Capítulo Dois: Identidade

Com o brado de Sítio Zhong, dezenas de correntes com garras voaram das mãos dos oficiais ao redor, lançando-se na direção de Li Xuan para prendê-lo.

Isso deixou Li Xuan surpreso e furioso, sentindo um frio intenso por todo o corpo.

Antes que ele pudesse reagir, Zhang Taishan rugiu: “Sítio Zhong, você se atreve?” Com uma sequência de golpes de lâmina, como relâmpagos, Zhang Taishan bloqueou todas as correntes, repelindo-as.

Peng Fulai também ergueu a mão, lançando dezenove dardos de sua manga, que desviaram a segunda onda de correntes, fixando-as nas vigas e pilares ao redor.

“Não consegue conversar civilizadamente? Sítio Zhong, você não tem testemunhas nem provas, e ainda ousa condenar meu irmão?”

Sítio Zhong arqueou as sobrancelhas, respondendo friamente: “Pretendem resistir à prisão? Isso me agrada.”

Ele pousou calmamente a xícara de chá. Embora parecesse imóvel, uma intensa energia negra se condensou em seu punho, como um tigre feroz, arremetendo contra a lâmina de Zhang Taishan.

Zhang Taishan não conseguiu resistir, sendo lançado para trás como um projétil, atravessando várias paredes de madeira.

Peng Fulai ficou atônito. Sempre haviam contado com Zhang Taishan para defender o grupo, servindo de escudo. O que fariam agora?

No meio dos destroços, Sítio Zhong já se lançava à frente de Li Xuan e Peng Fulai, com a mesma energia negra de punho, atacando o pequeno e robusto Peng Fulai.

Li Xuan finalmente recuperou a consciência, o olhar inflamado de raiva. Puxou Peng Fulai para o lado, condensando gelo nas mãos, usando toda sua força para bloquear o ataque.

Com um estrondo surdo, o piso de mármore sob seus pés se partiu, e Li Xuan foi lançado para trás, recuando involuntariamente mais de vinte passos, formando crateras a cada pisada.

Sítio Zhong também se surpreendeu, olhando para sua mão direita: “De fato, é o Gélido Punho Explosivo.”

Sobre seu braço, uma camada de gelo se formara, afetando até os vasos sanguíneos e dificultando a circulação.

Ao mesmo tempo, Peng Fulai, ao lado, revelou uma besta de braço dourada com aura luminosa em sua manga, apontando-a diretamente para Sítio Zhong.

“Você está louco, chefe Sítio? Meu irmão é filho do Marquês da Sinceridade, descendente dos fundadores do reino! Não sabe que a lei não se aplica aos nobres? Mesmo que ele tenha cometido um crime, não cabe ao governo de Yingtian julgá-lo!”

“É mesmo?” Sítio Zhong sorriu com desprezo, sem esconder a satisfação: “Nós, de Yingtian, não temos competência. Mas em menos de uma hora, Li Xuan, você vai agradecer por seu caso estar em nossas mãos. Conhecem Cui Hongshu? Ele é da linhagem principal da família Cui de Boling, sua mãe é a princesa de Boping, e seu pai, o inspetor imperial Cui Cheng You, de Nanjing. Imagino que, neste momento, as tropas sob comando de seu primo, Cui Zizhan, comandante da guarda direita do exército de Nanjing, já estejam a caminho.”

Li Xuan finalmente parou de recuar, sentindo o peito agitado e um fio de sangue escorrendo pelo canto dos lábios.

Sítio Zhong sorriu friamente, seus olhos de tigre fixos em Li Xuan, predatórios: “Venha comigo, senhor Li. Posso garantir que, no tribunal de Yingtian, sua vida estará segura.”

Na mente de Li Xuan, pensamentos tumultuavam. Inicialmente, sentia-se confuso – seja em sua vida anterior como médico forense, seja como jovem nobre deste tempo, era natural o pânico diante de tal situação.

Mas, superado o choque, percebeu que o medo não resolveria nada. Sua mente tornou-se clara e fria.

Li Xuan sabia que a princesa de Boping e a família Cui de Boling eram adversários poderosos demais. Se fosse “comprovado” como assassino, não só morreria na prisão, mas também arruinaria sua família.

Porém, com a situação atual, bastava agir corretamente para evitar o desastre.

Primeiro, jamais deveria acompanhar Sítio Zhong. Mesmo que causasse tumulto, não poderia ceder à vontade do adversário.

Como Peng Fulai dissera, a lei não se aplica aos nobres – não significa que eles não sejam punidos, mas sim que não podem receber as cinco penas maiores, nem serem julgados por autoridades locais.

Sem provas concretas, o governo local não pode prender diretamente um nobre como ele. Mesmo com evidências, seria necessário solicitar ao ministro da Justiça de Nanjing e obter permissão para interrogar.

Mas Sítio Zhong, ao entrar no Pavilhão Lua, já queria prendê-lo. Isso despertava suspeitas.

Além disso, era fundamental manter a iniciativa. Li Xuan tinha certeza de que não cometera o crime, então deveria haver pistas para provar sua inocência. Poderia tentar resolver o problema por seus próprios métodos.

“Chefe Sítio,”

Li Xuan respirou fundo e saudou Sítio Zhong: “Ainda que o crime tenha ocorrido no Pavilhão Lua e envolva o Gélido Punho, não significa que fui eu. Permite-me examinar o corpo de Cui Hongshu para provar minha inocência?”

Sítio Zhong riu: “Por quê?”

“Porque sou membro do Departamento dos Seis Caminhos.”

Li Xuan ergueu uma placa de madeira escura: “O assassinato de Cui Hongshu envolve cultivadores. O Departamento dos Seis Caminhos também tem jurisdição!”

Cerca de mil e duzentos anos atrás, a dinastia Zhou enfrentou caos devido à divisão das províncias. Além das guerras, demônios e feiticeiros percorriam a terra. Um sábio, não suportando ver o sofrimento do povo, reuniu as seis escolas – Confucionismo, Budismo, Taoismo, Mohismo, Legalismo e Militarismo – para fundar o Departamento dos Seis Caminhos, encarregado de eliminar demônios e investigar casos envolvendo cultivadores e criaturas sobrenaturais.

Sobreviveu a duas dinastias, crescendo até se tornar uma instituição poderosa, cuja influência supera até a autoridade real.

Li Xuan, antes apenas um jovem nobre dedicado aos prazeres, teve seu destino mudado por seu pai, que o fez entrar no Departamento dos Seis Caminhos há dois anos. Embora ocupasse o cargo mais baixo, como inspetor de oitavo grau, isso lhe deu prestígio em Jinling e a oportunidade de resolver a crise atual.

“Departamento dos Seis Caminhos?”

Sítio Zhong olhou a placa e fixou o olhar em Li Xuan, mais frio e com desprezo e aversão: “E daí? Você é suspeito. Quer assumir o caso? Quer examinar o corpo? Dar-lhe uma chance de destruir provas? Prendam-no!”

Os olhos de Li Xuan se estreitaram. Sabia que não haveria mais acordo; não podia deixar-se manipular por Sítio Zhong e só lhe restava agir.

Enquanto as correntes voavam novamente e Li Xuan buscava uma carta mágica em sua manga, uma voz suave e encantadora veio de fora do Pavilhão Lua, tão melodiosa que parecia acariciar os ouvidos.

“Interessante... Acabei de ouvir alguém menosprezando nosso Departamento dos Seis Caminhos?”

Ao ouvir isso, os oficiais que brandiam correntes e espadas ficaram lívidos, recolhendo rapidamente as armas e guardando-as nos cintos.

Sítio Zhong ficou com o rosto ainda mais sombrio. Já estava prestes a atacar Li Xuan e seus companheiros de cima, mas ao ouvir aquela voz, fez um movimento estranho no ar, pousando a quatro metros de Li Xuan.

Do lado de fora, uma agitação tomou conta do Pavilhão Lua. Li Xuan olhou e viu uma jovem de vestes roxas ajustadas, armadura prateada, alta e com uma longa espada na cintura.

Seu rosto era de uma beleza delicada, quase irreal, com um ar sedutor e misterioso. Apesar do uniforme militar, emanava charme e graça singular.

No ombro, repousava uma raposa espiritual de três caudas, completamente branca, com um único chifre. Preguiçosa, enrolava a cauda no pescoço da jovem, olhava todos com olhos negros e profundos, e logo voltou a deitar a cabeça, parecendo descansar.