Capítulo 139 — Quando os inimigos se encontram

Quando Li Xuan saiu do pequeno quarto, até o seu andar estava vacilante. Ele sentia como se o seu corpo inteiro tivesse sido desmontado, pensando consigo mesmo que a antiga tortura de desmembramento por cinco cavalos não devia ser muito diferente daquilo.

Ele suspeitava de ter ofendido Leng Yurou em algum lugar, mas não conseguia descobrir o motivo exato.

No entanto, o efeito de tomar a Pílula da Essência Humana dos Seis Caminhos naquela mesma noite foi realmente extraordinário, exatamente como Leng Yurou havia dito. O aumento da energia verdadeira superou as vezes anteriores em pelo menos vinte por cento.

O mais importante foi que os espíritos malignos Yin acumulados em seu peito também foram parcialmente expulsos por Li Xuan com a ajuda da potência do remédio. Ele estimou que aquela pílula de essência humana poderia prolongar sua vida em cerca de sete dias.

Li Xuan ficou bastante surpresa, mas ao pensar na dor de praticar a Grande Rotação Mofei daquela vez, sentiu que aquilo era apenas a retribuição pelo esforço despendido.

Na manhã seguinte, vendo que a atmosfera de pré-guerra na mansão se tornava cada vez mais intensa, Li Xuan decidiu encerrar suas férias mais cedo e se refugiar no Salão Suzaku do Departamento dos Seis Caminhos para evitar o turbilhão.

Para a surpresa de Li Xuan, sua mãe, a senhora Liu, não o impediu desta vez. Devido ao fato de sua nora estar prestes a retornar à mansão, a senhora Liu não teve tempo para cuidar dos assuntos de Li Xuan, deixando-o livre para partir da Mansão do Conde de Chengyi junto com Li Dalu.

Em contrapartida, o conde de Chengyi Li Chengji e seu filho Li Yan olharam para ele com um certo ressentimento nos olhos. No entanto, o motivo usado por Li Xuan era tão legítimo que os deixou sem palavras.

Ao chegar ao Salão Suzaku, Li Dalu abraçou dois cobertores e foi procurar Ma Chenggong, enquanto Li Xuan foi procurar Jiang Hanyun para cancelar suas férias.

— Você não vai mais tirar o resto da licença médica?

O semblante de Jiang Hanyun estava muito surpreso e continha uma certa admiração:

— Li Xuan, é melhor você pensar bem. Agora não é mais a época em que você levava a vida na gandaia. Nós, do Departamento dos Seis Caminhos, ficamos ocupados do começo ao fim do ano e nunca temos um momento de descanso. A Oitava Alteza ter concordado em lhe conceder quinze dias de folga desta vez é quase como uma árvore de ferro florescer depois de mil anos; é uma oportunidade única na vida, e nunca mais haverá tamanha boa sorte.

Li Xuan hesitou por um momento. Pôs-se a pensar no trabalho do Departamento dos Seis Caminhos e, em seguida, na mansão que em breve se transformaria em um campo de batalha. Com um ar de retidão, ele cerrou os punhos e cumprimentou:

— O subordinado pensou muito bem e decidi não tirar o resto da licença. Ao pensar que todos os irmãos trabalham com afinco de sol a sol e vivem correndo de um lado para o outro, sento-me em brasas em casa e, de jeito nenhum, consigo ficar parado ali.

Ele precisava encontrar uma razão para se distanciar daquela tempestade a todo custo.

— Muito bem. O nosso Departamento dos Seis Caminhos sempre precisa de gente, não importa quando. Já que você pode abrir mão da licença por vontade própria, é claro que eu não poderia pedir algo melhor. Por acaso, tenho um assunto para tratar com—

Jiang Hanyun tossiu, parecendo querer dizer algo a Li Xuan, mas hesitando e demonstrando constrangimento. Seu comportamento e tom de voz carregavam um ar de quem quer falar, mas se contém, e o seu rosto exibia um leve rubor.

Li Xuan não pôde deixar de achar estranho:

— Comandante, se há algo que queira ordenar a este subordinado, basta falar.

— Hm, hum. Eu quis dizer que você abrir mão da licença acaba por resolver um problema difícil dentro do departamento.

Jiang Hanyun balançou a cabeça:

— É o caso do roubo no tesouro imperial. A princesa já falou com você sobre isso, não foi? Ontem, o Segundo Alteza Imperial também enviou um documento oficial ao nosso departamento, esperando que você assuma a liderança na investigação e solução deste caso. Na verdade, isso vai contra as regras, mas já que é um pedido do Segundo Alteza Imperial, não podemos recusar facilmente; afinal, quem foi roubado foi a família imperial, e este caso ainda não ameaçou a subsistência do povo.

O problema é que este caso já tem muitas dúvidas e pouquíssimas pistas. Quanto mais tarde começarmos a investigação, menor será a probabilidade de resolvê-lo. No entanto, a licença médica que lhe foi dada antes não pode simplesmente ser cancelada. Agora que você cancelou a licença por iniciativa própria, este caso será entregue ao seu grupo.

O ânimo de Li Xuan se revigorou imediatamente:

— A Alteza da Princesa realmente me pediu ajuda com este caso, mas este subordinado sabia que isso violava as regras do Departamento dos Seis Caminhos e não aceitou. Contudo, se a chefia decidiu que devo liderar este caso, então este subordinado não recusará a responsabilidade! E certamente não deixarei os criminosos impunes.

Na verdade, o dinheiro e os tesouros comovem os corações, e o que a Princesa Changlè prometeu dar-lhe era verdadeiramente tentador. Ele pensou que, acontecesse o que acontecesse, teria de agarrar aquela oportunidade.

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— Ótimo! O pessoal da nossa Capital Mingyou deve ter esse tipo de audácia!

Jiang Hanyun elogiou e, em seguida, mudou o tom:

— No entanto, o seu grupo ainda está um pouco pequeno. O Conselheiro Chefe considerou que este caso é de extrema importância, por isso designou especialmente mais um membro hábil e competente para ajudá-lo.

Terminada essa frase, ela ergueu a mão e agitou o sininho sobre a mesa:

— Que alguém vá lá fora chamar Luo Yan para mim.

Logo, um jovem de cerca de vinte anos, vestindo trajes de oficial de patrulha, entrou:

— A Comandante me chamou?

Li Xuan olhou de soslayo para ele e, involuntariamente, lembrou-se do "Flor Divina da Chuva de Espadas" Hua Shenxiao, que ele havia transformado em uma escultura de gelo.

Aquele oficial de patrulha subjugador de demônios chamado Luo Yan também tinha traços delicados que lembravam uma mulher, rosto rosado, lábios vermelhos, sobrancelhas limpas e olhos claros. Apenas em termos de aparência, ele parecia superar vagamente Hua Shenxiao por uma pequena margem.

— Deixe-me apresentá-los. Este é o seu futuro superior, o Oficial de Patrulha Subjugador de Demônios Li Xuan. Você já deve ter ouvido histórias sobre ele, então não vou me estender.

Jiang Hanyun voltou o olhar para Li Xuan:

— Este se chama Luo Yan e é um "Oficial de Patrulha Subjugador de Demônios em Período de Teste". Não se deixe enganar pela pouca idade — ele tem nem vinte anos —, mas sua antiguidade no Departamento dos Seis Caminhos já passa de cinco anos. Sendo um órfão criado por nosso departamento, ele foi selecionado para participar de investigações ainda aos catorze anos. A Torre de Seleção de Talentos o avalia como experiente, com amplos contatos e mente ágil. Desde que ingressou, ele já solucionou mais de vinte casos, grandes e pequenos, decapitou centenas de espíritos malignos e demônios, e seu cultivo é bastante notável; sua técnica marcial já está no Reino do Quinto Andar.

O semblante de Li Xuan estava repleto de ceticismo; a antiguidade daquele Luo Yan parecia não ficar atrás da de Ma Chenggong.

Como uma figura dessas ainda era um mero "Oficial de Patrulha Subjugador de Demônios em Período de Teste"?

Jiang Hanyun percebeu o que ele pensava:

— Pelos méritos do Oficial Luo, ele originalmente já poderia ter sido promovido a Capitão Subjugador de Demônios. No entanto, há pouco tempo ele cometeu um grave erro e foi rebaixado por meio degrau. O Conselheiro Chefe levou em conta a situação especial do seu grupo e o designou especialmente para ser o seu assistente. Li Xuan, você deve tratá-lo com cortesia!

Ao pensar no grupo de Li Xuan, ela não pôde evitar uma forte dor de cabeça.

Desde que Li Xuan começara a licença médica, aqueles três herdeiros de oficiais e ricos comerciantes vinham causando problemas a cada poucos dias, dando-lhe muito trabalho. Não bastava que os espíritos malignos escapassem durante os expurgos; eles ainda feriam transeuntes por engano ao perseguir criminosos.

O mais grave era que a habilidade de "afastar o mal" havia desaparecido, e aqueles espíritos malignos não mais desviavam o caminho para evitar aquele grupo.

Permitir que Li Xuan liderasse um grupo tão inútil e indisciplinado para investigar o caso do roubo no palácio imperial era algo verdadeiramente indefensável.

Nesse momento, Luo Yan também sorriu e cumprimentou Li Xuan com as mãos em concha:

— Este subordinado apresenta seus respeitos ao Oficial Li. A partir de hoje, terei de ganhar a vida sob as ordens do Oficial Li. Se houver algo inadequado da minha parte, peço que o senhor seja compreensivo.

Li Xuan também se apressou em retribuir o cumprimento:

— Ora, ora! É uma grande sorte para mim poder contar com a ajuda do Oficial Luo.

Ele sentiu que a voz daquela pessoa também era suave e leve, carregando um toque magnético e sendo muito agradável aos ouvidos. Mas, por alguma razão, havia uma sensação vaga e familiar que deixava Li Xuan confuso.

Em seguida, Li Xuan seguiu Jiang Hanyun até a Torre Suzaku para retirar os dossiês e materiais referentes ao caso de roubo no palácio imperial.

Como o caso envolvia a Mulher Demônio da Borboleta Roxa, ele havia sido originalmente de responsabilidade da Seção de Astronomia e da Seção do Pardal de Fogo. Eles haviam realizado alguns trabalhos preliminares de investigação, como a inspeção do local do crime e os depoimentos interrogatórios das pessoas presentes, tudo registrado minuciosamente naqueles dossiês.

Ao saírem do pátio interno do Salão Suzaku, Luo Yan perguntou com concentração:

— Por onde o Oficial Li pretende começar a investigar este caso?

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— Eu quero ir primeiro ao palácio imperial para dar uma olhada.

Enquanto falava, Li Xuan entregou os dossiês que segurava. Graças à sua capacidade de raciocínio e memória grandemente ampliadas após a prática marcial, ele já havia lido o essencial daqueles documentos.

— A Seção de Astronomia e a Seção do Pardal de Fogo registraram detalhadamente a inspeção do local do crime, mas ler apenas textos acaba criando uma barreira, tornando tudo pouco intuitivo. Ainda precisamos ir ao local para verificar pessoalmente. Além disso, quero interrogar pessoalmente os soldados que estavam de plantão na proibição naquela noite. Não sei se o Oficial Luo tem alguma sugestão?

Ao ouvir isso, Luo Yan refletiu por um momento:

— Tenho algumas ideias, mas é melhor darmos uma olhada no local primeiro.

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Antes de correr para o palácio imperial, Li Xuan ainda precisava reunir os membros de seu grupo. Quando encontrou Peng Fulai e os outros dois, o trio estava recebendo uma bronca de Ma Chenggong que os deixara com os rostos cinzentos de vergonha.

O motivo era que, no dia anterior, ao capturarem demônios fora da cidade, eles haviam abatido um boi que alguém criava com tanto esforço, atraindo uma multidão de aldeões para protestar em frente ao Salão Suzaku. No final, sem alternativa, Ma Chenggong teve de intervir, argumentar de todas as maneiras e ainda pagar do próprio bolso trezentas moedas de prata como indenização para resolver o assunto.

Quando Li Xuan apareceu para buscar sua equipe, Peng Fulai e Zhang Yue sentiram como se tivessem recebido anistia, seguindo Li Xuan sem hesitar.

— Eu não me importo com esse dinheiro, é troco de pinga, mas o que me irrita é a injustiça.

Peng Fulai estava furioso:

— Obviamente o boi deles havia sido possuído por um espírito maligno, mas eles nos acusaram de ter abatido o animal sem motivo. Se não tivéssemos agido naquele momento, tudo bem se aquele espírito maligno fugisse, mas ninguém sabe como aquela aldeia teria ficado. No final, em vez de gratidão, eles ainda nos atacaram pelas costas. Povo astuto! Povo verdadeiramente astuto!

Zhang Yue também rangia os dentes:

— Um boi custa no máximo cinquenta pratas, e eles tiveram a audácia de exigir trezentas! Vou chocar os antepassados deles, essa facada foi bem dada mesmo.

A reação de Li Xuan foi bastante calma:

— É por isso que eu digo que, ao investigarmos casos prestando atenção aos métodos e procedimentos, devemos seguir rigorosamente as diretrizes do *Cânon de Subjugação de Demônios dos Seis Caminhos*. Acho que você não leu o livro, Velho Peng. Mas isso não deveria acontecer... Qianqian, com certeza você sabia.

Lue Qianqian, no entanto, inflou as bochechas:

— Eu avisei a eles! A menos que aquela família assinasse e carimbasse um termo, eles absolutamente não podiam agir. Era preferível sofrer um pouco mais, gastando tempo para desgastar e destruir aquele espírito maligno aos poucos, do que dar margem para reclamações, mas eles não me escutaram!

— Portanto, não se pode culpar os outros. Já que vocês não gostam de ler, só lhes resta aprender com os próprios erros.

Justo quando Li Xuan dizia isso, seu semblante de repente se congelou, fixando o olhar adiante.

Nesse momento, eles já haviam chegado diante do Portão Hongwu da Cidade Proibida de Nanjing. E bem nessa hora, um grupo de pessoas vinha caminhando na direção oposta.

O líder daquele grupo era surpreendentemente o "Coração de Ferro" Situ Zhong, com quem ele já havia tido desentendimentos no Caso da Torre Lanyue.