Capítulo 143: Decisão irrevogável (Terceira parte)

— Por que vocês insistem em me obrigar a sacar a espada?

Li Xuan balançava a cabeça, caminhando com ares de quem passeia em um jardim tranquilo, passando por entre os dois oficiais de patrulha encrostados de gelo.

Primeiro, lançou um olhar para Situ Zhong, que já havia se levantado da cadeira, empunhando uma longa espada em um golpe que não chegou a desferir, e soltou um riso desdenhoso. Em seguida, voltou os olhos para o jovem capitão de guarda ao lado, que também mantinha a espada parcialmente desembainhada: — Nobre Capitão, gostaria de saber de quem foi a ideia para este teatro de hoje. Foi realmente a ordem do eunuco Qin?

O suor na testa daquele jovem capitão já havia se transformado em cristais de gelo.

Ele originalmente pretendia atacar logo após Li Xuan sacar a lâmina, no momento em que o ímpeto deste passasse do ápice para a decadência. Contudo, a velocidade com que os dois oficiais foram congelados foi tamanha que Li Xuan conseguiu se ajustar em um instante, utilizando-se inclusive da força gélida recém-adicionada ao pátio e do poder tirânico de congelar, com um único golpe, dezenas de cultivadores marciais do segundo portal ali presentes, oprimindo ainda mais o espírito deles.

Tanto que a espada dele não pôde ser desembainhada senão pela metade antes de ter que parar; o ímpeto da lâmina de Situ Zhong mal começara e já abortara no meio do caminho, incapaz de avançar ou recuar.

— Não foi! — O jovem capitão hesitou por um momento antes de devolver a espada à bainha. — Tudo isso foi fruto da arbitrariedade do Comandante Situ. Meu tio originalmente o achava maduro e experiente em investigações, por isso o transferiu para me auxiliar, mas eu não imaginava que esse homem fosse tão arrogante e insensato!

Ele não achava que sua traição fosse um erro; o ocorrido ali era, por natureza, fruto da conduta obstinada e arbitrária de Situ Zhong.

— Em outras palavras, além de interferir nas investigações e atacar oficiais do Departamento dos Seis Caminhos, ele ainda cometeu o crime de falsificar ordens do eunuco guardião e semear discórdia?

A espada Huaiyi, empunhada por Li Xuan, voltou a acumular uma camada de geada sobre a lâmina. Ele sorriu friamente para Situ Zhong: — E então, velho cão, você vai abandonar a espada e se render por vontade própria, ou quer que eu desferra mais um golpe?

A expressão de Situ Zhong alternava-se entre o pálido e o azulado. Ele sabia que, se não resistisse hoje, ainda teria uma nesga de sobrevivência. Mas, se insistisse em uma resistência teimosa, aquele jovem diante dele certamente não perderia a oportunidade de eliminá-lo.

O conde de Chengxi, Li Chengki, era implacável e cruel, e temia-se que este seu segundo filho não ficasse muito atrás.

Situ Zhong queria soltar a espada, mas sua indignação e ódio entranhados queimavam em seu peito, e o medo de um futuro na prisão era ainda maior.

— Maldito pirralho!

Em menos de um único suspiro, Situ Zhong tomou sua decisão. De repente, engoliu uma pílula medicinal, e todo o seu corpo contraiu-se com músculos saltados. Seus braços começaram a se alongar entre estalos secos, parecendo membros de um macaco, enquanto chamas de crueldade irrompiam de suas pupilas: — Acaso acha que, por ter tomado emprestada a intenção de espada de um artefato mágico, pode me derrotar com certeza?

Sua voz soou como um trovão, fazendo com que sua longa espada se envolvesse subitamente em chamas vermelhas, enquanto a camada de gelo ao redor derretia rapidamente.

— Então decidiu resistir à prisão? Cai como uma luva para mim!

O olhar de Li Xuan brilhou levemente, e logo a espada Huaiyi irrompeu em esplendor trovejante. Dezenas de correntes elétricas semelhantes a serpentes espalharam-se em todas as direções, tingindo o salão principal daquele pátio de um roxo profundo.

Em seguida, Li Xuan, juntamente com sua lâmina, cintilou e apareceu bem diante de Situ Zhong.

Os olhos do comandante de vestes roxas estavam tomados pelo espanto. Ele claramente sentira que Li Xuan estava acumulando energia gélida e que a intenção daquela espada havia subido a um patamar elevadíssimo.

A defesa total de Situ Zhong era justamente contra a "Lâmina Celestial da Frieza" de Li Xuan.

Contudo, no momento em que Li Xuan desferiu o golpe, tratou-se de uma técnica de espada baseada em relâmpagos, totalmente além de suas expectativas.

— Idiota! Quem usa cartas previsíveis jogando mahjong?

Situ Zhong ouviu vagamente o riso zombeteiro e gélido de Li Xuan e, logo em seguida, sentiu uma dor aguda e lancinante no peito.

Aquele golpe de Li Xuan abriu um ferimento aterrorizante em seu peito. Ao mesmo tempo, uma rajada de trovão furioso invadiu seu corpo, destruindo todos os seus meridianos, órgãos internos e até mesmo sua fáscia e medula sanguínea.

— Maldito pirralho!

Os olhos de Situ Zhong estavam injetados de sangue, e um rancor profundo acumulava-se em sua mente sem ter onde desaguar.

O golpe de Li Xuan não tivera a intenção de tirar-lhe a vida, mas destruíra por completo suas fundações e dispersara toda a sua energia verdadeira.

Mesmo que conseguisse sobreviver, ele não passaria de alguém com o cultivo totalmente arruinado.

Com dificuldade, ele virou a cabeça e lançou um olhar profundo a Li Xuan. Por fim, todo o seu ódio e intento assassino transformaram-se em um riso estridente: — Eu devia ter imaginado, devia ter imaginado! Aceitar aquela incumbência era colocar um pé nos portões do inferno. Se eu não conseguisse enviar você, Li Xuan, para lá, seria a minha vez, Situ Zhong, de sofrer a desgraça. Que tolo eu fui, mantendo esperanças vãs!

Chegando a esse ponto, Situ Zhong arregalou os olhos a ponto de quase rasgar as pálpebras: — Vou esperar por você no inferno!

Usando a última gota de força que lhe restava, ele balançou o braço direito, inverteu o gume da lâmina e cravou-a diretamente no próprio crânio, explodindo em uma névoa de sangue pelos ares.

As pupilas de Li Xuan contraíram-se levemente, antes de guardar a espada na bainha com expressão indiferente.

Ele pretendia poupar a vida de Situ Zhong, aproveitando a acusação para capturá-lo, mantê-lo sob custódia e interrogá-lo sobre os mandantes por trás do caso da Torre Lanyue.

No entanto, parecia que o homem já havia antecipado seu próprio destino, pondo fim à própria vida da maneira mais resoluta e violenta.

Como alguém vindo do mundo moderno, Li Xuan ainda se importava um pouco com esse tipo de situação, o que diferia de seus habituais combates contra demônios e monstros.

Mas, após um breve momento de reflexão, o ânimo de Li Xuan logo se acalmou.

Tudo aquilo fora culpa do próprio Situ Zhong; se o homem não tivesse culpa no cartório, não precisaria ter cometido suicídio.

Nesse momento, Peng Fulai e Zhang Yue estavam boquiabertos do lado de fora. Ambos, postados abaixo dos degraus, encaravam Li Xuan com olhares estranhos, como se vissem um desconhecido.

— Caralho! — murmurou Peng Fulai, incrédulo, após recuperar os sentidos. — Esse é mesmo o Qianzhi? Por que me parece que ele está cada vez mais com postura de especialista? Ai!

Isso aconteceu porque Zhang Yue estendeu a mão e agarrou com força a carne do rosto dele, torcendo-a.

Morrendo de dor, Peng Fulai recuou como uma mola: — Zhang Taishan, que porra você está fazendo? Apertou minha cara de novo, você tem algum problema?!

— Só queria ver se estou sonhando. — Zhang Yue exibia uma expressão totalmente confusa. — Faz nem mais de dez dias, e eu achava que tinha alcançado ele, mas fui deixado para trás por uma boa distância. Não está certo. Se for um sonho, o protagonista deveria ser eu, Zhang Yue.

Peng Fulai ria de raiva: — Por que você não aperta a sua própria cara?

— Você tem mais carne. — Zhang Yue olhou para Peng Fulai e ponderou por um instante: — Se quiser, pode apertar a minha também.

Sem hesitar um segundo, Peng Fulai desferiu um chute na coxa de Zhang Yue. No entanto, Zhang Yue permaneceu imóvel, enquanto o rosto do próprio Peng Fulai empalidecia e ele pulava em uma perna só, gemendo de dor.

— O Zhang Yue só estava brincando com você. — Yue Qianqian, logo atrás, olhou para ele com um olhar de compaixão. — A "Técnica do Corpo Tirânico de Xingtian" é uma das artes de endurecimento corporal mais fortes do mundo. Quando ativada, a pessoa fica mais dura que uma placa de aço. Se você queria chutá-lo, deveria ter pedido para ele desativar o endurecimento primeiro.

— Pqp! — Peng Fulai mal conseguia falar de tanta dor. — Zhang Taishan, eu juro que vou cortar relações com você! Rompemos agora mesmo, rasgamos a túnica e acabamos com a amizade!

Zhang Yue coçou a cabeça e deu um sorriso honesto e simplório: — Qianqian, não fale besteiras, eu não estava brincando com ele, só tinha me esquecido.

Nesse instante, Li Xuan voltou seu olhar inexpressivo para as dezenas de esculturas de gelo do lado de fora da porta.

— Capitão Qin, acho que agora seria uma boa hora para você ir atrás de alguns feiticeiros.

Ele realmente receava que aquelas pessoas morressem. Dezenas de baixas dentro do palácio gerariam um alvoroço considerável depois, mesmo que ele estivesse com a razão.

O jovem capitão olhou para Li Xuan com uma expressão bastante complexa: — Não há necessidade. Com um alvoroço tão grande na Prisão Imperial, imagino que os vários especialistas encarregados da guarda do palácio já estejam a caminho.

Ele então ergueu as mãos em cumprimento: — Para nos conhecermos formalmente, sou Qin Renfeng, cumprimentos ao Inspetor Li! Neste último mês, o grande nome do "Tigre de Mingyou", o Inspetor Li, tem ecoado como trovão, sendo considerado a estrela em ascensão mais brilhante do Salão Zhuque do Departamento dos Seis Caminhos neste último ano. Vendo-o hoje, percebo que a fama faz jus à realidade.

Com uma expressão serena, Li Xuan devolveu a mesura: — Sou Li Xuan! O Capitão Qin é generoso demais com os elogios. O Salão Zhuque abriga dragões ocultos e tigres couraçados, eu, Li Xuan, não sou nada de especial.

Nesse exato momento, uma figura voou horizontalmente pelos ares e aterrissou no pátio: — O que diabos aconteceu aqui? Por que houve luta?

Era um eunuco vestido de púrpura, sem pelos na face. Ele varreu com o olhar o gelo no chão e as inúmeras esculturas humanas de gelo, antes de fixar os olhos em Li Xuan: — Que energia de lâmina gélida formidável. Parece a Lâmina Celestial da Frieza da família Li de Chengxi. É você, rapaz?

Sua voz era esganiçada, dando a Li Xuan uma sensação semelhante a agulhadas espetando sua alma.

A expressão de Li Xuan mudou levemente antes de retornar à normalidade. Ele sabia que o indivíduo havia utilizado um método de ataque espiritual, cujo objetivo provável era dar-lhe uma demonstração de força para amedrontá-lo.

Contudo, sua alma era naturalmente poderosa, de modo que aquela intensidade não passava de uma coceira para ele.

O interesse nos olhos do eunuco de púrpura intensificou-se ainda mais. Contudo, antes que pudesse dar qualquer outro passo, outra figura aterrissou no pátio voando.

— O que está acontecendo?

Quem chegara era ninguém menos que Sima Tianyuan, que varreu o ambiente com um olhar feroz. Ao avistar Li Xuan, ele também demonstrou surpresa.

— Impressionante, Li Xuan! Foi você quem desferiu esse golpe? Uau, aposto que daqui a no máximo alguns anos, não faltará espaço para você entre os Oficiais Subjugadores de Demônios do nosso Departamento dos Seis Caminhos.

Em seguida, sua expressão tornou-se solene: — O que diabos aconteceu aqui? Por que chegaram a vias de fato?

Li Xuan pensou consigo mesmo que a coincidência era espantosa; quem estava de plantão na Cidade Proibida naquele dia era justamente aquele Comandante-Chefe do Pássaro de Fogo.

Ele não respondeu imediatamente, voltando-se primeiro para Qin Renfeng. Para saber qual narrativa adotar naquele dia, precisava ver primeiro o que aquele capitão diria.

— A culpa foi minha, por não saber julgar bem as pessoas, o que acabou gerando este tumulto de hoje.

Qin Renfeng ergueu as mãos em cumprimento e curvou-se levemente: — Tudo foi causado por esse Situ Zhong. Originalmente, achei que ele era maduro, eficiente e parecia leal, por isso pedi que me ajudasse a gerenciar todos os assuntos desta metrópole. Não esperava que hoje, por egoísmo e arbitrariedade, ele falsificasse ordens do meu tio para obstruir a investigação do Departamento dos Seis Caminhos, causando-me tal desastre.

Ele suspirou em seguida: — No momento do incidente, eu estava interrogando prisioneiros nas celas. Quando soube da notícia e corri para cá, já era tarde demais.

Li Xuan lançou um olhar profundo a Qin Renfeng e também ergueu as mãos em cumprimento: — A situação é basicamente como disse o Capitão Qin. Antes de cometer suicídio, Situ Zhong assumiu toda a culpa.

Ele pensou que dali em diante teria que tomar bastante cuidado com aquele Capitão Qin.