Capítulo Oitenta e Meio: Sou o Irmão Mais Novo do Capítulo Oitenta

— Ainda não está convencido? — resmungou Peng Fulai com um sorriso frio, lançando um olhar de escárnio a Zhang Jin. — Não precisa esperar até mais tarde. Se quiser se vingar, venha quando quiser. Nós estamos prontos para o que der e vier.

Zhang Jin estava visivelmente irritado, mas, ao lançar um olhar para Li Xuan, que permanecia calado com a mão sobre a espada, e outro para Zhang Yue, que erguia o braço exibindo bíceps ameaçadores, engoliu em seco e, sensatamente, recuou.

O primeiro era conhecido por sozinho derrubar mais de cem soldados do Exército Imperial de Pequim, além de quase uma centena de empregados de família — nem mesmo dois guerreiros de quarto nível foram páreo para ele. Já Zhang Yue era famoso em Nanjing por sua força brutal em combate.

Mesmo assim, Zhang Jin não conseguiu disfarçar a frustração:

— Não se orgulhem demais. Quando passar o Festival dos Fantasmas e aquela pessoa chegar à cidade de Nanjing, eu juro que vou devolver tudo o que vocês fizeram, exatamente na mesma moeda!

Nesse momento, Li Xuan percebeu, entre o grupo de cavaleiros à sua frente, uma jovem delicada e charmosa vestida como homem. Era ninguém menos que Xue'er, segunda filha do vice-ministro da Justiça, Xi, com quem ele já havia tido um compromisso matrimonial.

Ao vê-lo, talvez envergonhada por ter sido flagrada pernoitando nas margens do rio Qinhuai, Xue'er desviou instintivamente o rosto, evitando o olhar de Li Xuan. Logo em seguida, porém, virou-se de volta, encarando-o furiosa, cheia de ressentimento.

Li Xuan apenas sorriu friamente por dentro, sem dar a menor atenção.

Aquela mulher era mesmo um imbróglio sem igual: bastou um encontro de apresentação, e, sem que ele tivesse feito nada, ela já o odiava.

Enquanto ponderava se não seria melhor resolver logo qualquer problema antes que ela trouxesse mais encrenca, sentiu um movimento da mulher de vermelho que o acompanhava como um espectro guardião.

— Que "pessoa"? De quem está falando? No fim das contas, precisa de alguém para te proteger, não é? — ironizou Peng Fulai, cutucando o ouvido, o sarcasmo evidente. Mas, nesse momento, viu Li Xuan segurar firmemente as rédeas de sua montaria e pousar a mão sobre o cabo da espada, os olhos agudos varrendo o caminho à frente.

— O que foi? — Peng Fulai ficou alerta, sacou imediatamente o espelho espiritual e mirou para frente. — Algum problema?

Zhang Yue, por sua vez, ativou a visão espiritual. Como guerreiro de quarto nível, ele já era capaz de enxergar seres do além; bastava canalizar energia vital para os olhos e podia ver fantasmas e demônios.

No entanto, após examinar tudo, não notou nada de anormal.

A rua à frente parecia normal, repleta de gente caminhando, esbarrando-se mutuamente; os vendedores gritavam pelas calçadas, tentando atrair fregueses.

Por ser véspera do Festival dos Fantasmas, toda Nanjing estava tomada de animação, com multidões em todas as ruas.

— Não vi nada. — Zhang Yue parecia desconfiado. — Xian Zhi, será que você não está se precipitando? Não precisa causar alarde.

Porém, Le Qianqian sabia que Li Xuan possuía um espírito guardião de talentos quase insuperáveis. Se ele demonstrava tamanha cautela, algo estava acontecendo. Sem hesitar, ela fez um gesto, invocando um raio de luz pura que caiu sobre Li Xuan.

Nesse exato instante, Li Xuan enxergou uma aranha gigantesca, de quase três metros, surgir em seu campo de visão. Sua carapaça e pelos eram de um roxo sombrio, e todo seu corpo estava coberto de olhos humanos; a criatura espreitava do alto de um telhado distante, observando o grupo com todos aqueles olhos.

Li Xuan prendeu a respiração. O motivo de sua inquietação era o súbito aumento da frieza paralisante em seu peito.

Ele suspeitava da presença de algum fantasma poderoso, mas jamais imaginara algo tão terrível e repulsivo.

— Olho Divino Menor! — exclamou Peng Fulai, surpreso. — Le Qianqian, você já atingiu o quarto nível?

Normalmente, apenas feiticeiros de quarto nível conseguem usar magia de tal calibre, e o efeito supera o da visão espiritual dos guerreiros.

— Ainda não, mas minha constituição é especial, então conjurar magias é mais fácil para mim. Que coisa enorme... — O corpo delicado de Le Qianqian tremia; ela também usara a técnica em si mesma e vira a criatura.

— Eu e Taishan enfrentaremos o inimigo. Vocês dois, cuidem de evacuar a multidão — ordenou Li Xuan, respirando fundo para afastar o medo, enquanto, devagar, desenhava a espada da cintura.

— É um Fantasma Ladrão de Olhos! — avisou Le Qianqian ao descer do cavalo. — Em geral, são cegos rancorosos que invejam quem enxerga e por isso arrancam olhos alheios. Tenham cuidado: pelo número de olhos, ele está prestes a atingir o auge do sexto nível. Sua fraqueza é a luz, o vento, e teme especialmente tempestades de areia.

— Entendido! — Li Xuan também desmontou, assumindo uma posição defensiva ao lado de Zhang Yue. — Quanto a vocês, tenham cuidado com tumultos e pisoteamentos.

No entanto, contrariando seus planos, assim que Peng Fulai e Le Qianqian começaram a evacuar a rua, o caos tomou conta do local.

Não muito longe, Cui Hong'an ainda comemorava o infortúnio alheio, incitando o tumulto:

— Maravilha, os céus finalmente fizeram justiça! Isso é retribuição! Vocês estão perdidos! Corram, minha gente, não acreditem neles! É um fantasma maldito de sexto nível! Esses patrulheiros são todos novatos da Seção dos Seis Caminhos, não sabem de nada, só vivem nos prostíbulos. Eu, Cui Hong'an, garanto pela minha honra!

Convencido de que Li Xuan e seus companheiros fracassariam, ele vibrava de empolgação, segurando as rédeas do cavalo, o rosto iluminado de expectativa.

Zhang Jin, ao lado, sentiu-se um pouco desconfortável, mas, ao ponderar, desistiu de intervir e decidiu observar tudo, divertido.

Atrás dele, Xue'er tinha o olhar brilhante, repleto de esperança.

O pânico era geral; todos gritavam e corriam para as laterais da rua, derrubando barracas e atropelando uns aos outros.

Por sorte, Le Qianqian, além de atenta, era generosa: lançou alguns talismãs dourados em forma de pequenos sinos, salvando da morte os que haviam caído.

Em poucos minutos, metade da rua estava em ruínas, com barracas destruídas e folhas de verduras espalhadas por todo lado.

— Você é um desastre! — reclamou Li Xuan, quando Peng Fulai voltou. — Como pôde dizer logo de cara que havia um fantasma maligno? Nunca leu o Manual dos Seis Caminhos de Exorcismo?

O chamado "Manual dos Seis Caminhos de Exorcismo" era um antigo compêndio de táticas, detalhando como os exorcistas dos Seis Caminhos deveriam agir em diferentes situações.

— Vou ler assim que chegar em casa. Da próxima vez, já sei. — Peng Fulai ficou visivelmente sem graça, reconhecendo sua falta de experiência.

— A culpa também é daqueles covardes, só sabem atrapalhar! — Peng lançou um olhar furioso a Cui Hong'an e ao grupo de jovens riquinhos que, à distância, riam e se divertiam com a confusão.

Mas, no fundo, ele sabia que também era responsável — se não tivesse provocado, nada disso teria acontecido.

Le Qianqian olhava intrigada para o Fantasma Ladrão de Olhos:

— Por que ele não faz nada?

No tumulto, aquele teria sido o melhor momento para a criatura atacar; fantasmas e demônios costumam se fortalecer com o medo humano. Mas, curiosamente, o monstro permanecia imóvel, apenas observando do alto do telhado.

— É a Borboleta Púrpura! — murmurou Li Xuan, olhando para outra figura feminina esguia que também estava sobre um telhado.

Ela usava um véu, mas Li Xuan a reconheceu imediatamente.

A Borboleta Púrpura estava em postura relaxada, mas não tirava os olhos do Fantasma Ladrão de Olhos, que por sua vez mantinha pelo menos três quartos de seus olhos fixos nela.