Capítulo Nove: Armadura Noturna do Boi Kui

Li Xuan pensou que desta vez seria repreendido por Li Chengji até não sobrar nada, mas, para sua surpresa, Li Chengji apenas se levantou e foi até a estante. Mexeu em um porta-pincéis por um tempo, e então a estante se abriu com um rangido, revelando uma pequena porta. Ele entrou e, pouco depois, voltou trazendo duas caixas.

Li Xuan olhou, confuso, sem entender a intenção do patriarca. Mas Li Yan, ao ver aquilo, suspirou resignado: “Pai, o senhor está mesmo levando isso a sério?”

“Seu irmão agora corre perigo de vida, como posso ser negligente?”, Li Chengji lançou um olhar severo ao primogênito e abriu as caixas uma a uma: “Na primeira caixa está uma armadura mágica chamada ‘Luz Noturna do Búfalo Qiu’. Com ela, mesmo que enfrente alguém do oitavo nível, conseguirá suportar três golpes sem se ferir. Na segunda caixa está uma ‘Esfera de Armazenamento de Energia’. Seu cultivo ainda não é suficiente para sustentar o consumo da armadura, então pode armazenar sua energia vital dentro da esfera e utilizá-la em combate, quando necessário.”

Li Xuan não conteve um murmúrio e engoliu em seco: “Tudo isso é para mim?”

Li Chengji respondeu com seriedade: “São coisas para que você salve sua vida. Depois que fui destituído do cargo, inevitavelmente alguns aproveitadores vão tentar atacar nossa família. Eles podem não conseguir nada comigo ou com seu irmão, mas você será um alvo fácil. Lembre-se: se algo de fato acontecer, não hesite nem por um instante. Corra imediatamente para a delegacia mais próxima, para o quartel ou para a mansão de algum marquês.”

Li Xuan sentiu-se ao mesmo tempo preocupado e satisfeito. Preocupado porque, para que Li Chengji tomasse precauções tão extremas, a ameaça certamente era grave; satisfeito porque a tal ‘Luz Noturna do Búfalo Qiu’ era visivelmente extraordinária.

Quando ele estendeu a mão para pegar as duas caixas, Li Chengji o deteve: “Há uma condição! A partir de hoje, só poderá sair de casa após praticar cinco vezes, todos os dias, a ‘Lâmina Celeste do Frio’ e a ‘Palma Ardente do Frio’.”

Li Xuan franziu levemente o cenho: “Cinco vezes? Não é muito?”

No fundo, ele não se importava em aceitar. Desde que chegara a este mundo, vinha se dedicando arduamente às artes marciais secretas da família. Apenas receava que uma mudança de comportamento tão brusca levantasse suspeitas, considerando a personalidade original do corpo que agora habitava.

No entanto, o ocorrido era uma boa oportunidade para mostrar arrependimento e dar início a uma nova fase de sua vida.

“Não estou lhe dando escolha!”, declarou Li Chengji com expressão austera. “E não só essas duas técnicas. Sua ‘Técnica Celestial do Universo’ deve atingir o terceiro nível em três meses! Se não conseguir, quebro suas pernas e o tranco para sempre em casa. Antes sofrer a dor de perder um filho do que vê-lo se perder por negligência!”

A voz dele era cortante e urgente, surpreendendo Li Xuan, que olhou perplexo para o patriarca.

Ao perceber o susto do filho, Li Chengji suavizou o tom e falou com preocupação: “Filho, embora nossa família tenha certo prestígio e fortuna, há por aí muitos mestres errantes que não se importam com riquezas nem com poder. Além disso, agora que estamos cercados de problemas, não sei quantos já estão de olho em nós. Se algo acontecer, essas habilidades serão sua única garantia de sobrevivência.”

“Está bem, está bem, eu aceito! O senhor é mesmo insistente!”, Li Xuan aproveitou para encerrar o assunto, abraçando as duas caixas de seda. “Praticarei as técnicas, mas não posso prometer chegar ao terceiro nível em três meses. Só posso garantir que me esforçarei.”

Li Chengji, ouvindo aquilo, ficou pasmo: “Espere, você está aceitando assim, tão fácil hoje?”

Ele lançou um olhar desconfiado para Li Xuan e resmungou: “Amanhã cedo, eu mesmo vou supervisionar. Não pense que vai me enganar, fingindo que praticou!”

※※※※

Assim que saiu do escritório, a primeira coisa que Li Xuan fez foi vestir a ‘Luz Noturna do Búfalo Qiu’. Era uma armadura interna de couro, que cobria apenas a parte superior do corpo, mas sua proteção se estendia por todo o corpo e não atrapalhava os movimentos.

Li Xuan decidiu ali mesmo: dali em diante, só tiraria aquela armadura para dormir ou tomar banho. Uma relíquia dessas, jamais deveria ser afastada do corpo.

Depois, seguiu as ordens de Li Chengji e foi ajoelhar-se em penitência no altar ancestral por uma hora. Só então se dirigiu para visitar a mãe do corpo original, a senhora Liu, esposa do marquês.

Desde que chegara a este mundo, era com Liu que mais convivia. O filho original era extremamente respeitoso e afetuoso com ela, nunca deixando de saudá-la de manhã e à noite, sempre que estava em casa.

Mas, naquele dia, Li Xuan encontrou a mãe em um pequeno templo budista ao lado do altar. Ela estava sentada diante da imagem de Buda, batendo com devoção no sino de madeira e recitando mantras baixinho.

Li Xuan ergueu os olhos e observou a imagem de Buda, notando que fora recentemente limpa, polida e repintada com ouro. Não havia mais teias de aranha nem poeira, e o brilho era tão intenso que chegava a ofuscar.

Aquilo deixou Li Xuan surpreso: “Mãe, você agora resolveu buscar a proteção de Buda? Pelo que lembro, antes a senhora quase nunca vinha aqui. Agora acha que rezar ajuda? Além disso, parece que a senhora errou um dos versos do mantra.”

“Diante do Buda, como ousa falar assim?”, Liu ficou indignada, mas logo a voz revelou sua insegurança: “O abade do Templo da Gratidão disse que o mar de sofrimento não tem fim, e só o arrependimento nos salva. Se o coração for sincero, Buda não abandona seus devotos.”

Li Xuan não conteve um sorriso: “Imagino que tenha doado uma boa quantia, não é, mãe?”

“Quinhentas taéis de prata”, respondeu Liu, com o rosto iluminado. “Ainda estou pensando em mandar fazer uma estátua dourada para a Bodisatva do Templo da Gratidão. O abade elogiou minha generosidade e disse que, se eu me tornar uma leiga devota, certamente atingirei a iluminação!”

Talvez por resquícios de sentimentos da vida anterior, Li Xuan sentiu uma dor aguda no peito. Quinhentas taéis de prata dariam para o antigo Li Xuan esbanjar quase meio mês nos melhores bordéis do rio Qinhuai...

Ao mesmo tempo, percebeu o motivo de sua mãe — uma beleza lendária, talvez mais encantadora que as célebres Xi Shi ou Diao Chan — ter acabado nas mãos de um homem como seu pai. Liu era realmente belíssima. Mesmo na meia-idade, não mostrava sinais do tempo, com o rosto delicado como uma flor e a pele macia como jade. Sua aparência podia ser comparada à de uma certa famosa atriz de quarenta anos, deslumbrante e inigualável.

“Deixe-me ver... No total, a senhora já doou mais de dez mil taéis ao templo, não foi? Assim, não é justo dizer que está recorrendo à fé só agora. Na verdade, está sempre em busca de proteção. Buda deve estar no coração. Como dizem, não é preciso ir ao Monte Sagrado para encontrar Buda; com fé sincera, ele nos abençoará.”

“Isso mesmo! É exatamente isso!”, Liu sorriu radiante e, em seguida, olhou o filho da cabeça aos pés, preocupada: “Ouvi dizer que você brigou de novo hoje? Está ferido?”

“Pai não lhe contou?”, Li Xuan sacudiu as mangas, mostrando que estava bem. “Veja, não tenho um arranhão.”

“Que bom, que bom! Seu pai já disse que você estava bem, mas só acredito vendo com meus próprios olhos.”

Liu suspirou aliviada, mas logo franziu as sobrancelhas: “Você já está sabendo de tudo o que aconteceu com seu pai, não é? Ele disse que, daqui para frente, tanto dentro quanto fora da mansão, enfrentaremos problemas. Há gente de olho em você, e isso me preocupa. Por que não pede demissão do cargo? Fique em casa por um tempo, não saia para nada. Qualquer coisa que precise, mande buscar e eu providencio.”

Li Xuan pensou que sua mãe era ainda mais rigorosa que o pai: enquanto o patriarca apenas exigia treinamento, ela já queria confiná-lo em casa. Ele não pôde deixar de rir: “Mãe, assim não dá. Se eu largar o cargo de Inspetor dos Demônios, como vou viver? Não posso depender para sempre da fortuna da família.”

No fundo, ele até gostaria de ser um filho de nobre preguiçoso, mas as circunstâncias não permitiam.

“E se depender, qual o problema?”, Liu respondeu com autoridade. “Uma casa tão grande não pode sustentar meu filho? Fique tranquilo, estou planejando algo grandioso. Se der certo, sua vida será de luxo e fartura. E, se não der, ainda tenho meu dote, que é todo seu.”