Capítulo Dezenove: Não Se Deve Usar a Força da Multidão Contra os Poucos

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— Se tu, Li Xuan, estás preocupado com tua família, realmente não há necessidade. A Casa do Conde Sincero mantém a ordem no Yangtzé há quase trezentos anos. Os reis-dragões e grandes demônios submersos hoje só respeitam a família Li. Portanto, a menos que não haja alternativa, Sua Majestade não mudará facilmente o comandante da Marinha do Yangtzé. Porque, se essas criaturas demoníacas se revoltarem, será um problema apenas para o transporte e o comércio da capital; mas se provocarem uma enchente, ninguém suportará as consequências.

Jiang Hanyun continuou, com respeito na voz:
— Meu pai diz que o Conde Sincero é leal e íntegro, um verdadeiro ministro dos tempos antigos. Mesmo após perder o cargo, ele se esforçou ao máximo para garantir a paz ao longo do grande rio. Se fosse outro, já teria causado confusão ou, no mínimo, assistiria de camarote à desordem na corte.

Ao ouvir isso, Li Xuan ficou surpreso, pois em sua memória original não havia tal detalhe. Ele apenas sabia que a família Li, dos Condes Sinceros, tinha profundas ligações com reis-dragão e grandes demônios, mas não imaginava que tivesse tanto prestígio às margens do Yangtzé.

De repente, Jiang Hanyun calou-se e, com expressão de espanto, ergueu os olhos para frente. Li Xuan também olhou, e sua expressão tornou-se grave.

Do outro lado, um grupo de mais de dez jovens, vestidos como acadêmicos, aproximava-se com ar ameaçador. Li Xuan conhecia a maioria deles, alguns já tinham brigado com ele junto do falecido Cui Hongshu.

Todos eram velhos libertinos de Nanjing, mas enquanto Li Xuan pertencia ao círculo dos nobres condecorados, os outros eram filhos de altos funcionários civis.

Apenas um deles, rodeado pelos demais, era totalmente estranho para Li Xuan. Tinha cerca de dezoito anos, traços belos e postura imponente, alto e forte, pelo menos meia cabeça a mais que Li Xuan. Seu olhar fixava Li Xuan com ferocidade, e ele caminhava decidido, com passadas largas.

Jiang Hanyun, cobrindo metade do rosto com o leque, observava com interesse:
— Parece que vieram te causar problemas. São muitos, e o líder já está quase no quarto nível de cultivo, prestes a romper. Pelo visto, tua situação não é nada boa.

Mas Li Xuan estava confiante:
— Com a comandante aqui, do que tenho medo desses insignificantes?

Ele sabia que sua superior era extremamente protetora, como já ficara claro no caso da Casa Lan Yu.

Além disso, ele vestia uma armadura noturna de Kuiliu; se a briga começasse, aqueles fracos à frente talvez nem conseguissem romper sua defesa.

Nesse momento, Peng Fulai e Zhang Taishan, encorajados, se aproximaram. Peng Fulai, bajulador, disse:
— E daí se são muitos? Mesmo que viessem duzentos ou trezentos desses inúteis, não seriam páreo para a comandante com uma mão só.

Li Xuan perguntou em voz baixa:
— Fulai, sabes quem é aquele ali? Nunca o vi antes.

Quando o assunto era conhecer gente, Peng Fulai era muito melhor do que ele.

O gordo não decepcionou:
— Chama-se Zhang Jin, descendente do Duque de Honra. Embora não seja da linha principal, seu pai já é acadêmico-leitor na corte e vice-diretor da Casa do Herdeiro. Quando foi que tu o ofendeste?

Na dinastia Jin, a Casa do Herdeiro auxiliava o príncipe herdeiro; o cargo de acadêmico-leitor era um dos chefes da Academia Hanlin. Apesar de não serem cargos altos, tinham prestígio, a poucos passos de se tornarem conselheiros do gabinete.

Enquanto conversavam, o jovem já estava diante deles. Parou, semicerrando os olhos, e usou sua altura para encarar o grupo de cima:
— Tu és Li Xuan?

Ao redor, o burburinho aumentou. Muitos à beira do lago notaram o alvoroço e se aproximaram.

— E tu, quem és? O que queres comigo?

Li Xuan respondeu sem gentileza, mas mal acabou de falar, o outro ergueu o punho e disparou um golpe, com força de vento e trovão, como flecha lançada.

Se Li Xuan não estivesse atento e não tivesse ativado um talismã de velocidade, certamente teria levado o soco no nariz.

Usando o poder do talismã, recuou rapidamente um metro, desviando por pouco do golpe, e então olhou sério para o adversário:
— Aqui é a mansão do Duque Xu. Tens certeza que queres lutar aqui?

— Depois peço desculpas ao dono da casa.

Zhang Jin riu friamente, socando a própria palma:
— Hoje eu vim te dar uma surra, nem o rei dos céus vai me impedir. Se tens medo e não queres apanhar, ajoelha-te, assume que és um animal e pede desculpa três vezes à senhorita Xi, aí talvez eu te perdoe.

Os olhos de Li Xuan brilharam frios como lâminas, e ele olhou para a senhorita Xi no meio da multidão.

Achava que era mais uma rixa antiga do corpo original, mas viu que era a senhorita Xi, rejeitada em casamento, causando confusão.

— Ajoelhar e pedir desculpa? — Peng Fulai riu. — Pensa bem, não vai te fazer bem lutar aqui hoje.

— És Peng Fulai? Achas que a atual Casa do Conde Sincero ainda pode proteger tua família? Vais continuar sendo capacho desse aí?

Zhang Jin zombou e, então, uma corrente elétrica começou a crepitar entre seu punho e palma:
— O que estão esperando? Ataquem todos! Desde que ninguém morra, eu assumo a responsabilidade...

Sua voz, porém, parou subitamente, pois percebeu algo errado: os dez companheiros tremiam, as pernas bambas.

— Aquela mulher ao lado dele é Jiang Hanyun — um deles sussurrou ao ouvido de Zhang Jin, pálido —, a temida Mão Sangrenta!

O filho do acadêmico Hanlin também estremeceu, o rosto alternando entre o pálido e o verde.

O nome de Jiang Hanyun era temido mesmo em Pequim.

— Então é a comandante Jiang, não é?

Talvez por nunca ter enfrentado pessoalmente a fúria da Mão Sangrenta, Zhang Jin conseguiu manter alguma compostura e saudou Jiang Hanyun:
— Isto é uma questão pessoal entre mim e Li Xuan. Por acaso a senhora pretende intervir?

Jiang Hanyun abanou os cílios e sorriu de leve:
— Não sou de abusar dos mais fracos, mas não vou assistir vocês espancando meu subordinado. Façamos assim: desde que não ataquem em grupo, não me meto.

Zhang Jin animou-se e voltou a encarar Li Xuan:
— Então, só um contra um? Mas aviso, não é competição amistosa, não vou pegar leve.

— Já disse que não vou intervir — Jiang Hanyun escondeu o sorriso atrás do leque. — Se conseguires, podes espancá-lo à vontade.

— Obrigado pela consideração — Zhang Jin respondeu com um sorriso, olhando para Li Xuan com desprezo. — Vem, vais te esconder atrás de uma mulher até quando?

Li Xuan suspirou e avançou cinco passos até Zhang Jin:
— Irmão Zhang, não temos desavenças, espero que não te arrependas.

Mas suas palavras provocaram gargalhadas na multidão, a maioria olhando Li Xuan com escárnio.

Li Xuan, também chamado Li Qianzhi, era conhecido por sua vida desregrada e ignorância. Do outro lado, Zhang Jin cultivava vento e trovão, e seu nível estava quase no auge.

Peng Fulai também achava que Li Xuan estava se gabando. De cenho franzido, cochichou para Zhang Taishan:
— Será que não devíamos ajudá-lo? Não podemos deixá-lo apanhar assim.

Achava que sua amiga tinha sido empurrada ao fogo por Jiang Hanyun.

— Não precisa, esse Zhang Jin talvez não seja páreo para Qianzhi — Zhang Taishan riu de lado. — Fulai, pensa: ontem Qianzhi quase congelou o braço de Situ Zhong com um golpe. Situ Zhong é o chefe dos guardas de roxo de Nanjing e já está no quinto nível. Achas que qualquer um conseguiria isso?

Talvez Peng Fulai não tenha notado ontem, mas Zhang Taishan viu com os próprios olhos o braço direito de Situ Zhong ficar rígido por um bom tempo.

— Sério? — Peng Fulai olhou surpreso para Li Xuan e, agora, sua expressão era de expectativa.