Capítulo Noventa e Três: O Destemido Li Xuan

— E caso contrário? — O cão celestial voltou-se para Li Xuan: — O senhor quer que vocês saiam da cidade rumo ao oeste...

Antes que terminasse de falar, Li Xuan já juntava as mãos em sinal de respeito, curvando-se diante do cão celestial: — Irmão Cão, sinto que não posso assumir essa responsabilidade. Nos veremos de novo, cuide-se bem!

Enquanto falava, Li Xuan começou a dispersar sua energia primordial, ao mesmo tempo girando a cintura para a esquerda e para a direita. Já havia observado atentamente como aqueles espíritos malignos escapavam deste mundo, e agora imitava seus movimentos, tentando aplicar as mesmas técnicas.

Li Xuan pensava consigo: exigir que um simples guerreiro de nível Três Saudações, como ele, saísse da cidade nessas condições era um absurdo! Qualquer grande demônio do exército inimigo poderia esmagá-lo com um dedo.

Ele não era o heroico Zhao Zilong, que entrava e saía sete vezes do exército inimigo.

Xue Yunrou não pôde evitar um sorriso, achando graça: — Não adianta esse movimento; aqueles espíritos conseguem escapar do mundo das sombras porque têm auxílio do lado de fora.

O cão celestial, por sua vez, demonstrou resignação: — Deixe-me terminar de explicar! Claro que haverá escolta, nossos juízes civis e militares vão acompanhar. Eu sei que com seu nível de cultivo, sair agora seria suicídio. Por isso, trouxemos também a senhorita Xue, que possui um artefato capaz de levar vocês através do Rio Nove Infernos, evitando o exército de demônios, e passando pela Passagem da Grande Vitória a cinquenta quilômetros, até o Túmulo de Chen Han.

— Ah, entendi. Deviam ter explicado desde o início — Li Xuan finalmente se acalmou, mas em seus olhos havia dúvida: — Então vocês acham que os demônios vieram daquele túmulo? E o governo não faz nada a respeito?

— Originalmente, o comandante da Passagem da Grande Vitória fazia oferendas anuais e cuidava da manutenção dos selos, com o Ministério dos Ritos de Nanjing supervisionando. Mas recentemente, houve um roubo no arsenal militar de lá, o vice-comandante foi preso e o comandante afastado, e o cargo de ministro dos ritos está vago há três meses. O Ministério dos Ritos e o Observatório Imperial não devem ter esquecido do caso, mas, por algum motivo, ninguém toma providências.

Por isso, meu senhor admira seu pai, dizendo que o atual Conde da Sinceridade é digno de ser descendente do famoso Li Lexing, o Sabre de Gelo. Mesmo afastado, não deixa de cumprir seu dever. Se todos os oficiais de Da Jin fossem assim, não haveria tantos problemas.

O cão celestial suspirou, tornando-se mais grave: — Além disso, não é só o Túmulo de Chen Han que está em risco, mas também a Passagem da Grande Vitória, refiro-me à do mundo dos mortos. Antigamente, o Imperador Renzong, para impedir que as trezentas mil tropas sombrias de Chen Han se rebelassem e para evitar a conexão entre os dois mundos, ordenou que meu senhor reforçasse os muros da Passagem da Grande Vitória e mantivesse o túmulo selado a trezentos quilômetros da terra de Nanjing.

Portanto, teoricamente, desde que o selo do túmulo esteja intacto e a Passagem da Grande Vitória exista, os demônios não deveriam entrar. Suspeitamos que a passagem já caiu nas mãos dos demônios, e talvez até o guardião local tenha sofrido algum desastre.

Xue Yunrou ficou chocada: — O guardião da Passagem era Yuan Zhou, não? Impossível! Ele foi o guardião de Nanjing na era anterior!

Vendo a dúvida de Li Xuan, ela explicou: — No início da dinastia Da Jin, o guardião da cidade não era o Príncipe Mingling, mas outro. Yuan Zhou era um ministro famoso da dinastia anterior, nomeado guardião de Jinling pelo imperador mongol após a morte. Era competente e honesto, mas o povo de Jinling nunca confiou nele, e o fundador da dinastia desprezava sua adesão ao estrangeiro, considerando-o traidor. Por isso, após a fundação, o Príncipe Mingling foi nomeado guardião de Nanjing. Contudo, na era Renzong, Yuan Zhou foi nomeado guardião da Passagem da Grande Vitória. Sua força espiritual era extraordinária, superior aos demais guardiões.

— E é justamente aí que reside o mistério — disse o cão celestial, olhando para ambos. — O senhor quer que vocês investiguem a região. Se houver problemas na passagem ou no túmulo, as dezenas de milhares de tropas sombrias poderão escapar, e o pior será a conexão entre os mundos dos vivos e dos mortos, permitindo que pessoas, espíritos e demônios transitem entre eles. Isso é o prenúncio do caos!

— Imagino que não querem apenas que investiguemos — Xue Yunrou sorriu com ironia, questionando: — Ainda não entendo por que insistem em levar Li Xuan junto. Sei que não gostam de perguntas, mas se não entendo o básico, por que arriscar minha vida ao lado dele?

— Acertou. Se a situação for grave, o senhor precisa que vocês entreguem este pergaminho diante do túmulo dos soldados de Chen Han.

Enquanto falava, o cão celestial saltou para o portão da muralha e apontou para um pergaminho no centro da sala: — Quanto ao motivo, senhorita Xue, experimente pegá-lo.

Sem hesitar, Xue Yunrou estendeu a mão delicada para agarrá-lo. Mas logo seu rosto mudou, tomada de surpresa. O pergaminho, com pouco mais de um metro e meio, parecia leve, mas Xue Yunrou sentiu que pesava toneladas; por mais força que empregasse, não conseguia movê-lo.

O cão celestial sorriu, como se já esperasse: — Não consegue, não é? Deixe Li Xuan tentar.

— Como pode ser? Parece tão leve — Li Xuan, intrigado, tentou pegar o pergaminho e, de fato, conseguiu facilmente. Era um pouco mais pesado do que imaginava, mas, diante de sua força atual, era insignificante.

— Bem leve! Como poderia não conseguir? — Li Xuan jogou o pergaminho nas mãos, depois o abriu. Dentro, estavam escritos versos imponentes, uma Ode à Retidão: “O céu e a terra têm retidão, que se manifesta em formas diversas. Embaixo, como rios e montes; em cima, como sol e estrelas. Nos homens, chama-se magnanimidade, vigorosa e plena, preenchendo o firmamento. O caminho imperial é claro e justo, expressando harmonia e luz. Nos tempos difíceis surge a virtude, eternizada em pintura. Nas crônicas de Qi e nos registros de Jin...”

Era uma composição que Li Xuan conhecia bem. O mundo chamado Da Jin, onde vivia, tinha muitas semelhanças com seu país natal. Essa Ode à Retidão, e seu autor, eram exemplos disso.

Li Xuan, contudo, ficou perplexo: — Basta colocar o pergaminho diante do túmulo? Isso vai funcionar?

— Certamente, é a caligrafia original do Duque Mártir Wen antes de sua execução! — Xue Yunrou, olhando para o pergaminho, estava profundamente abalada: — Já disse, na dinastia anterior, o povo de Jinling não confiava no guardião nomeado pelo imperador mongol, Yuan Zhou. Muitos faziam oferendas secretas ao Duque Mártir Wen, que consideravam o verdadeiro guardião. Após sua morte e ascensão como divindade, ele ajudou a construir o túmulo dos soldados de Chen Han. O selo espiritual ali foi legado por ele.

O cão celestial assentiu: — O Duque Mártir Wen foi nomeado guardião de Beiping pelo fundador, mas deixou a Ode à Retidão em Nanjing, prevendo uma possível rebelião das tropas sombrias, para proteger o povo que o venerava. Mas apenas quem possui retidão de espírito, como ele, com coragem e firmeza inabaláveis, pode levantar este pergaminho.

Li Xuan apontou para si, confuso. Reconhecia possuir retidão, mas de onde viria tal coragem?

Será que o cão celestial estava enganado?

Xue Yunrou não prestava atenção aos demais. Olhava, incrédula, para Li Xuan — o famoso libertino de Jinling, um homem de vida dissoluta, nem erudito, com cultivo apenas no terceiro nível, e ainda assim capaz de levantar o pergaminho original do Duque Mártir Wen!

Ela pensou estar sonhando, ou delirando.

Lembrou-se de sua criada, que certa vez lhe dissera: “O cão celestial disse pessoalmente que o jovem Li é um raro homem virtuoso, embora pareça extravagante e rebelde. Na verdade, conduz-se com retidão, age com justiça, sabe quando parar e fala com prudência. O cão celestial investigou seus segredos e ouviu seu coração, e achou sua conduta irrepreensível.”

Será que o cão celestial estava falando sério? Esse homem, frequentador de bordéis e viciado em jogos e bebida, seria realmente um exemplo de virtude e justiça?

O cão celestial sorriu, satisfeito: — Em toda Jinling, menos de mil pessoas poderiam levantar este pergaminho. O senhor Li é o escolhido ideal, e a chave para entrar no túmulo dos soldados de Chen Han. Seu ancestral Li Lexing não só construiu a Passagem da Grande Vitória, como foi fundador do túmulo. Além disso, possui outras habilidades que tornarão a missão de vocês menos arriscada.