou os olhos, atônito ao ver a mesa, antes cheia, agora completamente vazia, exceto por ele.

Ele apenas queria imitar os antigos e "vencer pela virtude", mas parecia que a sua prática era insuficiente, a sua virtude era rasa e ele tinha forçado a mão.

Que situação embaraçosa. O recinto estava lotado, mas ele era o único ali, isolado e solitário.

Li Xuan olhou para Peng Fulai e Zhang Yue, mas os seus supostos "amigos íntimos" fingiram não notar o seu olhar.

Ao olhar para Le Qianqian, ela balançou a cabeça vigorosamente, com um olhar decidido; ela certamente não se atiraria à morte para ser alvo do olhar cortante de todos junto com Li Xuan.

No momento em que Li Xuan se preocupava em silêncio, ouviu uma voz sonora: "Peço licença, meu caro, este lugar está ocupado?"

Era um homem de baixa estatura e barba espessa, que se inclinou diante de Li Xuan com um gesto audaz: "Se não estiver, pedirei emprestado este assento."

Li Xuan sentiu como se ouvisse música celestial e sorriu radiante: "Sente-se, sente-se! Não há ninguém aqui, fique à vontade."

Ele pensou que, com duas pessoas, o ambiente não seria tão constrangedor.

Ele até admirava aquele homem; será que ele não percebia que o clima ali estava estranho? Será que não via que Li Xuan era o alvo de mil dedos apontados e de todos os olhares de ódio?

O homem barbudo parecia não notar nada, rindo alto: "Que sorte compartilhar a mesa com o senhor! Há demasiadas pessoas prestando homenagens na Mansão do Marquês Zhen Dong hoje, não é fácil encontrar um lugar."

"Diga o que quiser!" Li Xuan perguntou com curiosidade: "O seu sotaque não parece ser de Nanquim, e não me recordo de tê-lo visto antes."

Como o antigo Li Xuan era um grande libertino da cidade de Nanquim, conhecia bem todas as figuras do círculo da nobreza. Mas aquele, certamente, era um rosto novo.

"É normal não me ter visto", disse o homem barbudo, cumprimentando-o com as mãos. "Venho do norte, de Datong, de uma família com cargo hereditário de Comandante. Há cinco anos, quando o Marquês Zhen Dong era o comandante em Datong, servi sob o seu comando e recebi muito favor."

"Então é um oficial militar do norte", Li Xuan acenou educadamente, mas sem muito entusiasmo.

Oficiais militares de guarnição como este eram respeitados décadas atrás. Contudo, hoje em dia, as guarnições da Dinastia Jin estavam podres; esses oficiais hereditários não só se reduziam a roubar o soldo dos soldados, como eram conhecidos pela sua indolência e incompetência.

A derrota de Tumubao, anteriormente, teve como causa principal o fato de as tropas das guarnições do norte serem incapazes de lutar.

O homem barbudo não se importou com a atitude dele e, assim que os criados da Mansão do Marquês trouxeram os pratos, começou a comer e beber por conta própria.

No início estava tudo bem, mas quando o terceiro prato, "Frango ao Molho de Sangue", chegou à mesa, ambos estenderam os pauzinhos simultaneamente para a ponta da cauda do frango.

Li Xuan franziu a testa e lançou um olhar de lado, pensando que aquele homem era um companheiro de gostos. Mas, quanto àquela iguaria, ele não cederia de forma alguma.

"Já que o senhor vem de fora, por que não conhece as regras? Não sabe ceder?"

O homem barbudo riu alto: "Naturalmente conheço as cortesias, mas vejo que a sua popularidade nesta cidade de Nanquim também não parece ser muito melhor que a minha."

Li Xuan soltou um riso irônico, pensando que o homem afinal sabia ler o ambiente.

No entanto, pela força que vinha dos pauzinhos, percebeu que ele tinha habilidades marciais notáveis; não seria possível vencê-lo apenas pela virtude.

"Que tal dividirmos ao meio?"

"Pode ser!" O homem barbudo aceitou com prontidão. Com um movimento ágil dos pauzinhos, uma energia afiada como o corte de uma lâmina emergiu, dividindo a ponta da cauda do frango com facilidade.

Logo em seguida, porém, os pauzinhos de ambos avançaram simultaneamente para o peito do "Leitão Negro com Receita Secreta".

Felizmente, já haviam aprendido a lição e dividiram o pedaço ao meio.

Li Xuan ficou surpreso; os gostos daquele homem eram quase idênticos aos seus. Em dez vezes que usavam os pauzinhos, nove coincidiam. Felizmente, as porções servidas eram generosas, o que tornou a atmosfera entre eles bastante cordial.

Contudo, quando a última tigela de "Sopa de Dez Ingredientes de Leopardo" chegou, ambos estenderam os pauzinhos para o mesmo pedaço de carne macia no fundo.

Era a carne do ventre de um leopardo; se aquele animal tivesse se tornado um espírito, ali estaria concentrado o seu núcleo demoníaco. Li Xuan já havia comido aquilo uma vez e era extraordinariamente saboroso.

Li Xuan não cederia de jeito nenhum, nem mesmo dividindo. Ele olhou de lado para o homem barbudo: "Vamos jogar morra!"

"Não sei jogar muito bem!" O homem balançou a cabeça, pensou um pouco e sugeriu: "Que tal pedra, papel e tesoura?"

"Pode ser!" Li Xuan sentiu um desprezo profundo. Aquele era um homem vindo da fronteira e não sabia nem jogar morra?

Mas o que se seguiu foi embaraçoso. Quando Li Xuan fazia tesoura, o outro fazia tesoura. Quando ele fazia pedra, o outro também.

Tesoura, pedra, pedra, papel, pedra — após dez rodadas, Li Xuan sentiu uma estranha familiaridade. Como a sincronia com aquele homem era tão alta? Quem tinha sido o último a agir assim?

O homem barbudo não fez mais nenhum gesto. Ele olhou fixamente para Li Xuan e soltou os pauzinhos: "Esqueça, fique com ele. Na verdade, nem gosto tanto disso."

Li Xuan não pensou duas vezes e levou a carne macia à boca com satisfação.

Quando estava saciado e pronto para partir, Jiang Hanyun aproximou-se com uma expressão carrancuda: "Yun Rou me disse que aquela 'Flor Divina Sorridente' já partiu para o norte e não voltará tão cedo. Não precisas te preocupar."

Li Xuan sentiu um alívio imediato. Embora não temesse a tal figura, ser perseguido por alguém com uma habilidade marcial comparável à de Jiang Hanyun era uma pressão constante.

"Por favor, agradeça à senhorita Xue por mim, Oficial."

Li Xuan perguntou então, em voz baixa e curiosa: "Ainda não encontraram a pessoa?"

"Se essa 'Demônio da Borboleta Púrpura' fosse tão fácil de encontrar, o nosso Departamento das Seis Vias não estaria de mãos atadas. Vocês mal entraram no caso e já querem capturá-la? Estão brincando?"

Quem respondeu não foi Jiang Hanyun, mas um homem de meia-idade atrás dela. Com um tom sarcástico e olhar frio, ele varreu o salão: "Temos certeza de que ela já chegou à Mansão do Marquês Zhen Dong, mas não sabemos qual identidade ela adotou nem onde está escondida."

Li Xuan reconheceu o homem; era Ma Tianyuan, Comandante do Esquadrão do Pássaro de Fogo. A perseguição à Demônio da Borboleta Púrpura era uma responsabilidade conjunta do Esquadrão do Observatório Celestial e do Esquadrão do Pássaro de Fogo.

"Essa mulher é problemática. O Pequeno Lei tinha amostras de fragmentos de roupas dela como referência, mas hoje não sentiu nem um cheiro suspeito."

Jiang Hanyun franziu a testa, acariciando a raposa espiritual de quatro caudas em seu braço: "Li Xuan, terminou de comer? Se terminou, venha comigo dar uma olhada."

O homem de meia-idade soltou uma risada de escárnio, olhando para Li Xuan: "Oficial Jiang, pretende contar com ele? Ouvi falar desse seu subordinado, que ganhou fama recentemente no nosso Salão do Pássaro Vermilion, mas, com todo o respeito, com a habilidade de disfarce da Borboleta, mesmo que o nosso Comandante-Geral viesse pessoalmente, talvez não a reconhecesse de frente."

Nesse momento, o coração de Li Xuan deu um salto ao recordar algo. Ele desviou o olhar, observando discretamente o homem barbudo que ainda comia e bebia concentrado.

Seria ele? Mas não parecia haver nada anormal. Sua expressão era serena e natural, mesmo com dois oficiais de elite ao lado, ele continuava a comer e beber sem hesitar.

Mas Li Xuan pensou que, na dúvida, era melhor pecar pelo excesso. Tentar não custaria nada.

Pensando nisso, ele arregalou os olhos e canalizou a sua Retidão Absoluta: "Ei! Demônio da Borboleta Púrpura, até quando pretendes continuar com esse disfarce?"