Capítulo Vinte e Cinco: Quem Pode Não Ter Um Pouco de Privacidade

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Sobre as atualizações, explico aqui: por se tratar de um suspense com tom alegre e descontraído, é preciso pensar bastante, e ainda não estou no ritmo, por isso escrevo devagar. Por enquanto, duas atualizações diárias; durante o período de destaque, haverá capítulos extras. Conto com a compreensão de todos!

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Quando Li Xuan chegou ao Salão do Pássaro Vermelho do Departamento dos Seis Caminhos, percebeu que hoje o salão estava especialmente movimentado. Centenas de pessoas se aglomeravam diante da entrada, conversando animadamente.

Li Xuan, surpreso, viu entre a multidão novamente as figuras de Peng Fulai e Zhang Yue.

Ambos sabiam do ataque que Li Xuan sofrera e de seu estado de coma, e estavam preocupados com ele. Só depois de perguntarem e se certificarem de que ele estava bem, voltaram a sorrir e brincar.

Li Xuan, aflito, perguntou: “Por que eu encontro vocês em todo lugar? O que vieram fazer aqui? Se envolveram em mais algum caso?”

Peng Fulai não respondeu; tirou diretamente do bolso uma placa de madeira negra e a agitou diante dos olhos de Li Xuan.

Li Xuan ficou perplexo e perguntou curioso: “Quando você entrou no Departamento dos Seis Caminhos? Nunca te vi nos testes ou no estágio aqui.”

“O Salão do Pássaro Vermelho está com falta de pessoal e recrutando novos membros. Meu pai fez uma doação de cinquenta mil taéis de prata ao departamento, pulando as duas etapas.”

Peng Fulai não demonstrava orgulho, estava com a expressão amarga: “Como pode ver, agora também sou um inspetor de oitavo grau do departamento, com o cargo de ‘aprendiz de lutador’.”

Li Xuan entendeu: era o poder do dinheiro da família Peng.

Quanto ao cargo de ‘aprendiz de lutador’ mencionado por Peng Fulai, era uma das funções internas do departamento, assim como Li Xuan era ‘aprendiz de especialista espiritual’. Era o trabalho menos qualificado dentro da instituição; além da força física, não exigia nada, nem chegava ao nível dos serventes. O antigo Li Xuan tentou seguir esse caminho, mas nunca atingiu o nível de força necessário.

“E você, Taishan?” Li Xuan perguntou a Zhang Yue: “Não me diga que seu pai também doou dinheiro!”

“Preciso disso?” Zhang Yue respondeu com certo orgulho: “Na prova física, todos os examinadores me deram nota máxima, mas ainda sou apenas aprendiz de lutador; preciso de dois meses de treinamento antes de receber o cargo oficial de inspetor.”

Li Xuan lembrou que Zhang Yue era um especialista com habilidades próximas ao quarto nível, de corpo robusto, sempre o responsável pela força entre os três.

Na verdade, ele era bastante preguiçoso, do tipo que trabalha dez dias e descansa oito, só um pouco melhor que o antigo Li Xuan. Mas, por causa do talento extraordinário e força descomunal, progredia mais rápido que os outros; era natural que os examinadores gostassem dele.

Li Xuan, porém, sentiu algo estranho. Olhou para Zhang Yue e depois para Peng Fulai: “Que estranho, o que suas famílias estão pensando? Como acabaram ambos sendo enviados ao Departamento dos Seis Caminhos?”

Zhang Yue não soube responder, mas Peng Fulai sorriu amargamente: “Por que mais? Para buscar proteção. Dizem que ultimamente há muitas turbulências na corte, até seu pai, o Conde da Sinceridade, foi envolvido, imagine nossas famílias. Xuan, você não percebe que o clima em Nanjing está estranho? Parece que uma tempestade está prestes a chegar.”

Ele suspirou: “Por isso o Conde da Sinceridade é previdente, tendo o Departamento de Subjugação como respaldo, ao menos não precisa temer um desastre familiar. Nós dois chegamos um pouco tarde.”

Li Xuan ficou pensativo, então voltou o olhar para o salão: “E o que está acontecendo aqui? O respeitável Salão do Pássaro Vermelho do departamento está sendo bloqueado?”

Ao ouvir isso, Peng Fulai sorriu de maneira sombria: “Recentemente, alguém do seu salão destruiu uma estátua do Senhor da Cidade durante uma investigação. Ele ficou furioso e enviou sua besta espiritual para bloquear a entrada.”

Li Xuan já podia ver o que acontecia na porta; seus olhos revelaram perplexidade: “Está brincando? Só esse bichinho do tamanho de um braço, com força aparentemente baixa, consegue barrar tanta gente?”

Ele sabia que o ‘Senhor da Cidade’ era uma divindade do submundo, governante da esfera espiritual de uma cidade, um dos oito deuses definidos pelo confucionismo, também venerado no folclore e taoismo como protetor urbano.

Esses senhores da cidade geralmente eram antigos ministros e generais falecidos; no início da Dinastia Jin, o fundador concedeu títulos divinos aos senhores de todas as cidades, divididos em quatro categorias: rei, duque, marquês e conde, com cerimônias anuais realizadas pelos governantes locais.

Já o Senhor da Cidade de Nanjing era especialmente poderoso, antigo soberano do sul da China na era dos Reinos Combatentes, chamado Jiang Wu, cujos feitos em vida eram comparáveis ao jovem tirano Sun Ce do mundo de Li Xuan.

Mas o que bloqueava a entrada do Salão do Pássaro Vermelho era apenas uma pequena besta espiritual.

A cabeça do animal lembrava um tigre, o corpo era de cão, as orelhas longas e pontudas, e na testa havia um chifre único. Erguia o queixo e, com olhar frio e arrogante, observava todos de cima.

“Não o subestime, é um descendente legítimo da deidade Ouvir Tudo, chamado ‘Cão Celestial’, de sangue puro, praticamente um pequeno Ouvir Tudo.” Peng Fulai sorria maliciosamente: “Parece pequeno, mas é perigoso; já deixou dezenas de pessoas aqui em maus lençóis. Xuan, você vai ver. Olhe, mais um imprudente—”

Li Xuan percebeu que muitos na multidão estavam pálidos, com expressão abatida, visivelmente sem vontade de viver, como se não conseguissem mais suportar.

Naquele momento, um jovem subiu os degraus, vestindo uma armadura prateada igual à de Jiang Hanyun—era também um oficial de quinto grau do departamento.

Mas a besta espiritual, ao abrir a boca e dizer duas frases, fez o corpo do oficial congelar.

“Você se chama Lei Yun, gosta de sua segunda cunhada, da família Mi.”

O oficial Lei Yun ficou lívido, suor frio escorrendo da testa. Hesitou, mas deu o segundo passo.

A besta espiritual então sorriu friamente: “Há dois anos e sete dias, você espionou—”

“Pare!”

Antes que terminasse, o oficial ergueu a mão, curvando-se e recuando degrau a degrau.

As pessoas à porta olhavam para ele com sentimentos mistos: alguns com compaixão, outros compartilhando a dor, e não faltavam olhares de desprezo.

“Entendeu agora? A lendária besta Ouvir Tudo pode ouvir tudo no mundo, especialmente os segredos do coração humano.”

Peng Fulai ria: “Estabeleceram uma regra: são cinco degraus, a cada passo revela um segredo íntimo. Se alguém conseguir passar, a besta encerra o bloqueio e reporta ao Senhor da Cidade.”

Outro se aproximou dos degraus, chamando atenção pelas doze lanças em forma de leque atrás dele. Li Xuan se assustou, reconhecendo seu chefe, Ma Chenggong.

Hesitante, Ma Chenggong decidiu subir.

A besta espiritual nem o olhou: “Você se chama Ma Chenggong, escondeu novecentos taéis de prata sob o buraco da despensa.”

Li Xuan estremeceu, pensando: “O velho Ma está em apuros desta vez.”

Sabia que a esposa de Ma Chenggong também trabalhava no departamento, provavelmente estava entre a multidão. Era difícil para ele acumular esse dinheiro.

Ma Chenggong ficou pálido, mas, após alguns segundos, suportou o olhar gelado vindo de trás e subiu mais um degrau.

“Você é corajoso, mas imprudente.”

A besta espiritual finalmente abriu os olhos: “Quatro meses atrás, você foi ao salão Defang a convite de Li Xuan para beber com flores.”

Ma Chenggong entrou em colapso, sacou a faca da cintura e, tomado de fúria, gritou: “Eu vou te matar!”