Capítulo Setenta e Três: Foi ele quem me convidou

— Antes o raio de busca era grande demais, e eu estava ansiosa para encontrar aquele rio subterrâneo, por isso não deixei o Pequeno Trovão procurar direito. Mas hoje, enquanto aquela mulher ainda estiver no Rio Qinhuai, eu garanto que ela não terá onde se esconder!

Jiang Hanyun estava radiante de autoconfiança, cheia de expectativas. Ela ainda pegou de propósito um talismã e o usou na pequena raposa — era um feitiço capaz de ampliar consideravelmente a percepção espiritual do Pequeno Trovão.

Mas pouco depois, o semblante de Jiang Hanyun voltou a ficar sombrio. O problema não era a incapacidade da raposa, e sim que, a cada casa que visitavam, ambas recebiam tratamento de hóspedes ilustres.

— Ora, não é o Segundo Jovem Li? Hoje pretende descansar por aqui, e ainda trouxe uma dama consigo?

— Segundo Jovem Li, o que houve com você ultimamente? Faz tempo que não aparece, a Qianqian já está morrendo de saudades.

— Jovem Xuan, que tal esperar um pouco? Nossa Yuan'er logo acorda, vou chamá-la para lhe fazer companhia.

— Segundo Jovem, você é mesmo cruel. Hanyan tem perdido o sono por sua causa, esperando ansiosa por outro encontro ao entardecer.

Li Xuan sentiu o olhar de Jiang Hanyun quase o dilacerar em pedaços. O suor em suas costas ainda não tinha secado, e já voltava a escorrer.

— Já admiti que fui inconsequente no passado, mas agora mudei de vida, sou outro homem. Veja, nenhuma delas disse que estive por aqui recentemente, não é? Você não pediu para o Pequeno Trovão me vigiar? Ele pode testemunhar a meu favor.

O Pequeno Trovão soltou um “tss” e virou a cabecinha para o outro lado. Ora, como poderia passar o dia inteiro vigiando Li Xuan? Será que não precisa dormir?

Mesmo assim, a expressão de Jiang Hanyun se suavizou: — Não quero saber que venha a esses lugares de novo.

Assim que disse isso, seu rosto corou de leve, e ela se perguntou em que posição estava para dizer aquilo. Por que deveria controlar se ele frequentava ou não esses prostíbulos?

— Não vou vir mais, com certeza! — Li Xuan ergueu a mão e jurou solenemente: — Se eu, Li Xuan, pisar aqui novamente sem motivo, não precisa nem que o comandante me castigue, eu mesmo corto meus pés.

Foi então que chegaram à porta do sexto bordel à beira do rio, a Casa Lua de Neve. Mal haviam entrado, ouviram uma voz animada gritar:

— É o Jovem Xuan?

Entre uma nuvem de perfume, uma moça de vestido verde lançou-se diretamente nos braços de Li Xuan.

No íntimo, Li Xuan já praguejava: quantas armadilhas o antigo dono deste corpo lhe deixara? Tão jovem, com apenas dezoito anos, já havia dormido com moças de todos os cem bordéis do Rio Qinhuai?

Ele desviou rapidamente para o lado, evitando de longe a figura de vestido verde.

Era uma moça de corpo voluptuoso, rosto sedutor como uma flor, que, ao falhar no abraço, olhou para Li Xuan atônita:

— Jovem Xuan, o que houve? Por que está tão envergonhado de repente?

Balançando-se com graça, ela se aproximou de Li Xuan, tentando pegar-lhe o braço:

— Ou será que já esqueceu de Feifei? Vocês homens são mesmo cruéis... Coitada de mim, há pouco mais de um mês vivíamos juntos, e agora já não tenho mais lugar no seu coração. Você prometeu que viria sempre ver Feifei...

— Senhorita, por favor, respeite-se! Eu, Li Xuan, agora já me corrigi e sigo o caminho do bem. — Li Xuan afastou a mão da moça à força, as pernas já trêmulas, sentindo a fúria de Jiang Hanyun crescer mais do que nunca.

— Corrigiu-se? — A moça do vestido verde ficou ainda mais surpresa: — Mas o Jovem Peng reservou um quarto aqui na Casa Lua de Neve há pouco, e o Jovem Yue ainda pediu as três moças mais populares da casa só para você. Disseram que era para comemorar seu aniversário, preparar uma surpresa, um... 'dragão com três fênixes'...

Foi só então que ela se deu conta do clima gelado que tomava conta da entrada. Ao lado, uma jovem de beleza estonteante olhava para Li Xuan com um olhar frio e afiado, como se estudasse qual a melhor forma de cortá-lo limpo com uma faca.

Sob a pressão daquele olhar assassino, Li Xuan estava lívido, mal conseguia articular uma frase, a voz trêmula:

— Isso... isso... foi ideia do Peng Fulai e do Zhang Yue, eu... eu não concordei...

Pensou consigo que, desta vez, acabaria afundado pela culpa dos dois amigos. O maior problema do dia tinha sido armado por eles.

— Vamos! — Jiang Hanyun saiu sem expressão, afastando-se com as mangas, e Li Xuan correu atrás:

— Não vai investigar a Casa Lua de Neve?

— O Pequeno Trovão disse que aquela mulher não está aqui. — A voz de Jiang Hanyun era gélida. — Você está bem, Li Xuan, depois de se regenerar ainda se envolve nesse tipo de coisa.

— Acho que posso explicar...

Li Xuan tentou provar sua inocência, mas já via uma sombra negra diante dos olhos.

Aquela sensação lhe era familiar, tinha acabado de passá-la no rio subterrâneo.

Desespero tomou conta de seu olhar. No instante seguinte, tudo escureceu, faíscas douradas dançaram diante de seus olhos.

Pensou que ao menos agora estava simétrico, mas a raiva de Jiang Hanyun ainda não tinha se esgotado; o segundo soco já estava a caminho.

Quando Li Xuan fechou os olhos, resignado, ouviu um grito agudo ao lado:

— Jiang Hanyun, o que você está fazendo?

O punho de Jiang Hanyun parou no ar, ela se virou, perplexa, e viu sua mãe parada a dez passos, olhando-os com um olhar repleto de decepção e raiva.

— Mãe? — Jiang Hanyun ficou atônita, sem entender. — O que faz aqui? Ah! Mamãe, solte-me, estamos em plena rua.

Mas Jiang, a mãe, avançou a passos largos e agarrou a orelha de Jiang Hanyun com firmeza, o rosto sério:

— Eu já te disse que, a essa hora, deveria estar na Torre Yuejiang, encontrando-se com o jovem da família Zhang!

Li Xuan, ao perceber, olhou para Jiang Hanyun surpreso: então ela havia fugido de um encontro.

Sabia que a Torre Yuejiang era um famoso edifício de Nanjing, construído por ordem do primeiro imperador da dinastia Jin, conhecido como o mais prestigiado do sul do rio Yangtzé. Nos últimos anos, era o local preferido para encontros de jovens nobres.

— Eu é que não quero encontrar esse tal jovem Zhang...

Sentindo que a mãe puxava sua orelha ainda mais forte, Jiang Hanyun girou os olhos e, talvez por impulso, apontou para Li Xuan:

— Foi ele quem me chamou aqui!

Li Xuan ficou surpreso, mas logo viu o olhar caloroso de Jiang dirigido a ele. Achou graça, mas manteve uma postura educada, inclinando-se respeitosamente como um verdadeiro cavalheiro:

— Sou Li Xuan, cumprimento a senhora Jiang. Desde nosso encontro na Mansão do Duque Xu, há dias, venho desejando revê-la, e não esperava que nosso reencontro acontecesse assim.

— Realmente é destino. Eu pretendia ir hoje ao Templo do Grande Pagode pedir uma bênção para a Hanyun, mas, mal saí de lá, encontrei vocês. — Jiang demonstrou alegria, mas também certa cautela. — Então foi você quem convidou minha filha Hanyun?

O Templo do Grande Pagode também ficava junto ao Qinhuai, ali por perto.

Li Xuan não ousou desmentir a chefe naquele momento:

— Exatamente! Após um dia de folga, senti grande saudade de Hanyun, como se tivessem passado três outonos.

O sorriso logo se abriu no rosto de Jiang, mas, ao notar as olheiras de Li Xuan, seu semblante escureceu. Jiang Hanyun também pressentiu perigo: percebeu que a mãe apertava sua orelha ainda mais forte.