Capítulo 129 — O segundo caso de assassinato (peço assinaturas e votos mensais)

O olhar fixo de Xue Yunrou fez com que Li Xuan se sentisse não apenas inocente, mas também com um frio percorrendo sua espinha.

Felizmente, após pronunciar aquelas palavras, a Princesa Chang Le não permaneceu muito tempo na sala principal, retirando-se acompanhada de Xue Yunrou.

Pouco depois, um homem de meia-idade carregando uma caixa de ferramentas entrou a passos firmes e saudou os presentes: "Eu, Zhang Xu, Inspetor de Caça aos Demônios, cumprimento o Marquês e os oficiais. Perdoem-me pelo atraso."

Ele então fez uma reverência profunda especificamente ao Marquês de Zhen Dong: "Marquês, se houver qualquer desrespeito ao corpo de sua estimada mãe durante o exame de hoje, peço que me perdoe. Meu único objetivo é levar à justiça o verdadeiro culpado pela morte da senhora."

O Marquês de Zhen Dong mantinha uma expressão fria: "Não se incomode, Inspetor Zhang. Pode ficar tranquilo, não sou um homem irracional. Só lhe peço que seja meticuloso em sua análise, para que o assassino não escape impune."

Sima Tianyuan, já impaciente, interrompeu: "Chega de formalidades, comece logo. Se demorarem muito, os legistas espirituais da Capital Pássaro de Fogo chegarão antes de vocês."

"Compreendido!" Zhang Xu assentiu, mas, ainda assim, perguntou com indiferença: "O Marquês permite que eu realize uma invocação de alma?"

O Marquês de Zhen Dong hesitou visivelmente, franzindo a testa: "Examine primeiro, falaremos sobre isso depois."

Zhang Xu aproximou-se do corpo e abriu sua caixa de ferramentas de forma metódica.

Primeiro, ele utilizou a "Técnica de Detecção Espiritual". Normalmente, o Departamento dos Seis Caminhos usava urina de dragão terrestre como material por ser prático e barato, mas, como o objeto da perícia era uma nobre de segunda classe, o material precisava ser superior. Zhang Xu espalhou um líquido com aroma de hortelã por todo o corpo da falecida.

Ao entoar o mantra e realizar o selo espiritual, todos viram uma camada de névoa negra surgir ao redor do corpo da morta.

O Marquês de Zhen Dong cerrou os punhos com força, seu olhar tornou-se violento e sua energia espiritual começou a transbordar. Felizmente, Lei Yun, que estava atento, pressionou a mão nas costas do Marquês a tempo; caso contrário, a energia liberada por ele teria destruído boa parte da cena do crime.

"De fato, foi um assassinato por meio de artes ocultas! Pela concentração de energia espiritual residual, trata-se de um praticante de, no mínimo, o sexto nível."

O olhar de Zhang Xu tornou-se solene: "Alguém controlou a senhora remotamente para que ela cometesse o suicídio, mas, para identificar a técnica específica, preciso de um exame detalhado."

Ele começou afastando o cabelo da falecida para inspecionar o couro cabeludo: "Não há pregos de supressão de alma nem ferimentos externos; dificilmente foi um controle mental por objeto."

Em seguida, ele levantou as pálpebras da morta para observar o fundo de suas pupilas.

Naquela era, não existiam lanternas, mas ele retirou um espelho de bronze polido da caixa e, ao refletir a luz, uma claridade intensa iluminou os olhos, superando a eficácia de qualquer lanterna.

"Não há marcas negras no fundo dos olhos e as pupilas estão dilatadas de forma natural. Não foi causado por técnicas oculares."

Depois, examinou a boca, o nariz e as unhas: "Sem odores anormais, nem unhas escurecidas. A possibilidade de envenenamento é mínima."

Zhang Xu usou uma agulha para extrair uma gota de sangue do dedo da falecida. Com uma mão, realizou um selo e entoou um mantra, fazendo com que o sangue brilhasse em vermelho.

"O brilho é puro. De fato, não há veneno, pelo menos não dos tipos comuns que conhecemos."

Li Xuan observava tudo, pensando que aquele homem era muito mais profissional do que ele em termos de detecção de artes ocultas. Devido à sua pouca experiência, ele conhecia apenas o básico sobre as artes místicas daquela época, e nem mesmo havia terminado de ler as anotações que o mestre legista Liu lhe emprestara.

Enquanto Zhang Xu realizava a perícia, Lei Yun tirou algo escuro da manga e começou a mastigar: "Deveríamos investigar quantos praticantes de nível seis ou superior há na mansão. Não podemos suspeitar apenas da Princesa e de Xue Yunrou só porque estavam próximas. Especialistas de alto nível não precisam estar a menos de trinta passos para conjurar."

O Marquês de Zhen Dong estava visivelmente incomodado com o comportamento de Lei Yun — sua mãe jazia morta e o oficial estava ali comendo — mas, ao identificar o alimento, ele ficou atônito.

Jiang Hanyun também olhou para o colega sem saber o que dizer: "Lei Yun, você ainda não terminou de comer aquele leão de pedra?"

"Um leão daquele tamanho e peso? Como eu poderia comer tudo tão rápido? São mais de onze mil quilos! Shuangyun cortou o leão em porções de cinquenta quilos; mesmo comendo uma por dia, levaria duzentos e vinte dias. Quem foi o responsável por colocar um leão tão grande naquele portão? Só pensaram na estética."

Lei Yun suspirou e tirou uma pedra da manga: "Quer um pouco? Shuangyun preparou para melhorar o sabor, fritou e passou um molho especial. É um ótimo lanche."

Jiang Hanyun revirou os olhos: "Dispenso a honra, guarde para você."

"Praticantes acima do sétimo nível podem, de fato, expandir o alcance da execução para cem ou até duzentos passos. Mas, para isso, precisariam ter tido contato próximo com a senhora, ou possuir sua data de nascimento, sangue e cabelos", ponderou Sima Tianyuan. "Podemos começar eliminando os convidados, e quanto mais cedo, melhor."

Como os convidados da mansão eram figuras de alto escalão ou seus familiares, ele sabia que não poderia mantê-los confinados por muito tempo.

Li Xuan observava com atenção redobrada. Quando Zhang Xu afastou a manga do braço direito da falecida para inspecioná-lo, seus olhos se estreitaram.

Li Xuan percebeu uma coloração anormal na articulação do cotovelo e, ao ver Zhang Xu movimentar o braço, sentiu que algo estava errado.

Zhang Xu também notou algo e olhou para a mesa de chá próxima, levemente fora do lugar: "Há uma leve contusão no cotovelo direito, provavelmente causada pelo impacto na mesa."

Li Xuan franziu a testa, sentindo que não era tão simples. O braço da senhora certamente batera na mesa, mas, pela sua observação, aquilo não era apenas o resultado do impacto. Graças à sua visão aguçada desenvolvida através das artes marciais, ele percebia detalhes que seriam invisíveis para um homem comum.

Ele pensou em alertar o inspetor, mas hesitou. Ouvira dizer que Zhang Xu era uma pessoa arrogante, teimosa e de mente estreita, com uma reputação ruim entre os colegas. Se ele apontasse uma falha diante de todos, o inspetor certamente reagiria mal.

Li Xuan decidiu que falaria com ele em particular depois. O corpo não sairia dali.

Em seguida, Zhang Xu abriu parte da vestimenta no peito da falecida. Notou-se uma mancha avermelhada na base do pescoço, com padrões semelhantes a escamas.

O coração de Li Xuan disparou ao se lembrar de trechos das anotações do mestre Liu sobre o caso da "Ladra Borboleta Roxa". Naqueles casos, as vítimas, invariavelmente, eram envoltas por chamas roxas e sofriam alucinações, agindo conforme a vontade da ladra. Após o ocorrido, todas apresentavam marcas avermelhadas e escamosas no peito, além de queimaduras leves nas pernas e áreas próximas ao peito, onde as roupas também apresentavam marcas de chamuscado.

Enquanto Li Xuan recordava esses registros, um grito desesperado ecoou vindo do pátio: "Marquês! Marquês! Algo terrível aconteceu no Pavilhão Guiyan! A velha senhora Cui cortou a própria garganta!"

Todos os presentes ficaram tensos. Após trocarem olhares, saíram rapidamente da sala.

Do lado de fora, uma criada manchada de sangue chorava: "Marquês, a senhora Cui, de repente, perdeu o juízo e cortou a garganta com uma faca. Quando a encontramos, já estava sem vida."

"Também cortou a garganta?" Sima Tianyuan perguntou, incrédulo, voltando-se para o Marquês: "Marquês, de qual senhora Cui estamos falando?"

O clã Cui de Boling era vasto, e havia mais de vinte mulheres que poderiam ser chamadas assim em Jinling.

"A mãe do censor imperial Cui Chengyou", respondeu o Marquês, com o olhar carregado de choque e fúria oculta. "Ela era irmã mais nova da minha mãe. Como seu neto, Cui Hongshu, morreu tragicamente, ela veio a Jinling. Como o censor não possui propriedades na cidade, ela estava hospedada aqui. Por estar de luto, ela permaneceu reclusa no Pavilhão Guiyan durante o aniversário. Quem ousaria ser tão audacioso em minha própria casa?"

Sima Tianyuan ordenou: "Lei Yun, fique aqui. Eu e o oficial Jiang vamos verificar."

Sima Tianyuan era o comandante da Capital Pássaro de Fogo, a principal das vinte e quatro capitais do Salão Suzaku, detendo autoridade superior. Lei Yun não contestou: "Pode deixar, cuidarei daqui."

Sima Tianyuan acenou para Li Xuan, que o seguiu apressadamente. Ao passar pelo quarto, Li Xuan ouviu Zhang Xu murmurar: "Queimaduras leves na borda inferior do peito, perto do fígado; marcas de chamuscado na roupa íntima."

Li Xuan franziu a testa e apressou o passo para fora do pátio.

Ao chegar ao Pavilhão Guiyan, a cena era idêntica: isolada pela marca de espada de Sima Tianyuan. O local já contava com membros do Departamento dos Seis Caminhos mantendo a ordem.

Li Xuan entrou no terceiro andar. Seus olhos se fixaram na cena: exceto pela decoração e pela posição da vítima, a situação era exatamente a mesma da mansão do Marquês. A falecida exibia uma expressão de sofrimento, segurando uma faca curta, com uma grande poça de sangue no chão. O ferimento na garganta era idêntico, com um corte profundo que, ao atingir a artéria, seguira em um ângulo que deixara uma marca na parte frontal da roupa.