Capítulo 128: Substituindo por alguém mais confiável

Neste momento, a visão de Li Xuan estava extraordinariamente aguçada; embora não pudesse ser comparada a um microscópio, atingia um nível sobre-humano.

Ao observar o corte no pescoço da vítima e, em seguida, suas mãos, ele concluiu que não se tratava de um ferimento causado por terceiros, mas que a própria falecida havia cortado sua artéria carótida e vasos sanguíneos.

O corte, inicialmente, parecia uma linha reta, muito uniforme, mas, em sua extremidade, subitamente se desviava para baixo, como uma curva de queda abrupta na bolsa de valores. O golpe desceu desde o centro do pescoço, chegando a rasgar a gola da vestimenta da vítima, revelando o ferimento escondido por baixo.

Além disso, o sangue no corte já estava completamente coagulado.

Li Xuan estimou que o tempo de morte da vítima fosse de aproximadamente cinco minutos. Ou seja, quando ouviram o grito anteriormente, a velha senhora já estava morta.

Ele estava prestes a examinar mais detalhadamente quando ouviu Sima Tianyuan dizer com voz grave:
— Parece um suicídio, não é?

— Engula essa mentira imunda! — O Marquês de Zhen-dong, Duan Dong, levantou a cabeça bruscamente, encarando Sima Tianyuan com fúria. — Minha mãe me disse ontem mesmo que queria passear pelo Lago Xuanwu daqui a alguns dias. Como sirvo fora e raramente tenho tempo, ela me pediu para ficar mais alguns dias desta vez para acompanhá-la. Como ela poderia ter tirado a própria vida?!

Sima Tianyuan, mantendo a calma, fez uma saudação ao Marquês:
— Marquês, peço que se acalme. Fiz apenas uma avaliação baseada nos vestígios da cena. Para confirmar os fatos, precisamos de uma investigação mais aprofundada. Seria ideal se pudéssemos examinar o corpo de sua ilustre mãe. O nosso Departamento das Seis Vias tem um legista espiritual presente. Que tal deixá-lo examinar o corpo?

— Um legista espiritual? — O Marquês de Zhen-dong varreu os presentes com o olhar e fixou-o em Li Xuan. — O legista espiritual de quem você fala seria ele? Este Li Xuan?

— Exatamente, sou eu — respondeu Li Xuan, curvando-se calmamente diante do Marquês. — Ao observar o ferimento no pescoço da senhora, vejo que não é uniforme, o que indica que houve resistência durante o corte. Posso quase afirmar que ela não agiu por vontade própria. Peço a permissão do Marquês para examinar minuciosamente o corpo e descobrir a verdadeira causa da morte.

O Marquês olhou para ele e balançou a cabeça:
— Substituam-no. Podem examinar o corpo, mas precisam de um legista espiritual mais confiável. Vi esse rapaz crescer; ele sempre foi um ocioso, sem qualquer aprendizado. Não confio nele.

Li Xuan ficou sem palavras, ciente de que estava sendo prejudicado pela reputação deixada por seu predecessor. O Marquês de Zhen-dong claramente conhecia o antigo Li Xuan muito bem.

Jiang Hanyun, contudo, franziu a testa:
— Marquês, embora Li Xuan tenha sido imprudente no passado, sua habilidade na perícia de corpos recebeu o verdadeiro aprendizado do mestre legista Liu. Muitos dos nossos legistas no Departamento das Seis Vias não se comparam a ele.

O Marquês, claramente descrente, deu um sorriso de desprezo e nem se deu ao trabalho de responder.

— Já que o Marquês não confia em Li Xuan, então vamos trocar — disse uma voz quando outro homem entrou no recinto: era Lei Yun. — Por acaso, Zhang Xu, do Batalhão dos Corvos de Fogo, está do lado de fora da mansão. Ele tem sete anos de experiência e já resolveu inúmeros casos criminais. Acredito que ele possa trazer tranquilidade ao Marquês.

Li Xuan olhou de lado para ele com perplexidade, pensando no que aquele sujeito fazia ali. Ele então olhou para Jiang Hanyun, que explicou com voz fria:
— O Comando do Céu está sem líder, e o Superintendente ordenou que o Batalhão dos Corvos de Fogo cooperasse na investigação do caso da Feiticeira Borboleta Roxa. No entanto, o pessoal deles não havia entrado na mansão, ficando responsáveis pelo perímetro externo junto ao Batalhão dos Pássaros de Fogo.

O Marquês de Zhen-dong refletiu:
— Zhang Xu? Zhang Xu do Batalhão dos Corvos de Fogo? Já ouvi esse nome. Deixe-o entrar.

— Antes de eu chegar, já o havia notificado para entrar na mansão. Ele chegará em poucos instantes — Lei Yun fez uma saudação ao Marquês. — Há mais uma coisa que preciso comunicar: o oficial Sima enviou um talismã de comunicação notificando-me para selar a mansão. Esta medida pode ser ofensiva aos seus convidados, e peço que nos perdoe.

O Marquês de Zhen-dong compreendia a situação e assentiu com uma expressão solene:
— Agradeço a todos vocês!

Se permitissem a entrada e saída livre da mansão, o assassino poderia ter escapado. Mas, ao selar o local, certamente ofenderiam os convidados. O Marquês sentia-se grato pelo fato de o Departamento das Seis Vias assumir essa responsabilidade.

Lei Yun então olhou em volta com curiosidade:
— Senhores, como ocorreu o incidente? Quem estava presente?

— Estávamos prestes a perguntar exatamente isso — Sima Tianyuan virou-se para uma senhora de cinquenta e poucos anos que estava ajoelhada no canto. — Você é a governanta ao lado da senhora? Qual o seu nome? Foi você quem encontrou o corpo? E, sendo o aniversário da senhora, por que não havia ninguém com ela no momento do incidente?

— Respondendo ao senhor, meu sobrenome é Fang, todos me chamam de governanta Fang — a mulher estava pálida, com os olhos cheios de pavor. — Hoje era o aniversário da senhora. Ela estava muito feliz, mas, na hora do almoço, sentiu dores e desconforto, então voltou para o quarto para descansar um pouco. Antes de dormir, ela dispensou as criadas por achá-las barulhentas. Eu estava ocupada com os afazeres no pátio externo e só retornei agora. Quem percebeu primeiro que algo estava errado foi a criada pessoal da senhora.

Todos voltaram seus olhares para a outra mulher no canto. Era uma mulher de cerca de trinta anos, de feições delicadas e vestida como criada. Seu rosto também estava sem cor, e ela se curvou diante dos presentes com medo:
— Eu tinha ido à farmácia buscar a decocção para a senhora, mas, quando voltei, ela já estava assim, sem fôlego.

— Decocção? Que tipo de decocção?

— Era um remédio para aliviar o reumatismo — a governanta Fang respondeu a Lei Yun. — A senhora sofria de reumatismo há mais de dez anos e tratava-se regularmente com remédios e acupuntura.

Lei Yun perguntou:
— Durante esse tempo, mais alguém entrou no quarto da senhora?

— Acredito que não — o Marquês de Zhen-dong estreitou os olhos. — As criadas conhecem as regras e não a perturbariam neste momento. Além disso, este pátio não é apenas vigiado por formações mágicas, mas também há dois mestres de artes marciais de sexto nível escondidos, responsáveis pela segurança. Perguntei a eles e ninguém entrou no quarto da minha mãe hoje.

— Eu e a oficial Jiang verificamos cuidadosamente; realmente não há sinais de intrusão. Além da própria senhora, a raposa espiritual de quatro caudas da oficial Jiang não detectou qualquer cheiro anormal ou energia espiritual.

Sima Tianyuan olhou com segundas intenções para fora da porta:
— E quanto à Princesa e àquela senhorita Xue? Por que elas estão aqui?

— A Princesa foi convidada pela mansão. Como ela gosta de tranquilidade, foi acomodada no pátio da senhora. A senhorita Xue foi convidada pela Princesa; dizem que são amigas de longa data desde a capital — explicou a governanta Fang. — Quando a senhora voltou do pátio frontal para o descanso, elas já estavam lá.

Sima Tianyuan estreitou os olhos:
— Então, a senhorita Xue esteve o tempo todo conversando com a Princesa no pátio?

Desta vez, quem respondeu foi a criada pessoal:
— Elas estavam jogando xadrez e conversando. No entanto, depois que a senhora voltou para o quarto, a senhorita Xue recebeu um talismã de comunicação e saiu por um tempo. Eu vi pessoalmente ela usando um instrumento em forma de concha para se comunicar.

Ao ouvir isso, Lei Yun franziu a testa e perguntou em voz baixa a Jiang Hanyun:
— A Mansão do Marquês de Zhen-dong tem tanto prestígio assim? A Princesa herdeira veio pessoalmente desejar-lhe feliz aniversário?

Jiang Hanyun também não compreendia as complexidades entre as famílias aristocráticas, dedicando quase todo o seu tempo às artes marciais e casos sobrenaturais.

Li Xuan, porém, sabia muito bem:
— O Marquês de Zhen-dong é o atual Comandante do Transporte de Grãos, e sua mãe é da linhagem Cui de Boling, uma descendente direta do segundo ramo, o que é muito diferente da nobreza comum.

Lei Yun ficou em silêncio. O segundo ramo da família Cui de Boling possuía o maior número de primeiros-ministros entre os grandes clãs, sendo comparável ao primeiro ramo. Quanto ao cargo de Comandante do Transporte de Grãos, era extremamente poderoso, controlando a força vital das regiões do norte.

Jiang Hanyun perguntou:
— Vocês estão suspeitando de Xue Yunrou?

— Embora a probabilidade não seja alta, não podemos descartá-la — Lei Yun assentiu levemente. — Se a velha senhora não agiu por vontade própria, então foi um assassinato por meio de artes ocultas. Existem muitos feitiços que podem levar alguém ao suicídio sem contato físico, mas a senhora Cui é uma dama de segunda classe com status oficial, protegida pelo dragão da corte, sendo naturalmente resistente a energias malignas e feitiços. Isso torna os requisitos para tal feitiço muito rigorosos; pouquíssimas pessoas seriam capazes de realizá-lo.

Li Xuan pensou consigo mesmo que Lei Yun e Sima Tianyuan não apenas suspeitavam de Xue Yunrou, mas provavelmente também da Princesa. Sendo ela conhecida como a "Princesa Changle", com o mesmo nível de fama que Jiang Hanyun, seu cultivo certamente não era comum. Como Xue Yunrou ficou sozinha por um tempo, a Princesa também estava na mesma situação.

Lei Yun e seu colega apenas não diziam nada por receio do status da Princesa.

— Controle da alma, técnica de captura da mente, espelho celestial refletindo a forma — Lei Yun mergulhou em pensamentos. — Posso pensar em três tipos de feitiços, mas qualquer um deles exige um feiticeiro acima do sexto nível de cultivo e com um espírito poderoso. Além disso, a distância deve ser inferior a trinta passos; além disso, o efeito é insatisfatório.

— Já que é obra de um feiticeiro acima do sexto nível, então suponho que eu também seja suspeita — a voz era da própria Princesa Changle, que entrava no recinto acompanhada por Xue Yunrou. — Depois que a senhorita Xue saiu após receber a mensagem, fiquei sozinha na sala de descanso deduzindo jogadas de xadrez. Posso dizer que também tive tempo para cometer o crime.

Lei Yun e os outros se curvaram imediatamente:
— Princesa, nós não ousaríamos!

Li Xuan seguiu o exemplo, curvando-se diante da Princesa. Ele sentiu-se imensamente grato por ter ingressado no Departamento das Seis Vias, evitando ter que se ajoelhar a todo momento. A instituição, que reunia praticantes de diversos caminhos e poderes sobrenaturais, possuía uma aversão natural ao poder imperial.

— O foco de vocês é a investigação, não precisam de formalidades — a Princesa Changle estendeu a mão em um gesto de dispensa. — Vocês estão errados. Dizem que o príncipe infrator é punido como um plebeu. Já que vocês têm a responsabilidade de investigar e encontrar o verdadeiro culpado, como podem me excluir da lista de suspeitos apenas por um "não ousar"?

O Marquês de Zhen-dong franziu a testa:
— Peço que a Princesa se retire para fora do pátio o quanto antes; este é um local de má sorte e temo que possa prejudicar a sua nobre saúde.

A Princesa Changle balançou a cabeça, com o rosto pálido:
— Eu e a senhorita Xue esperaremos lá fora, não iremos a lugar nenhum! A velha senhora era uma pessoa bondosa e gentil. Quero saber o mais rápido possível que tipo de canalha cometeu um ato tão cruel e repugnante que enfurece deuses e homens.

Ela olhou fixamente para a falecida por um momento antes de desviar o olhar, voltando-se para Lei Yun e os outros com uma expressão sincera:
— Por favor, punam o culpado com o rigor da lei! Se precisarem me perguntar algo, não hesitem em me procurar.

Enquanto conversavam, Li Xuan aproveitou a oportunidade para observar a Princesa Changle. Ela tinha cerca de quinze anos, ainda mais jovem que Xue Yunrou. Sua estrutura era esguia, com mãos e rosto pequenos, mas com uma altura de pelo menos um metro e setenta.

O que mais impressionou Li Xuan foi o rosto da Princesa, que parecia caber na palma de sua mão, lembrando uma celebridade de sua vida passada, embora com traços muito mais refinados. A aura de dignidade e nobreza era inigualável.

No entanto, o que mais interessava a Li Xuan era a vestimenta da Princesa. Agora ele tinha certeza: o estilo do traje de noiva que a fantasma de vermelho usava era muito semelhante ao da Princesa Changle, com apenas pequenas variações.

Enquanto Li Xuan observava com atenção, ele percebeu que Xue Yunrou o encarava com os olhos arregalados, com uma raiva que parecia faiscar em suas pupilas. Li Xuan piscou, confuso, perguntando-se como ele teria ofendido a senhorita Xue novamente.