Capítulo Vinte e Quatro: Força Gélida +3

Após engolir o Elixir Humano, Li Xuan logo sentiu uma sensação calorosa irradiando de seu abdômen. Dentro de seu dantian, uma corrente ardente e densa de energia ascendeu. Isso demonstrava a eficácia superior do Elixir Humano; bastava ingeri-lo para elevar diretamente o verdadeiro poder vital de uma pessoa.

No entanto, para o corpo cultivado de Li Xuan, esse acréscimo de energia era considerado impureza, algo que precisava ser refinado e purificado. Desta vez, ele não ousou desafiar os limites, evitando experimentar temperaturas inferiores às do nitrogênio líquido, como o hidrogênio líquido com seu ponto crítico de -226°C, ou até o hélio líquido, que chega a -267,8°C, próximo ao zero absoluto.

Ao visualizar o nitrogênio líquido anteriormente, ele já havia compreendido que aquele era seu limite. Qualquer tentativa de ir além provavelmente resultaria em não conseguir aprimorar seu verdadeiro poder vital e, pior, em morrer congelado. O caminho do cultivo exige progressão gradual; Li Xuan decidiu consolidar suas bases antes de avançar.

Mesmo assim, a corrente fria líquida que circulava em seu corpo podia ser ligeiramente ampliada. Antes era do tamanho de uma noz, mas, como há variedades de noz, sejam “cabeça de leão” ou “coração de galinha”, os tamanhos são diferentes.

Nesta meditação, Li Xuan dedicou bastante tempo, realizando cinquenta e três grandes ciclos de circulação energética até esgotar completamente o efeito do Elixir Humano.

O resultado final foi satisfatório. A taxa de aproveitamento do elixir superou sessenta por cento. A quantidade de energia vital obtida foi quarenta e duas vezes maior que aquela noite há quatro dias. Em outras palavras, uma única noite equivalia a quarenta e dois dias de cultivo.

Embora não tenha conseguido romper diretamente para o terceiro patamar, o que lhe deixou um certo descontentamento, já estava com um pé na porta. Somente em termos de quantidade de energia vital, ele se aproximava do topo do segundo patamar, com qualidade excepcional.

Porém, pagou um preço por isso. Seu corpo inteiro tremia de frio, e sentia como se tivesse um bloco de gelo preso no baixo ventre.

Felizmente, Li Chengji já havia providenciado uma garrafa inteira de Elixir do Jovem Sol para ele. Li Xuan engoliu nove pílulas consecutivas, só então dissolvendo a energia fria acumulada em seus ossos e membros. O efeito colateral foi uma ereção vigorosa, insuportável.

Afinal, esse elixir não apenas dissipava o frio, mas também tinha propriedades afrodisíacas. Li Xuan recordava que Peng Fulai e Zhang Yue frequentemente lhe pediam esse remédio espiritual.

O objetivo de Li Chengji ao enviar o Elixir do Jovem Sol era justamente fortalecer o corpo dele.

Li Xuan olhou para suas partes íntimas, hesitante. Pensou em usar o “Braço de Qilin”, técnica que praticara arduamente por dez anos, mas hesitou por causa da jovem de olhos sangrentos que estava ali ao lado.

No fim, conseguiu se controlar, abraçou o cobertor e caiu no sono.

Talvez por ter dormido tanto anteriormente, naquela noite Li Xuan teve um pouco de insônia. Só adormeceu perto do quarto turno da noite, e ainda antes do amanhecer, foi acordado por Li Dalu, seu fiel criado.

Ao abrir os olhos, Li Xuan franziu levemente a testa. Sentiu uma sensação de frio e dormência no coração. Ao abrir a camisa, descobriu, na região do peito, uma mancha esverdeada, do tamanho de uma unha.

Após ponderar brevemente, perguntou ao criado: “Li Dalu, consegue ver uma mancha aqui?”

Este olhou fixamente para o peito de Li Xuan e, com olhar confuso, balançou a cabeça: “Não, não vejo nada, senhor. Não está tentando inventar desculpas para fugir dos treinos, está? Deixe-me alertá-lo: aquele dia, quando o Capitão Jiang o trouxe de volta, diante de seu pai e de sua mãe, ele esmagou o piso de pedra maciça do salão com um só pé. Seu pai disse que, se continuar se esquivando, irá deixar que o capitão o castigue como achar melhor.”

Li Xuan, introspectivo, olhou para a fantasma de olhos sangrentos que ainda flutuava diante de sua cama.

Sabia que aquela mancha verde estava, em grande parte, ligada àquela fantasma, mas não sabia se seu pai, Li Chengji, conseguiria enxergá-la.

Naquele dia, Li Xuan foi ao campo de treinamento dos fundos com o torso descoberto. Pensou que não precisava perguntar. Se Li Chengji pudesse ver a mancha, certamente notaria. Caso contrário, perguntar só causaria equívocos.

Para sua decepção, Li Chengji realmente ignorou a mancha em seu peito, como se nada tivesse acontecido.

Sem alternativa, Li Xuan reprimiu as dúvidas e preocupações, dedicando-se ao treino da “Palma Ardente da Respiração Fria”. Sua capacidade de concentração era admirável; logo afastou todos os pensamentos e se entregou totalmente ao cultivo marcial.

Vale ressaltar que Li Chengji substituiu todos os alvos e bonecos do campo de treinamento. Cada um era de fabricação refinada, materiais de qualidade superior e gravados com matrizes de símbolos. Quando Li Xuan os golpeava com sua lâmina, só conseguia deixar uma marca superficial.

Porém, Li Chengji mostrou-se extremamente satisfeito com a força do frio que Li Xuan manifestava. O progresso dele no cultivo do poder frio era visível; não só aumentara a quantidade de energia vital, mas a intensidade do frio quase duplicara em relação a quatro dias atrás. A cada golpe, os bonecos ficavam cobertos por uma camada espessa de geada, congelados de dentro para fora.

Ao mesmo tempo, os olhos de Li Chengji revelavam uma leve dúvida. Ele próprio já havia ensinado Li Xuan a praticar artes marciais, mas, em sua memória, o talento do filho nunca fora tão extraordinário.

No entanto, após alguns instantes, Li Chengji não deu mais atenção a isso.

Casos de pessoas que, ao atingir a maioridade, despertavam e aumentavam drasticamente seu talento não eram raros. O caso de Li Xuan era apenas mais um.

Li Xuan, contudo, permanecia preocupado. Durante o treino, percebeu que sua força do frio era ainda maior do que estimara no dia anterior. Ao mesmo tempo, sentia que a dormência e o frio no peito aumentavam.

Além disso, talvez fosse apenas impressão, mas Li Xuan sentiu que uma força fria semelhante à sua própria energia vital invadia continuamente pelas costas, juntando-se ao poder que circulava por seus meridianos, ampliando enormemente a força de suas palmas.

Infelizmente, sua capacidade de percepção ainda não lhe permitia realizar uma introspecção, impedindo a confirmação dessa sensação.

Seu temor crescia; ao sair do Palácio do Barão Sincero naquele dia, seus olhos estavam franzidos, quase em nó. Só ao montar a cavalo e percorrer meia rua, viu seu irmão Li Yan de pé na esquina, esperando por ele.

Ao vê-lo, Li Yan atirou-lhe um amuleto negro: “Fique com isto. Se perder ou danificar, não terá descanso comigo!”

Li Xuan olhou para o objeto em sua mão e reconheceu: era um colar de pedra de trovão, sentindo-se levemente tocado. “Se bem me lembro, este era o símbolo do seu compromisso com a cunhada, não?”

Na memória, a utilidade daquele colar era única: afastar maus espíritos. Contudo, era um tesouro raro, forte justamente por sua especialização.

De fato, ao tocar o colar, Li Xuan sentiu que a dormência e o frio no peito diminuíram consideravelmente.

“Estou te emprestando por enquanto!” Li Yan, com um ar de desdém, arqueou os lábios: “O velho acreditou na tua história e vai tirar alguns milhares de taéis de prata dos cofres para adquirir tesouros capazes de suprimir espíritos malignos. Até lá, use isso. Mas lembre-se: não me faça descobrir que está mentindo.”

Li Xuan, surpreso, logo sorriu. Sentiu, enfim, que seu coração já não estava tão frio.