Capítulo 130: Fogo Púrpura do Deus da Ilusão

Quando Li Xuan chegou, Sima Tianyuan já começava a interrogar os presentes: “Como a senhora idosa sofreu este acidente? Quem foi o primeiro a encontrar o seu corpo? Por que não havia ninguém com ela no momento do ocorrido? E de onde veio a faca que ela segurava?”

As muitas servas e criadas presentes, incluindo a governanta principal que servia a senhora Cui, encontravam-se em estado de pânico e atordoamento, incapazes de responder de forma coerente.

Por fim, uma serva de cerca de vinte anos tomou a palavra: “Respondendo ao senhor, a senhora estava a tirar a sesta, por isso estávamos todas no segundo andar. A primeira a encontrar a senhora suicidada foi a ama Lin.”

A governanta principal finalmente recuperou a compostura: “Senti que algo estava errado e subi ao terceiro andar. A nossa senhora sofria de obstrução nasal e costumava ressonar profundamente quando dormia, mas, naquele momento, o andar de cima estava silencioso demais. Quanto à faca, é uma faca de corte de tecido; parece haver uma em cada pátio da mansão do Marquês Zhen Dong.”

Sima Tianyuan estreitou os olhos e disse: “Dada a idade avançada da senhora, ela não tinha ninguém a vigiá-la durante a sesta?”

A governanta abanou a cabeça: “Era uma regra imposta pela própria senhora; ela não gostava de ser incomodada. No entanto, há um mês, o nosso senhor contratou especialmente uma especialista para ser a sua guarda-costas pessoal. Dizem que esta mulher possui um cultivo muito elevado, sendo uma técnica renomada que abriu a terceira porta, no Reino da Nona Torre.”

“E onde está essa mulher?” Jiang Hanyun perguntou concentrada. “Por que o vosso senhor contrataria de repente uma especialista tão poderosa para proteger a senhora? Terá havido algum inimigo recentemente?”

“Essa especialista partiu esta manhã. Ontem à noite, a nossa senhora recebeu não sei que notícia e pediu-lhe que tratasse de um assunto. A mulher inicialmente recusou, e discutiram durante muito tempo. Por fim, a senhora ameaçou bater com a cabeça na parede e disse que, sendo esta a mansão do Marquês Zhen Dong, ninguém ousaria tocá-la. A especialista acabou por ceder.”

A governanta continuou com um tom hesitante: “Quanto aos nossos inimigos, há demasiados. Embora não saiba os detalhes, o nosso senhor serviu três mandatos como censor imperial e não sei quantos inimigos granjeou. Para não vos ocultar nada, o senhor suspeita frequentemente de que há inimigos a vigiá-lo; ele até receia que a morte violenta do nosso segundo jovem mestre no Pavilhão Lan Yue esteja relacionada com isso.”

Sima Tianyuan ficou atónito e trocou um olhar com Jiang Hanyun, ambos percebendo um certo sobressalto nos olhos um do outro.

Jiang Hanyun, em particular, como alguém que presenciou o caso do Pavilhão Lan Yue, franziu as sobrancelhas, sentindo um turbilhão de emoções. Em seguida, desviou parte da sua atenção para Li Xuan, que já realizava a autópsia.

Este último estava totalmente concentrado, examinando o cabelo da falecida, sem ouvir o interrogatório de Sima Tianyuan.

Era evidente que a sua técnica era habilidosa e o exame meticuloso, revistando cada centímetro sem deixar passar qualquer detalhe. Seguiram-se os traços faciais e as mãos — embora a ordem fosse semelhante à do médico legista Zhang Ling, Jiang Hanyun percebia que Li Xuan era ainda mais minucioso.

O referido médico legista já era extremamente atento, mas Li Xuan superava-o. Sempre que sentia algo estranho, voltava aos passos anteriores, sendo tão detalhista a ponto de parecer rigoroso ao extremo.

Apenas a sua utilização de artes místicas parecia um pouco crua, longe da mestria de Zhang Xu.

Jiang Hanyun observava, com um brilho estranho nos olhos. Ela sentia que, naquele momento, o porte e o espírito de Li Xuan eram completamente diferentes do seu habitual.

“A oficial Jiang está muito concentrada?”

Sima Tianyuan falou de repente, despertando Jiang Hanyun do seu transe. Ele perguntou com um tom de escárnio: “Estou curioso: está a olhar para Li Qianzhi ou para o cadáver? O seu olhar não parece normal.”

Após recuperar os sentidos, Jiang Hanyun corou ligeiramente e, com uma ponta de irritação, lançou um olhar severo a Sima Tianyuan: “Não sei do que está a falar! Já terminou de interrogar aquelas pessoas?”

“Terminei, não há pistas úteis. Apenas a questão dos inimigos mencionada pela governanta me deixou intrigado.”

Sima Tianyuan abanou a cabeça e disse com um tom sério: “Cui Hongshu, que morreu no Pavilhão Lan Yue, era um jovem mimado que cometia todo o tipo de maldades, um canalha que merecia morrer. No entanto, o seu pai, Cui Chengyou, é um funcionário íntegro e competente, muito estimado pelo Imperador. Por ter casado com uma condessa, não pôde ser promovido e, durante dez anos, tem passado por cargos de censor imperial de sétimo grau. Contudo, em todos os lugares onde serviu, teve uma reputação impecável, conhecido pela sua imparcialidade, sendo temido pelos funcionários locais como um tigre.”

“Também já ouvi falar do nome do censor Cui”, disse Jiang Hanyun franzindo a testa. “Mas se foi obra de um antigo inimigo do censor, por que razão a velha senhora Duan foi morta com o mesmo método? Apenas porque as duas tinham uma relação de parentesco?”

Sima Tianyuan cruzou os braços sobre o peito: “Isso não sei, mas é algo que temos de descobrir. A propósito, a sua raposa espiritual de quatro caudas detetou algo?”

“Não, não detetou qualquer aura ou energia espiritual diferente das pessoas presentes, nem num raio de trinta metros.”

Enquanto falava, Jiang Hanyun continuava a observar a autópsia de Li Xuan.

Este último já tinha levantado a manga da senhora idosa, observando fixamente a nódoa negra no cotovelo direito.

Havia uma mesa de chá ao lado da falecida, pelo que aquela marca era, muito provavelmente, fruto de um impacto. Contudo, Li Xuan observou-a fixamente durante trinta respirações, levantando o braço da senhora e dobrando-o várias vezes.

Sima Tianyuan perguntou com curiosidade: “Há algum problema ali?”

“Pode haver. Os ligamentos...”

Li Xuan lembrou-se de que não existiam termos como ligamentos ou tendões na terminologia antiga, por isso parou por um instante: “A falecida apresenta ruturas nos tecidos e distensões nas fáscias, talvez até fraturas ósseas.”

“Ruturas nos tecidos? Distensões nas fáscias?”

Sima Tianyuan olhou com dúvida: “E fraturas ósseas? Foi causado pelo impacto?”

“Provavelmente não, a situação é muito estranha.” A expressão de Li Xuan também era peculiar: “É inacreditável, este tipo de ferimento parece ter sido causado por ossos e músculos exercendo força em direções opostas. Mas não tenho a certeza; só poderei saber a verdade se abrir o corpo.”

Os ossos humanos não se movem por si mesmos, apenas através da transmissão muscular. Mas o esqueleto daquela falecida parecia ter a sua própria vontade e força.

Antes que ele terminasse a frase, a governanta gritou: “Não podem abrir! Absolutamente não! Querem que a nossa senhora não tenha paz nem após a morte? Se quiserem tocar no corpo dela com uma faca, passem por cima do meu cadáver!”

Li Xuan franziu o sobrolho e continuou a examinar o corpo conforme os passos da autópsia.

O que viu a seguir era idêntico ao que Zhang Xu encontrara: manchas de sangue coagulado e marcas escamosas no peito, pequenas queimaduras na parte inferior do peito, perto do fígado, e queimaduras ainda mais graves na parte interna das coxas.

E, no interior das roupas nessas áreas, havia marcas de chamuscado.

“Como está?” Jiang Hanyun perguntou com preocupação. “Qual a causa da morte?”

Li Xuan levantou-se pensativo: “Todas as características são semelhantes ao ‘Fogo Púrpura da Ilusão’ da Mulher Borboleta Púrpura. Parece que ela foi manipulada por esse fogo e depois forçada a cortar a própria garganta.”

“Borboleta Púrpura?” Jiang Hanyun exclamou, incrédula: “Tem a certeza? Mas por que motivo a Mulher Borboleta Púrpura haveria de atacar a senhora Cui sem razão? Ela nunca fere pessoas inocentes.”

Sima Tianyuan refletiu: “São, de facto, as características do ‘Fogo Púrpura da Ilusão’. Quando vi as marcas escamosas no peito da senhora, tive essa suspeita. Vi marcas semelhantes dezenas de vezes; conheço-as demasiado bem. Quanto ao motivo do crime, talvez esta também fosse uma inimiga do censor Cui. É vergonhoso admitir, mas até hoje nunca vimos a verdadeira face desta mulher e, portanto, não conhecemos a sua identidade.”

Li Xuan então cerrou os punhos: “Senhora oficial, penso que as marcas nos braços da senhora têm dúvidas importantes; seria melhor abrir para examinar.”

Jiang Hanyun olhou para a governanta, que tinha os olhos arregalados, e para as criadas atrás dela, antes de coçar a cabeça em sinal de frustração: “Eu também gostaria, mas agora não é possível. Vou pedir que contactem o censor Cui para saber a sua opinião, mas não crie muitas expectativas.”

Li Xuan sentiu-se impotente; ele sabia que famílias daquela hierarquia eram extremamente sensíveis a tais questões.

As pessoas daquela era acreditavam que o corpo, a pele e os cabelos eram presentes dos pais e que a alma estava distribuída por todo o corpo, pelo que um corpo incompleto significaria uma alma incompleta.

Portanto, por mais esclarecido que o censor Cui fosse, dificilmente permitiria que abrissem o corpo da sua mãe.

Quando o grupo regressou ao pátio lateral, a autópsia de Zhang Xu já tinha terminado há muito.

Assim que Li Xuan entrou na sala principal, Zhang Xu olhou de lado para ele: “Oficial Li, presumo que o corpo da senhora Cui também apresente marcas escamosas e queimaduras? A forma é semelhante à da velha senhora Duan?”

Li Xuan franziu o sobrolho e respondeu honestamente: “A senhora Cui tem, de facto, sangue coagulado e marcas escamosas no peito, semelhantes às da senhora Duan. Na parte inferior do peito, perto do fígado, e na parte interna das coxas, há queimaduras leves. Contudo, o cotovelo da senhora...”

Antes que ele pudesse terminar, Zhang Xu já tinha cerrado os punhos em direção ao Marquês Zhen Dong e aos três oficiais presentes: “Marquês, senhores, não deve haver erro. Este tipo de vestígios só vi em alguns roubos da Borboleta Púrpura. As vítimas, invariavelmente, tinham o corpo em chamas, alucinações e perdiam o controlo, deixando-se manipular pela mulher.”

“É o ‘Fogo Púrpura da Ilusão’, já o vi três vezes. A que mais me impressionou foi um cultivador marcial da Sexta Torre, filho de um mercador de sal, que, enfeitiçado pela Borboleta, não só abriu o cofre da família, como depois bateu com a própria cabeça contra a parede até desmaiar.”

Lei Yun, enquanto mastigava uma pedra escura, comentou: “O mecanismo deste fogo ainda é um mistério. Liu Sancai, o nosso médico legista do Departamento dos Seis Caminhos, especula que as vítimas ingerem previamente uma droga que se deposita no fígado e no estômago, sendo ativada pela arte mística da Borboleta, causando alucinações. Contudo, é apenas uma hipótese não confirmada, pois nunca encontrámos componentes incomuns nos corpos. No entanto, é certo que não existe mais ninguém no mundo que domine este fogo, e a Borboleta Púrpura apareceu hoje na vossa mansão; ela é a principal suspeita.”

“Mas a Borboleta Púrpura nunca fere inocentes, e as suas ações são sempre medidas. Embora eu a deteste profundamente, tenho de admitir que esta mulher merece o título de ‘ladra com princípios’. No entanto, o método utilizado hoje para matar as duas senhoras foi extremamente cruel; não parece ser o seu estilo.”

Sima Tianyuan olhou com dúvida e perguntou ao Marquês: “Marquês, a vossa mansão alguma vez ofendeu esta Borboleta? Ou houve algum ressentimento no passado?”