Capítulo Quarenta e Quatro: Combate em Sincronia Divina

Li Xuan sentiu-se completamente exausto; com esses dois colegas desastrados, parecia impossível prosseguir. Porém, num instante, ele já utilizava todos os talismãs disponíveis que carregava no bolso — talismãs de vento ágil, de força divina e outros. Agarrou com firmeza a espada curta presa à cintura e, à distância, fitou o vulto de roxo com o rosto coberto.

— Recuem! Quanto mais longe, melhor!

Como superior dos dois, sentia que era seu dever assumir a responsabilidade. Não era que Li Xuan tivesse algum espírito de sacrifício heroico, disposto a se pôr em risco para salvar os outros, mas confiava na armadura de luz noturna Kui Niu que vestia, e a pérola de energia em seu poder estava cheia de energia vital; acreditava que poderia resistir a alguns golpes da Dama-Borboleta Violeta.

Quanto ao que viria depois... Só podia esperar que os membros da Seita dos Seis Caminhos chegassem logo para ajudar.

— Mas... — Le Qianqian olhou para Li Xuan e depois para a Dama-Borboleta Violeta, indecisa. Abandonar assim o chefe parecia errado.

Li Xuan, porém, franziu o cenho e, impaciente, bradou em tom de fúria:

— Recuem agora! Não entenderam? Parem de atrapalhar!

Le Qianqian assustou-se, a cor fugiu-lhe do rosto, mas Peng Fulai já a puxava pelo braço, saltando ambos do telhado.

— Um caçador de demônios da Seita dos Seis Caminhos?

A jovem de roxo, com o rosto oculto, observava Li Xuan de cima a baixo com um olhar gélido. Sua voz, surpreendentemente melodiosa como a de Jiang Hanyun, soou:

— Você domina bem a arte de ocultar seu poder; eu não consigo ler seu nível de cultivo.

Li Xuan não entendeu de imediato, mas logo caiu na risada, sem saber se ria ou chorava.

Os caçadores de demônios da Seita dos Seis Caminhos normalmente estavam no auge do quarto nível, alguns mais fortes já chegavam ao quinto. Ele, porém, era um caçador que mal se poderia considerar tal.

O que ele não sabia era que a mulher mascarada sentira nele uma aura sutil e perigosa, o que fez seus olhos se estreitarem levemente.

— Você cultiva energia fria e força sombria? Interessante! Não sabia que a Seita dos Seis Caminhos tinha alguém do seu calibre.

Li Xuan sentiu uma leve dor e dormência no peito, e mesmo que fosse lento, sabia que a culpa era da fantasma de vermelho às suas costas.

Com certeza era aquela assombração de porte imperial que levara a mulher a tirar conclusões erradas.

No entanto, naquele momento, a presença da fantasma lhe era útil: pelo menos ganhava tempo.

Talvez houvesse esperança? Se eu sou fraco diante de um inimigo forte, é hora de blefar.

Num átimo, Li Xuan endireitou-se, recostando-se levemente, e com desdém no olhar, fitou sua adversária, posicionando-se com postura de mestre:

— Na Seita dos Seis Caminhos há dragões e tigres ocultos, não é para uma simples demônia como você medir forças. Hoje, você não escapa, demônia!

Segundo as lembranças de seu corpo, seu irmão Li Yan costumava agir exatamente assim.

— Arrogante! — exclamou a jovem mascarada, rindo com escárnio, mas também mais confusa. O equilíbrio de Li Xuan era instável, seu corpo relaxado, parecia fraco — mas sua aura era perigosa, e a força fria que exalava fazia até o telhado se cobrir de gelo.

Afinal, ele não controlava o próprio poder ou fazia isso de propósito para intimidar? Era um fraco ou um mestre oculto?

Sem certezas, a jovem deslizou para o lado. Os perseguidores da Mansão do Duque estavam próximos, e ela não queria se envolver mais. Se não conseguia medir o oponente, melhor contorná-lo. Em velocidade, poucos na Cidade de Jinling podiam acompanhá-la — mesmo carregando um saco de cinco ou seis mil jin.

Mas então, seus olhos se estreitaram: ao mover-se, viu o caçador de demônios saltar no mesmo sentido que ela, como um gato assustado.

— Você... — ela parou, o olhar agora sério, até um pouco cauteloso. — Previsão? Parece que realmente tem algum domínio.

Ele havia previsto sua movimentação? Só essa percepção e antecipação não eram possíveis a quem estivesse abaixo do sexto nível.

Li Xuan, porém, piscou sem entender. Apenas reagira por instinto ao movimento da mulher, desviando-se para o lado, sem a menor intenção de barrar o caminho. Na verdade, torcia para que a mulher o deixasse em paz.

Logo em seguida, viu o vulto violeta mover-se novamente — e, sem pensar, ele também correu para a direita.

Para a esquerda, depois para a direita, de novo para a direita, para a esquerda, mais uma vez para a esquerda, e de novo para a direita.

Após três respirações, estavam frente a frente, sem palavras, olhos arregalados.

— Admirável! — disse a mascarada, com o rosto já levemente pálido sob o véu. — Não acredito que você vai me impedir de sair daqui hoje.

Enquanto falava, sumiu e reapareceu rapidamente, mas logo voltou ao mesmo lugar. Viu, então, que Li Xuan não se movera nem um centímetro.

Por dentro, Li Xuan xingava. Se eu me mexo, não dá certo; se fico parado, também não!

Sabia, porém, que não podia demonstrar fraqueza. Segurando a espada, forçou um sorriso tenso, meio zombeteiro:

— Eu avisei, você não escapa hoje, demônia!

Mesmo sendo um sorriso forçado, a mulher mascarada leu em seu rosto uma mistura de ferocidade e orgulho.

— Muito bem! — disse ela, agora séria. Largou o enorme saco no chão e, lentamente, retirou do punho um par de adagas.

— Parece que só saio daqui se arrancar você em pedaços!

Li Xuan já estava em pânico, preparado para ser espancado. Não havia como evitar o confronto. Erguendo a espada, respondeu com bravura:

— Chega de conversa! Venha logo!

Nem terminou a frase: a mulher já estava diante dele. Sem pensar, Li Xuan atacou com força, sem defender-se.

Ele sabia que, em velocidade, força e agilidade, estava muito abaixo da Dama-Borboleta Violeta. Na luta, talvez nem conseguisse bloquear — a única chance era atacar, forçando-a a recuar.

Mesmo que as chances fossem mínimas, se conseguisse obrigá-la a se defender, já melhorava sua situação.

No instante em que golpeou, sentiu uma onda de frio extremo invadir seu corpo, da barriga às costas. Sua espada ficou envolta em um brilho vermelho, o golpe tornou-se muito mais veloz, deixando rastros no ar.

A mulher à sua frente hesitou, o par de adagas quase cravado no abdômen de Li Xuan, mas foi forçada a defender-se, bloqueando o ataque.

Ouviu-se um tilintar metálico. Li Xuan sentiu o peito apertar, sangue na boca, os órgãos internos estremecidos, e a mão direita latejar de dor, dormente e fraca.

Enquanto pensava como resistir ao próximo ataque, viu, para seu espanto, o corpo da adversária congelar, depois explodir em fumaça branca — transformando-se em miríades de borboletas violetas que voaram em todas as direções.

Em instantes, tanto a Dama-Borboleta Violeta quanto o enorme saco haviam sumido. Restava apenas a camada de gelo sobre o telhado, cobrindo toda a área ao redor.

Uma técnica de duplicação? Ela lutava usando apenas um avatar?

Li Xuan ficou surpreso e levantou os olhos. O vulto violeta já voava sobre os muros do leste, afastando-se rapidamente. E a mulher gargalhava, com uma voz clara como sinos de prata:

— Então é a lendária Lâmina Gélida dos Li da Sinceridade! Nada mal. Mas se nem percebe um truque tão simples, como pode ser tão arrogante? Fique com sua cabeça por enquanto, volto para buscá-la quando tiver tempo!

Li Xuan relaxou, suando frio por todo o corpo. Ainda assim, não se esqueceu de erguer a espada e brandi-la para o alto:

— Demônia, não fuja! Tem coragem de enfrentar mais um golpe de Li?

A Dama-Borboleta Violeta já desaparecia, sem olhar para trás. Li Xuan sentiu-se ainda mais aliviado e, de relance, viu Peng Fulai e Le Qianqian lá embaixo a olhá-lo com misto de dúvida e admiração.

Mal-humorado, Li Xuan enfiou a espada na bainha:

— O que estão olhando? Diante da Lâmina Divina de Li, até a Dama-Borboleta Violeta precisa recuar. Ter a sorte de servir sob meu comando é um privilégio!

Deu alguns passos, pronto para saltar do telhado. Mas, agora relaxado, sentiu a força abandonar-lhe o corpo; o chão sob os pés escorregou.

O gelo sobre o telhado fez com que deslizasse como num escorregador, caindo de forma desastrosa. Li Xuan já previa o que o aguardava, soltou um grito desesperado, agitando braços e pernas em vão.