Capítulo 113: Os primeiros sinais do campo de batalha dos demônios
«Capitão Jiang.»
Ao avistar a jovem de armadura prateada ao seu lado, Li Yan não pôde deixar de sentir uma leve surpresa. Afinal, neste momento, a passagem de Dasheng estava sob cerco, com o selo da tumba de Chen Han rompido, em uma situação de extremo perigo.
Logicamente, ela deveria estar lá para reforçar as defesas, e não aparecendo neste Templo do Deus da Cidade.
«A capitã também veio por causa do meu irmão mais novo?»
«Exatamente, por causa de Li Xuan!» Jiang Hanyun, com a mão no cabo de sua espada, fez uma saudação formal e ágil a Li Yan. «Seu irmão disse anteriormente que havia sido convocado pelo Deus da Cidade para vir a este templo. Fiquei um pouco preocupada, então vim verificar.»
Após dizer isso, ela olhou para Li Yan com certa perplexidade: «O jovem mestre também veio procurar seu irmão? Isso significa que ele realmente esteve aqui?»
Antes, ela ainda duvidava das palavras de Li Xuan, mas ao ver Li Yan, o herdeiro do Marquês de Cheng-yi, seu coração afundou, temendo que Li Xuan estivesse dizendo a verdade.
Bastava observar a situação no Templo do Deus da Cidade para compreender o perigo do local. Jiang Hanyun suspeitava que isso fosse resultado de um confronto entre seres de nível celestial nas proximidades, o que teria distorcido as leis da realidade. Com o nível de cultivo medíocre de Li Xuan, envolver-se em tal conflito só poderia trazer problemas.
«Não sei se ele esteve neste templo, mas o último lugar onde meu pai o sentiu foi aqui, na Montanha Jilong. Contudo, já perguntei no Templo Jiming e eles disseram que não viram meu estúpido irmão.»
Ao ver a expressão de preocupação de Jiang Hanyun, um brilho estranho cruzou os olhos de Li Yan. Ele pensou: esta mulher parece estar preocupada demais com meu irmão. Será apenas porque ele é seu subordinado?
Contudo, como estava mais preocupado com a vida de seu irmão, Li Yan não se aprofundou na questão e voltou sua atenção para um dos guardiões do templo, que estava de pé diante da estátua do Deus da Cidade.
«Sacerdote, o senhor tem alguma informação sobre o paradeiro do meu irmão?»
O sacerdote olhou para ambos e fez uma reverência: «Seu irmão, Li Xuan, esteve de fato aqui por volta das dezessete horas, seguindo ordens do Deus da Cidade. Agora, ele está cumprindo uma missão de extrema importância por ordem do Senhor, e levará algum tempo até que possa retornar.»
Ao ouvir isso, Jiang Hanyun sentiu-se envergonhada. Achou que não deveria ter duvidado de Li Xuan. Embora ele fosse conhecido por sua natureza libertina, desde que o conhecera, ele sempre fora transparente, cumprindo cada palavra que dizia.
Li Yan sentiu um alívio momentâneo e continuou: «Isso significa que meu estúpido irmão está bem?»
O sacerdote soltou uma tosse seca: «Bem, como posso dizer isso?»
Essa frase fez com que os dois voltassem a sentir o coração apertado. Jiang Hanyun, que já estava prestes a partir, parou novamente.
«Não conheço os detalhes», disse o sacerdote com um sorriso amargo antes que pudessem perguntar mais. «Só sei que o General Ting Tian está trazendo seu irmão de volta. O que exatamente aconteceu, os senhores saberão em breve se esperarem um pouco.» Ele acrescentou: «Por que não esperam no salão lateral? Já pedi aos acólitos que preparassem chá e petiscos.»
«Não precisa!»
Li Yan pensou que, naquele momento, não tinha o menor ânimo para beber chá. Ele caminhou pelo salão com ansiedade por um bom tempo até conseguir se acalmar. Então, percebeu que a estátua do Juiz Marcial, ao lado direito da estátua do Deus da Cidade, estava coberta por incontáveis rachaduras.
Parecia que, se um vento soprasse, ela desmoronaria.
Enquanto Li Yan se perguntava sobre aquilo, ele viu, pelo canto do olho, uma figura feminina coberta de sangue cambalear para dentro do templo.
«Yunrou?» Jiang Hanyun ficou chocada e, com o coração partido, olhou para sua prima: «Como você se feriu desse jeito?»
Ela notou que Xue Yunrou tinha um ferimento profundo nas costas e na costela direita, de onde o sangue ainda escorria.
Xue Yunrou, porém, afastou a mão de Jiang Hanyun e caiu de joelhos diante da estátua do Deus da Cidade.
«Eu, Xue Yunrou, rogo ao Deus da Cidade, Sua Alteza, o Rei Mingling!»
Ela se prostrou, deixando marcas de sangue no chão, e bateu a cabeça contra o solo repetidamente: «Peço que o Deus da Cidade salve Li Xuan! Ele caiu nas mãos do inimigo para me proteger e sua vida está em risco. Imploro que o senhor intervenha e o resgate daquela cova de demônios! Se Li Xuan retornar a salvo ao mundo dos vivos, dedicarei minha vida a servir ao senhor como escrava, sem qualquer arrependimento!»
Atrás dela, Jiang Hanyun ficou atônita. Seria este Li Xuan o mesmo idiota que servia sob seu comando? O peito de Jiang Hanyun apertou-se; por que ela disse que ele estava em perigo mortal, ao contrário do que o sacerdote afirmara?
Li Yan também sentiu um aperto no coração.
Ele começou a se perguntar: que segredos seu irmão estaria escondendo? Como ele se envolveu com as duas mulheres mais famosas de Jinling? Uma estava tão preocupada que abandonou a defesa de Dasheng, e a outra, diante da estátua, oferecia-se como escrava por ele.
Será que o esterco que era seu irmão, aos olhos dessas mulheres, era algo precioso?
Jiang Hanyun, com o rosto pálido e preocupação nos olhos, aproximou-se para examinar os ferimentos de Xue Yunrou: «Isso foi causado por uma arma mágica em forma de lâmina. A energia da lâmina permanece no seu corpo, impedindo que o sangue pare. O que vocês enfrentaram? Quem fez isso?»
Xue Yunrou balançou a cabeça, com o olhar perdido, sem se importar com a própria dor.
Jiang Hanyun franziu a testa: «Não sei o que aconteceu no submundo, mas se não tratarmos esses ferimentos agora, você desmaiará antes mesmo de Li Xuan retornar.»
Xue Yunrou ponderou, sentou-se em posição de lótus e, após ingerir uma pílula, fechou os olhos para meditar.
Duas horas depois, o ferimento de Xue Yunrou finalmente fechou.
Nesse exato momento, o cão Ting Tian entrou pelo portão lateral trazendo Li Xuan. O jovem estava inconsciente, coberto de sangue e com a pele pálida, parecendo ainda mais miserável que Xue Yunrou.
Jiang Hanyun deu um passo à frente, mas parou ao ver Xue Yunrou correr e abraçar Li Xuan.
«Li Xuan? Você está bem?»
Xue Yunrou tateou o corpo de Li Xuan, o que o fez recobrar a consciência. Ele olhou para ela e murmurou debilmente: «Por que chora? Ainda não morri. Como estão seus ferimentos?» Ao notar Jiang Hanyun logo atrás, ele pensou: a expressão da capitã parece bem complexa... pelas experiências passadas, ela parece ter vontade de me bater.
«Estou bem», disse Xue Yunrou, chorando e rindo ao mesmo tempo, antes de olhar com raiva para o cão Ting Tian: «Como ele ficou nesse estado?»
Ao ouvir a pergunta, o cão Ting Tian revirou os olhos: «Depois que você partiu, Li Xuan, com sua força de vontade, invocou o *Canto da Retidão* de Wen Tianxiang para se proteger. Não só salvou nosso Juiz Civil, como lutou contra os demônios e contra Yuan Zhou, o Deus da Cidade de Dasheng, por quase uma hora, até que os reforços chegassem.»
O cão continuou, admirado: «Você não imagina a honra e o heroísmo dele. Mesmo sob a pressão divina de Yuan Zhou, Li Xuan não se ajoelhou até o fim. Seus ferimentos são resultado disso.»
O cão ainda queria dizer mais, mas viu que Li Xuan havia desmaiado novamente. Ele pensou consigo mesmo que, quando Li Xuan acordasse, pediria uma sopa de ossos especial. Ele sabia que, para essas duas jovens, o feito de Li Xuan seria irresistível.
Xue Yunrou olhou para Li Xuan com ainda mais culpa, carinho e admiração. Jiang Hanyun observava a cena, sentindo um vazio inexplicável, como se um brinquedo precioso de sua infância tivesse sido levado por sua prima.
Li Yan, por sua vez, não conseguia acreditar que aquela descrição se referia ao seu irmão. Seria possível?
Enquanto isso, invisível a todos, exceto ao cão Ting Tian, uma figura sangrenta flutuava no ar, observando a todos com seus olhos escarlates.