Capítulo 124: Repita o que disse (Peço por assinaturas e votos mensais!)

O local onde a Mansão do Marquês de Zhen-Dong recebia as jovens convidadas era o pátio leste, onde havia um pavilhão sobre as águas bastante espaçoso, capaz de acomodar dezenas de mesas para banquetes.

Quando Xue Yunrou entrou naquele pátio, percebeu que as inúmeras donzelas presentes a observavam com olhares estranhos, e era possível ouvir sussurros vindo de todos os lados.

— Não pode ser, não é? Ela realmente se interessou por aquele libertino?

— De quem vocês estão falando, afinal?

— Li Xuan, da mansão do Conde de Cheng-Yi, um canalha de má fama. Dizem que ele passa pelo menos nove meses do ano em bordéis.

— Muitas pessoas viram; os dois estavam muito próximos. Dizem até que foi ela quem tomou a iniciativa de se aproximar.

— Como é possível? Xue Yunrou é como uma imortal que desceu à terra, como poderia se interessar por alguém assim? Ela está cega? Ou será que é ingênua demais e foi enganada?

— Quem é Xue Yunrou? A dama da alta sociedade mais destacada de toda Pequim, digna até de ser imperatriz. Por que ela iria se rebaixar a tanto?

— Quem sabe? Algumas pessoas parecem recatadas e austeras, mas, em privado, revelam outra face. Quem conhece a verdadeira natureza de Xue Yunrou? Talvez ela goste exatamente desse tipo de lama.

— Ei, ei, Li Xuan nem é tão ruim assim, é? Ouvi dizer que o segundo filho do Conde de Cheng-Yi mudou de vida. Recentemente, não só progrediu muito nas artes marciais, como também realizou feitos notáveis no Ministério dos Seis Caminhos. Ele tem um futuro brilhante...

Xue Yunrou, tendo aprimorado muito o seu cultivo, possuía uma audição extremamente aguçada. O menor movimento num raio de dez metros não lhe escapava.

Ao ouvir os comentários daquelas garotas, Xue Yunrou sentiu um aperto no peito e seu rosto empalideceu. Não por si mesma, mas por Li Xuan.

Embora sua personalidade não fosse tão expansiva ou desinibida quanto a de sua prima Jiang Hanyun, ela não costumava se irritar com as palavras de jovens mimadas.

Acaso um pássaro Qingluan, que plana nos céus, se importaria com as opiniões de um bando de coelhos na terra? Ela sempre se lembrou de ser uma cultivadora de artes arcanas e de não pertencer ao mesmo grupo daquelas moças criadas em redomas. Suas ambições sempre estiveram nas nuvens, e não enterradas em agulhas, linhas ou fofocas domésticas.

Contudo, hoje elas difamavam Li Xuan, e isso mudava tudo.

Xue Yunrou sentiu-se profundamente desconfortável, com uma raiva que parecia prestes a explodir. Mesmo que Xuan-lang não tivesse sido exemplar no passado, não cabia a elas julgá-lo.

Nesse momento, Xue Yunrou sentiu uma ponta de admiração pela prima. Apesar de Jiang Hanyun ser conhecida como a "Ashura de Ferro e Sangue" ou a "Carniceira de Mãos Vermelhas", seu temperamento e paciência eram muito melhores do que se imaginava. Ter um poder marcial avassalador e, ainda assim, conter-se para não espancar aqueles que falavam mal dela pelas costas exigia um autocontrole imenso.

De qualquer forma, Xue Yunrou sentia as mãos coçarem; ela estava perdendo a paciência. Percebeu, então, que sua suposta "boa índole" do passado era apenas porque ainda não havia encontrado alguém com quem realmente se importasse.

— Senhorita, a patroa já está impaciente, perguntando por que a senhorita ainda não veio. Ela disse que, independentemente do que esteja fazendo, apresse-se, pois ela a espera para cumprimentar a velha senhora — disse sua pequena serva, aproximando-se. Após transmitir o recado da mãe de Xue, ela olhou de lado para a patroa: — Senhorita, a senhorita realmente se apaixonou pelo segundo filho do Conde de Cheng-Yi?

— O quê? — Xue Yunrou lançou-lhe um olhar severo. — Você também tem opiniões a respeito? Quer criticar minhas escolhas?

— Não! Não! Eu até que simpatizo com o jovem mestre Li. Sei que, se não fosse por ele, a senhorita talvez não tivesse voltado da última vez. — A serva agitou as mãos, depois cobriu a boca e soltou uma risadinha: — Achei engraçado porque, há pouco mais de dez dias, a senhorita achava os planos da sua tia um absurdo. Dizia: "Como ela pode se interessar por aquele playboy?" e dizia que, se a prima se casasse com ele, seria como uma flor preciosa plantada em esterco.

— Eu disse isso? — O rosto de Xue Yunrou corou levemente, e ela utilizou a técnica feminina de esquecimento seletivo: — Não! Definitivamente não, você se enganou!

— Mas a senhorita disse sim! Lembro-me bem, foi naquele pavilhão...

A serva queria refrescar a memória da patroa, mas interrompeu-se abruptamente ao notar o "olhar mortal" de Xue Yunrou.

— Bem, se não disse, não importa. Devo ter me confundido. Mas a patroa é quem é engraçada: no momento em que a senhorita foi ao portão da mansão encontrar seu amado, ela já tinha, com a ajuda da sua tia, convencido a mãe do seu amado.

— Como assim? — O olhar de Xue Yunrou escureceu. — Explique-me direito! Não haviam marcado para se encontrarem apenas à tarde?

A serva não ousou mais rir: — Sua tia mudou os planos de última hora. Como o valor do jovem mestre Li subiu, a mãe dele começou a considerar várias moças de famílias nobres para apresentá-lo hoje. Sua tia ficou ansiosa e antecipou o encontro para a manhã.

Xue Yunrou sentiu um novo aperto no peito, quase a ponto de cuspir sangue. Mas as palavras seguintes da serva foram como uma lâmina cravada em seu coração:

— A senhora não sabe, mas no início senti que a mãe do jovem mestre Li não estava disposta; parecia ter certa aversão pela prima. Mas a nossa patroa, com sua lábia encantadora, em poucas frases mudou o coração da mulher, que depois passou a falar com sua tia de forma calorosa. Acho que a mãe dele deve ter ido investigar, e se não encontrar opção melhor que a prima, provavelmente o casamento será selado.

Xue Yunrou começou a respirar fundo, tentando dissipar a opressão em seu peito enquanto buscava uma solução. "Mãe, ó mãe, a senhora me protegeu por mais de uma década, por que foi cavar um buraco tão grande para mim justo agora?"

Nesse instante, uma voz feminina e delicada chegou aos seus ouvidos:

— Senhorita Xue, um conselho: não se deixe enganar. Você, que deveria estar no topo das nuvens, por que insiste em pisar naquela lama?

Xue Yunrou parou e olhou para a origem da voz. Reconheceu imediatamente a jovem de vestes verdes parada junto ao parapeito do pavilhão: era Xi Xue'er, a protagonista da confusão na mansão do Duque de Xu.

— Enganada? Lama? — Xue Yunrou manteve uma expressão fria, com olhos sombrios. — Você se refere a Li Xuan?

— E de quem mais seria? — Xi Xue'er suspirou, fingindo benevolência. — Sei bem que tipo de pessoa ele é; um lixo humano. Além de viciado em jogos e mulheres, tem um caráter deplorável. Uma vez, por gratidão do meu pai à família do Conde, encontrei-me com ele na mansão do Duque de Xu. Aquele canalha tinha segundas intenções e foi muito desrespeitoso.

Ao dizer as últimas palavras, Xi Xue'er pareceu envergonhada, cerrando os dentes e falando quase num sussurro.

Xue Yunrou, ao ouvir aquilo, em vez de se enfurecer, sorriu: — O que você disse? Não ouvi direito, repita.

Xi Xue'er, sem perceber a mudança no tom de Xue Yunrou, continuou com um suspiro: — Eu realmente não queria falar sobre isso. Disse que, naquele dia, ele...

Antes que terminasse, um som de estalo ecoou pelo pavilhão. Xue Yunrou desferiu um tapa no rosto de Xi Xue'er, deixando o local num silêncio mortal.

Xi Xue'er sentiu uma dor aguda no rosto, sangue escorreu pelo canto da boca e sentiu seus dentes vacilarem. Olhou para Xue Yunrou, incrédula: — Você... você enlouqueceu...

*Pá!*

Outro som seco ressoou; Xue Yunrou desferiu um segundo tapa.

— Criatura sem vergonha! — Xue Yunrou, com o rosto impassível e um olhar gélido, encarou Xi Xue'er. — Se o que você disse fosse verdade, eu ficaria irritada, mas não faria nada contra você. Mas, se você quer caluniar Li Xuan por algo que ele não fez, eu não tolerarei!

Xi Xue'er estava com os olhos injetados, o ódio brilhando e a raiva fervendo em seu peito. No entanto, diante do olhar glacial de Xue Yunrou, ela não ousou se mover, como um coelho diante de um tigre feroz. A pessoa à sua frente era descendente da prestigiosa família Xue de Jiangnan e sobrinha do Mestre Celestial da época. E, o mais importante, era uma cultivadora genial que, antes dos dezessete anos, já havia alcançado o estágio da Sexta Torre!

Nesse momento, risadinhas surgiram no pavilhão.

— Não é Xi Xue'er, a filha do Vice-Censor Imperial? Pare de falar de Li Xuan; sua própria reputação não está muito melhor que a lama.

— Xi Xue'er? Será aquela mesma? Há boatos por toda Pequim de que ela teve uma gravidez fora do casamento e teve que fugir para o sul.

— Ah! Se fosse por amor, até se poderia tolerar, mesmo contra a etiqueta. O problema é que ela não tem vergonha na cara e seduziu o homem da própria irmã.

— Ela se faz de pura e inocente, mas dias atrás foi vista vestida de homem, encontrando-se secretamente com um amante no Rio Qinhuai. Alguém viu com os próprios olhos.

Ao ouvir as fofocas, o rosto de Xi Xue'er empalideceu, suas unhas cravadas na pele, o olhar carregado de ressentimento.

Nesse instante, algumas garotas entraram apressadas no pavilhão, com expressões de euforia.

— Vamos todas para o pátio lateral oeste, vai haver um grande espetáculo.

— Aquele Zhang Jin, vindo do norte, disse que vai fazer Li Xuan passar uma vergonha terrível. Ouvi dizer que Li Xuan já foi atraído para o Jardim Cuiwei.

Xue Yunrou, com o olhar gélido, os encarou: — Digam-me claramente! Que espetáculo é esse? O que aquele Zhang Jin pretende fazer contra Li Xuan?

As garotas só então notaram a presença de Xue Yunrou e empalideceram.

— Não sabemos ao certo — balbuciou uma delas sob o olhar de Xue Yunrou. — Parece ter relação com um mestre que está hospedado na Mansão do Marquês de Zhen-Dong, chamado de "Chuva de Espadas" Hua Shenxiao, que está no Pavilhão Cuiwei, no pátio oeste.

Ao ouvir "Chuva de Espadas", a expressão de Xue Yunrou mudou drasticamente, e ela correu em direção ao Pavilhão Cuiwei. Atrás dela, Xi Xue'er, com um brilho estranho nos olhos, a seguiu.

As pessoas, por natureza, gostam de ver uma confusão. Quando as duas partiram, muitas garotas se entreolharam e seguiram o fluxo. O pavilhão sobre as águas esvaziou-se quase instantaneamente, restando apenas as moças mais recatadas, que, embora curiosas, não tinham o espírito de ir conferir pessoalmente.