Capítulo Oitenta e Oito: Eu Também Quero Muito Bater Nele

— Hoje é o Festival dos Fantasmas! — Quando os mensageiros da Guarda Demoníaca partiram a galope, Peng Fulai murmurou, surpreso: — Toque de recolher durante o Festival dos Fantasmas? Será que ainda vão tentar fingir que está tudo bem? Como o imperador e os ministros devem estar furiosos!

— E ainda tens coragem de falar? — Zhang Yue cruzou os braços, olhos arregalados de ira para Peng Fulai. — Boca maldita! Agora está satisfeito? Acertaste de novo! Maldição celestial, eu tinha combinado de encontrar a senhorita Xi hoje...

De repente, percebeu algo e rapidamente tapou a boca com a mão.

Li Xuan soltou um suspiro pesado, com a mão apoiada no punho da espada: — Não sei por quê, mas estou com uma vontade enorme de bater em alguém.

Le Qianqian baixou a cabeça, tocando os indicadores um no outro: — Prometi às crianças do Templo Dushan que hoje à noite iria lá preparar bolinhos para elas. Boca maldita, que raiva de ti, também quero te bater!

Peng Fulai olhou incrédulo para Le Qianqian e protestou, indignado: — Como podem me chamar de boca maldita? Eu faço previsões, entendem? Os clássicos de Confúcio chamam isso de senda da sinceridade, prever o futuro. Um sábio analisa os indícios e deduz o rumo dos acontecimentos.

— Vocês não viram a quantidade de fantasmas malignos que surgiram hoje em Nanjing? Foram mais de duzentos, o dobro de ontem! Imagina como será à noite...

Nesse momento, Ma Chenggong chegou apressado, cavalgando: — Vocês já sabem da ordem do comandante, não? A cidade está fechada esta noite, toque de recolher total, e dizem que vão ativar a Grande Barreira das Oito Portas da Água, para evitar imprevistos. Vocês ficam responsáveis pela Rua do Mestre, enquanto a Ponte Ertou ficará a cargo do capitão Liang.

— Grande Barreira das Oito Portas da Água? — Li Xuan ficou intrigado e preocupado. — Chefe Ma, o que aconteceu afinal?

— Como vou saber? Parece que houve um grande problema no submundo local, mas não sei os detalhes. Pelo que vimos hoje, a situação é grave — Ma Chenggong balançou a cabeça e entregou algumas garrafas de pílulas medicinais e amuletos, além de quatro pequenos frascos pintados de vermelho, distribuindo-os entre os quatro — São suprimentos emergenciais da Sala do Pássaro Vermelho, só para garantir. Vocês talvez não liguem para as pílulas e amuletos, mas esses frascos são obrigatórios. Usem-nos depois de eliminar os monstros. E, se as coisas ficarem feias, podem pedir ajuda com esses fogos de artifício.

— Frasco Sela-Almas? — Peng Fulai já tinha visto aquilo antes, mas era a primeira vez que segurava um. Brincou curioso com o frasco nas mãos.

Como o nome sugere, serve para conter espíritos malignos.

Claro que eles não entram de boa vontade; é preciso deixá-los à beira da aniquilação, sem forças para resistir, antes de aprisioná-los no frasco.

A Seção das Seis Vias raramente usa esses itens, pois são difíceis de fabricar e têm pouca duração.

Além disso, se o espírito já está quase destruído, não seria melhor matá-lo logo? Para que aprisionar?

No entanto, há uma vantagem: quando o exorcista não tem tempo de eliminar completamente os vestígios dos espectros, pode recolhê-los nos frascos e tratar disso depois, sem precisar gastar energia purificando ecos durante o combate.

— Vocês sabem usar, não? — Ma Chenggong lembrou que dois dos quatro nunca haviam passado pelo treinamento formal e massageou a testa, preocupado. — Se não souberem, peçam para Le Qianqian ensinar.

E alertou solenemente: — Esta noite será agitada. O detector de espíritos da Sala do Pássaro Vermelho não vai dar conta, então esses frascos também servirão para contar os méritos. O número de espíritos que capturarem valerá para as recompensas. Claro, se a rua permanecer tranquila, a Seção das Seis Vias lhes concederá uma grande honraria.

Ma Chenggong ainda tinha de distribuir suprimentos aos outros grupos. Após as instruções, partiu a galope.

Peng Fulai e Zhang Yue logo pediram a Le Qianqian que lhes ensinasse a usar o Frasco Sela-Almas — realmente não sabiam lidar com aquilo. Não era um artefato, nem um amuleto, e o método de uso era totalmente diferente.

Ao lado, Li Xuan fingia desinteresse, mas escutava atento. Afinal, no treinamento anterior, ele não prestara atenção às aulas.

Ao mesmo tempo, franzia a testa, hesitante, olhando na direção do Templo do Deus da Cidade.

Um acordo com uma divindade não deve ser quebrado, mas Li Xuan temia abandonar seu posto e que algo acontecesse à rua sob sua responsabilidade.

Era algo bem provável, pois a relativa paz daquele lugar dependia inteiramente do temor imposto pela fantasma de vermelho que o seguia.

— O fiscal Li está preocupado com seu setor? — No dilema, uma voz surgiu em sua mente — era o Cão Celestial.

Li Xuan assustou-se e olhou ao redor, mas não viu sinal do animal.

— Estou no Templo do Deus da Cidade, falando contigo pelo método da “comunicação espiritual” — explicou o Cão Celestial, com urgência na voz. — Por favor, venha o quanto antes. Se não chegar antes do anoitecer, as consequências serão imprevisíveis! Quanto ao seu setor, enviaremos alguém de confiança. Posso garantir que esta noite nada acontecerá na Rua do Mestre.

Li Xuan ficou tocado, mas ainda hesitava. Afinal, seria abandonar o posto. E se fosse punido?

Não esqueceu que sua superior era a temível Madame Jiang.

— Quanto à sua superior, o próprio Deus da Cidade dará explicações — o Cão Celestial insistiu, apressando-o: — O assunto aqui é mesmo urgente, venha logo! Do contrário, será tarde demais.

Li Xuan levantou os olhos para o céu e viu que restava apenas a última luz do dia.

— Fiquem aqui, tenho um assunto urgente para tratar, não posso adiar. Se perguntarem, digam que foi ordem do Deus da Cidade para ir ao templo central. Se encontrarem inimigos, peçam ajuda aos superiores, mas não arrisquem!

Sem mais hesitar, deu instruções rápidas aos três, montou em um dos cavalos e partiu em disparada rumo ao Templo do Deus da Cidade.

— O que será que ele vai fazer? — Zhang Yue encarou as costas de Li Xuan, confuso. — Ordem do Deus da Cidade para ir ao templo central? Será que alguém acredita nisso? Só um tolo...

Na sua opinião, só um ingênuo acreditaria em tamanho absurdo. O Deus da Cidade, uma divindade poderosa, teria ligação com Li Xuan?

Peng Fulai também riu com desdém: — Ir ao templo central até acredito, mas com certeza está indo atrás de alguma moça de bordel. O festival em Jiming Si está animadíssimo...

Pensou que seu amigo estava sendo muito desleal. Se fosse para faltar ao serviço, ao menos arranjasse uma desculpa melhor.

— Achei que ele tinha mudado de verdade... — Agora, os olhos de Zhang Yue estavam frios. — Justo hoje, podia ao menos pensar na responsabilidade.

Em outra ocasião, não ficaria tão irritado, mas agora a segurança de mais de novecentas famílias na Rua do Mestre estava nas mãos deles.

Peng Fulai esboçou um sorriso cruel: — O bastão do capitão vai lhe ensinar uma lição. Ele acha que, só por ter a proteção da Madame Jiang, está seguro? Da última vez, divertiu-se às nossas custas...

A única entre eles que ainda confiava plenamente em Li Xuan era Le Qianqian. Após pensar um pouco, balançou suavemente a cabeça: — O fiscal deve realmente ter um assunto importante, provavelmente ligado ao Deus da Cidade. Ele não é tão indigno quanto vocês pensam.

Ela se lembrou do Cão Celestial; Li Xuan havia buscado ajuda dele para resolver o caso do espírito guardião, algo perfeitamente plausível. Assim, não era difícil crer que o Deus da Cidade precisasse de Li Xuan para uma tarefa urgente.