Capítulo 112 — Uma reviravolta completa (peço assinaturas e votos mensais)

No instante em que Li Chengji permanecia atônito e alarmado, o duelo entre duas figuras imponentes, no interior do Palácio do Deus da Cidade Imperial de Nanjing, já se aproximava do fim.

Considerando apenas a partida, na verdade eles ainda estavam no meio do jogo, muito longe de encerrá-lo. Porém, nenhum dos dois jogadores conservava a mente ou o interesse sobre o tabuleiro.

— Apesar de todos os imprevistos, ao que parece, fui eu quem deu o primeiro xeque.

O Ministro da Terra, vestido com uma túnica de um vermelho intenso, sorriu levemente e colocou uma pedra no tabuleiro.

Era bastante estranho: embora jogassem go, ele usara as palavras “dar xeque”.

O Deus da Cidade Imperial, trajando uma veste cerimonial com nove fileiras de contas pendentes da coroa, respondeu sem demonstrar surpresa:

— Os trezentos mil soldados espectrais do Túmulo dos Han de Chen foram, de fato, a peça decisiva. Mesmo sem se transformarem em demônios ou espíritos malignos, já eram aterradores. Quero saber: com quanto alimento de sangue vocês os alimentaram?

— Com uma quantidade muito maior do que pode imaginar, durante mais de dez anos. Homens e animais, todos serviram. Sobretudo nos últimos três anos, chegamos a capturar no além-mar três enormes baleias celestes.

O Ministro da Terra respondeu com indiferença:

— Devemos isso à Rebelião do Forte de Tumubao. Os nobres militares e as grandes famílias de generais da Grande Jin foram quase completamente dizimados, enquanto as facções da corte viviam em constantes conflitos. Quase ninguém prestava atenção ao Túmulo dos Han de Chen, e foi isso que nos deu uma oportunidade.

— Sangue humano?

Era evidente que a atenção do Deus da Cidade Imperial não estava na última frase do Ministro da Terra. Após refletir por um momento, ele disse:

— Nos últimos anos, o número de criminosos executados em Nanjing realmente foi menor que o habitual, e muitos prisioneiros morreram subitamente nas celas. Mas, ainda assim, a quantidade deles provavelmente não seria suficiente.

— Por acaso faltam vivos neste mundo? Veja o desastre na mina de Yiwu no ano passado: mais de cem mineiros morreram, mas não havia qualquer registro nos arquivos oficiais. Muitos sequer ouviram falar do ocorrido.

O Ministro da Terra soltou uma risada seca.

— Vossa Alteza está tentando arrancar informações de mim? Nesse caso, peço perdão, mas não posso dizer mais nada. Naturalmente, se Vossa Alteza consentir em unir-se à nossa grande causa, revelaremos todos os nossos planos em detalhes, sem esconder absolutamente nada.

— Como Deus da Cidade Imperial, não me cabe interferir nos assuntos do mundo dos vivos. Além disso…

O Deus da Cidade Imperial balançou a cabeça.

— Meu caro primeiro-ministro, vocês estão se alegrando cedo demais. Acaso pensam realmente que estou encurralado e impotente diante dos seus planos?

O Ministro da Terra ficou ligeiramente atônito. Então pareceu sentir alguma coisa, e sua expressão mudou.

— O seu selo imperial?

※※※※

No mesmo submundo, a Jovem dos Olhos de Sangue estava sobre as muralhas da Passagem da Grande Vitória, observando com certa perplexidade o Selo do Deus da Cidade Imperial, pousado sobre a cabeça do Mastim Escutador do Céu.

Atrás dela estava o Juiz Literário Zhang Yan, sustentando Li Xuan contra o peito na posição de quem carrega uma criança nos braços.

— O senhor disse que Vossa Excelência só precisa infundir nele o seu poder espiritual e depois lançá-lo na direção do Túmulo dos Han de Chen.

O Mastim Escutador do Céu explicou de maneira concisa:

— Aqui, somente Vossa Excelência pode ativar todas as proibições divinas contidas neste selo, assim como o poder acumulado nele pelo senhor.

Naquele momento, ele já avistara várias ondas imensas de nuvens negras, avançando velozmente desde a direção do túmulo, além da passagem. Ainda assim, não demonstrou a menor preocupação.

Aqueles seres haviam sido grandes generais dos Han de Chen em vida e, depois da morte, tornaram-se soberanos entre os fantasmas, poderosos além da imaginação. Mas diante dele estava uma imperatriz, uma soberana que portava o Canto da Retidão!

Como esperado, quando a maré negra se aproximou a menos de quinhentos metros, já não conseguiu avançar. Num raio de quinhentos metros ao redor da jovem, formaram-se caracteres enormes, condensados de energia nobre e resplandecentes com uma luz dourada avermelhada. Eles se erguiam como uma muralha indestrutível, repelindo toda a aura de maldade.

A maré negra tornou a se reunir rapidamente, transformando-se nos corpos de generais espectrais. Brandindo espadas e lanças, eles desferiram rajadas cortantes de uma força assombrosa. Com um poder grandioso e incomparável, chegaram a romper à força as leis do céu e da terra, tentando concentrar o ataque num único ponto para destruir a muralha de energia nobre formada pelo Canto da Retidão.

Entretanto, as faixas vermelhas que flutuavam dispersas no ar cobriam ou bloqueavam os golpes, chicoteavam ou repeliam os ataques, compensando todas as falhas do Canto da Retidão.

— Lançar…?

A Jovem dos Olhos de Sangue ergueu o selo, pesou-o na mão e formulou a pergunta com dificuldade.

Se alguém observasse atentamente, perceberia que a jovem também não possuía língua.

— Exatamente!

O Mastim Escutador do Céu ergueu a cabeça, cheio de confiança.

— Vossa Excelência deve lançá-lo naquela direção, e então tudo será resolvido perfeitamente. O seu frio absoluto dos Nove Abismos, junto ao poder divino do senhor, será suficiente para determinar o resultado de tudo!

A Jovem dos Olhos de Sangue não tornou a perguntar. Segurou o Selo do Deus da Cidade Imperial na palma da mão, como se tentasse sentir algo dentro dele, como se buscasse compreendê-lo. Ao mesmo tempo, fitou os seis generais espectrais que lutavam com todas as forças para romper o bloqueio do Canto da Retidão, assim como as dezenas de milhares de almas sombrias que continuavam a sair do Túmulo dos Han de Chen.

Sob seu olhar, os corpos espirituais dos seis generais espectrais se contraíram instintivamente, revelando sinais de terror. As almas sombrias que deveriam avançar como uma torrente também pararam no ar, como se tivessem sido congeladas no lugar.

Foi então que a Jovem dos Olhos de Sangue lançou o selo que trazia na mão. Exatamente como o Mastim Escutador do Céu instruíra, ela simplesmente o arremessou na direção do túmulo.

Em seguida, viram uma vasta extensão de terra sombria desmoronar diante deles. Nas proximidades, num raio de vários quilômetros, dezenas de milhares de soldados espectrais foram reduzidos a pó de luz espiritual.

Aquela cena também afetou diretamente o mundo dos vivos.

Li Chengji já havia guardado a espada na bainha e retornado às muralhas. Mesmo assim, abriu a boca, estupefato, contemplando o que acontecia à sua frente.

O Ancião Cego, que acabara de chegar ao local, e Qiu Qianqiu também ficaram atônitos por algum tempo.

Depois de um período impossível de determinar, o Ancião Cego finalmente murmurou, com uma voz que misturava choque e emoção:

— Quem poderia ser? Como pode possuir tamanha capacidade?

Diante dos olhos deles, a metade restante da montanha onde se encontrava o Túmulo dos Han de Chen também desabou com estrondo. A fronteira entre o mundo dos vivos e o dos mortos, existente naquele lugar, despedaçou-se por completo naquele instante.

Os olhos de Qiu Qianqiu estavam repletos de cautela.

— Que frio maligno tão poderoso! A pessoa que destruiu o Ritual do Senhor do Monte Tai deve ser a mesma.

Logo após o desmoronamento do túmulo, uma nova onda de frio se espalhou desde as profundezas da tumba. Por onde passava, a terra congelava e a umidade do ar se condensava. O frio chegou até o rio Yangtzé, ao lado dali, selando completamente um trecho de dez quilômetros sob o gelo.

O mais chocante era que o exército de dezenas de milhares de esqueletos que marchava pelos campos, acompanhado por quatro mil cavaleiros espectrais, foi aprisionado no gelo em apenas alguns suspiros. Depois disso, não se ouviu mais som algum.

※※※※

Dentro do Palácio do Deus da Cidade Imperial, o Ministro da Terra, vestido de vermelho intenso, perguntou, incrédulo:

— Você fez o Mastim Escutador do Céu levar o seu Selo do Deus da Cidade Imperial à Passagem da Grande Vitória?

— Por isso digo que esta é a minha peça decisiva.

O Deus da Cidade Imperial sorriu levemente enquanto recolhia uma a uma as pedras do tabuleiro.

— Com este único movimento, o resultado está decidido. Se vocês querem destruir o meu exército, não ficarei sentado esperando a morte.

— Que torre atravessando o rio! Seu poder foi simplesmente capaz de virar o céu e a terra de cabeça para baixo!

O Ministro da Terra estreitou os olhos.

— Mas esse selo representa o fundamento da sua autoridade e a fonte do seu poder divino. Vossa Alteza não teme que algo dê errado?

— Hahahaha!

O Deus da Cidade Imperial soltou uma gargalhada capaz de estremecer o céu, fazendo todo o palácio vibrar violentamente.

— Pelo visto, vocês não sabem absolutamente nada. Que tipo de homem sou eu, Jiang Wu? Que temperamento e que métodos possuo? Meu caro primeiro-ministro, essa sua frase é simplesmente ridícula.

O Ministro da Terra ficou em silêncio. Só então se lembrou de que aquele homem, segundo os registros históricos, fora um jogador destemido e impetuoso, alguém que mais gostava de correr riscos. Em vida, varrera Jiangnan em apenas dois anos e pacificara as diversas regiões do sul. Por isso mesmo, aos vinte e seis anos, acabara assassinado e morto de forma violenta.

— Além disso…

O Deus da Cidade Imperial semicerrrou os olhos e inclinou o corpo para a frente, assumindo a postura de um tigre prestes a saltar sobre a presa. Fitou o Ministro da Terra vestido de vermelho.

— Você acha que tipo de capacidade eu possuo? Sem o Selo do Deus da Cidade Imperial, eu me transformaria num inútil como Yuan Zhou? Você não passa de um ser do Reino Celestial. Pode me deixar cauteloso, mas será capaz de me fazer sentir medo?

Cada palavra que pronunciava soava como um trovão, provocando clarões e estrondos por toda a cidade. Todo o submundo foi banhado por uma luz branca e ofuscante.

Entre os dois, a energia irrompeu com intensidade crescente. Relâmpagos de um branco ardente e chamas vermelhas como o sangue chocavam-se sobre o tabuleiro.

O Ministro da Terra voltou a permanecer em silêncio. O homem à sua frente fora, em vida, um general incomparável que já alcançara o Reino Celestial. Mesmo cercado e morto numa batalha, seu espírito primordial era muito mais poderoso que o de divindades do submundo como Yuan Zhou.

Os dois se encararam por um longo tempo. Por fim, o Deus da Cidade Imperial ajeitou as vestes, sentou-se ereto e disse, desinteressado:

— Vá embora! Se não fosse pela minha incapacidade de interferir nas disputas da corte, eu poderia destruir num simples estalar de dedos essa escória insignificante que não merece sequer subir a um palco. E, se não fosse porque os deuses sob o meu comando só podem ser nomeados pela corte, sem autonomia para agir, vocês jamais teriam tido a menor oportunidade.

O rosto do Ministro da Terra permaneceu frio. Ele não partiu como lhe fora ordenado. Após refletir, perguntou:

— Vossa Alteza poderia me dizer quem é, afinal, a pessoa que destruiu Yuan Zhou e também ativou o Selo do Deus da Cidade Imperial?

Impossível que fosse Li Xuan, não é?

O Deus da Cidade Imperial, porém, apenas o fitou com escárnio.

— E o que você acha, meu caro primeiro-ministro? Por acaso pensa que o seu rei é um idiota ou um imbecil?

O Ministro da Terra já esperava aquela resposta e não demonstrou decepção. Inclinou-se profundamente diante do Deus da Cidade Imperial, com toda a reverência, e então deixou a sala de jogos.

O Deus da Cidade Imperial sorriu e, com um movimento da manga, guardou o tabuleiro diante de si. Nesse momento, pareceu sentir algo.

Ergueu a cabeça. Um brilho de poder divino ondulou em seus olhos enquanto ele voltava o olhar para o santuário que possuía no mundo dos vivos. Ao avistar as figuras de homens e mulheres dentro do templo, não pôde deixar de balançar a cabeça.

— Então é isso. A estrela do amor está em movimento, e o destino foi atingido pela flor do romance. Pensando bem, era de se esperar. Tsk… No futuro, este rapaz provavelmente não terá paz em casa e enfrentará incontáveis incêndios. Esses laços de amor e família realmente despertam inveja. Mas também são tão entediantes, tão entediantes…

Recolheu o olhar com profundo tédio e, logo depois, sua figura desapareceu da sala de jogos.

Foi justamente nesse momento que Li Yan entrou no salão principal do Templo do Deus da Cidade Imperial.

Ele não deveria ter chegado naquele instante. Porém, assim que apareceu, o templo transformou-se num labirinto — ou algo ainda pior que um labirinto.

Os corredores se retorciam e se dobravam, o alto e o baixo se invertiam, e nada podia ser distinguido. Durante o período anterior, Li Yan vagara de um lado para outro como uma mosca sem cabeça.

Só agora o templo voltou ao normal.

No instante em que Li Yan entrou no salão, ergueu ligeiramente as sobrancelhas ao ver Jiang Hanyun entrando quase ao mesmo tempo que ele.