Capítulo Trinta e Oito: O Dedo de Ouro Confirmado

Li Xuan queria muito defender a honra de seu superior, mas de fato não havia obtido nenhum resultado. Prestes a balançar a cabeça e admitir o fracasso, de repente viu milhares de fios vermelhos explodirem e se espalharem atrás de si, exatamente como na cena do massacre da alcateia na noite anterior, indo capturar uma a uma as almas remanescentes das vítimas reunidas por Zhang Yingyuan, que ainda não haviam se dissipado completamente.

Mas nesse instante, o coração de Li Xuan foi novamente atingido como por um martelo, e ele sentiu uma vertigem intensa. Ao mesmo tempo, uma sequência de informações sangrentas e desconhecidas surgiu em sua mente.

Eram memórias confusas, tão turvas quanto aquelas do caso da alcateia, parecendo velhos filmes em rolo cobertos de mosaicos. Em meio a essas lembranças fragmentadas, Li Xuan sentia vagamente seu corpo amarrado em forma de cruz a um toco de madeira. Diante de seus olhos erguia-se um altar de três andares.

No altar, diversas figuras empunhando espadas de madeira de pessegueiro caminhavam e dançavam, mas as imagens eram borradas, impossíveis de distinguir. No centro do altar, repousava um enorme caixão de sangue.

Devido ao ângulo, Li Xuan não conseguia ver o que havia dentro do caixão, apenas o sangue escorrendo pelas laterais.

A visão apareceu por um breve instante antes de começar a se desintegrar, enquanto uma dor lancinante atravessava sua alma.

Li Xuan percebeu que todos os presentes naquela cena estavam à beira da morte.

Dessa vez, ele não ficou confuso e passivo como antes; esforçou-se ao máximo para observar ao redor, tentando captar qualquer pista útil.

Mas quase tudo ao redor era nebuloso, indistinto, impossível de identificar.

Até que, no topo do altar, sobre o caixão de sangue, ele avistou algo surpreendentemente familiar. Pela posição, era claramente o núcleo de todo o ritual!

“Aquilo é... uma Pedra de Trovão?”

A textura e a cor eram idênticas à da Pedra de Trovão que Li Xuan carregava consigo, apenas o formato era diferente, bem maior.

Os olhos de Li Xuan se estreitaram levemente, e quando tentou focar melhor, a pedra explodiu de repente em uma nuvem de pó.

Logo depois, vozes aflitas ecoaram pelo altar—palavras como “maldição”, “força reversa”, “não conseguimos conter”, “substituir” podiam ser ouvidas.

Quando Li Xuan tentou ouvir melhor, tudo escureceu diante de seus olhos.

“O que houve com você?”

Quando Li Xuan quase desmaiava, um braço delicado o amparou.

Li Xuan logo recuperou o fôlego, sua mente lutando para emergir das trevas causadas pela morte, e percebeu Jiang Hanyun olhando para ele preocupada e um pouco culpada:

— Li Xuan, você está bem? Sente algum incômodo?

Ela suspeitava que fosse uma sequela do ataque do discípulo de Xue Wuya, pois esses feiticeiros usavam muitos métodos que feriam a alma.

Jiang Hanyun começou a se arrepender da impulsividade de antes; se soubesse que aquele velho era Xue Wuya, teria esperado reunir mais aliados antes de agir.

— Não é nada, chefe. Só estou exausto dos treinamentos recentes, minha mente está um pouco desgastada.

Li Xuan deu uma desculpa qualquer, desviando o assunto, e voltou a olhar para o altar, enquanto recordava as cenas que acabara de ver.

A que mais lhe impressionou foi a explosão da Pedra de Trovão. Ele também se lembrou de Le Qianqian comentando que só existiam dezessete dessas pedras no mundo.

E, com o poder do Departamento dos Seis Caminhos, era possível rastrear o paradeiro de cada uma delas!

Pelas memórias, a pedra tinha um papel fundamental naquele ritual, talvez não fosse o núcleo, mas era certamente indispensável.

Se esse fato fosse revelado, o Vice-Mestre Zhang certamente teria muito mais facilidade para decifrar a estrutura do altar!

O problema era: como transmitir essa pista sem revelar a existência do espírito que o seguia?

O ideal seria encontrar os fragmentos ou o pó deixados pela explosão da Pedra de Trovão — isso poderia ser feito, pois, apesar de os criminosos terem limpado bem o vale, pelas memórias de Li Xuan, a explosão foi tão forte que fragmentos poderiam ter voado a centenas de metros, caindo fora do vale.

Li Xuan duvidava que os assassinos conseguissem eliminar cada grão desses destroços, mas precisaria procurar com atenção.

No instante em que teve esse pensamento, os fios vermelhos explodiram novamente atrás de si, estendendo-se em todas as direções.

Dessa vez, porém, a fantasma de vermelho não buscava mais fragmentos de alma. Alguns fios penetraram o solo, outros se estenderam para fora do vale, especialmente para as encostas ao redor. Alguns até caíram bem próximos a ele.

Além disso, a espessura dos fios variava.

O rosto de Li Xuan mudou de expressão.

Será que esses fios indicavam onde caíram os fragmentos da Pedra de Trovão? A fantasma estaria ajudando-o?

Li Xuan virou-se para encarar a guardiã de vermelho. Se não fosse pela dor e dormência no peito, estaria bastante satisfeito com sua ajuda.

Enquanto Li Xuan se distraía, Jiang Hanyun estalou os dedos em sua testa, olhando desconfiada:

— Por que se distrai tanto? E que tipo de prática é essa que te deixa a ponto de desmaiar?

Mas logo sua atenção foi desviada por Li Xuan:

— Capitã, na verdade, fiz uma descoberta.

Aquelas palavras deixaram Jiang Hanyun perplexa — ela não esperava nada, assim como Ma Chenggong e os demais, que também se viraram para Li Xuan.

A maioria olhava com descrença, alguns até com escárnio, como se esperassem uma piada.

Lei Yun cruzou os braços, observando-os com um sorriso enigmático.

— Conte-nos, o que descobriu? — Jiang Hanyun ainda tinha esperança; nos dois últimos casos, Li Xuan já havia provado que não era tão inútil quanto muitos pensavam.

Sem responder, Li Xuan deu uma olhada ao redor e, seguindo a indicação de um dos fios vermelhos, agachou-se a cerca de um metro de onde estava e começou a revolver cuidadosamente a terra.

Ele suspeitava que a espessura dos fios correspondia ao tamanho dos fragmentos da Pedra de Trovão. Escolheu o fio mais próximo, que não parecia penetrar fundo no solo, apenas repousava na superfície. Em pouco tempo, encontrou algo e recolheu um punhado de terra na mão.

— Achei isto — disse Li Xuan, mostrando o que tinha à Jiang Hanyun. — Há muitos destes no vale, e definitivamente não deveriam estar aqui.

Jiang Hanyun olhou confusa para o que parecia apenas um torrão cinzento-avermelhado.

— O que é isso? — Ma Chenggong também não entendeu. — Está nos mostrando um pedaço de terra?

Mas, ao lado deles, Le Qianqian mudou de expressão, seus olhos brilharam de alegria:

— É um fragmento de Pedra de Trovão!

Só então Jiang Hanyun percebeu pequenos grãos negros misturados à terra, tão minúsculos que passariam despercebidos.

— Pedra de Trovão? — Jiang Hanyun acariciou a raposa espiritual de três caudas que carregava nos braços e refletiu. — Acho que já ouvi falar...

— É um item de energia pura, usado para afastar demônios e espíritos malignos. Cerca de setecentos anos atrás, uma pedra caiu dos céus e foi atingida por um raio ao cair em Shu, por isso o nome. Era do tamanho de um balde e foi dividida entre dezessete clãs da região. Hoje só existem dezessete fragmentos, e o Departamento dos Seis Caminhos mantém registros de cada um — explicou Le Qianqian, empolgada. — Este fragmento deve estar ligado ao altar. Com ele, posso decifrar a estrutura do ritual em poucos dias, e o Vice-Mestre Zhang terá muito mais facilidade. Se soubéssemos o tamanho original do fragmento, seria ainda melhor. Normalmente, pedras como essa servem de base ou núcleo para grandes rituais.