Capítulo Vinte e Dois: Minha Bela Alma Fantasma

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que Li Xuan finalmente despertou, ainda atordoado. Ao abrir os olhos, percebeu que já estava de volta ao seu quarto na Mansão do Conde da Sinceridade. O mosquiteiro diante dos seus olhos, as vigas do teto, as entalhações na armação da cama, os desenhos bordados no tecido — tudo lhe era extremamente familiar.

O momento parecia ser fim de tarde, já que a luz no quarto era um tanto sombria. Lá fora, a chuva continuava a cair, trovões ribombavam e a tempestade caía impiedosa. Li Xuan não sentia dor no corpo, mas sabia que ainda respirava e o coração batia em seu peito.

— Que sorte, estou vivo! — pensou ele, surpreso.

Quando tentou se apoiar na beira da cama para se levantar, seu corpo paralisou subitamente. Notou, não muito distante de seus pés, uma jovem de vestido vermelho intenso parada ao lado de sua cama.

Ela aparentava cerca de dezesseis ou dezessete anos, usava uma coroa fenícia ricamente adornada e um manto vermelho vivo. Seu rosto era de uma beleza etérea, pura e incomparável.

Porém, ao olhar com atenção, Li Xuan sentiu um calafrio. Aquela jovem não emitia nenhum sinal de vida, e em suas órbitas não havia pupilas, apenas um vermelho profundo e arrepiante. O rosto era de um branco cadavérico, pálido como papel, e a luz dos relâmpagos vindos de fora acentuava ainda mais aquele aspecto sombrio.

— Senhorita, posso saber seu nome? — arriscou perguntar.

Não veio resposta alguma. Apenas gotas de sangue escorriam de seus olhos, e uma aura gélida e sinistra pairava ao redor.

O coração de Li Xuan acelerou, mas ele logo se recompôs. Chegou até a estender a mão e tocar de leve o ombro da jovem, tentando ver se era uma entidade corpórea.

Como um legista que já havia dissecado dezenas de cadáveres, Li Xuan sempre foi destemido. Mesmo supondo que aquela jovem fosse algum tipo de espectro, sabia que naquele mundo havia muitos especialistas em subjugar demônios e fantasmas.

Seu pai, o Conde da Sinceridade, era um destacado guerreiro do décimo nível, capaz de reprimir qualquer espírito maligno. Por isso, não havia motivo para temer.

Mas logo seu rosto se contraiu. Ao tocar a jovem, seus dedos encontraram apenas o vazio, e uma energia mortiça aderiu a sua pele, rapidamente se espalhando e causando uma fraqueza súbita.

No instante seguinte, um fio diminuto de relâmpago surgiu diante dele. Fino como um cabelo, atingiu seus dedos, causando-lhe uma dor aguda e paralisante, ao mesmo tempo dispersando toda a energia cinzenta e morta.

Li Xuan reconheceu que aquele raio era o efeito automático do “Grande Arranjo dos Cinco Trovões”, instalado na Mansão do Conde da Sinceridade.

Devido à presença constante de demônios, qualquer família com recursos instalava formações místicas de proteção contra o mal em suas propriedades. A Mansão do Conde da Sinceridade não era exceção, e seu arranjo era especialmente poderoso.

Por isso, a névoa cinzenta em seus dedos tinha origem evidente.

Li Xuan ergueu o olhar, surpreso com a jovem, e pensou: “É mesmo um espectro, mas por que o arranjo de proteção não a afeta? E de onde surgiu essa moça de vermelho? Veio cobrar minha alma? O que fiz para ofendê-la?”

Enquanto essas dúvidas fervilhavam em sua mente, viu a cortina da porta se abrir. O Conde da Sinceridade, Li Chengji, entrou primeiro, e ao ver Li Xuan desperto, alegrou-se.

— Finalmente acordou! — sentou-se ao lado da cama. — Por sorte, dei-lhe a Armadura Luminescente do Touro Kui; caso contrário, Xuan, você não teria escapado.

Li Xuan também se perguntava como havia sobrevivido, o que acontecera durante seu desmaio, quem eram aqueles dois monges taoistas, e o que havia no caixão.

Mas, naquele momento, resolver o problema da jovem espectral ao pé da cama era prioridade.

Apontando para a jovem, que estava a poucos passos de Li Chengji, Li Xuan perguntou ao pai, confuso:

— Pai, não está vendo uma jovem fantasma enorme aqui do lado?

— Fantasma? — Li Chengji ficou surpreso, olhou para onde o filho apontava e, sem entender, trocou olhares com seu primogênito, Li Yan, que acabara de entrar.

* * *

Duas horas depois, ainda no quarto de Li Xuan, Li Chengji fez uma reverência ao monge de manto açafrão:

— Muito obrigado, Mestre Yuanwu. Yan, acompanhe o mestre até a saída e ofereça-lhe um presente.

O sorriso do monge tornou-se sincero. Ele juntou as palmas e devolveu a reverência:

— Conde, não se preocupe. Ao que observo, seu filho provavelmente sofreu um forte impacto na cabeça, resultando em alucinações e perturbações do espírito. Basta repousar e tomar alguns calmantes, logo estará bem.

Li Xuan, atônito, permanecia sentado na cama, fitando a jovem de vermelho. Perguntava-se como aquilo era possível.

O respeitável Conde da Sinceridade, mestre do décimo nível, não percebia a presença da jovem. O Mestre Yuanwu, abade do Grande Templo da Gratidão, com poder ainda superior e especializado nesse tipo de questão, também não via nada, mesmo após Li Xuan indicar claramente o local da assombração.

De onde, afinal, viera aquela jovem fantasma de vermelho?

— Xuan? — Li Chengji, vendo o filho absorto e calado, franziu a testa. — Se continua acreditando que há um fantasma, posso chamar outra pessoa. O Mestre Yuanwu é poderoso, mas não é o melhor de Jinling.

— Pai, está desperdiçando dinheiro — interveio Li Yan, que voltava ao quarto abanando-se com um leque. — Acha que outro resolverá? Mestre Yuanwu pode não ser o mais forte, mas em detectar espíritos malignos, ninguém em Jinling o supera. Também acho que Li Xuan bateu a cabeça e ficou desorientado. É absurdo imaginar um fantasma aqui, onde a formação dos Cinco Trovões veda qualquer presença dessas.

— Cale-se! — Li Chengji lançou um olhar severo ao primogênito e, após refletir, levantou-se repentinamente. — Espere um pouco.

Saiu do quarto e, cerca de dez minutos depois, voltou com uma caixa de madeira vermelha.

Li Yan, ao ver a caixa, ficou apreensivo:

— Sangue do Demônio Tianmu? Pai, melhor chamar alguém; isso é caríssimo, dois mil taéis de prata por uma única gota.

Sem responder, Li Chengji tirou um frasco de porcelana da caixa, despejou uma gota de sangue vermelho e passou-a no centro da própria testa.

Logo em seguida, fez um gesto ritualístico e seus olhos brilharam com uma luz espiritual.

Li Xuan reconheceu o “Olhar Espiritual”, que, potencializado pelo sangue do Demônio Tianmu, adquiria força extraordinária.

Mas, para sua decepção, após examinar Li Xuan e olhar ao redor, Li Chengji apenas balançou a cabeça:

— Não há qualquer resquício de energia maligna, só um pouco de fraqueza. Depois vou pedir que tragam uma caixa de Pílulas Shaoyang para você se recompor.

Hesitou um pouco e acrescentou:

— Nos próximos meses, está proibido de frequentar bordéis. Senão, quebro suas pernas.

Li Xuan ficou completamente perplexo, continuando a encarar, apático, a jovem de vermelho. Só quando Li Chengji, desconfiado, começou a crer que o filho realmente tinha problemas mentais, Li Xuan desviou o olhar e perguntou:

— Quanto tempo fiquei desacordado? Como voltei para casa? E aqueles dois monges foram capturados?

Vendo que não podia resolver o problema da jovem fantasma por ora, resolveu ignorá-la por enquanto.

Suspeitava que tudo estava relacionado ao que ocorrera antes de desmaiar.