Capítulo 146: A Grandiosa Cidade de Navios

O horário de funcionamento da cidade de navios do mercado negro costumava ser desde o final do período *chen*, pela manhã, até o pôr do sol, no anoitecer.

No entanto, quando Li Xuan e os outros obtiveram aquele talismã de projeção, já era o final do período *you*, sete horas da noite. Depois disso, a viagem de Jinling para Yangzhou exigia pelo menos uma ou duas horas.

Portanto, por mais ansiosos que Li Xuan e seu grupo estivessem com essa pista, eles teriam que esperar até o dia seguinte.

Após o fim do expediente, Li Xuan primeiro enviou Li Dalu para fazer um reconhecimento. Ao confirmar que sua cunhada ainda não havia retornado e que nenhuma guerra familiar havia estourado, ele decidiu retornar para casa.

Naquela noite, após muita hesitação, Li Xuan pediu a Leng Yurou que o submetesse mais uma vez à Grande Rotação Revolucionária. Depois de meio turno de uivos dignos de fantasmas e uivos de lobos, ele engoliu uma Pílula da Essência Humana dos Seis Caminhos.

Graças aos seus tendões e ossos, que haviam sido ainda mais distendidos por Leng Yurou, e aos seus meridianos, que estavam mais desobstruídos, o efeito desta vez foi surpreendente, superando até mesmo a noite anterior.

Quando Li Xuan concluiu a circulação completa, ele descobriu que a pequena mancha verde em seu peito havia encolhido um pouco, talvez do tamanho da ponta de uma agulha. Mesmo assim, ele ficou extremamente consolado: sua expectativa de vida atual provavelmente já havia ultrapassado cerca de trinta e seis dias, e no futuro talvez ele pudesse começar a usar meses como unidade de medida.

Outra coisa que o alegrou foi que, na manhã seguinte, ao treinar com Leng Yurou, ele conseguiu durar mais de quarenta e sete movimentos.

Aquela irmã Leng estava agindo de forma estranha naqueles dois dias; antes, quando ela o ajudava no treino, ela apenas defendia e nunca atacava. Porém, desde a manhã anterior, Leng Yurou havia mudado de estilo: agora ela só atacava e não defendia, deixando sempre Li Xuan encharcado de suor e completamente derrotado. Seu corpo inteiro havia sido atingido várias vezes pela lâmina da espada de Leng Yurou, ficando repleto de marcas roxas.

No dia anterior, Li Xuan havia sido derrotado em vinte rodadas; já na manhã daquele dia, ele conseguiu resistir por quarenta e sete movimentos.

Isso aconteceu porque a humilhação dos fracos no palácio imperial havia dado a Li Xuan ainda mais confiança. Ao conduzir o ímpeto, ele estava mais calmo, mais fluido e com um toque extra de naturalidade e desenvoltura.

Portanto, quando Li Xuan chegou a um pequeno cais no leste da cidade para se encontrar com Peng Fulai e os outros, embora todo o seu corpo doesse com um incômodo tenso, dolorido e inchado, seu humor ainda estava muito alegre.

No entanto, ao chegar lá, Li Xuan ficou completamente atônito, com o olhar hesitante:

— Vigia Luo, é isso que você chama de nos infiltrar? Não precisamos de nenhum disfarce ou algo assim?

Pelo que entendeu da intenção de Luo Yan, eles não precisavam fazer absolutamente nada, bastando embarcar vestidos como convidados comuns.

— Isso já não é um disfarce? — Luo Yan também parecia confusa, apontando para as roupas do grupo: — Vocês já colocaram a Armadura Subjugadora de Demônios por baixo, e as sabres e outras coisas foram entregues ao gordinho para carregar.

— Quem é gordinho? — xingou Peng Fulai com raiva. Em seguida, franzindo a testa, ele argumentou: — O que Qianzhi quer dizer é que seria melhor aplicar uma maquiagem ou disfarce, mudando completamente nossa aparência. Nós já somos um tanto conhecidos aqui no mercado negro da cidade de navios, e a chance de sermos reconhecidos é muito alta.

O principal motivo era que eles já haviam subido à cidade de navios de Yangzhou cinco vezes, mas se envolveram em brigas em duas delas, quase entrando para a lista negra da cidade.

Além disso, os líderes de vários tamanhos daquela cidade de navios frequentavam constantemente os mais diversos estabelecimentos de entretenimento na cidade de Jinling, cruzando caminho com eles com frequência.

E agora, em toda a cidade de Jinling, quem não sabia que Li Xuan e seus dois melhores amigos haviam entrado para o Ministério dos Seis Caminhos, e que os três grandes jovens ricos haviam se reabilitado?

Se não fosse por esse motivo, ele não estaria tão preocupado com a questão da permissão de embarque.

— Além disso, você não tem uma permissão de embarque, como vamos subir a bordo? Deixar as armas na minha bolsa Qiankun não adianta, eles vão revistar.

Após um breve momento de reflexão, Luo Yan bateu palmas de repente:

— Quase me esqueci!

Ela tirou quatro pedaços de tecido preto de suas mangas e distribuiu um para cada um deles:

— Ponham isso, garanto que eles não vão reconhecê-los. Quanto à permissão de embarque e às armas, não precisam se preocupar, eu conheço todo mundo no navio.

Le Qianqian colocou o tecido ingenuamente, enquanto Li Xuan, Zhang Yue e Peng Fulai trocaram olhares, todos com a testa coberta de linhas pretas.

Zhang Yue balançou a cabeça:

— Vigia Luo, você provavelmente não sabe. Nesta cidade de navios, geralmente não é permitido cobrir o rosto. Nem mesmo fugitivos procurados cujas identidades não podem ser reveladas ou cultivadores do caminho maligno podem fazer isso, a menos que tenham antecedentes profundos, sejam muito íntimos dos grandes armadores e tenham o aval deles.

Em seguida, Zhang Yue viu Luo Yan permanecer em silêncio, olhando para ele com um sorriso nos lábios. Ao notar aquilo, Zhang Yue ficou ligeiramente atordoado, mas logo cobriu o rosto com o pano preto de forma bastante consciente.

Ele sentiu uma admiração secreta em seu coração: a rede de contatos dessa capitã Luo realmente alcançava um nível tão absurdo? Até mesmo Peng Fulai era incapaz de conseguir algo assim.

Atualmente, a família Peng possuía dois grandes navios de sete mil cargas dentro da cidade de navios, sendo um dos principais acionistas, e sua família também era a potência local em Yangzhou.

Cerca de um quarto de hora depois, um navio de três andares atracou lentamente no cais.

Os cinco esperaram que a multidão no cais embarcasse sucessivamente antes de subirem pela escada de embarque. Como esperado, eles foram parados por um homem careca com a parte superior do corpo nua e músculos retorcidos.

— Cinco convidados, por favor, mostrem suas permissões de embarque!

Ao ver aquilo, o coração de Li Xuan afundou um pouco, pois aquele pequeno líder da cidade de navios era um velho conhecido deles.

Anteriormente, quando o antigo corpo de Li Xuan e Peng Fulai causaram problemas no navio, foi aquele homem quem os jogou para fora.

O que era ainda mais irritante era que o olhar daquele homem estava vagando entre Peng Fulai e Zhang Yue, carregando um traço muito forte de suspeita.

Isso acontecia porque a constituição dos dois era excessivamente marcante e peculiar: um era redondo e gordo como uma bola, enquanto o outro tinha um corpo semelhante a uma torre de ferro.

— Velho Dai! — Neste momento, Luo Yan sorriu levemente e cumprimentou o homem careca: — Sou eu, Luo Yan, não se lembra?

Ao ouvir aquilo, Li Xuan não pôde deixar de suspirar em segredo, pois já previa o resultado: provavelmente seriam expulsos da escada de embarque por aquele homem logo em seguida.

Eles já haviam visitado a cidade de navios cinco vezes, mas nunca tinham visto aquele sujeito dar moleza para o favor de ninguém. O apelido dele já dizia tudo: Dai, o Rosto Frio — diziam que aquele indivíduo nunca levava sentimentos pessoais em consideração ao lidar com negócios.

— Que Luo Yan nem o quê! Eu... — O tom do homem careca foi inicialmente muito ríspido, mas com o leve desfoque de seus olhos, um traço de compreensão apareceu logo depois: — Ah, é o irmão Luo, vocês estão indo para a cidade de navios?

— Exato! — Luo Yan cruzou os punhos em saudação: — Precisamos ir à cidade de navios temporariamente para resolver alguns negócios e não conseguimos obter a permissão de embarque a tempo, o que acabou por lhe causar problemas, velho Dai.

— Que tipo de problema? É raro o irmão Luo vir me pedir um favor. — O homem careca riu gargalhando, sob os olhares estupefatos de seus vários subordinados atrás dele: — No entanto, esses véus precisam ser retirados, e devemos inspecionar os pertences que vocês estão carregando. Armas, talismãs e coisas do gênero podem ser deixados sob nossa guarda.

Luo Yan voltou a cruzar os punhos e disse:

— Velho Dai, por favor, abra outra exceção! Meus amigos aqui têm identidades um tanto inconvenientes e não podem ser reconhecidos. Eu entendo as regras da cidade de navios e garanto que não haverá problemas.

— Eu não me importo com isso, mas mais adiante a cidade de navios ainda fará outra revista.

O homem careca parecia obviamente relutante, mas após um breve piscar de seu olhar, ele voltou a rir alto:

— Tudo bem! Quem mandou eu ficar devendo um favor a você?

Com um gesto de sua mão grande, Li Xuan e os outros embarcaram no navio como se estivessem sonhando.

Nesse momento, os outros convidados a bordo os evitavam como se fossem pragas, mantendo uma distância segura.

Eles conseguiam subir a bordo sem permissão de embarque, com os rostos cobertos e ainda isentos de revista — à primeira vista, aquele grupo parecia ter antecedentes fortíssimos, correndo o risco de serem assassinos impiedosos.

Li Xuan e seus companheiros não tinham o menor interesse em prestar atenção naquelas pessoas e sentaram-se na proa do segundo andar.

Embora aquele navio parecesse pesado, sua velocidade era extremamente rápida, não perdendo em nada para o barco de cobertura de lona que Li Chengbji havia usado para levá-los ao Lago Poyang anteriormente.

Cerca de uma hora depois, eles avistaram ao longe uma enorme cidade aquática.

Tudo aquilo era composto por imensos navios unidos uns aos outros, cuja extensão parecia não ter fim à primeira vista.

Após a atracação, a situação ali era exatamente a mesma: o líder da cidade de navios responsável por verificar a identidade dos convidados também era conhecido de Luo Yan. Sem quase nenhuma hesitação, ele deixou Li Xuan e os outros entrarem.

— Nós realmente conseguimos subir. — Passada a escada de embarque, Peng Fulai murmurou baixinho no ouvido de Li Xuan: — Qual é a origem desse cara afinal? Tenho a sensação de que os antecedentes dele são muito mais poderosos que os seus.

Os antecedentes dos três eram naturalmente encabeçados por Li Xuan. Embora sua família fosse apenas de condes, eles quase herdaram hereditariamente o posto de Almirante da Frota do Rio Yangtze, o que lhes conferia um status muito mais imponente na Grande Dinastia Jin do que a família de Zhang Yue, que gerava oficiais militares da guarda imperial por gerações.

— Ele veio do Acampamento Juvenil do Ministério dos Seis Caminhos; é um órfão que foi adotado por lá no passado. — Li Xuan balançou a cabeça: — No entanto, a Torre de Seleção de Heróis avalia que ele possui uma rede de contatos extremamente vasta e conhece profundamente tanto o caminho branco quanto o negro de Nanzhili.

— Veio mesmo do Acampamento Juvenil? — Zhang Yue ergueu as sobrancelhas surpreso: — Eu realmente não imaginava.

Enquanto o grupo discutia furtivamente, Le Qianqian varria os arredores com um olhar de choque:

— Esta é a cidade de navios de Yangzhou? Incrível, parece uma cidade de verdade. Eu tinha visto em livros antes, mas nunca consegui imaginar.

No campo de visão dela, mais de cento e oitenta grandes navios com capacidade superior a três mil cargas estavam conectados por pranchas de madeira e rebites, formando uma cidade de navios flutuante com um raio de pelo menos quinhentos *mu*.

Li Xuan também estava bastante chocado. Embora já houvesse memórias relacionadas à cidade de navios de Yangzhou em sua mente, ele ainda foi severamente impactado por aquela cena espetacular.

Em sua vida anterior, havia navios de cruzeiro de duzentas e vinte mil toneladas com uma escala ainda mais grandiosa, que pareciam cidades móveis flutuando no mar, mas infelizmente Li Xuan nunca os tinha visto pessoalmente.

Como um médico legista que vivia de salário em salário, ele nunca tinha feito sequer uma viagem turística digna desse nome.

Na verdade, aquela cidade de navios desafiava a lógica científica; em circunstâncias normais, ela há muito teria sido levada pela correnteza para a margem, mas aquele mundo continha inúmeros poderes miraculosos, que não apenas permitiam que a cidade navegasse de forma perfeitamente estável pelo grande rio, como também faziam com que, ao pisarem no convés, tudo parecesse incrivelmente firme, sem que sentissem qualquer oscilação.

— É mais ou menos isso. Dizem que há outra cidade de navios no mar ao sul, cuja escala é vinte vezes maior que a de Yangzhou.

Peng Fulai tomou a dianteira, caminhando com familiaridade em direção ao sul:

— O lugar que está vendendo o cálice de dragão dourado de filigrana de ouro é a Residência do Significado Profundo no navio. Eles são os comerciantes do mercado negro mais arrogantes e imprudentes de toda a Nanzhili. Pelo menos metade dos bens roubados em Jinling é vendida por intermédio deles. Dizem que por trás deles está aquela figura de Zhenjiang, um magnata supremo com cultivo no décimo segundo andar do Reino do Edifício que divide o ouro obtido localmente. A Residência do Significado Profundo deles fica ancorada no navio da família do Duque Xu, e este navio é rotineiramente posicionado ao sul da cidade de navios.

Ele explicou especialmente para Le Qianqian:

— Pelo menos metade dos navios aqui pertence aos nobres de várias famílias de Jinling. Eles não fazem negócios; apenas alugam os andares dos navios e conseguem faturar fortunas diariamente.

Enquanto Peng Fulai falava, eles já haviam atravessado três grandes navios consecutivos por meio de pranchas de madeira cravadas nas amuradas.

Nesse instante, Li Xuan sentiu um leve tremor em sua expressão e olhou para uma determinada barraca montada no convés ao lado.