Capítulo 114: Apaixonado (Por favor, assine e vote mensalmente!)

Lá fora, diante do Templo do Deus da Cidade, a chuva caía de forma persistente. Desde que a névoa negra na direção de Dashengguan se dissipou, uma garoa fina começou a cair sobre Nanquim.

Li Yan não teve escolha a não ser alugar uma carroça coberta nas proximidades do templo para levar seu irmão, que perdera a consciência novamente, de volta para casa.

Sob o pórtico da entrada do templo, Xue Yunrou e Jiang Hanyun observavam a carroça se distanciar na chuva, uma com expressão atordoada e a outra com o olhar perdido.

— Também devemos voltar.

Somente quando o veículo desapareceu de vista, Jiang Hanyun desviou o olhar.

— Meu pai está em casa, ele pode cuidar dos seus ferimentos. Com um corte tão profundo, fora ele, não há ninguém em toda Nanquim que possa garantir que não ficará uma cicatriz.

Xue Yunrou, no entanto, virou-se e perguntou:

— Prima, você também gosta de Li Xuan? Afinal, como as coisas ficaram entre vocês?

— Como eu poderia gostar dele? — Jiang Hanyun rebateu por reflexo. — Não houve conversa nenhuma! Se você se refere à última vez na mansão do Duque de Xu, aquilo foi apenas para fingir diante da minha mãe.

Mas, antes que terminasse a frase, um arrependimento surgiu em seu peito, como se tivesse cometido um erro irreparável.

Xue Yunrou pareceu surpresa e, logo em seguida, abriu um sorriso radiante.

— Já que você diz isso, prima, não poderá me culpar depois por agir com egoísmo e arrebatar o que você não quis.

Jiang Hanyun franziu a testa imediatamente.

— Yunrou, o que você quer dizer com isso?

Foi só então que se deu conta de que, ao perguntar se ela gostava de Li Xuan, Xue Yunrou usara a palavra "também".

— Acho que me apaixonei por ele — Xue Yunrou cobriu o ferimento, suprimindo a dor aguda. — Se for para escolher um marido na vida, terá de ser ele.

Jiang Hanyun ficou estupefata.

— Você gosta dele? Só porque ele salvou sua vida desta vez? Você sabe que tipo de pessoa ele era antes?

Ela achou aquilo precipitado demais, sentindo uma irritação inexplicável no coração.

— É claro que sei. Minha tia me pediu para investigar o caráter dele. Ele era realmente um libertino, mas sinto que ele mudou para melhor. O fato de ter sido reconhecido pela Canção da Retidão prova que ele realmente se transformou.

Xue Yunrou retrucou:

— O motivo de ter salvo a minha vida não é suficiente? Ah, é verdade... se você não passar pelo momento de estar entre a vida e a morte, pendurada por um fio, nunca entenderá o que sinto. Naquele momento, ele se colocou à minha frente, arriscando a própria vida por mim. Diga-me, que mulher neste mundo não gostaria de um homem assim?

Jiang Hanyun ficou sem palavras. Após um longo tempo, ela apenas balançou a cabeça.

— Espero que você não se arrependa, Yunrou.

— Não sei se me arrependerei no futuro, mas, neste momento, tenho certeza dos meus sentimentos.

Xue Yunrou encarou Jiang Hanyun com o olhar vibrante.

— Mesmo que você mude de ideia, prima, eu não vou recuar.

Sua postura era como uma declaração de guerra, carregada de uma determinação avassaladora.

— Eu não sou como você, prima. Já que me apaixonei, usarei todos os meios para agarrá-lo firmemente!

Nesse instante, a mente da jovem pareceu superar uma barreira. Ao seu redor, num raio de cem metros, todas as gotas de chuva foram contidas por uma força invisível, ficando suspensas no ar, incapazes de cair. Faíscas elétricas começaram a se espalhar pelo chão sob seus pés, como serpentes de trovão que avançavam em todas as direções.

***

Quando a carroça deixou o Templo do Deus da Cidade, Li Yan observava as duas jovens pela janela. Até que elas sumissem, ele não perguntou ao Cão Escutador:

— Diga-me, General Escutador, essas duas se apaixonaram pelo meu estúpido irmão?

— Sem a permissão do meu senhor, não posso bisbilhotar os sentimentos alheios — respondeu o Cão Escutador, esquivando-se, antes de retrucar: — E o que Vossa Senhoria acha?

— Daquela oficial Jiang, conhecida como "Ashura das Mãos de Sangue", não tenho certeza. Mas a outra, certamente está perdidamente apaixonada.

Ao pensar na origem e na fortuna da senhorita Xue, Li Yan sentiu uma pontada de inveja.

— Quem diria que meu irmão teria tanta sorte com as mulheres.

Aquela senhorita Xue era a única parente próxima de um dos maiores cultivadores marciais do mundo, seu tio também era um grande mestre renomado no sul e um médico célebre, além de possuir uma fortuna incalculável para herdar. Parecia que seu irmão tinha um futuro promissor como "genro sustentado".

— Então deve ser isso mesmo.

Enquanto o Cão Escutador falava, sentiu algo e olhou para a porta da carroça. Alguém estava parado ali. Apesar da baixa estatura e da postura curvada, a figura emanava uma presença extraordinária. Seus olhos estavam fixos em Li Xuan.

— Pai!

— Senhor Conde de Chengyi!

Li Yan e o Cão Escutador falaram ao mesmo tempo. Li Chengji, ignorando ambos, caminhou até Li Xuan e pressionou os dedos em seu pulso para sentir sua condição física.

Após um longo silêncio, Li Chengji perguntou ao Cão Escutador:

— O que o General relatou sobre meu filho é verdade?

Li Yan já havia enviado uma mensagem explicando o motivo dos ferimentos de Li Xuan.

— É a mais pura verdade, sem qualquer exagero! — O Cão Escutador respondeu com firmeza. — Ele realmente fez com que a "Canção da Retidão" se transformasse em uma armadura, lutou contra demônios por muito tempo e quase sozinho destruiu a formação do sacrifício ao Governante do Monte Tai. Nem mesmo alguém tão forte quanto Yuan Zhou conseguiu fazê-lo se curvar. O senhor deve sentir a energia da retidão em seu corpo; mesmo inconsciente, sua vontade permanece inabalável.

Ele suspirou:

— Peço desculpas. Quando o envolvi nisso, não imaginei que chegaria a este ponto.

— Por que se desculpar? — Li Chengji afastou a mão com generosidade, deu um tapinha no ombro de Li Xuan e riu com alegria contagiante. — Magnífico, meu filho! Não esperava menos do sangue de Li Chengji. Eu sabia que, um dia, Xuan me daria orgulho!

— Consigo sentir sua espinha dorsal inabalável — disse Qiu Qianqiu, que surgira ali. Ele olhava para Li Xuan com um olhar de admiração e alívio. — É digno de ser filho de Shiyu. Apenas essa retidão já é o suficiente para fazer seu avô materno descansar em paz no além.

***

Ao mesmo tempo, na Academia Imperial de Nanquim, ao pé da Colina Jilong, o Chanceler Shen Jiang caminhava apressado, com um semblante confuso e excitado, em direção a um alojamento no lado leste da vasta instituição.

Naquela sala extremamente simples, contendo apenas uma mesa e uma estante, um homem de meia-idade, vestido com trajes confucionistas, estava sentado de pernas cruzadas diante de uma lamparina, lendo um pergaminho com concentração.

Ao sentir a presença de Shen Jiang, ele baixou o livro, franzindo a testa:

— O quê? Não conseguiram conter Dashengguan?

Antes que terminasse a frase, notou que Shen Jiang não demonstrava ansiedade ou pânico; sua respiração ofegante tinha outro motivo.

— Foi contido. Antes que os dois subdiretores chegassem, a situação em Dashengguan já havia se acalmado. Foi um mestre convidado pelo Deus da Cidade quem suprimiu os trezentos mil soldados fantasmas de Chen Han. Dizem que, desta vez, o Deus da Cidade aproveitou a oportunidade para selar o local que conectava o mundo dos vivos ao submundo.

Enquanto falava, o Chanceler colocou um livro diante do homem.

— Vim por outro motivo. Senhor Reitor, veja esta cópia da "Canção da Retidão".

— Hum?

O homem já sentira a anormalidade do pergaminho. Ao desenrolá-lo, viu que as letras emanavam padrões prateados, e, ao tocá-las, sentiu um calor suave.

O reitor, comovido, perguntou:

— Quando isso aconteceu?

— Descobrimos há pouco tempo. O pessoal da biblioteca me notificou imediatamente. Naquela hora, as letras ainda eram douradas e tão quentes que queimavam ao toque.

O Chanceler, com a voz trêmula de empolgação, continuou:

— É uma benção! O original da "Canção da Retidão", que esteve perdido por séculos, reapareceu! Este é um evento grandioso para o mundo literário de Nanquim! Acredito que a Academia deve trazer este original para cá.

O reitor lançou-lhe um olhar de esguelha, mas não respondeu, concentrando-se novamente na energia das letras. Depois de muito tempo, um leve sorriso surgiu em seus olhos.

— O paradeiro do original da "Canção da Retidão" já foi decidido pelo destino. Por que você se preocupa com isso? Estou muito mais interessado na pessoa que carrega essa retidão e trouxe a Canção do mundo das sombras.

Shen Jiang ficou atônito.

— O que o senhor quer dizer, Reitor?

— A energia heroica deste homem é grandiosa, honesta e inabalável, herdada diretamente da linhagem da retidão, mas ele não é um discípulo confucionista. — O reitor apontou para a "Canção da Retidão". — Como pode uma joia dessas ser deixada fora do nosso círculo? Se pudermos trazê-lo para perto, instruí-lo e guiá-lo com cuidado... nos próximos cem anos, não precisaremos temer a falta de sucessores. Esse sim é o nosso verdadeiro dever.