Capítulo 125 — A garota ardilosa (quarto capítulo do dia; peço votos mensais e assinaturas!)

Fora do pavilhão, a jovem serva de Xue Yunrou caminhava a passos largos para conseguir acompanhar o ritmo apressado de sua senhora.

— Senhorita, esse tal de "Chuva de Espadas" Hua Shenxiao é realmente tão poderoso?

— É poderoso e muito forte — ponderou Xue Yunrou. — Há meio ano, ele enfrentou a minha prima e o resultado foi um empate. O talento e a aptidão deste homem não estão abaixo dos dela.

Ela supôs que, se chegasse ao local agora, provavelmente já seria tarde demais. Só esperava que seu amado, o jovem Xuan, soubesse agir conforme a situação e não entrasse realmente em conflito com Hua Shenxiao. Pelo que sabia, aquele homem de sobrenome Hua não era apenas arrogante, mas também um tanto insensato e, por vezes, irracional.

Se o jovem Xuan fosse apenas espancado, não seria um problema grave, mas se fosse "plantado" por Hua Shenxiao, sua imagem seria extremamente humilhante. Afinal, para que árvores e flores crescessem, era necessário adubo, o que significava que as vestimentas seriam, em grande parte, decompostas. O pior eram as raízes das videiras e flores — elas penetravam em qualquer orifício. Certa vez, em Pequim, ela vira um jovem nobre ser tratado dessa forma por Hua Shenxiao; a cena era tão trágica que não podia ser descrita em palavras. Dizia-se que, depois daquilo, ele nunca mais pôde exercer sua virilidade.

— O que faremos? E se eu for avisar a jovem prima? Eu a vi no pavilhão há pouco.

Enquanto falava, a serva olhou para trás e viu Xi Xue'er a pouca distância. A jovem, que acabara de levar dois tapas de Xue Yunrou, trocou um olhar cheio de veneno e ressentimento antes de desviar o olhar e seguir apressadamente em direção ao pátio oeste, como se algo ali estivesse a atraindo.

A serva franziu a testa:
— E tem essa Xi Xue'er, que está no mesmo bando que Zhang Jin e os outros. Pelo jeito dela, parece não estar nada conformada.

— Eu sei.

O rosto de Xue Yunrou estava escuro como o fundo de uma panela, seus olhos faiscavam de raiva e seus pequenos punhos dentro das mangas estavam cerrados.
— Eles não sabem o que é o medo. Mais tarde, eu mesma cuidarei para que aprendam uma lição. Hein?

Nesse momento, ela havia chegado à beira do lago artificial do pátio oeste. A cena diante dela a deixou atônita. Havia ali uma fileira de "árvores" estranhas plantadas à margem do lago — obviamente não eram árvores reais. Observando com atenção, percebia-se que os troncos eram, na verdade, pessoas, todas amarradas ao chão em formato de cruz por inúmeras vinhas enraizadas. A maioria estava com o rosto inchado e marcado por hematomas azulados.

Ao lado, dezenas de criados da Mansão do Marquês de Zhen-Dong tentavam soltá-los, mas era inútil. As vinhas moviam-se como chicotes, golpeando qualquer um que tentasse se aproximar. Sempre que as vinhas se moviam, os mais de vinte jovens nobres transformados em "árvores" soltavam gritos lancinantes de "oh, oh, oh". Era o efeito dominó: qualquer movimento puxava pontos sensíveis de seus corpos.

Xue Yunrou deu apenas uma olhada e desviou o olhar, pois a situação era extremamente indecorosa. Estar coberto de feridas era uma coisa, mas o principal era que estavam completamente despidos, e as flores e folhas que brotavam deles não eram suficientes para cobri-los. No entanto, ela confirmou que Li Xuan não estava entre eles. Xue Yunrou ficou confusa, sem entender o que estava acontecendo.

Xi Xue'er também estava estática, com um olhar vazio. Pensava consigo mesma: "Zhang Jin e os outros não tinham prometido me vingar? Por