Capítulo 145: Anos insuficientes, números compensados

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Depois que Jiang Hanyun ficou passeando no pátio por cerca de meia hora e lançou seu sétimo olhar em direção à porta, Li Xuan não conseguiu mais ficar sentado. Ele começou a se perguntar se havia irritado sua superior novamente. Será que essa mulher queria me bater?

“Senhor Capitão!” Li Xuan pegou cuidadosamente a concha de comunicação que a Senhora Jiang lhe dera e, só então, saiu para perguntar: “Com licença, senhor, teria algo para me dizer?”

Ele observava com cautela a expressão de Jiang Hanyun, pronto para pedir ajuda à senhora Jiang ao menor sinal de problema.

Ao vê-lo sair, Jiang Hanyun corou levemente e disse: “Nada, só achei que a lua estava bonita e resolvi dar uma volta por aqui.”

Li Xuan levantou o olhar para o céu, mas viu que nuvens negras encobriam a lua, as estrelas não apareciam, e o céu estava completamente escuro.

Ele ficou confuso, pensando: essa mulher está cega ou está apenas me provocando?

Depois, lembrou do famoso episódio histórico em que Zhao Gao chamava veado de cavalo, e os ministros que mantinham sua integridade acabavam exilados na fronteira ou até executados.

Então, Li Xuan decidiu pensar positivamente: “A lua realmente está brilhante e clara esta noite, encantadora. Não é de se admirar que a senhora capitão tenha esse interesse refinado.”

Jiang Hanyun não conseguiu conter uma risada, ficando ainda mais vermelha no rosto. Logo começou a falar hesitante: “Eu, hum, na verdade, tenho algo para lhe dizer. Gostaria de saber se amanhã ao meio-dia você—”

Nesse instante, Peng Fulai entrou apressado no pátio, todo animado.

“Qianzhi, temos uma pista!”

Enquanto falava, ele entregou um talismã de jade para Li Xuan, com uma expressão empolgada: “Veja isto.”

Li Xuan olhou para o talismã e perguntou intrigado: “É o ‘Talismã de Projeção’? De onde veio?”

“Claro que é do distrito de Shenzhi. Você me pediu para investigar informações relacionadas ao roubo no palácio, e isto foi o que consegui de lá. Veja o que tem dentro—”

Enquanto Peng Fulai falava sorrindo, ouviu-se um estrondo no pátio, levantando poeira e surpreendendo os dois. Viram que Jiang Hanyun havia desferido um soco no pilar ao lado.

A força aterradora da capitã se revelou naquele instante. O pilar não resistiu e se despedaçou em pó. A sala de guarda atrás dele também colapsou com um estrondo.

Li Xuan engoliu em seco, o suor frio escorrendo pela testa: “Senhora capitã, onde foi que errei? Ah, a senhora disse que tinha algo para me dizer?”

Ele hesitou se deveria usar a concha para pedir ajuda à mãe de Jiang.

“Não é nada! Você não fez nada errado, só estou um pouco irritada,” respondeu Jiang Hanyun, lançando um olhar fulminante para Peng Fulai, bufando, e logo virou as costas, saindo do pátio.

Peng Fulai ficou atordoado, o pescoço rígido virando para Li Xuan: “Será que eu ofendi essa fera? A maneira como a senhora capitã me olhou parecia que queria me matar.”

“Como eu saberia? Mas realmente o olhar dela estava bem ameaçador.”

Li Xuan coçou o queixo pensativamente, sem entender direito, e decidiu assustar o gorducho: “Acho que você e Zhang Yue não têm sido diligentes no trabalho, ou talvez beberam demais com Matou. Isso deve ter irritado a fera, que quer dar uma lição em vocês, mas está tentando se controlar.”

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Peng Fulai empalideceu imediatamente, como se recordasse um trauma. Ele olhou para os escombros atrás de Li Xuan, sentindo as pernas tremerem.

“O que vamos fazer? Acho que essa é a pior coisa que me aconteceu nesta vida, ser enviado ao distrito de Mingyou.”

“Zhang Taishan, que trouxemos para cá, ainda nem reclamou nada.”

Li Xuan sorriu e voltou sua atenção para o talismã. Concentrando-se, ele lembrou como ativar o ‘Talismã de Projeção’, fez um selo com a mão sobre o jade e pronunciou a palavra “Xian” (aparecer).

Imediatamente, uma luz azulada emanou do talismã, projetando diante de Li Xuan uma imagem tridimensional holográfica.

Na projeção, havia uma tigela de bronze do tamanho da palma da mão, com um design imponente e ornamentação requintada.

“Uma tigela de bronze?” Li Xuan observou com curiosidade. “Há algo errado? Parece apenas mais bonita... Hmm, parece um objeto imperial.”

Foi então que notou as decorações na tigela: um dragão de cinco garras dourado.

Peng Fulai finalmente se recompôs e olhou para Li Xuan com surpresa: “Essa tigela não é apenas bonita. Mesmo entre os utensílios imperiais, é dos mais valiosos. É feita de esmalte cloisonné, uma técnica que só surgiu após a ascensão do imperador atual, chamada ‘bronze com esmalte cloisonné’. Dizem que é uma arte muito especial e difícil de fabricar. Menos de mil peças circulam pelo sul da China, a maioria presente da família imperial. E veja esses dragões, tão delicados, você não sente nada ao vê-los?”

Li Xuan ficou surpreso, pois não entendia muito desse assunto. Vinha do mundo moderno, onde vários tipos de artesanato e padrões de dragões e fênixes eram comuns, então nunca dava muita atenção.

Desde que atravessou para este tempo, os utensílios na mansão do conde Chengyi sempre foram luxuosos, então ele estava acostumado.

“Então, isso pode ser um dos objetos roubados?” Li Xuan se endireitou, atento. “De onde veio essa imagem do distrito de Shenzhi? Onde está o objeto físico?”

“No mercado negro! Há um informante infiltrado no mercado negro de Yangzhou, que viu alguém tentando vender essa peça. O vendedor sabe do valor e só mostra para clientes fiéis e comerciantes estrangeiros do sul do oceano, mas ninguém comprou ainda.”

Peng Fulai apontou para a imagem: “Não é ‘possivelmente’, é definitivamente um dos objetos roubados. Eu conferi o inventário de objetos transportados pelo segundo príncipe para Nanjing e encontrei essa peça. Chama-se ‘Taça de Dragão Dourado com Esmalte de Ouro’, são nove pares ao todo, usados em rituais no túmulo do imperador Xiaoling.”

Li Xuan arqueou as sobrancelhas, pensando que essa pista era muito mais fácil de seguir que as três anteriores.

“Mercado negro de Yangzhou? Qual mercado? Será o mercado flutuante de navios de Yangzhou, aquele que visitamos algumas vezes?”

Na memória de Li Xuan, esse mercado flutuante de navios de Yangzhou ficava na confluência do Rio Yangtze com o Canal.

Comerciantes e donos de embarcações amarravam dezenas de grandes navios juntos todas as manhãs, formando uma cidade flutuante onde se realizavam negócios.

Esse era o lugar mais odiado pelo governo imperial, porque todo ano mercadores de todo o país negociavam ali seda, porcelanas, jade, sal ilegal, papel, armas, e muito mais, movimentando uma imensa fortuna.

Além disso, havia utensílios de cultivo, raridades e tesouros exóticos de enorme valor.

Entre os reinados dos imperadores Hongwu e Yongle, o governo enviou tropas diversas vezes para destruir o mercado, mas sem sucesso, pois os navios se dispersavam e reuniam rapidamente, e os comerciantes tinham conexões poderosas e informações privilegiadas. Nem o governo podia fazer nada.

Depois do reinado de Yongle, com o declínio do império Jin, passaram a deixar o mercado em paz.

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“Claro que é o mercado flutuante. Em Yangzhou, só existe esse mercado grande,” Peng Fulai riu: “Em outros lugares, nosso departamento de investigação já teria invadido e prendido todo mundo há muito tempo.”

Li Xuan sentiu uma dor de cabeça: “Será que ainda podemos entrar lá? Velho Peng, você ainda consegue um passe de entrada?”

A expressão no rosto de Peng Fulai ficou séria: “Duvido muito!”

O passe de entrada é uma credencial para entrar na cidade flutuante, como um convite. Ele é distribuído mensalmente, só concedido a clientes reconhecidos pelo mercado.

Antes, quando eram jovens ricos e mimados, conseguir um passe era fácil. Agora, como oficiais, eles são vistos com maus olhos pelo mercado.

Especialmente o departamento de investigação, que tem muita animosidade com o mercado.

“Se for para ir à cidade flutuante, eu tenho um plano,” disse Luo Yan, entrando no pátio. “Conheço alguém lá que pode nos ajudar a entrar.”

Os olhos de Li Xuan brilharam ao olhar para Luo Yan, lembrando-se das palavras de Jiang Hanyun sobre ele — uma pessoa com amplas conexões, mente ágil, e profundo conhecimento dos submundos da região de Nanzhili, conhecedor das artimanhas dos ratos de cidade.

Neste momento, Luo Yan também olhou para as ruínas atrás deles, espantado: “O que aconteceu? Eu saí daqui há menos de meia hora e essa casa já foi derrubada?”

※※※※

Enquanto isso, no delta do Rio Yangtze, à beira do Mar do Leste, em cima de um enorme bloco de gelo flutuante, um homem de meia-idade vestindo uma capa de palha mexeu-se subitamente, puxando com força sua vara de pescar.

No instante seguinte, uma enorme tartaruga dourada rompeu a superfície da água, impulsionada pela força do homem, e caiu pesadamente no gelo.

A tartaruga tinha o tamanho de um homem e lutava para se virar, disparando jatos e canhões de água em alta pressão que deixavam o gelo todo marcado e irregular.

Com um gesto do homem, seu corpo foi rapidamente congelado em um bloco de gelo azul-escuro, juntando-se a outras duas tartarugas douradas igualmente presas no gelo, um pouco maiores.

“Mais uma com menos de trezentos anos—”

O homem suspirou desapontado, olhando para as tartarugas, com expressão de frustração.

“Essa mulher fala demais. Uma tartaruga dourada com trezentos anos ainda não é um espírito. Ela não sabe como é raro?”

Ele resmungou e olhou para o céu, agora completamente escuro, coçando a cabeça sem saber o que fazer.

“Está bem, se a idade não é suficiente, pelo menos a quantidade. Três tartarugas douradas entre duzentos e duzentos e cinquenta anos, acho que já cumpri minha parte. Só não sei quão extraordinário é esse jovem, para me fazer trabalhar tanto por ele, hehe, hehe—”

Nesse momento, o bloco de gelo sob seus pés estalou, espalhando inúmeras fissuras, e com um estrondo se partiu em vários pedaços.

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