Capítulo Seis: Meu Ódio Ainda Não Terminou

O cômodo de trinta metros quadrados era, em sua maior parte, vazio; os objetos estavam amontoados num canto sudeste, ocupando cerca de dez metros. No espaço livre, havia uma mesa e uma cama de madeira. Evidentemente, quando a escassez de quartos no Pavilhão Lua Refletida apertava, até ali era aproveitado.

O que primeiro chamou a atenção de Li Xuan foram dois bacias de cobre entre os objetos. Uma maior, com diâmetro comparável ao de uma roda de carro; a menor, tão larga quanto a coxa de um homem adulto.

"Há ferramentas para fabricar gelo com nitrato de potássio, provavelmente deixadas como reserva pelo Pavilhão Lua Refletida," observou Li Xuan, agachando-se para examinar o chão. "O piso foi lavado, está muito limpo, mas ainda há resíduos de sangue nas frestas."

Infelizmente, era uma era antiga, sem tecnologia moderna de investigação. Mesmo que limpassem o chão exaustivamente, nada adiantaria; com técnicas atuais, até impressões digitais identificariam o assassino.

Todavia, os peritos espirituais deste mundo dominavam mais de três feitiços para identificar vestígios, mas Li Xuan, em sua ignorância, não aprendera nenhum. Ele estava se esforçando para compensar, mas, por falta de tempo e habilidade, ainda não progredira muito.

"Debaixo da mesa há muitas manchas de sangue; provavelmente respingos da vítima durante o ataque," prosseguiu Li Xuan, retirando uma adaga das mangas e desenhando uma silhueta humana no chão. "Pelas marcas, a vítima estava deitada aqui."

Situado ao lado, Si Tu Zhong mantinha uma expressão fria e impassível, mas em seu olhar reluziu surpresa imperceptível.

"Esses objetos foram mexidos; há discrepâncias na poeira e vestígios de marcas de mãos. Isso indica que, ao entrarem aqui, assassino e vítima tiveram algum atrito, talvez até uma luta, provocando o colapso de parte dos objetos. O assassino tentou arrumar antes de sair, mas, em sua pressa, deixou traços... hm?"

Li Xuan deixou-se guiar pelo instinto, olhando para um canto onde algumas banquetas de madeira estavam empilhadas. Sob elas, nas frestas do piso, havia dois itens que não pertenciam ao local.

Ele os examinou cuidadosamente, sorrindo ao apanhar um lenço e recolher os objetos sob as banquetas.

"Chefe Si Tu, parece que não serei injustamente acusado."

"Unhas de mulher?"

Si Tu Zhong, atento a cada movimento de Li Xuan, também viu os dois itens sob as banquetas: fragmentos de unhas femininas, a metade dianteira, quebradas de forma irregular, ainda com esmalte rosado. Em uma delas, havia um ponto escuro — provavelmente sangue da vítima.

Si Tu Zhong lançou um olhar complexo a Li Xuan. "Sua sorte é admirável."

Li Xuan não atribuía o achado à sorte; bastaria trazer a raposa espiritual de três caudas de Jiang Hanyun para farejar, e o caso se resolveria facilmente.

※※※※

Quando Li Xuan e Si Tu Zhong retornaram ao salão do andar térreo, Jiang Hanyun os recebeu com um sorriso radiante. "Li Xuan, que bom que chegou. O caso está solucionado; encontramos vestígios de nitrato de potássio no quarto de Meng Xingyan."

Ela apontou para duas mulheres ajoelhadas à frente. "Han Yan já identificou a senhora Meng como responsável por mandar drogar a comida e roubar o nitrato. Segundo o depoimento, Meng Xingyan dormiu com ela no quarto de descanso, mas na verdade, ela saiu sozinha durante a madrugada e só voltou quase uma hora depois."

Meng Xingyan estava pálida como papel; ao ver Li Xuan, lançou-lhe um olhar suplicante. "Senhor, não sei por que Han Yan me incrimina, mas posso jurar: se saí do quarto durante a madrugada, que caia sobre mim o castigo divino!"

"Já vi muitos como você, que juram de tudo quando são desmascarados," Jiang Hanyun resmungou, desprezando. "Diz que não saiu? Tem alguém para provar? Não? Então, por que devo acreditar? Se realmente é inocente, explique-se na delegacia."

Meng Xingyan, com olhar triste, buscou ajuda em Zhang Taishan, que, hesitante, balançou a cabeça. Dormira profundamente, nada ouvira.

Li Xuan aproximou-se, examinando as mãos das duas mulheres, e sorriu. "Ela não é a assassina."

O salão estremeceu; todos, exceto Si Tu Zhong, olharam para Li Xuan, surpresos.

"Ela não é a assassina?" Jiang Hanyun arregalou os olhos, desconfiada. "Há provas e testemunhas, e diz que não?"

"O assassino é habilidoso, confundiu todos, mas teve azar." Li Xuan vasculhou a multidão, até que seus olhos pousaram sobre um par de mãos delicadas.

Ao mesmo tempo, a dona das mãos tremeu.

Li Xuan suspirou, caminhou até Wei Shi, chefe do Pavilhão Lua Refletida. "Senhorita Wei, ontem suas unhas estavam intactas."

Toda cor sumira do rosto de Wei Shi; com serenidade, ela olhou para suas mãos. "Senhor, você é observador. Cortei porque me atrapalhavam."

"E deixou as unhas na cena do crime?" Li Xuan mostrou o lenço. "Creio que reconhece bem estas peças; além disso, há sangue da vítima neles."

Jiang Hanyun franziu o cenho, apoderando-se do lenço. Todos se inclinavam para ver, e o salão silenciou, tornando-se tão quieto que se podia ouvir uma agulha cair.

"Está me acusando?" Wei Shi, mordendo os lábios, tentou sorrir. "Por que tem certeza de que são minhas?"

"Quem além de você?" Meng Xingyan, já em pé, fixou o olhar no lenço. "Esse esmalte é Folha de Gelo Vermelha, exclusivo da Casa das Mulheres; só você, Wei Shi, pode usá-lo aqui!"

Li Xuan não conhecia o esmalte, mas deduziu ser de Wei Shi, primeiro por já tê-lo visto e, segundo—

"Entre todas presentes, somente você cortou as unhas hoje."

Wei Shi hesitou, encarando Li Xuan com feição contorcida. "Uso mesmo Folha de Gelo Vermelha, e só eu cuido das unhas aqui. Mas e daí? O senhor quer me condenar só com estes fragmentos?"

Li Xuan balançou a cabeça. "Acha que negar adianta? Aposto que as tropas de Cui Zizhan, comandante da Guarda Direita de Nanjing, estão próximas. Ele fará você e Han Yan sofrerem mais do que imagina. Vai desejar ter caído nas mãos do nosso Departamento dos Seis Caminhos."

Repetiu a ameaça de Si Tu Zhong para intimidar Wei Shi, mas não era exagero. Naquela época, não havia rigor como hoje; as provas em posse de Li Xuan bastavam para condenar Wei Shi.

A família Cui de Boling, se tivesse oportunidade, certamente aplicaria a ela a vingança mais cruel.

"Mas isso não bate..." Peng Fulai franziu a testa. "Eu estava dormindo, mas lembro que segurei alguém a noite toda."

Li Xuan olhou novamente para Wei Shi, depois para sua serva, ponderando. "Delicada, curvilínea, toque excelente..."

Peng Fulai, perspicaz, entendeu de imediato, encarando Wei Shi. "Então, quem dormiu comigo foi sua serva? Bem, drogaram minha comida e ainda me enganaram!"

Li Xuan, sorrindo friamente, olhou para a porta. "Wei Shi, ainda não vai confessar? Não teme a tortura da família Cui, mas quer que sua serva fiel e Han Yan passem por isso também?"

Han Yan já estava lívida, mas mantinha silêncio, determinada. A jovem serva de Wei Shi, assustada, tremia, mas ergueu o queixo.

"Fui eu..." Wei Shi suspirou, sorrindo tristemente, com o espírito abatido. "Elas só seguiram minhas ordens."

"Então foi você?" Jiang Hanyun perguntou, desconfiada. "Mas qual o motivo para matar Cui Hongshu? Todo crime exige um motivo."

"Motivo? Hahaha..." Wei Shi estava grotesca, os traços quase distorcidos. "Há três anos, minha irmã foi torturada até a morte por Cui Hongshu e outros canalhas na Casa de Diversões!"

"Ela tinha apenas treze anos! Eu já havia juntado dinheiro para libertá-la! Eles são uma escória, merecem morrer!"

Jiang Hanyun baixou o olhar e, com um gesto, ordenou: "Levem-na! Chefe Si Tu, mande seus homens ao Departamento dos Seis Caminhos. E também prepare uma equipe para investigar o quarto de Wei Shi."

Wei Shi riu amargamente, permitindo que os agentes a acorrentassem. Enquanto era levada, Li Xuan a deteve.

"Quero saber, senhorita Wei, por que tentou me incriminar? Não temos inimizade."

"Foi impulso; vi você brigando e aproveitei."

Wei Shi nem olhou para Li Xuan, saiu caminhando, enquanto ele, de cenho franzido, permanecia sombrio.

Naquele instante, no quarto andar do Pavilhão Lua Refletida, uma silhueta elegante entrou no aposento de Wei Shi, chamado 'Morada Poética'.

Curiosamente, embora houvesse guardas no corredor, ninguém percebeu sua presença.

A mulher olhou ao redor, então fixou-se num espelho de bronze. Ao acenar a manga, chamas azuladas cortaram a superfície lisa, revelando palavras: "O desejo foi cumprido, minha vingança persiste."

"Idiota!" murmurou ela, caminhando até a janela sobre o rio. Ao saltar para um barco de pesca, as palavras sumiram do espelho, deixando nenhum vestígio.