Capítulo Vinte e Seis: Quem age corretamente não teme acusações infundadas

Ma Chenggong não conseguiu se vingar; a faca que acabara de sacar foi lançada ao longe por um golpe da mão de Jiang Hanyun, que estava parada não muito distante.

— Por que esse acesso de fúria? O chefe ordenou: esta é a fera espiritual do Senhor da Cidade, e ninguém do Departamento dos Seis Caminhos pode feri-la hoje, nem um fio de pelo. O comando ainda ecoa em nossos ouvidos, como pôde infringir sabendo disso?

Em seguida, Ma Chenggong foi agarrado pela orelha por uma mulher alta que se aproximou, e, como se arrastasse um cão morto, foi tirado da multidão sem a menor cerimônia.

— Que lástima! — Zhang Yue expressou simpatia. — Aposto que a esposa dele vai lhe dar uma bela surra.

— Acho que talvez seja castrado — Pei Fulai abanava seu leque dobrável. — Ouvi falar da fama da esposa dele, uma das mulheres mais temidas do nosso departamento.

Fazia apenas dois dias que Pei Fulai havia se juntado ao Departamento dos Seis Caminhos, mas já conhecia quase todo mundo do Salão da Fênix Vermelha.

Li Xuan, envolvido diretamente no caso, não pôde evitar um sorriso constrangido:

— Não creio. Naquela noite, só bebemos vinho nos salões de entretenimento, não chegamos a passar a noite na Pousada Dingfang. Se ele explicar direito, não deve haver problema.

Ele então perguntou, intrigado:

— Temos mesmo que usar a porta principal? Nem a lateral, nem a dos fundos servem? Sabendo do perigo que essa fera representa, não vejo motivo para enfrentá-la de frente.

— Dizem que o chefe ficou furioso, considerou uma humilhação sem igual.

Pei Fulai deu de ombros:

— Ele proibiu que machuquem o ‘Cão Ouvidor do Céu’, mas também determinou que todos do Salão da Fênix Vermelha resolvam o problema em meio dia, ou todos serão punidos. Além disso, o chefe ofereceu uma recompensa: quem quer que solucione o caso, receberá grandes prêmios. Além de dez mil taéis de prata e uma menção honrosa, poderá ficar três dias no sétimo andar da Torre dos Livros, ou, se preferir, aguardar meio ano pelo início do forno de pílulas do salão principal e receber um Elixir de Terra.

O ‘chefe’ a que ele se referia era o atual líder do Salão da Fênix Vermelha, um dos quatro únicos Comandantes de Subjugação de Demônios de segunda categoria do departamento.

Pei Fulai lançou outro olhar a Li Xuan:

— Especialmente vocês, do ‘Distrito das Sombras Brilhantes’, desde o Capitão Jiang para baixo, todos deverão tentar. Afinal, foi o seu distrito que causou esse transtorno.

— Agora tudo faz sentido!

Li Xuan entendeu, finalmente, por que Ma Chenggong, seu superior, insistia em se arriscar mesmo sabendo do perigo.

Enquanto conversavam, Jiang Hanyun, com as mãos na cintura, postava-se diante da escadaria, lançando sobre todos um olhar gélido de desapontamento, como se não conseguisse acreditar na incompetência dos colegas. Sua voz, ao mesmo tempo suave e implacável, repreendeu:

— Que vergonha! Dizem que quem tem a consciência limpa não teme acusações falsas. Vocês têm tanto medo dessa criatura porque andam cometendo muitas falcatruas. Se realmente mantivessem integridade e transparência, por que temeriam as habilidades de escuta dessa fera?

A multidão reagiu com murmúrios de desaprovação. Li Xuan sabia que, em outros dias, ninguém ousaria desafiar a ‘Asura de Mãos Ensanguentadas’, mas o grande número de pessoas naquele momento encorajava os mais tímidos.

Jiang Hanyun, porém, não se importou. Virou-se e subiu o primeiro degrau, rindo com desprezo:

— Quero ver do que essa besta é capaz, que segredos pode revelar para me fazer recuar!

— Você se chama Jiang Hanyun — disse a fera espiritual, observando a jovem nos degraus com interesse. — Vinte e três dias atrás, você folheou um livro erótico.

Um murmúrio de espanto percorreu a multidão diante do portão, e todos olharam incrédulos para a Asura de Mãos Ensanguentadas.

O rosto de Jiang Hanyun ficou pálido, depois verde, escureceu e por fim corou intensamente, enquanto vapor quase subia de sua cabeça.

Havia dúvida e hesitação em seus olhos, mas ainda assim subiu o segundo degrau:

— Não venha inventar histórias! Por que não diz que esse livro era uma prova apreendida? Sou investigadora, preciso analisar o material, não é?

Li Xuan percebeu que sua bela chefe estava até com o pescoço avermelhado. Ele riu consigo mesmo: se não estivesse envergonhada, por que ficaria vermelha? Essa explicação não convenceu ninguém.

O Cão Ouvidor do Céu manteve-se impassível, sem mudar a expressão:

— O mesmo aconteceu três meses atrás, quando você folheou por quinze minutos. Claro, também era uma prova apreendida.

Mal terminara de falar, ouviu-se um estalo alto. Todos viram o degrau sob os pés de Jiang Hanyun rachar, e o chão ao redor afundar consideravelmente.

O ar ao redor da jovem de armadura prateada tornou-se gélido e ameaçador, com filetes de energia selvagem saltando de seu corpo como chamas, ou garras de demônios.

— Continue! — Jiang Hanyun subiu o terceiro degrau, o rosto rígido num sorriso forçado. — Sempre agi com retidão, imparcialidade e moderação...

O Cão Ouvidor do Céu a olhou com desdém:

— Aos doze anos, você teve uma paixão secreta por...

— Chega! — gritou Jiang Hanyun, sacando a faca da cintura. — Agora você vai morrer!

Felizmente, muitos já estavam alertas, antecipando uma explosão. Em um instante, vários se lançaram sobre ela, alguns segurando sua cintura, outros as pernas.

— Não, por favor! Capitã Jiang, lembre-se do que o chefe ordenou!

— Acalme-se, capitã! Não vale a pena se aborrecer com uma besta dessas!

— Por favor, não faça isso, senhora! Se você ferir essa criatura hoje, nunca mais poderemos investigar em Nanjing; o Senhor da Cidade não perdoará!

Foi então que se percebeu o quanto Jiang Hanyun era temível: com um simples movimento, lançou várias pessoas ao chão; com um chute, mandou uma dúzia voando, espalhando corpos por todos os lados. Somente a união de cinquenta ou sessenta pessoas, com três comandantes de subjugação, conseguiu contê-la — e ainda assim, por pouco a fera não saiu ferida.

A própria besta recuou alguns passos, com uma expressão menos confiante.

A confusão durou quase quinze minutos, até que Jiang Hanyun finalmente se acalmou. Voltou ao pé da escada, lançando ao Cão Ouvidor do Céu um olhar tão gélido que parecia prestes a explodir.

Li Xuan pensou que, se olhares matassem, a fera já estaria em pedaços.

Depois disso, ninguém mais ousou avançar. Todos olhavam de um lado para o outro, visivelmente apreensivos.

Li Xuan percebeu que a situação não favorecia e começou a recuar lentamente.

— Vou embora; finjam que não me viram aqui hoje.

Tinha segredos demais e não podia se arriscar diante daquela besta, principalmente porque era um viajante de outro mundo, um segredo que jamais poderia ser revelado.

Mas antes que conseguisse sair da multidão, ouviu um grito atrás de si:

— Qianzhi, vá você tentar!

Ao olhar para trás, viu Ma Chenggong, ainda com o rosto inchado e roxo.

Li Xuan ficou sem palavras. Pensou que seu chefe era mesmo vingativo, quando, há quatro meses, naquela noite de vinho e diversão, ele próprio estivera tão contente.

Nesse momento, sentiu um olhar cortante em sua direção. Ao se virar, deparou-se com a comandante Jiang Hanyun, que o observava fixamente.