Capítulo Setenta e Quatro: O Servo Libertado Canta Sua Canção

— Isso também é obra tua? — A voz de Dona Jiang elevou-se vários tons. — O jovem Senhor Li te admira, por isso marcou um encontro contigo, e é assim que tu o tratas?

— Como pode ser culpa minha? — Jiang Hanyun sentia-se profundamente injustiçada. — A culpa é toda dele, esse sujeito, ele, ele...

As palavras morreram em seus lábios. Falar sobre devassidão em bordéis e escândalos só macularia os ouvidos de sua mãe.

Dona Jiang, porém, interpretou seu silêncio como incapacidade de inventar uma desculpa e soltou uma risada fria:

— Não consegues inventar mais nada, não é? Dou-te tempo, inventa, continua! Eu não sei quem tu és, Jiang Hanyun? Todos aqueles com quem te comprometeram, fossem bons ou maus, quantos escaparam de tuas surras? O jovem Senhor Li é um homem de caráter elevadíssimo, uma verdadeira fera sagrada do templo do Deus da Cidade, e ouvi do próprio que ele é um cavalheiro sem mácula!

O coração de Jiang Hanyun deu um salto. Sua mãe era frequentadora assídua dos grandes templos e mosteiros de Nanquim, mas o mais venerado e considerado infalível por ela era o templo do Deus da Cidade.

Neste momento, Li Xuan já não aguentava mais assistir à cena e, sentindo-se culpado, fez uma reverência à Dona Jiang:

— Senhora, permita-me dizer uma palavra. Estamos em plena rua, peço que poupe um pouco a dignidade de Hanyun. E, quanto ao ocorrido, de fato, a culpa foi minha. Não guardo qualquer rancor contra Hanyun.

Ele temia que Jiang Hanyun fosse ajustar contas mais tarde, o que seria desastroso para ele.

Quanto mais constrangida estivesse agora, mais terrível seria a vingança de Jiang Hanyun depois.

— Realmente és um jovem de caráter admirável, ainda defendes ela mesmo agora.

Dona Jiang não pôde deixar de se comover, demonstrando ainda mais satisfação por Li Xuan. Afetuosamente, deu-lhe um tapinha no ombro:

— Fica tranquilo, quando ela voltar para casa, darei uma satisfação a ti. E não precisas ter medo, vou te dar um amuleto protetor, garanto que essa menina não ousará mais levantar a mão contra ti!

Li Xuan ergueu as sobrancelhas, olhando para Jiang Hanyun, cujo semblante mudara drasticamente. Pensou consigo: existe mesmo tal bênção? Um revés que acaba sendo uma sorte inesperada.

Seguindo o gesto de Dona Jiang, uma mulher ao seu lado, que parecia tanto criada quanto guarda-costas, tirou da manga um caramujo mágico, do tamanho de dois punhos, e entregou-o a Li Xuan.

— Foi forjado pelo pai dela, chama-se Caramujo Sonoro de Cem Lhas, com encantamentos internos. Basta que o consagres e poderá ser usado em toda a Nanquim. Se essa menina tentar ser violenta, usa teu pensamento para ativar o caramujo. Eu saberei e mostrarei a ela quem manda!

O olhar que Jiang Hanyun lançou a Li Xuan era abertamente ameaçador, como se dissesse: “Quero ver se tens coragem de usar isso.”

Li Xuan, porém, sorriu despreocupadamente, fingindo-se lisonjeado enquanto aceitava o caramujo:

— Muito obrigado, Senhora, sinto-me profundamente honrado!

Guardando o caramujo, Li Xuan ainda lançou um olhar desafiador a Jiang Hanyun.

Aceitei, e daí? Mulher violenta, hoje o jogo virou.

※※※※

De acordo com a proposta de Dona Jiang — que mais parecia um decreto imperial —, os dois ainda teriam de continuar o passeio pela rua.

Jiang Hanyun caminhava de rosto fechado, mão no punho da espada, exalando uma aura de “não se aproxime”. Li Xuan, por sua vez, mantinha toda a atenção no caramujo, como se aquele objeto guardasse maravilhas infinitas.

Consagrá-lo era simples: bastava infundir um traço de energia vital e pensamento. Em poucos instantes, Li Xuan já o havia dominado.

— Vais olhar para isso por quanto tempo mais? — Jiang Hanyun, à beira do limite, resmungou. — Já faz meia hora!

Li Xuan lançou um olhar de soslaio para a mão dela, ainda pousada na espada:

— E tu, há quanto tempo seguras essa espada? Capitã, quando vais sacar?

Jiang Hanyun soltou um riso desdenhoso:

— Achas mesmo que esse brinquedo pode te proteger? Se eu realmente quiser te dar uma surra, nem mesmo o Rei Celestial poderá te salvar!

Mas, nesse exato momento, do caramujo ecoou a voz ríspida de Dona Jiang:

— Jiang Hanyun! Pretendes bater em quem agora? Se nem o Rei Celestial pode, será que tua mãe pode?

Jiang Hanyun empalideceu, e sua arrogância diminuiu. Respondeu, resignada:

— Não bati em ninguém, só estava brincando com Li Xuan, mãe. Não precisa fazer escândalo. Que fazes, ouvindo conversa alheia?

Li Xuan pensou, surpreso: então o caramujo tem função de ativação por palavras-chave? Ele não havia sequer ativado o artefato, e mesmo assim ele funcionou sozinho, transmitindo as palavras de Jiang Hanyun diretamente para Dona Jiang.

Percebeu, então, que ela o fuzilava com um olhar gélido, ao que ele ergueu as mãos, inocente, indicando que não tinha culpa.

Quando o encantamento do caramujo cessou, Li Xuan balançou a cabeça:

— Algumas funções desse caramujo parecem feitas só para ti, capitã. Por falar nisso, sempre achei curioso: por que tua mãe faz tanta questão de te obrigar a casar?

Como alguém do mundo moderno, Li Xuan compreendia bem Jiang Hanyun. Uma mulher forte, independente, com plenas condições de se sustentar, por que deveria se prender a um homem?

No tempo dele, mulheres solteiras e amantes da liberdade eram comuns.

O que realmente lhe causava estranheza eram os pais de Jiang Hanyun. Vindos de uma linhagem tradicional de exorcistas, não deveriam se importar tanto com convenções sociais.

Se fosse com ele, jamais deixaria que alguém se aproveitasse de uma “verdura” tão competente quanto Jiang Hanyun.

Ela corou, lançando-lhe um olhar estranho, resmungou:

— Não te diz respeito se caso ou não. O que te importa?

Em seguida, seu olhar ficou atento e alegre, voltando-se para uma direção:

— Xiao Lei disse que localizou aquela pessoa! Ela ainda está no Rio Qinhuai!

Mal terminara a frase e já desaparecia a dez metros de distância, movendo-se como um relâmpago, impossível de ser seguida a olho nu.

Li Xuan logo ficou para trás, forçado a usar toda sua velocidade, perseguindo o rastro de Jiang Hanyun entre as construções.

Por sorte, a distância não era grande. Cerca de vinte metros adiante, ele a viu novamente.

Estavam no pátio dos fundos de um bordel, com cerca de cinco metros quadrados. Jiang Hanyun estava ao lado de um poço.

— Torre do Crepúsculo?

Li Xuan conhecia cada estabelecimento de entretenimento em Nanjing, bastou um olhar para saber onde estavam.

Então era por isso que aquele sujeito andava tão esgotado...

E viu Jiang Hanyun já se preparando para saltar no poço.

— Não quer esperar? — Li Xuan perguntou aflito. — Talvez devêssemos chamar reforços...

— Não há tempo! — respondeu Jiang Hanyun, já desaparecendo no poço. — Ela percebeu, pode escapar a qualquer momento!

Li Xuan suspirou, sabendo que ela era poderosa o suficiente para não temer nada.

Sem hesitar, tirou um talismã, que ao ser sacudido, tomou a forma de um tsuru de papel e voou em direção ao Salão Zhuque.

Era um aviso aos responsáveis do Departamento Seis, para que acompanhassem a ação; se algo acontecesse, aquele tsuru serviria como pedido de socorro.

Em seguida, Li Xuan saltou também. Ao descer cerca de seis metros, notou uma abertura lateral na parede do poço. Gerou eletricidade nas costas, impulsionando-se para dentro do túnel.

Deparou-se, então, com uma silhueta negra vindo rapidamente ao seu encontro. Do fundo da caverna, ouviu a voz de Jiang Hanyun:

— Li Xuan, segura o pequeno para mim!