Capítulo XIV: Um Golpe, Um Bloco de Gelo

Quando todos estavam em seus lugares, Ma Chenggong voltou a dirigir o olhar para o poço ali próximo.

— Saia daí, ou quer mesmo que eu te arranque à força? Já que ainda não tirou a vida de ninguém, ainda tem direito a ser conduzida ao descanso.

Mas, nos vinte segundos seguintes, do poço não veio qualquer reação. Ma Chenggong então sorriu friamente:

— Não quer aceitar a boa vontade, então que venha a punição!

Ele tirou de dentro da manga uma esfera do tamanho de um punho, lançou-a para o alto algumas vezes e, sem hesitar, atirou-a no poço.

No instante seguinte, uma labareda colossal explodiu de dentro do poço, acompanhada de um grito lancinante, tão agudo que fez a maioria dos presentes no pátio sentir uma dor de cabeça quase insuportável.

— Ainda não vai se mostrar?

Em seguida, Ma Chenggong sacou a lança rúnica das costas e, uma após outra, arremessou sete delas com força esmagadora, cada uma mais poderosa e precisa que a outra. Com isso, o espírito maligno soltou dois urros de agonia. Foi só então que os presentes perceberam uma silhueta difusa se formando no ar: era uma mulher de cabelos desgrenhados e vestes brancas, o corpo marcado por queimaduras e com dois buracos abertos no peito.

— Malditos, todos vocês vão pagar!

A mulher flutuou por um instante e, logo depois, se desfazendo em vento sombrio, sumiu diante de todos.

Naquele momento, a maioria era incapaz de acompanhar os movimentos do espírito, apenas Li Xuan, graças ao espelho talismânico que havia preparado, conseguiu vislumbrar seus rastros.

O alvo da entidade não era Ma Chenggong, e sim o primogênito da família Lin, que estava ajoelhado no chão. Mas, antes que pudesse tomar posse do corpo do rapaz, outra lança veio em disparada e atravessou novamente o espírito.

Ma Chenggong apareceu diante do caminho da entidade, bloqueando sua fuga.

— O Grande Jin tem suas leis, não permite que espectros perturbem a ordem!

Ele estendeu a mão e, em um gesto ágil, invocou um redemoinho de três metros de diâmetro, sugando e arrastando o corpo do espírito em direção à palma de sua mão.

Mas, após cerca de dez segundos, Li Xuan ouviu um estrondo: o redemoinho explodiu violentamente. O espírito se libertou e fugiu em direção ao rio.

Li Xuan se animou, pois já havia concentrado todo o seu poder, esperando o momento de agir. Sob o brilho do espelho talismânico, viu que o espírito já estava a dez metros dele. Sem pressa, lançou um golpe chamado “Congelamento Glacial”.

Ao som de um baque seco, um bloco de gelo do tamanho de uma cabeça humana caiu no chão.

Ma Chenggong também ficou surpreso e olhou para os pés de Li Xuan, incrédulo.

Naquele instante, não só o espírito havia sido congelado dentro do bloco de gelo, mas também toda a área de três metros ao redor dos pés de Li Xuan estava coberta por uma camada espessa de gelo.

— Céus! — Ma Chenggong olhou para Li Xuan, sem acreditar. — Li Xuan, seu nível realmente é apenas o segundo estágio?

※※※※

Ao sair da residência Lin, Li Xuan franziu o cenho e olhou para trás, observando a mansão.

— Senhor Comandante, essa missão terminou assim mesmo? Tenho a impressão de que há algo mais por trás deste caso.

— Talvez haja, mas isso é assunto do tribunal de Yingtian, não nosso — respondeu Ma Chenggong, subindo no cavalo sem dar muita importância. — O nosso dever, no Departamento dos Seis Caminhos, é lidar com monstros e espíritos. Se tentarmos ir além, só vamos arranjar problemas.

Li Xuan ficou surpreso, depois sorriu amargamente. Antes de atravessar para este mundo, era perito do setor criminal da polícia, e ainda estava se adaptando à nova identidade.

O Departamento dos Seis Caminhos não era nem uma delegacia, nem uma repartição oficial, mas uma organização semi-oficial voltada a caçar demônios e espíritos.

Esse comandante Ma não era autoritário como Jiang Hanyun.

— Fique tranquilo! O detetive-chefe é muito correto, e os juízes do tribunal de Yingtian são bastante competentes. Tenho certeza de que a verdade virá à tona.

Ma Chenggong disse isso com um olhar de aprovação para Li Xuan.

— Preciso admitir, você me surpreendeu. Descobrir que era envenenamento... Ontem, quando você resolveu aquele caso, já percebi que não foi sorte. E seu nível de cultivo ainda é o segundo estágio, não é? Mas esse poder de gelo é impressionante: formou uma camada de meio metro de gelo sobre as pedras. Nem os cultivadores do quarto estágio conseguiriam algo assim.

Li Xuan já sabia, ao visualizar “nitrogênio líquido”, qual era o verdadeiro potencial do frio que havia cultivado, mas manteve a humildade:

— Estou bem abaixo do senhor, comandante. Vi que o senhor, naquele redemoinho de vento, quase manifestou trovões. Imagino que em breve dominará a Lei do Trovão?

Isso era conhecimento da memória do antigo dono do corpo. Li Xuan, na verdade, não podia avaliar, mas sabia que há seis meses alguém elogiou o “Sopro Divino dos Seis Caminhos” de Ma Chenggong, dizendo que estava prestes a dar esse passo crucial.

— Gerar trovão do vento não é nada simples — suspirou Ma Chenggong, olhando para a cabaça de selar almas pendurada na cintura de Li Xuan, com um sorriso resignado.

— Invejo vocês, filhos de nobres e famílias poderosas, com talentos tão extraordinários e futuro brilhante. Meu “Sopro Divino dos Seis Caminhos” é eficaz tanto contra inimigos humanos quanto contra monstros, mas, sem poder do trovão, ainda fico aquém contra esses seres demoníacos. Se eu já tivesse atingido esse nível, não precisaria pedir sua ajuda hoje.

Quando os dois voltaram ao Salão Zhuque para prestar contas, souberam que Jiang Hanyun também estava fora em missão. Ela deixou um recado, orientando-os a irem ao cais do rio Qinhuai, pois lá uma assombração nas águas havia causado a morte de uma jovem que caiu do barco.

Segundo Ma Chenggong, ultimamente os casos envolvendo demônios estavam se multiplicando. O “Ming Youdu”, sob comando de Jiang Hanyun, contava com um capitão, dois comandantes e mais de setenta inspetores, todos ocupadíssimos.

Se não fosse pela falta de pessoal, Jiang Hanyun não teria ido sozinha ao Pavilhão da Lua ontem.

Desta vez, porém, não encontraram nada. A vítima realmente fora morta por um espírito das águas, mas o responsável desaparecera.

— Entre todos os fantasmas, os das águas são os mais difíceis de lidar. Basta mergulharem que se tornam praticamente impossíveis de rastrear. Só é possível achá-los com técnicas como “Arte de Escapismo Aquático” ou habilidades de visão espiritual. Ou então, atraí-los até a margem. Aliás... — Ma Chenggong lançou um olhar para Li Xuan. — Sua família domina como ninguém a Arte de Escapismo Aquático, e tem alianças com muitos Reis Dragão dos rios. Poderia pedir ajuda ao dragão do Qinhuai e descobrir o paradeiro desse espírito.

Li Xuan vasculhou a memória do antigo dono e balançou a cabeça, resignado.

Ma Chenggong não sabia dos detalhes e, por isso, sugeriu aquilo. A Mansão do Conde Sincero realmente tinha alianças com diversos Reis Dragão, mas se a pessoa não tivesse poder suficiente, nem o dragão do poço se dignaria a atender.

Além disso, incomodar esses Reis Dragão por uma questão tão banal como um espírito d’água poderia irritá-los.

Quanto à técnica de escapismo aquático da família, de fato era inigualável, mas Li Xuan, ou melhor, seu antecessor, nunca a aprendeu.

— E vamos deixar assim? — Li Xuan olhou para o rio, contrariado. — Acho que esse espírito ainda vai fazer mal a outros. Não podemos ignorar.

— Claro que não vamos deixar assim. Se não podemos resolver, entregamos para quem pode — respondeu Ma Chenggong, suspirando. — Mas, no momento, o Departamento dos Seis Caminhos está com o pessoal no limite. Não viu como nosso capitão está quase enlouquecendo de tanto trabalho? Se chegar ao extremo, podemos contratar monges ou sacerdotes taoístas para resolver.

Então percebeu que Li Xuan parecia querer dizer algo, mas hesitava. Ma Chenggong franziu o cenho:

— O que foi? Fale!

— Preciso de uma licença — Li Xuan coçou o nariz, envergonhado. — Vai haver um festival nos jardins da Mansão do Duque Xu, preciso comparecer. Peço que o senhor me cubra.

— Mansão do Duque Xu? — Ma Chenggong não escondeu o desejo nos olhos. — Ah! Os banquetes da mais prestigiosa família de Nanjing... Que espetáculo deve ser! Acho que nunca vou ter a chance de ver algo assim na vida. Sério, invejo vocês, filhos de famílias abastadas.

Li Xuan mostrou-se constrangido:

— É só um encontro de casamentos arranjados, muito entediante. Quem vai, se arrepende.

— Então, não vá! — Ma Chenggong zombou. — Quem é você, Li Xuan, filho de Li Qianzhi? Duvido que sua família possa obrigá-lo.

Li Xuan ficou ainda mais resignado:

— Não posso faltar. Vão me pagar. Minha mãe disse que, se eu comparecer, ganho mil taéis de prata.

Ma Chenggong imediatamente puxou as rédeas do cavalo, olhando para Li Xuan com um misto de choque e inveja:

— Com todo respeito, neste momento sinto uma vontade imensa de te dar uns tapas.