Capítulo 108: Apenas o Começo (Clímax – Vote, por favor)

Enquanto Li Chengji observava o túmulo de Chen Han do alto das nuvens, Jiang Hanyun, Lei Yun e os outros reuniam suas forças, preparando-se para partir em direção ao Passo Dasheng.

"Nove colunas de fumaça de lobo consecutivas na Torre do Pássaro Vermilion. É o nível mais alto de alerta; nunca vi algo assim desde que entrei para o Departamento dos Seis Caminhos." Ma Chengong organizava sua montaria e armas, murmurando: "Não sei qual é a real situação por lá."

"Se o destino é o Passo Dasheng, na maioria das vezes trata-se do túmulo de Chen Han." Lei Yun demonstrava ser mais experiente que Ma Chengong. "Abaixo daquele túmulo estão selados nada menos que trezentos mil soldados espectrais de Chen Han. Velho Ma, se tem algo que precise dizer à sua esposa, como sobre economias escondidas, é melhor deixar tudo esclarecido agora. Muitos de nós corremos um sério risco de não voltar vivos."

Ma Chengong ficou atônito: "É tão grave assim?"

Jiang Hanyun, por outro lado, parecia alheia a tudo, com o olhar perdido. Desde pouco tempo atrás, sentia uma inquietação constante, como se algo nefasto relacionado a si estivesse acontecendo. Nesse momento, viu Le Qianqian, Peng Fulai e o terceiro companheiro chegarem montados.

"Onde está Li Xuan?" perguntou Jiang Hanyun. "Ele ainda não voltou?"

Peng Fulai e Zhang Yue trocaram olhares, com expressões constrangidas. Eles haviam tentado contatá-lo, mas os talismãs de transmissão de mensagens giravam sem rumo, incapazes de encontrar o alvo.

Le Qianqian respondeu com franqueza, unindo as mãos em saudação: "Não, mas a rua pela qual éramos responsáveis esteve sempre segura..."

Antes que terminasse a frase, viu Jiang Hanyun galopar para longe, correndo em direção ao outro lado da rua.

Lei Yun ficou perplexo: "Capitã Jiang, aonde pretende ir? Vai abandonar seu posto justamente agora?"

"Fiquem com o comando de Ming Youdu em meu lugar", a voz de Jiang Hanyun veio de longe. "Tenho algo a tratar e voltarei em breve!"

Ela não tinha qualquer intenção de retornar e a velocidade de sua montaria aumentou ainda mais.

***

Dentro da prisão sombria e sem luz, Li Xuan olhou para a ponta da lança que atravessava seu peito e, em seguida, virou a cabeça para trás. Descobriu que o Juiz Marcial, Guo Liangchen, segurava a haste da lança com uma expressão fria e indiferente, encarando-o sem qualquer emoção.

O Cão Celestial, Ting Tian, saltou do ombro de Guo Liangchen. Seus olhos pareciam atordoados, mas carregavam uma frieza obscura.

O mais surpreso era o Juiz Literário, Zhang Yan. Ele olhou para Guo Liangchen, cheio de dúvida, descrença e dor: "Irmão Guo, o que é isso?"

Mas logo Zhang Yan compreendeu e deu um sorriso amargo de resignação: "Entendo! Agora entendo! Irmão Guo, oh, Irmão Guo, isso é uma lealdade cega. É estupidez, pura estupidez. Nós já somos seres divinos, recebemos as oferendas do povo; como ainda podemos nos prender às questões da vida mortal? Como podemos, por causa dessa mera 'lealdade e justiça', seguir adiante com um ato tão abominável?"

Guo Liangchen não respondeu. Permaneceu em silêncio, e embora houvesse luto, remorso e dor em seus olhos, a mão que segurava a lança permanecia firme como uma rocha.

"Se isso é lealdade cega, o que dizer de vossa senhoria? 'Viver para a China, morrer para a Grande Dinastia Jin' — não seria isso também uma forma de lealdade cega e estupidez?" O Deus da Cidade, Yuan Zhou, sorriu levemente. "O Irmão Guo apenas dá um valor maior a essa lealdade."

A mulher de vestes púrpuras ao lado curvou-se em admiração diante do Deus da Cidade: "Admiro o senhor por ter guardado esse trunfo, meu senhor."

"Por isso eu disse que este é o palco que preparei para eles. Embora tenha havido elementos fora do roteiro, o desfecho e a queda da cortina não sofrerão erro algum." O Deus da Cidade, Yuan Zhou, riu alto. "Quanto ao Irmão Guo, não posso levar o crédito. Foi o empenho do seu mestre que finalmente o fez abandonar as trevas pela luz."

Ele então fixou um olhar gélido em Li Xuan. Viu que, embora o jovem estivesse gravemente ferido pela lança e sangrasse pelos sete orifícios, ele ainda forçava o corpo a permanecer ereto como uma lança. O brilho e o fogo em seus olhos não haviam diminuído nem um pouco, e seus pés avançavam centímetro a centímetro.

"Esse olhar é interessante! Faz-me lembrar do Nobre Leal Wen. Antes de seu sacrifício, ele tinha exatamente esse semblante, teimoso a ponto de ser irritante." O rosto do Deus da Cidade, Yuan Zhou, endureceu, e a intenção assassina que irradiava tornou-se ainda mais cortante.

No entanto, antes que ele pudesse agir, a mulher de vestes púrpuras interveio: "Meu senhor, por favor, poupe a vida dele. Este rapaz ainda é útil; o Conde Cheng Yi ainda precisa dele para ser contido."

"O Conde Cheng Yi, Li Chengji..." O Deus da Cidade, Yuan Zhou, bufou. "Muito bem, mas faça-o se ajoelhar. Não gosto do ângulo de onde ele me olha."

Ele levantou a mão e apontou. O peso da montanha gigante 'Qixia' sobre Li Xuan aumentou subitamente. Os ossos de Li Xuan emitiram estalos como grãos de soja sendo fritos. Ao mesmo tempo, mais de uma dúzia de feridas se abriram por todo o seu corpo, vertendo fios de sangue.

Contudo, seus pés não cederam; apenas afundaram profundamente no solo. Seus olhos permaneciam bem abertos, embora perdessem o brilho.

A mulher de vestes púrpuras pretendia usar suas lâminas curvas para decepar os pés de Li Xuan, mas, ao se preparar, percebeu que a consciência dele já estava em estado de desmaio. O fato de ele permanecer de pé era, provavelmente, fruto de seu último pensamento, combinado com a energia vasta do 'Canto da Retidão'.

Isso fez com que a mulher sentisse um arrepio na espinha — a força de vontade daquele sujeito era, de fato, tenaz a esse ponto!

Essa cena, porém, fez com que uma sombra azulada passasse pelo rosto do Deus da Cidade, Yuan Zhou: "Interessante! Muito interessante."

"Ele não se ajoelharia nem que morresse." Quem disse isso foi o Cão Celestial, Ting Tian. Ele ergueu a cabeça, observando os presentes com desprezo, especialmente o Deus da Cidade, Yuan Zhou: "Você não conseguiu fazê-lo quando ele estava consciente; que significado teria agora que ele está desmaiado?"

O Deus da Cidade, Yuan Zhou, olhou para ele com frieza, mas, após um momento, começou a rir: "General Ting Tian, do palácio do Deus da Cidade Capital, ouvi dizer que sua habilidade de escuta é notável. Que tal? Gostaria de mudar de lado? Seu mestre teme que a situação dele não esteja boa; se tiver azar, terá que ser um espírito errante como eu fui há centenas de anos."

Ele apontou novamente para Li Xuan: "Se você concordar, posso poupar a vida dele hoje."

O Cão Celestial riu, revelando todos os seus dentes: "Eu disse ao Juiz Marcial anteriormente que, provavelmente, nem mesmo o meu mestre poderia prever que a força de vontade de Li Xuan chegaria a tal ponto, que ele seria capaz de tal grandeza de espírito."

Todos ali, incluindo o Deus da Cidade, Yuan Zhou, demonstraram confusão.

"O que quer dizer com isso?" A mulher de vestes púrpuras franziu a testa, perguntando com certa inquietação. Desde pouco tempo atrás, um presságio nefasto crescia em seu peito.

"Vocês provavelmente pensam que Li Xuan é o trunfo que meu mestre preparou para vocês, certo? Mas se nem meu mestre poderia prever tal coisa, como ele poderia usar Li Xuan como uma peça de xadrez? No fim das contas, se não fosse visto com os próprios olhos, quem imaginaria que este sujeito seria capaz de se fundir ao 'Canto da Retidão' a esse nível?"

O Cão Celestial balançou a cabeça, olhando para o Deus da Cidade, Yuan Zhou, com piedade: "Senhor Yuan, suas dificuldades estão apenas começando! E todos os presentes aqui, estão preparados para suportar a ira daquele senhor?"

Nesse exato momento, uma pequena mão de tom branco como jade estendeu-se por trás de Li Xuan. O original do 'Canto da Retidão' que cobria seu corpo retraiu-se subitamente na forma de um pergaminho, caindo levemente sobre aquela mão.

Neste instante, inúmeras fitas vermelhas começaram a se manifestar dentro daquela prisão.