Capítulo Trinta e Três: Renda-se a Ela

— Pedir ajuda? — De fato, Le Qianqian parou os passos, com um olhar de perplexidade nos olhos.

— Encontro-me agora à beira da morte, mas desconheço o motivo. Sei que você, colega Le, é erudita e informada, por isso vim pedir seu conselho.

Li Xuan suspirou e apontou para um canto ao lado:

— Podemos nos sentar para conversar?

Le Qianqian hesitou por um momento, mas acabou sentando-se. Ainda assim, ela manteve uma postura defensiva, mantendo duas mesas de distância entre eles.

— Um espírito maligno que nem mesmo os guerreiros do Décimo Andar conseguem detectar com a Visão Espiritual? E, além disso, usou sangue de demônio Tianmu ao realizar o ritual?

Quando Li Xuan terminou de expor seus motivos, Le Qianqian refletiu e disse:

— Situações assim existem, conheço ao menos dez tipos diferentes. Mas, se até agora ela não tirou sua vida, só há uma explicação.

Ela olhou para Li Xuan, seus olhos brilhando com um tom diferente:

— Deve ser um espírito protetor que existe na forma de “espírito de promessa”, veja bem, não um espírito de rancor, mas de desejo. Embora tenha surgido do mais impuro, corrompido e doloroso dos ambientes, sendo consumido constantemente pelo fogo do karma, nasceu de um apego ao bem. Jamais pensou em ferir alguém. O que a mantém não é apenas um apego, mas sim um grande voto.

A voz de Le Qianqian trazia compaixão e admiração.

Li Xuan, incrédulo, arregalou os olhos:

— Um espírito protetor? Você está brincando comigo? Colega Le, como poderia ser um espírito protetor?

— Não há dúvida de que é um espírito protetor.

Antes hesitante, Le Qianqian agora respondeu com firmeza:

— Se não fosse, você já estaria morto há muito tempo. Aposto que ela já te ajudou, não?

Li Xuan ficou surpreso, recordando o que ocorrera naquela manhã.

— Mas e essa mancha verde em meu peito? Sinto meu coração gelado, dormente, a situação é grave.

— O que você descreve como mancha verde deve ser um tipo de maldição, o chamado fogo do karma pelos budistas, uma fusão de energia negativa e rancor. Praticamente todos os espíritos a carregam, em maior ou menor grau, e ela se manifesta de formas distintas.

Le Qianqian explicou:

— Mesmo não pretendendo te prejudicar, enquanto esse espírito de promessa estiver ao seu lado, a energia maligna que o acompanha naturalmente penetrará em seu corpo. Considere essa maldição como um veneno ao qual pessoas comuns não sobrevivem.

Li Xuan ainda não acreditava:

— Se é mesmo um espírito protetor, como nem mesmo os guerreiros do Décimo Andar conseguem vê-lo?

— Isso é por você ler pouco e saber menos ainda — Le Qianqian resmungou. — Isso se chama barreira do conhecimento. Esses espíritos, tal como os humanos, possuem níveis, talentos e aptidões distintos. Esse espírito feminino de quem você fala, provavelmente possui potencial de imperatriz entre os fantasmas, sendo digna de se tornar uma rainha entre eles. Sua barreira do conhecimento é, por isso, extraordinária. Apesar de recém-nascida, crescerá em velocidade espantosa, muito além do que você imagina. Entre espíritos do mesmo grau, será a mais forte; mesmo aqueles vários graus acima não serão páreo para esse espírito de promessa. Se ela não quiser ser vista, só alguém do nível de um grande mestre poderá enxergá-la. Eis porque acredito ser seu espírito protetor. Caso contrário, ao menor contato, você já teria morrido.

Li Xuan engoliu em seco, olhando desconfiado para o espírito feminino de vermelho às suas costas.

Potencial de imperatriz? Ela seria mesmo tão poderosa?

A jovem mascarada à frente, então, olhou para Li Xuan com compaixão:

— Para cultivadores acima do Nono Andar, ter um espírito protetor assim é uma bênção rara. Para você, porém, é uma sentença de morte. Se não encontrar uma forma de conter essa energia negativa, em cinco ou seis dias estará morto por sua influência.

Li Xuan começou a acreditar:

— Então por que você acha que é um espírito de promessa?

— Não é óbvio? — Le Qianqian explicou: — Espíritos de potencial imperial, se não foram poderosos em vida, geralmente carregam grandes apegos e energia maligna. Se ela não te prejudicou, é porque sua morte não está ligada a você. Além disso, a formação de um espírito protetor é rara e exige, além do surgimento do fantasma em doze horas, uma forte ligação de destino. Normalmente, são parentes próximos; mas você não a conhece, certo?

— Poder espiritual imenso, apego extraordinário, mas sem laços ou ódio para contigo — isso elimina quase todos os tipos de espíritos malignos. O espírito de promessa é o mais pacífico entre os três que restam, e o que mais se assemelha à forma em vida. Suponho que você teve algum contato direto ou indireto com ela, e talvez tenha feito algo relacionado ao seu desejo, tornando-se, quem sabe, a razão de seu surgimento.

Li Xuan mergulhou em pensamentos, tentando recordar a noite em que tudo ocorreu, desde o banquete no Ducado de Xu até o momento em que foi golpeado e desmaiou.

— Existe alguma forma de eliminar essa energia negativa ou afastar o espírito protetor?

— Existem três métodos — respondeu Le Qianqian, balançando a cabeça. — O primeiro é aprimorar seu cultivo: se tiver energia suficiente do yang, nada te afeta. O segundo é resolver a origem do problema: suponho que o desejo dela e a fonte do apego estão conectados. Se realizar seu desejo, ela se dissipará naturalmente. O terceiro é obter um artefato divino para se proteger, mas são raríssimos. Mesmo nossa Ordem dos Seis Caminhos possui poucos. Fora isso, não há o que fazer. Não adianta procurar exorcistas; enquanto ela mantiver seu apego, não pode ser eliminada. E, diante deles, melhor nem mencionar esse espírito.

— Por quê? — Li Xuan franziu o cenho. — Não posso simplesmente esperar a morte.

— Você acha que espíritos com potencial imperial são comuns? Cada um é um material perfeito para forjar um “espírito guardião”, capaz de auxiliar um cultivador a alcançar a imortalidade.

Le Qianqian olhou para Li Xuan como se ele fosse ingênuo:

— Aposto que, se souberem que você tem esse espírito, a primeira coisa será te matar para se apossar dela. Os mais éticos só vão aguardar sua morte para então tomar posse. E nem pense em buscar monges budistas; sua protetora tem potencial para se tornar bodisatva. Para os mais radicais, você será o maior obstáculo para sua ascensão espiritual.

O coração de Li Xuan esfria, e ele passa a olhar para Le Qianqian com desconfiança.

Ela percebe, encolhendo-se como um animal assustado, abraçando o livro ao peito:

— Não olhe assim para mim! Que medo! Eu... eu prometo guardar segredo, não contarei a ninguém. Juro!

Li Xuan sorriu amargamente e, levantando-se, fez uma reverência à jovem:

— Agradeço de coração, colega Le. Se sobreviver a esta provação, certamente retribuirei!

Com o coração pesado, dirigiu-se para a escada, mas foi chamado por Le Qianqian após poucos passos:

— Espere, você está usando um colar de Pedra do Trovão, não está?

— Sim, é Pedra do Trovão. Surpreende-me que conheça, senhorita Le — Li Xuan olhou para o colar que Li Yan lhe dera, pendurado no pescoço.

— A Pedra do Trovão é famosa, restam apenas dezessete no mundo. Já vi seus retratos.

Le Qianqian falou com seriedade:

— Esse artefato realmente pode conter a maldição, mas não pense que está seguro. Como disse, seu espírito protetor crescerá em velocidade alarmante, e sua energia negativa aumentará dia após dia, tornando o artefato cada vez menos eficaz.

Li Xuan ficou atônito:

— Então até quando ele funcionará? Estou mesmo sem saída?

— Pelo menos por um mês você estará seguro — respondeu Le Qianqian, aliviando-o.

— Só quero alertá-lo: se quiser viver mais, precisa focar no cultivo. Mas não de qualquer maneira, e sim com método adequado. Sua técnica familiar, o “Tratado do Cosmos Primordial”, é boa, mas evite cultivar apenas o frio...

Ela interrompeu-se, dizendo:

— Isso pode prolongar sua vida, mas é como beber veneno para matar a sede. O espírito protetor está enraizado em você, depende de você. Qualquer avanço seu em cultivo só o tornará mais forte. Libertar-se dele pelo próprio poder só seria possível se atingisse o ápice do yang, tornando-se um imortal — e isso em menos de dez anos.

O coração de Li Xuan afundou ainda mais. Sabia que o chamado “yang imortal” era o último dos doze níveis, a chamada “ascensão”. Quando a alma humana se torna pura energia yang, atinge-se o patamar dos imortais. Mas, pelo que sabia, ninguém jamais alcançara tal feito em menos de quinze anos.

— Portanto — Le Qianqian falou timidamente — sua única esperança é investigar a origem, descobrir a causa da morte dela, buscar dissolver seu apego e satisfazer seu desejo.

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