Capítulo Noventa e Um: Matar Não É o Fim de Tudo

— Só Fangdu e Taishan possuem o Inferno de Dezoito Camadas — explicou o Cão Celestial. — O budismo fala também dos Dezoito Níveis de Naraka e do Inferno Incessante, que são, no fim das contas, a mesma coisa: lugares destinados a esmigalhar almas carregadas de ódio e a consumir seus maus carmas. Aqui, nossas condições são limitadas, então tudo é feito de maneira mais simples.

— Mas, então, para onde vão as almas dos mortos comuns? — Li Xuan já havia notado que, fora os palácios, quase tudo ao redor eram prisões e campos de execução, o que o deixava profundamente intrigado.

O Cão Celestial também o olhou com surpresa: — Ora, elas simplesmente se dissipam após a morte! Vocês cultivadores precisam alcançar o Terceiro Portal, condensar o bebê espiritual, para que a alma possa vagar fora do corpo. Imagine então as almas dos mortais comuns!

— Não se deixe enganar por essas histórias inventadas por leigos cheios de imaginação. O submundo não passa de uma prisão, destinada a confinar almas de mortos apegados ou espíritos malignos. Por isso também é chamado de ‘Inferno’ ou ‘Prisão Sombria’.

— É claro que há pessoas cujo espírito nasce forte. Mesmo sem grandes apegos, conseguem manter a forma espiritual após a morte. Esses são recrutados pelo nosso senhor para servirem como Deuses Noturnos ou Mensageiros Fantasmas.

Li Xuan sentiu dificuldade para aceitar aquilo: — E a reencarnação? E o ciclo da roda da vida? E o Chá da Esquecida?

— Reencarnação, transmigração e salvação são conceitos do budismo. Lá, os fiéis precisam primeiro alcançar a Terra Pura, e para isso é preciso um espírito naturalmente poderoso, o que eles chamam de pessoas de bom karma. Quanto à salvação, trata-se de isentar alguém das punições do submundo. Cuidado!

Nesse instante, o Cão Celestial interrompeu, alerta, fitando algo à frente. Li Xuan então viu duas mãos colossais, cada uma do tamanho de meio campo de arroz, emergirem da escuridão, rasgando uma enorme fenda na rua diante dele.

Logo depois, uma cabeça gigantesca surgiu pela fenda, seu único olho vasculhando o entorno. Em pouco tempo, o olhar da criatura fixou-se na figura de Li Xuan, duas chamas fantasmagóricas dançando em sua pupila.

Ainda assim, Li Xuan conseguiu manter-se calmo: — O que é isso? Um ciclope? Um ogro?

Monstros dos jogos ocidentais agora vinham parar no mundo oriental? Aquela fenda rasgada seria um portal de teletransporte?

— Ogro? Você quer dizer um gigante devorador de homens?

Xue Yunrou lançou-lhe um olhar repleto de dúvida: — Enganou-se, este é um espírito da montanha corrompido por energia maléfica.

Enquanto conversavam, a fenda aumentava cada vez mais, e um gigante de trinta metros de altura forçou passagem. Ao pisar no solo, um simples levantar de perna foi suficiente para destruir as ‘casas’ próximas.

Li Xuan viu dezenas de espíritos malignos de formas variadas fugirem das construções destruídas, sumindo imediatamente naquele mundo sombrio. Os que não escaparam a tempo foram agarrados por ganchos negros lançados do alto, que os imobilizaram.

O gigante já estava diante de Li Xuan, sua chama espectral tremulando no olho único, e a mão imensa desceu para agarrá-lo.

Li Xuan sentiu um calafrio na espinha. Com a mão na espada curta, preparava-se para usar o “Relâmpago Celeste Errante” e escapar, quando uma voz trovejante ressoou à distância:

— Criatura abominável, como ousa tal insolência!

Uma figura corpulenta envolta por ventos negros avançou, crescendo até igualar-se ao gigante. Com um só golpe de machado, decepou metade do braço da criatura.

Era um dos Generais Divinos do templo da Cidade, chamado “Li Xin”, que ficava ao lado da estátua principal.

Li Xuan sentiu alívio, mas ainda assim recuou alguns passos, pensando: será que esta é a origem dos espíritos malignos que têm assolado Nanjing recentemente?

Sempre que pensava, perguntava, e o Cão Celestial respondeu com um sorriso amargo: — E não seria? A maioria desses espíritos provém de épocas caóticas e dinastias passadas, selados e presos aqui, ainda não purificados nem destruídos.

Li Xuan ficou mais confuso. Por que tanto esforço? Não seria mais fácil exterminá-los logo? Por acaso servem para alguma coisa?

Mas, dessa vez, não precisou perguntar. Buscou a resposta em sua memória.

— Era um ensinamento do “Manual de Subjugação dos Seis Caminhos”, uma das poucas lembranças claras de sua vida anterior.

O motivo de não exterminarem esses espíritos está ligado ao que o budismo chama de “Carma”. Trata-se da energia impura formada pelo ódio, ganância, inveja e outros sentimentos vis, que alimenta e dá origem a esses seres malignos.

Desde o nascimento, os espíritos malignos estão intrinsecamente ligados ao carma. Quanto mais poderosos, mais carma acumulam.

Destruir um espírito é fácil; o difícil é eliminar o carma. Ele não desaparece com a morte do espírito; ao dissipar-se, pode criar ainda mais espíritos e demônios.

Por isso, a melhor solução é aprisionar e selar. O carma no mundo, embora crescente, tem limites, aparentemente ligados à quantidade de pessoas vivas.

O Departamento dos Seis Caminhos e o Submundo acreditam que, ao confinar espíritos carregados de grande carma, reduzem o mal que assola o mundo.

Assim, o Submundo possui o Inferno de Dezoito Camadas, e o Departamento dos Seis Caminhos construiu quatro grandes Torres de Supressão ao norte, sul, leste e oeste.

As autoridades incentivam seus membros a capturar e selar as almas, sempre que possível, ao invés de destruí-las.

Na prática, porém, subjugar um espírito é muito mais arriscado do que exterminá-lo. Como, por exemplo, exigir que Li Xuan e sua equipe selassem poderosos espíritos de Seis Níveis seria impensável.

Se conseguirem eliminá-los, já será um grande feito. Quanto ao carma disperso e suas consequências, não lhes cabe resolver.

O Cão Celestial então lamentou:

— Por isso, o povo respeita vocês do Departamento dos Seis Caminhos por exterminarem demônios, mas não sabem que quem mais sofre é o nosso senhor e os inúmeros deuses locais. As quatro Torres de Supressão não chegam a conter tantos espíritos; metade dos que estão lá nem são fantasmas, mas demônios.

Mal terminara de falar, incontáveis tentáculos úmidos surgiram sob os pés de Li Xuan, tentando agarrá-lo. Por sorte, ele foi rápido e saltou, subindo vinte metros no ar e escapando do ataque.

Li Xuan percebeu que, naquele mundo sombrio, seus atributos físicos, energia vital e habilidades estavam amplificados. No mundo dos vivos, no máximo conseguiria pular dois metros.

Olhando para baixo, viu um espírito assemelhado a um náutilo, que estendia dezenas de tentáculos tentando alcançá-lo.

Um pensamento súbito lhe cruzou a mente e, sem hesitar, sacou a espada curta, agora imbuída de frio intenso, e golpeou um dos tentáculos que se esticavam em sua direção.

Um som seco, como couro sendo golpeado, foi seguido por uma explosão de névoa gélida, e Li Xuan foi lançado longe como um projétil. O náutilo, porém, teve um de seus tentáculos imediatamente congelado, o frio extremo se espalhando e envolvendo-o em uma fina camada de gelo.

Xue Yunrou, que também pairava no ar, olhou para ele surpresa, admirada com a força do frio que ele agora produzia.

Em poucos dias sem vê-lo, ele já tinha avançado tanto? Parecia até ter atingido o nível de Frio Mortal!

Só então ela estendeu a mão à frente e, de sua palma, brotou um dragão de relâmpago azul-arroxeado. Quando o gelo ao redor do náutilo começou a se romper, o raio penetrou seu corpo, explodindo mais da metade dele.

Em seguida, chamas azul-arroxeadas surgiram de dentro para fora, e em um instante o espírito maligno foi consumido, sem sequer conseguir emitir um lamento.

— Notável! Relâmpago na palma seguido de fogo, digno da sobrinha do Grão-Mestre, a mais brilhante discípula externa da Mansão Celestial dos últimos anos — elogiou o Cão Celestial, sem sequer olhar para Xue Yunrou. Sua atenção estava toda em Li Xuan: — Em poucos dias, seu poder de frio já evoluiu mais uma vez. Aquilo foi Frio Mortal? E quase atingindo o Frio Absoluto dos Nove Abismos. Quando alcançou esse nível?

Aquele náutilo era um espírito maligno do Sexto Nível. Se Li Xuan não o tivesse congelado por um instante, Xue Yunrou, ainda que também estivesse no Sexto Nível, jamais conseguiria destruí-lo com tanta facilidade.

Li Xuan olhava incrédulo para sua espada, surpreso com o quanto seu poder gélido se tornara eficaz no submundo.