Capítulo 137: A prima se apaixonou por Li Xuan

Diante da Torre do Pássaro Vermilion, Li Xuan aguardou até o crepúsculo para que o atendente do Superintendente de Caça aos Demônios viesse transmitir a ordem de convocação.

Isso significava que ele finalmente poderia encontrar o Superintendente e receber sua "transmissão de sabedoria".

No entanto, ao chegar ao último andar da torre, Li Xuan encontrou o ancião cego com um semblante exausto.

Li Xuan não pôde deixar de se sentir atônito, e uma ponta de inquietação surgiu em seu coração.

Deve-se saber que os vários Superintendentes de Caça aos Demônios do Departamento dos Seis Caminhos estavam todos no nível de quase divindade. Ao contrário de seu pai, Li Chengji, que dependia de forças externas e se tornava vulnerável ao se afastar das margens do rio, seus espíritos primordiais, corpos físicos, artes marciais e energia verdadeira já haviam atingido o patamar celestial. Apenas devido a uma falha, ainda não haviam conseguido romper o limiar que transcende a vida e a morte.

Figuras desse nível não possuíam mais corpos mortais. Teoricamente, mesmo que passassem um mês sem dormir ou descansar, não deveriam sentir fadiga.

— Não se preocupe. Recentemente, os assuntos no Salão do Pássaro Vermilion têm sido complexos; faz tempo que não fico tão ocupado — o ancião cego sorriu e, com seus olhos sem pupilas, "olhou" para Li Xuan de cima a baixo. — Interessante. Parece que aquele velho imortal do Pavilhão de Tesouros tem grande estima por você, a ponto de lhe confiar a "Lâmina da Benevolência".

— O subordinado consegue sentir — Li Xuan assentiu com uma expressão solene. — Aquele veterano talvez tenha visto em mim o potencial de me sacrificar generosamente pelo bem maior.

— Travesso! — O ancião cego riu, mas logo seu semblante tornou-se grave. — O Mestre do Pavilhão de Méritos já lhe explicou as precauções, não é? Vou repetir uma única vez: o mais importante é que, no momento da transmissão, o que você verá é o mundo sob a percepção mental deste velho. Mas a minha compreensão do mundo não é necessariamente a correta. Portanto, você deve manter sua própria essência e lembrar-se de que "eu sou o mestre". O que for útil, tome; o que for inútil, descarte. Não se deixe enganar, nem se apegue.

Li Xuan olhou para o rosto do ancião, ainda preocupado: — Superintendente, se não for um bom momento, podemos marcar outra hora. Não tenho pressa.

— Não é necessário.

O ancião cego balançou a cabeça, gesticulou e atraiu Li Xuan para perto. Com suas mãos secas e finas, pressionou a cabeça do jovem.

— Estou atarefado, então não perderei tempo com conversas. Vamos começar. As artes que cultivo são do caminho da Madeira e do Trovão; não domino o gelo. O que lhe será útil, portanto, é apenas a técnica do Trovão.

No instante seguinte, Li Xuan sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Uma força trovejante fluiu da palma do ancião para dentro de si.

De repente, Li Xuan sentiu o mundo mudar. O que antes era normal tornou-se abstrato e até distorcido em seus olhos. Ao mesmo tempo, ele sentiu um leve sopro de decadência emanando do corpo do ancião.

***

Enquanto Li Xuan recebia a transmissão, em uma grande residência de estilo Hui no sul de Jinling, a Senhora Jiang estava sentada no salão principal, aguardando, distraída.

Ela segurava um livro, mas sua mente não estava nele. Vez ou outra, olhava para a porta ou caminhava até a entrada para espiar.

— Você está me distraindo da leitura!

Um homem de meia-idade, vestido como um nobre e de temperamento erudito, olhou para a esposa com descontentamento: — Nossa filha chega tarde todos os dias. Por que está tão ansiosa hoje?

— Tenho assuntos para tratar com ela, algo que diz respeito ao seu futuro. É claro que estou ansiosa! — A Senhora Jiang rebateu. — Se não consegue ler, vá para o seu escritório.

O homem, com o peito ofegante e acariciando a barba, retrucou: — Você ainda acha que tem razão!

Mas logo sua expressão mudou: — É sobre aquele Li Xuan de novo? O subordinado de Hanyun? O que esse rapaz tem de tão especial para que você o valorize tanto? Como é o caráter dele? Quer que eu peça para alguém investigar?

— Não precisa investigar, já me certifiquei de tudo — a Senhora Jiang apressou-se em impedir, temendo que o marido descobrisse as loucuras passadas de Li Xuan. — Só lhe direi uma coisa: Li Xuan foi capaz de fazer com que a "Canção da Retidão" do Duque Wen Zhonglie o protegesse espontaneamente. Dizem que ele cultivou a "Intenção Marcial da Retidão", em continuidade à linhagem daquele nobre.

— Oh? — O homem interessou-se. — Sendo assim, o rapaz é um cavalheiro íntegro.

— O próprio General Escutador dos Céus, sob o comando do Deus da Cidade, o elogiou, dizendo que ele é reto em suas ações, público em seu coração, contido em seus passos e regrado em suas palavras. Nunca cometeu um ato desonroso em sua vida — a Senhora Jiang exclamou com admiração. — E tem mais: "Nuvens lembram o vestido, flores lembram o rosto, a brisa toca o parapeito e o orvalho brilha". Se não fosse no topo do Monte Qunyu, teríamos nos encontrado sob a lua no Palácio de Jade. Isso foi o que ele escreveu para Hanyun na noite da festa no jardim da mansão do Duque Xu.

— "Nuvens lembram o vestido, flores lembram o rosto"? Bela poesia! — O homem piscou, surpreso. — Foi Li Xuan quem escreveu? Ele possui tal talento literário?

A Senhora Jiang riu: — Seria mentira? Eu ouvi com meus próprios ouvidos. E o mais importante... — ela hesitou — ele foi o primeiro a se aproximar de Hanyun a menos de um metro sem ser seduzido por seu charme. E também o primeiro a ser espancado por ela sem fugir apavorado.

O homem sentiu um novo ânimo, mas antes que pudesse dizer algo, uma jovem de dezesseis anos, vestida com trajes de seda, entrou apressada: — Senhora, senhora! Descobri: a senhorita recebeu uma tarefa temporária e foi escoltar a Demônia Borboleta Roxa até o Salão do Pássaro Vermilion.

— Por que escoltar a Demônia Borboleta Roxa novamente? — A Senhora Jiang perguntou, confusa. — Não disseram que houve um assassinato na Mansão do Marquês e que a Velha Senhora Duan e a Velha Senhora Cui foram mortas?

Ela suspirou e murmurou uma prece. — No dia da celebração do aniversário da Velha Senhora, como algo assim pôde acontecer? Será que a família Duan de Zhen Dong ofendeu algum vilão?

— Pois é! Uma festa que se torna um luto. Aquele Marquês de Zhen Dong deve estar desolado — a criada concordou, antes de responder à pergunta da Senhora Jiang. — Não sei os detalhes, apenas que a Demônia Borboleta Roxa apareceu na cena do crime e foi capturada pelo Departamento dos Seis Caminhos. Além disso, ouvi dizer que esses casos têm ligação com o Jovem Mestre Li.

— Oh? — As sobrancelhas da Senhora Jiang se ergueram. — Como assim? Ele não estava lá apenas como convidado?

— Nossa senhorita também não estava? — A criada, entendendo o que a patroa queria ouvir, respondeu com admiração: — Dizem que os assassinatos foram resolvidos pelo Jovem Mestre Li. Ele foi à cena do crime, mas o Marquês não confiou em sua capacidade e chamou um famoso legista de Jinling, que culpou a Demônia Borboleta Roxa. Mas Li Xuan refutou a conclusão. Ele, com sua percepção aguçada, determinou que a verdadeira culpada era uma serva da própria casa, alguém próxima à Velha Senhora Duan. Você não imagina a cara daquele legista e do próprio Marquês. Ouvi dizer que, quando o Jovem Mestre saiu do pátio interno, o Marquês o acompanhou pessoalmente. Dada a gravidade da perda, imagine o quanto o Marquês deve estar grato a ele.

A Senhora Jiang ouvia em silêncio, um sorriso surgindo em seus lábios: — O talento e a capacidade de Li Xuan são inegáveis; ele apenas estava sendo desperdiçado antes.

Ela sentiu um certo desprezo pelos futuros parentes políticos; quase arruinaram um talento desses. Se Li Xuan tivesse sido criado na família Jiang, quem sabe quão notável ele seria agora!

O homem, por sua vez, ouvia pensativo. Era evidente que o rapaz tinha inteligência.

— E sobre a Demônia Borboleta Roxa, ouvi que o Jovem Mestre Li também foi crucial na captura. É admirável que ele tenha um caráter tão excelente. Apesar de ter sido um pouco desenfreado no passado, sua natureza é muito boa.

A criada hesitou: — Porém, ouvi algo sobre a prima, a senhorita Yun Rou. Não sei se devo dizer...

A Senhora Jiang franziu a testa: — Yun Rou? Diga logo o que aconteceu.

— Dizem que, esta manhã, a prima segurou a manga do Jovem Mestre Li na frente da nossa senhorita, com uma expressão extremamente íntima — a criada olhou cautelosamente para a Senhora Jiang. — E mais: durante o banquete, a senhorita Xi Xue’er, da família do Vice-Censor Imperial, insultou o Jovem Mestre Li. A prima deu-lhe dois tapas em público, parecendo muito irritada. Há quem especule que a prima está apaixonada pelo Jovem Mestre Li...

*Clang!*

Antes que a criada terminasse, a xícara de chá da Senhora Jiang caiu no chão. Seu rosto empalideceu: — Isso é verdade?

Ela se levantou abruptamente, caminhando de um lado para o outro: — Eu sabia! Eu sabia! Naquela noite, o olhar dela para Li Xuan já estava estranho.

A criada não achava que o motivo fosse aquela noite: — Senhora, o Jovem Mestre Li salvou a vida da prima.

A Senhora Jiang parou de andar: — Não pode ser. Se Yun Rou estiver decidida a disputar com Hanyun, com o temperamento de Hanyun, ela nunca conseguirá vencer...

Justo nesse momento, Jiang Hanyun, vestida com sua armadura de prata e visivelmente exausta, entrou no salão: — O que não conseguirei vencer? Do que vocês estão falando?

Ao cruzar a porta, ela estranhou. Todos, inclusive sua mãe, a olhavam com expressões peculiares. Hanyun pôde até notar um pouco de piedade nos olhos de alguns, o que a deixou confusa.

— Hanyun, que bom que chegou — a Senhora Jiang disse com um olhar astuto, mas tom solene: — Tenho uma tarefa para você. Amanhã, convide Li Xuan pessoalmente para jantar conosco depois de amanhã.

— O quê? Eu convidá-lo pessoalmente? — Hanyun arregalou os olhos, confusa e relutante. — Por que convidá-lo para jantar sem motivo?

Ela suspeitou que sua mãe estivesse tramando algo.

— Seu pai pescou uma tartaruga dourada de trezentos anos ontem, pretendo fazer uma sopa — a Senhora Jiang disse casualmente. — Li Xuan não está ferido? Ele deve estar fraco, e como está em um período de progresso nas artes marciais, a tartaruga lhe fará muito bem, equivale a duas pílulas de essência humana. Seu pai estará aqui e poderá orientá-lo na técnica do gelo, além de verificar seu pulso e ajudar na recuperação. Como superiora, você deve cuidar de seus subordinados. Li Xuan trabalhou duro em seu departamento, resolvendo casos e caçando demônios, quase perdendo a vida. Não é justo?

O homem piscou, atordoado. Ele não pescou tartaruga nenhuma ontem, nem neste último mês!

Então, viu sua esposa lançar-lhe um olhar severo, carregado de aviso.

O homem calou-se, entendendo o recado: não ouse contradizê-la hoje. E se não há tartaruga, é melhor ir pescar uma agora mesmo!