Capítulo Trinta e Seis: Um Caso Estarrecedor

Na manhã seguinte, Li Xuan acordou novamente ao soar do quarto galo e dirigiu-se ao campo de treinamento nos fundos do quintal para praticar a técnica marcial herdada de sua família.

Na noite anterior, Li Chengji já havia lhe entregado os manuscritos secretos da Lâmina Celeste do Relâmpago Ilusório e do Dedo Surpreendente do Mistério Profundo, mas Li Xuan não se apressou em praticá-los. O velho ditado diz: “Quem tudo quer, nada tem.” Li Xuan ainda não havia compreendido completamente sequer a Lâmina Celeste de Frio e a Palma Ardente do Frio, as duas técnicas marciais que já praticava. A maioria dos movimentos ainda lhe parecia estranha; como se atreveria a dispersar sua atenção para outras técnicas nesse momento?

Além disso, seu verdadeiro poder elemental do raio ainda era incipiente, extremamente fraco. Mesmo que dominasse perfeitamente as duas técnicas do elemento raio, não conseguiria demonstrar grande força agora.

Porém, ao chegar à sétima sequência de exercícios, Li Xuan foi forçado a interromper. De longe, uma mensagem voadora vinha em disparada, pousando diretamente em seu colo.

Era seu superior, a Capitã Exorcista Jiang Hanyun, convocando-o com urgência através da mensagem voadora.

Li Xuan amaldiçoou em silêncio; em sua vida passada como médico-legista, não suportava celulares — a delegacia sempre o chamava para trabalhar extra. Agora, mesmo neste mundo do Grande Jin, nada mudara: por que teria que existir esse tipo de mensagem voadora?

Resignado, Li Xuan trocou de roupa às pressas e montou um Dragão Terrestre da mansão para sair da cidade rapidamente.

Ao chegar ao portão da cidade, viu Ma Chenggong vindo de outra direção. Ao avistar Li Xuan, Ma expressou surpresa.

— O capitão também chamou você?

— Hein? E o que tem de estranho nisso? — Li Xuan percebeu um tom de desdém, mas logo se deu conta do motivo. — Chefe Ma, o que está acontecendo no Monte do General? O capitão parecia com muita pressa, enviou a mensagem direto para minha casa.

— Um grande caso! Um crime de proporções chocantes.

No momento em que o portão da cidade se abria, Ma Chenggong não esperou e saiu a galope, dizendo enquanto corria:

— Dizem que o caso tem muita relação com você. Não muito longe de onde vocês resolveram o caso dos lobos assassinos ontem, o capitão encontrou um altar mágico abandonado. Falam que a energia maligna ali é tão densa quanto nuvens, e quem observa com visão espiritual vê um mar de sangue revolto.

Seria por isso que Jiang Hanyun chamara Li Xuan, um simples inspetor exorcista, para o local do Monte do General?

Li Xuan reagiu rapidamente, ficando alerta:

— Então aqueles assassinatos cometidos pelos lobos estão ligados ao altar? O objetivo era impedir que vivos se aproximassem? Ou eliminar testemunhas?

— Exatamente — elogiou Ma Chenggong. — Dizem que foi nossa nova doutora em demônios, Le Qianqian, quem descobriu a pista ao revisar os arquivos. Quem diria, tão jovem e já tão perspicaz.

Li Xuan ficou surpreso. Então Le Qianqian fora designada para a nossa Seção Mingyou?

Como ainda não amanhecera, a estrada estava vazia. Ambos esporearam seus Dragões Terrestres até atingirem uma velocidade de cento e oitenta por hora. Logo, chegaram ao ponto marcado por Jiang Hanyun.

Ao chegarem, Ma Chenggong estava pálido e indignado:

— Que ousadia! Às portas da capital, cometer um crime tão hediondo, revoltando até deuses e homens!

Li Xuan ainda não podia ativar sua visão espiritual, então usou um espelho mágico para inspecionar o local. No fundo do vale diante deles, onde a luz do espelho tocava, nuvens de sangue giravam sem cessar.

Li Xuan ficou atônito: quantas pessoas teriam morrido ali? E em que condições horríveis?

Outra coisa que o inquietava era a presença atrás de si. Sentia que o espírito feminino de vermelho estava em estado instável. A sensação de frio paralisante em seu peito ora desaparecia, ora intensificava-se, mudando de forma imprevisível.

Ao se virar, viu que a coroa e o véu da jovem dos olhos sangrentos estavam especialmente brilhantes.

Quando entraram no vale, Li Xuan percebeu algo estranho no ar, um frio que gelava até os ossos, diferente de sua própria técnica de Palma Ardente do Frio. A temperatura do vale não havia caído, mas a sensação era a de estar num abismo gelado, causando arrepios e repulsa física e mental.

O odor metálico de sangue pairava no ar, tão intenso que Li Xuan quase vomitou.

Mas o que mais lhe chamou atenção foi o espírito feminino de vermelho. Seu corpo inteiro estava envolto em um brilho escarlate, e fitas vermelhas saíam de seu corpo, ondulando como se fossem asas.

Li Xuan sentiu pontadas no peito, sem saber se o ambiente saturado de energia maléfica causava essas alterações na fantasma, ou se o local estava diretamente ligado à sua morte.

Resistindo ao desconforto, entrou mais fundo no vale e viu mais de vinte pessoas trabalhando: alguns examinando o local, outros medindo, outros desenterrando ossos ou inspecionando cadáveres.

Jiang Hanyun estava de pé sobre um enorme rochedo, observando tudo com a testa franzida.

— São pessoas da Seção dos Fantasmas e da Seção dos Corvos de Fogo — comentou Ma Chenggong, cerrando os dentes antes de avançar para junto de Jiang Hanyun. — Eles assumiram este caso de novo?

— Eles estavam por perto e assumiram diretamente. Dizem que estão rastreando o paradeiro de Xue Wuyá, que pode ter fugido para fora da cidade.

Jiang Hanyun também estava descontente, mas repreendeu Ma Chenggong com um olhar:

— Este caso pode envolver centenas de vidas. Eu poderia ocultar algo assim?

— Só de pensar em Xue Wuyá e naquele cadáver maligno fico ainda mais irritado. Foram você e Li Xuan que os encontraram, o caso deveria ser nosso.

Ma Chenggong não escondeu o ressentimento:

— O chefe-geral realmente tem algum problema conosco da Seção Mingyou?

Quando Li Xuan se aproximou, interrompeu seus pensamentos e olhou para o capitão Ma à sua frente, pensando: “Você realmente não tem autocrítica, Ma Chenggong? Nos últimos dois anos, a Seção Mingyou tem a menor taxa de resolução de casos do Salão da Fênix Vermelha. E ainda é a que mais causa problemas. Quando a estátua do deus tutelar da cidade foi danificada, não foi você e outro capitão exorcista da Mingyou os responsáveis?”

— Chega de conversa! O chefe-geral não disse que o caso é exclusivo da Seção dos Fantasmas ou da dos Corvos de Fogo. Agora é cada um por si. Ao invés de reclamar, vá procurar pistas.

Jiang Hanyun massageou as têmporas, visivelmente irritada:

— Este caso é complicado. O local foi muito bem limpo, não sobrou nem um cadáver inteiro, e Xiao Lei não sentiu nenhum cheiro aproveitável. Pelo que vi, nem a Seção dos Fantasmas encontrou nada.

Em seguida, voltou-se para Li Xuan:

— Você também, vá examinar o local.

Li Xuan assentiu, saltou da pedra e foi. Não estava confiante: se nem os investigadores experientes encontraram pistas, que dirá ele? Sua especialidade era necropsia, não perícia de campo.

Mas como o caso provavelmente envolvia o espírito feminino de vermelho, Li Xuan suportou o desconforto físico e deu uma volta ao redor do altar central do vale.

Não entrou no altar, pois os magos das outras seções estavam dentro, medindo com bússola e régua na tentativa de restaurar o altar destruído.

Tinha receio de deixar pegadas que atrapalhassem os cálculos. Ma Chenggong, por outro lado, entrou sem medo, sem deixar marcas.

Li Xuan não tinha esse dom, então limitou sua busca ao exterior do altar, circulando até quase um quilômetro de distância.

Até o amanhecer, não encontrou nenhuma pista e voltou frustrado.

Como Jiang Hanyun dissera, não havia nada aproveitável ali. Li Xuan suspeitou até que uma camada de terra tivesse sido removida do local. Se não fosse pela energia maléfica e o cheiro de sangue persistentes, seria difícil acreditar que ali ocorrera um massacre sangrento.

No caminho de volta, viu Le Qianqian ajoelhada fora do altar, segurando uma bússola e um ábaco, fazendo cálculos.

Os olhos de Li Xuan brilharam. Aproximou-se e deu um leve tapa no ombro dela:

— Colega Le, você também está calculando o altar?

Ela levou um susto, pulou e virou-se apavorada. Ao reconhecer Li Xuan, suspirou aliviada, quase chorando:

— Por favor, não faça isso! Que susto, quase perdi a alma agora.