Capítulo Sessenta e Três: Qiu Qianqiu, a Bomba Nuclear Humana

— Sangue Infinito? — O velho acariciou a longa barba, pensativo. — Então, quer dizer que esses dois casos podem ser tratados como um só?

Neste ponto, Nuvem Trovejante interveio com uma pergunta: — E onde eles estão escondidos?

Ele ainda achava difícil acreditar que Harmonia do Rio, acompanhada daquela trupe de desajustados do Ming You Du, tivesse conseguido localizar os criminosos, e ainda por cima capturar Sangue Infinito, procurado em toda a cidade pela Seção dos Seis Caminhos.

Harmonia do Rio, contudo, não demonstrou a mesma deferência ao chefe dos caçadores de demônios. Com um sorriso de canto de lábios, sua voz feminina soou irônica: — Ora, não é o famoso Nuvem Trovejante, o apaixonado pela cunhada? Já ouvi dizer que os Corvos de Fogo tinham identificado os culpados do massacre ritual no Monte do General e que hoje iriam capturá-los. Então, posso perguntar quais foram as conquistas dos Corvos de Fogo?

O rosto de Nuvem Trovejante se fechou, recusando-se a responder. Atrás dele, Gelo Sereno, com expressão impassível, declarou: — Prendemos as pessoas erradas. Os membros do Culto das Mãos Fantasmagóricas realmente tramavam algo grande em Nanjing, relacionado ao seu culto, mas não tinham ligação com o caso do Monte do General.

Sem qualquer constrangimento, ele expôs o superior: — Nosso capitão Nuvem Trovejante estava tão confiante, disse que se vocês conseguissem alguma coisa, ele engoliria o leão de pedra na entrada do Salão do Pássaro Vermelho.

Nuvem Trovejante ficou lívido e lançou um olhar mortal ao subordinado: — Um dia ainda vou te substituir!

— Engolir o leão de pedra, também ouvi falar disso — o velho sorriu, mas logo se tornou sério. — Não é hora para esse tipo de conversa. Harmonia do Rio, onde estão exatamente?

— Naquela corrente subterrânea ao sul da cidade — respondeu ela, com um brilho de satisfação nos olhos. — São cerca de quatrocentos e trinta pessoas, mais da metade crianças. Ainda não tenho detalhes. Tive receio de alertá-los, então ordenei aos meus raposas espirituais que não se aproximassem.

O velho ficou surpreso e mergulhou em reflexão: — Já buscamos ali antes, mas nada encontramos. Lembro que foi a Divisão dos Videntes que ficou encarregada, não?

Logo afastou o assunto: — Não se aproximar foi prudente. Eles, para ocultar seus rastros, já eliminaram testemunhas diversas vezes, demonstrando cautela e crueldade. Mas, com tantas crianças envolvidas, é preciso redobrar a cautela.

— Mas estamos com poucos recursos — advertiu Harmonia do Rio. — Já enfrentei Sangue Infinito, e ele é mais poderoso do que eu. Suspeito que tenha outros cúmplices, além daquele cadáver demoníaco quase ascendido ao nível de Drought Demon.

Drought Demon, filha do antigo Imperador Amarelo transformada em demônio da seca, onde passava, deixava a terra estéril por centenas de quilômetros. Um cadáver demoníaco já convertido do yin ao yang, de nível celeste.

— Quanto a isso, não se preocupe — disse o velho, ao notar um movimento, lançando o olhar para fora do salão: — Chegou!

O recém-chegado era um homem de meia-idade, chapéu de palha e capa, vestindo a armadura dourada exclusiva dos caçadores de demônios da Seção dos Seis Caminhos, reluzente como ouro.

— Mil Outonos, à disposição, senhor! — Era alguém de ação, que após uma reverência, indagou direto sobre o caso: — Como está a situação? Pelo chamado, já localizaram o covil dos cultistas?

Ao ouvir o nome, Li Xuan soube que era o amigo de infância de sua mãe, Liu. Diante dele, estava o antigo vice-líder do Salão do Tigre Branco, agora vice-líder do Salão do Pássaro Vermelho, de terceiro grau, o “Caçador Real” Mil Outonos — um mestre à beira de ascender ao nível celeste.

※※※※

Na hora morta da noite, Sangue Infinito, já terminado seu cultivo meditativo, sentiu uma inquietação incomum. Pensamentos pululavam em sua alma, difíceis de aquietar.

Como um cultivador experiente, que enfrentara inúmeras tempestades ao longo das décadas, levou apenas o tempo de meia xícara de chá para perceber o que estava acontecendo.

A senda da sinceridade permite prever o futuro — assim dizia o Livro dos Ritos, capítulo do Caminho do Meio.

Alcançando esse nível de sinceridade, pode-se antecipar tendências do destino. A mente de Sangue Infinito não chegava a tal profundidade, mas sua cultivação já permitia prever desastres até certo ponto.

Ele sabia que seu estado mental prenunciava que, fora de seu alcance, algo desfavorável estava acontecendo.

Após breve reflexão, ergueu-se abruptamente e saiu da caverna semifechada onde estava.

— Reúna todos, vamos sair daqui.

Do lado de fora, guardava seu discípulo, Sangue Risada Louca, que olhou atônito para o mestre: — Está preocupado com o Templo da Montanha Solitária? Mas lá não restou nenhum sobrevivente, dizem que tudo foi bem limpo.

— Mesmo sem sobreviventes, podem rastrear até aqui.

Sangue Infinito lançou o olhar adiante.

— Ali, junto ao rio subterrâneo, havia um terreno plano com mais de cinquenta tendas. Quase todas guardadas por um cultivador de túnica vermelha, sentado em meditação.

— Mandem preparar a partida. Quanto às crianças...

Seus olhos brilharam de tristeza e pesar: — Joguem todas no rio, eliminem-nas. Não podemos levá-las.

Sangue Risada Louca não contestou e se preparava para cruzar o rio quando, a poucos passos, ouviu um resmungo frio:

— Só agora percebeu? Já é tarde!

Uma mão robusta, coberta de calos e envolta por uma aura negra, de força indomável, surgiu do vazio e golpeou o peito de Sangue Infinito.

O rosto dele mudou drasticamente. Tentou esquivar-se, mas logo percebeu que era impossível. Aquela mão, em sua percepção espiritual, era como uma montanha em expansão, preenchendo o mundo e esmagando tudo ao redor.

No reflexo, recuou meio metro e disparou uma lâmina de sangue como uma lança para a palma da mão atacante.

Mas o adversário, com o próprio corpo contra a arma, não mostrou qualquer intenção de evitar. Num instante, um brilho negro se espalhou, reduzindo a pedra ao pó. A espada de sangue, após um grito lastimável, foi lançada ao longe; fios avermelhados se dispersaram em todas as direções.

— Palma da Extinção Total! Você é Mil Outonos...

Sangue Infinito vomitou sangue misturado a fragmentos de órgãos, e recuou cem metros tentando escapar, mas o oponente seguia como sombra, nunca mais de cinco passos atrás. A segunda palma estava a um passo de distância.

Sangue Infinito sorriu friamente: — Veio sozinho hoje?

Já havia recuado até um caixão dourado junto ao rio subterrâneo. Ao seu grito feroz, do caixão irrompeu um rugido ensurdecedor. A tampa vibrava com força, prestes a explodir.

Mas, nesse momento, um velho de cabelos brancos apareceu acima do caixão, pisando suavemente para manter o caixão sob controle.

— Sangue Infinito, sacrificar novecentas crianças no ritual sangrento é um crime que revolta deuses e homens!

O velho, com olhar gélido, lançou incontáveis fios que envolveram o adversário. Sangue Infinito ficou pálido como a morte, olhos quase desesperados.

Mil Outonos, então, imprimiu a palma no peito dele.

— Boom!

Ao mesmo tempo, Li Xuan, esperando fora do rio subterrâneo, olhou chocado para a nuvem em forma de cogumelo que se ergueu à frente.

Logo depois, uma onda de choque varreu o local.

Li Xuan e Zhang Yue resistiram firmes, mas Yue Qianqian e Peng Fulai foram arrastados vários metros antes de conseguirem se estabilizar.

— São Mil Outonos e Sangue Infinito? — Peng Fulai estava impressionado. — Só a força residual do combate, isso é absurdo! Será que todas as crianças do rio morreram?

— Não — Zhang Yue balançou a cabeça, admirado. — Eis o poder daquele senhor. Ele canalizou as forças para cima, protegendo as crianças no rio subterrâneo.

Li Xuan engoliu em seco, tentando reprimir o espanto.

Pensou que aquele impacto não era inferior ao de uma ogiva nuclear tática B61-12 de 300 toneladas de TNT dos EUA.

O poder deste mundo é realmente extraordinário. Seu ancestral Li Lexing congelou trezentos quilômetros do rio Huai com um golpe, não era mesmo lenda.